完了。
很显然，这么想的不止武昭一人。李义看到这架势，声音已经抖得不成样子：“参参参...参见...将军。”
武昭也连忙跟着趴下行礼，却不敢出声。
那人转过身来，有些诧异：“怎么吓成这样？柳平，你又出什么鬼主意了？”
右边那人抱拳道：“将军恕罪，此次是末将的主意。李氏的确心疼儿子，我们若好声好气去请，难免要解释一番，岂不误了大事。”
“你是怕麻烦，还是怕误事？柳平，怎么你也纵他胡闹。”
左边那人行了个军礼：“还望将军宽恕柳泰。”
杜琮翻了翻白眼：“好了好了......下不为例。你们俩，李义、魏二，抬起头来。”
武昭第二次抬头，这次看清了。
年轻的将军后退两步，大马金刀地坐在一把轻便的竹制交椅上。见她抬头，好整以暇地打量起她的脸，眸光晦暗不明。
武昭此时得知，那二位竟是主帅身边的侍卫，左边那个叫柳平，右边的是柳泰，三人谈话之间，语气甚是熟稔。
如果说柳泰的眼神如狼般锐利，柳平的眼神如罴般深邃，那么这位主帅的眼神就如鹰隼、如狮虎。
俯视的瞳孔是冷硬的墨点，目光扫过仿佛刚开刃的剑贴着皮肤，森然之中，带着凛冽。
和这眼神轻轻一碰，武昭立刻垂下眼睑。
“柳平，你问。”主帅扬了扬下巴。
“是。”
“不用怕，”柳平说道，“知道了这艾烟的法子，各队收集艾草，逐地尝试，的确从东侧发现了水汽——这里不是没有水眼，而是地下的暗河被狄人填了。眼下正疏通河道，一会就有水了。”
顿了顿，他又说：“因此，想出这法子的，将军要赏。只是，还得弄明白，这是谁的法子。”
听到这里，武昭明白了。这几日赶路又累又渴，浑噩之间，竟然忘了跟李叔叮嘱好说辞，让人寻到了这么大破绽。
“李义，你向都头提这法子的时候，说是听亲戚说的，后面问你是哪个亲戚，你说不记得，又说是小时候见附近乡民用过的法子。据我所知，你家在永靖县内，离沙河不远，只怕不需要寻水源吧。”
李义趴得更低了，周围是这辈子加上辈子都没见过的大官，拿捏他的小命轻而易举——面对这阵势，加上几个月来，因担心武昭的身份暴露而提心吊胆，他本就惴惴不安的心理濒临崩溃，口吃起来，“小的，小的....”
武昭在一旁心想，自己本来也只是猜测，谁知这法子竟然真的派上了用场。
只是，就算李义答话不缜密，也不至于怀疑到她的头上来，还以挟持的法子逼她现身，只怕自己的身份已被怀疑了。至于暴露到何种程度，还需要细细试探才行。
但不能再连累李叔一家了。
于是，她压低了声音，换了口音：“将军大人，这法子是俺说与李叔的。俺不是永靖人，无父无母无家，要过几年饭，途中听别人说的。”
好一个无父无母。
杜琮眼睛眯了眯，似笑非笑地接道：“朝廷征兵，都是白纸黑字登记在册，你既无根之人，又是怎么入伍的？难道是狄戎那边，派来的细作？”
他语气一冷，又扣了这一顶大帽子上来，给李义吓得够呛，叩头如捣蒜：“将军！冤枉啊！通敌叛国小的万万不敢、万万不敢啊！魏二是小的姐姐收养的干儿子，邻里村民均可作证，求将军明察！”
“哦？李氏家中又不是无所出，丈夫又不良于行，本就拮据，怎么还要认个干儿子？”
武昭心里一沉。若真是细作，巴不得军队缺水而败，怎么会提供寻水的法子？他根本就不是怀疑，是要吓唬李叔来套话，弄清自己的底细。
“这....”
果然，李义说不出原委来，武昭见状，正要开口，却被柳平忽然插了一句：“难不成，是因为家里亲子年幼，为了找人代自己儿子从军么？”
“是是是，我那外甥才十一二岁还年幼....”
武昭暗叫一声，坏了！还来不及阻拦，李义就仿佛抓住了救命稻草一般点头承认。
“想不到李氏能未卜先知，边关已经五年未起战事，还能预料到朝廷将要征兵。”柳平的语气还是那么温和，却听得武昭浑身发冷。
“何止未卜先知，陪着代役的干儿子一起，把自己亲儿子留下，这分明叫活菩萨。”杜琮勾唇笑笑，话是对着李义说的，眼神却一直定在武昭身上。
武昭见李义已经完全露出马脚，心知再欲盖弥彰只能适得其反，于是认命地拱手道：“将军说的是，俺娘的确是菩萨心肠，俺一路要饭，差点饿死在路上，是她于心不忍，好心收留，后来俺想报答这恩情，才认了干娘，替弟弟入伍。此中详情，李叔并不甚清楚。还望将军饶了俺们。”
武昭避过了为什么李氏也要随军的问题，将个中情由说得半真半假，只盼对方不要刨根问底。至少，她替人从军，的确是有报恩的想法。
不知是武昭运气好，还是这话真的说服了他们，忽然都住了声，只听见悉悉索索，伴着甲胄行动间摩擦发出咔地轻响，周围的将军行了礼各自退下，只剩下将军和二柳。
接着，将军又打个手势，柳平随即招来一名小卒，让他带着李义回去。
李义一步三回头，却不敢违抗。待他走了，武昭有些疑惑和迷茫，不由得第三次抬头望去。只看到坐着的那人慢条斯理地调整着护臂，感受到了她的视线，也抬眼望过来。
让她看到了他眼中没有收起的那一丝了然。
火堆发出毕剥声响，膝下的沙地冰冷刺骨，武昭顾不上这磨人的感觉，只是低头心惊，难道是哪里出了问题？她开始回想刚才的问话，失望地发现找不到什么漏洞，于是更加惊疑。
“带下去吧。”他起身，“李义，升为千户。至于他么，跟他那菩萨心肠的干娘说一声，顶替的事，本将不会追究——就当是赏了。”
“是！”
***
“将军，属下办好了。”
柳平将武昭安顿在杜琮的贴身亲卫队中，名为安置，实为看管，一举一动都在杜琮的眼皮子底下。
一旁的柳泰疑惑道：“将军，他那说辞，乍一听，也算合理。您还是不放心么？”
“你也知道是乍一听？”杜琮又在研究沙盘，懒得回复，“柳平，你来说说。”
“他说了什么，不重要。”柳平道，“重要的是，他们二人的对比。”
“对比？”
“对。一个百户，好歹是个小官，说起话来却磕磕巴巴的。另一个号称自己是叫花子出身，却能清楚回话。虽然用词简单，仿佛不通文墨，只怕不是那么简单。”
柳泰点头：“确实。不过，有的人就是天生能言善辩，要饭的为解肚饿，刁滑些也算情有可原。”
“就算这在情理之中，三军将官在侧，能镇定对答，这份胆识已是普通人中少有的了。”
“不止，”杜琮听到这里，接到，“最让我笃定的，还是他的眼神。”
“眼神？”
“他看过来的时候，虽然很快垂眼避开，像是胆怯，但那不是因为惧怕而避开的眼神。”
“那是什么？”
“....是什么？”杜琮一时也不知道该怎么形容。
但他想了想，很快就懂了：身居高位久了，尤其在军中，所有人的仰望中，忽然有一个人平视于你、甚至有些漠然，这份违和感，如同眼里揉了沙子，如此明显。
“先前您的怀疑果然有理，还道是巧合呢。他既知道这艾烟寻水的法子，解了全军困境，只怕爷猜的**不离十了。”见杜琮不说话，柳平接道。
“没错，如果不是觉得他像武彦，这次可能也不会疑心。上次只打了个照面，又着急开拔，这次可不能轻轻放过了。”
说到这，杜琮点了点沙盘：“把他放在跟前，看管起来，武川领兵是有一手的，若真是他儿子，说不定以后还有能用上的地方。好了，不说这件事了，去请几位副帅过来，分析军情。”
“是。”
正在此时，来人通禀，左前锋的消息到了。
杜琮和麾下众将一起听了这新鲜热乎、令人兴奋的消息：左前锋已到达另一处水眼，不过不是水眼，而是大片绿洲。
水眼为泉，但也只是一眼大小的地方出水，而绿洲，出现于终年淡水不断之处，是浩瀚大漠中的沃土。
当然，如此珍贵的地带，自然不可能只被他们发现，左前锋报告，在此地发现狄戎主力，至少三万人。由于不敢轻举妄动，已潜伏周遭，消息中随附详细地形图。
全军已经休整多半日，又寻到了水源，意味着杜琮不再被掣肘，可以大胆行军。
于是，众人一致决定，趁夜袭敌。
子时过半，杜琮调拨精锐骑兵一万五千人，合步兵两万，均着轻便皮甲，马衔枚，蹄裹毡，趁月隐云遮，潜行抵近。
一个多时辰后，绿洲近在眼前。此地芦苇蔽泽，胡杨成林，泉眼汩汩，实乃沙海明珠。
狄戎营地依水而建，中军大帐居于绿洲中央高地，毡帐环布，外设鹿角拒马。战马尽释于帐外，仅以缰绳系足，刀枪随意插于沙中。戒备松弛，全无征战之态。
天助我也。
杜琮见状，遣死士千人，分作五队，各携硫磺、桐油、火油柜，一声号令下，五处火起，烈焰腾空、浓烟蔽月。
霎时，敌军大乱。
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