哈密城距绿洲仅仅数十里，半天可到。
已近黄昏，夕阳下的空气中有金属几不可闻的轻擦声，杜琮不用回头就知道亲兵按住了刀柄。他们身后，是乌压压的大军。
星月渐露，阵列中推着黑压压的云梯，底部的铁轮碾过冻土，发出沉闷的咯吱，像无数巨兽正从地底爬出。士兵们呵出的白气与马身的汗气缠在一起，织成一片混沌。
三百步。投石机的长臂在昏暗中扬起。
“轰隆”一响，巨石砸向箭楼，砖石飞溅，守城狄兵的惊呼声刚起，就被成片的碎石压下。
大军行迹难藏，狄戎也早有防备，此时已入弓箭手射程。
一百步，第一通鼓擂响。
“列——阵——”
前排士兵齐刷刷竖起盾牌，形成一片移动的铁壁。守城的箭雨穿透暮色射来，钉在盾面上发出密密麻麻的轻响。
投石机不停，垛口处已有人跌落，落地沉闷的声响被第二通鼓鸣吞没。五十步。
城头跳跃的火把沿着垛口铺开，把守城者的影子拉得老长。
士兵们的甲胄反射着火光，挪动脚步时，甲叶碰撞脆响。
随着第三通鼓鸣，号角吹响，士兵们攀爬云梯，冲车的铁头撞上城门，震得门楣上的残瓦簌簌坠落。
当最后一缕霞光沉入地平线，守城旗手的尸体坠下箭楼。那面染血的旗帜在空中顿了顿，像只折断翅膀的夜枭，打着旋儿飘落城墙。
夜深了。
攻城第一波被拦住，杜琮并不意外。
此时，中军已到城下，杜琮不远处便是被五花大绑、浑身草屑的狄戎王子也速该。
他腋下伤处未愈，额头也肿得老高，又经历一番拖拽，被绑在了木架上，看起来甚是凄惨。木架是攻城时用来挡箭的木盾架，此刻卸掉了盾牌，只剩光秃秃的横木。
“喊话。”柳平的刀鞘点了点他的后心，冷声道。
也速该一颤，眸光撞见城头亮起的火把。
跳动的火光里，他认出了守城的统领：万户那颜必勒格。
必勒格的脸半明半暗，远远地看不出表情。
也速该喉结滚了滚，干裂的嘴唇翕动着，却只发出细碎的气音。
“说你是天狼汗之子，” 柳平的声音压得更低，剑鞘又往前送了半寸，“说让他们开城。”
也速该闭了闭眼，吸了口气，喊叫起来。
译官说：“他喊的是，‘我是王子也速该，请停战开城和谈’。”
“小殿下莫怕！” 听了喊话，必勒格身旁的狄戎人吼叫着，声音裹着风砸下来，“那颜说了，城在人在，城破……便让杜琮这狗贼给您殉葬！”
话音未落，城头上的必勒格便探出半个身子，手里长弓拉满，箭头的寒光直逼也速该的面门。
咻地一声，一支狼牙箭已破空而来。
柳平大惊，伸手一扯，这箭便擦着也速该的耳畔飞过，钉在他身后的木柱上，箭羽兀自震颤，带着嗡鸣。
也速该的瞳孔骤然收缩。他恍惚看见，城头上有几个熟悉的侍卫，正低头往箭杆上缠火油布。下一箭带了火，可就没那么容易避开了。
“看来你父亲不想要儿子了。” 杜琮见状，对也速该笑道。
他抬手示意，两名亲兵立刻上前，将也速该从架子上解下。
“再问最后一次，”杜琮扬声朝城头喊话，声音穿透暮色，“开不开城？”
回答他的是又一波箭雨。
那些裹着火油的箭簇划破天际，拖着长长的火尾，亲兵赶忙举盾护住身边的将军。
“把他架回去，” 杜琮指了指也速该，吩咐道，“换冲车上来。”
***
半个时辰喊杀声后，冲车终于撞开了城门的第一道裂缝。
汉人熟悉城防体系，攻守城技术成熟，狄戎人世居大漠、草原，以战养战，并不适应占据城池后定居防御的模式，他们的军队进攻起来势如破竹，守城成功的例子却少得可怜。
杜琮对此心知肚明，因此一直沉静如水。他好整以暇地颁下条条军令，遣将、摆兵、布阵。
城头上，必勒格看着源源不断冲进城来的应军，脸色越来越难看，身旁士兵的鼓槌咚咚地敲着，另一边，一块块巨石伴着火油桶滚落。
杜琮在中军阵前，神色依旧平静，他看着城头上下、城门内外的惨烈景象，只是简单地下达攻击的口令。
“二队突进。”
“侧翼迂回。”
“床子弩。”
“云梯。”
......
云梯一搭，应军登城。垛口上开始不断有人掉落下来，身上沾着火，脸皮都被烧没了，不知道是应人还是狄戎人。
也速该被押在一旁，看着眼前从未见过的场面，微微颤抖。
他没想到必勒格如此决绝，而杜琮的冷静更是让这个才成年的小王子感到恐惧，这个人好像一早就料到如今的情况，自己早就成了一枚无用的弃子。
城门处，裂缝越来越大，冲车的撞击也越来越响，终于“轰隆”一声巨响，城门彻底被撞开。
“杀！”
杜琮高声下令，大刀直指城门。
应军如潮水般涌入，巷战中，不断有人倒在刀光剑影下，鲜血染红了门内的瓮城。
必勒格看到城门已破，眼中闪过绝望，眼前是一个个倒下的狄戎将士，身边敌军的人越来越多。
他缓缓拭去弯刀上的血迹，向着他所景仰的长生天呜呜地唱起来：
“天黑了、风大了，我们的牛羊不见了。我们的毡帐被火烧了，斡难河水被血染红了。
弟兄们倒下去了，战马腿断了。箭不够了，最后一把刀也卷了刃。可只要还有风，还有马蹄，狄戎人就不会跪下！......”
一旁的狄戎士兵听到将军的吟唱，也齐刷刷地和唱起来，手里的兵器挥舞得更加疯狂。他们的盔甲破了，胳膊上缠的是撕碎的袍子，血已经干涸成黑泥。
应军中，也速该听到歌声，泪流满面，嘴唇颤抖着对着口型。
译官给杜琮转述着歌意，这是狄戎老少皆会的一首战歌。
其实就算听不懂，看这悲凉氛围，也知道对方是要背水一战。杜琮打起了十二分的精神，只要啃下这一波，此战便能了结了。
短兵相接，战况惨烈。士兵们混杂在一起，勉强靠铠甲辨认敌我，喊杀声、惨叫声、兵器碰撞声充斥着所有人的耳朵。
夜色如墨，应军如同潮水逐渐吞没狄戎的队伍，城门终于大开。
杜琮骑在马上，在乱军之中稳步前进，他周围的亲卫纹丝不乱，门内狄戎军队已见败意，向西北方向逃窜。
杜琮进城后，第一眼就看到乱军中身中数刀的必勒格。
必勒格远远望着他，露出一个惨笑，随后，散辫、割脸，干脆利落地抹了脖子。
柳泰见状，策马上前，抽出短刀，割下了必勒格的头颅。杜琮沉默些许，还是下了命令：“悬于城门，示众十日。”
柳泰领命退下，柳平跟随着几个副将去收拾剩下的几股残兵。
杜琮看着被押在一旁的也速该，想起武昭推断之准确，心下赞叹。
忽然，他说道：“城已经破了。”
也速该疑惑地抬头，他不明白，杜琮是什么意思。
“你可明白必勒格为何自刎？”杜琮又说。
“惨败至此......无法、无法向我父汗交代。”也速该嗫嚅道。
“错了。”杜琮摇摇头，“不止如此。必勒格大军自攻占哈密，屠民上万，□□妇女致死成千，更有人烹杀幼童以取乐。他降了之后，就算我饶他一命，百姓也会活吃了他。”
也速该默然。
杜琮又说：“你看着他战死，只觉得英勇悲凉，却不知我地百姓之痛。狄戎早已是天怒人怨。”
“你们恨我们入骨，可你们难道见过大漠的冬天？”
也速该到底是少年心性，听了这话，忍不住鼓足了勇气质问：“草原一枯，连只老鼠都找不到，饿死的羊还不如一只狗大。父汗曾带着部众走了七天，也找不到一点点青稞。”
杜琮反问：“所以就要靠抢？就理所当然的杀人取乐？”
也速该的肩膀垮了下去，他想起乳母冬天冻掉的脚趾，还有那些被掳来的应朝女奴夜里压抑的哭声。她们织的毛毯，能让部落里的老人暖和。
“要杀要剐，悉听尊便。”也速该说。
“押下去吧。”
也速该一怔，抬眼看向杜琮，才来得及看到他离去的袍角，身边一直押着他的亲卫就一把将他从地上提了起来。
他腋下的伤在渗血，手腕上是麻绳和深深的勒痕，额角的肿块更是可怖，头顶悬着的，是必勒格的头颅。
兵败、被俘、必勒格战死，父汗的放弃....这一夜的他，注定难以入睡。
失地收复，俘获贼首，此战大捷，杜琮的心情却轻松不起来。
他站在箭楼阴影里，望着也速该被绑着押走的身影。
月光片片，厮杀殆尽后，尽是萧瑟。
柳平在身后唤道：“公爷，粮仓清点好了。”
“好，我去看看。”他转身道：“伤病和阵亡的名单尽快统计。还有，半个时辰后去传武昭来见我。”
“是。”
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