“沈……”
这个单薄的音节，如同淬了冰的针，狠狠扎进林雀混沌的意识深处，瞬间驱散了所有的昏沉与麻木，只留下刺骨的清醒与寒意。
天家贵胄！
那个在雨夜荒郊如同鬼魅般出现，视她为“麻烦”与“筹码”的玄衣男子，竟是皇族！沈厌……厌弃的厌。这个名字本身，就带着一股浓重的不祥与冰冷的疏离感。一个被帝王厌弃的皇子，却拥有那般深不可测的隐卫，能在京畿重地之外悄无声息地清理掉一场截杀的现场，将她这个烫手的山芋带进这看似简陋实则守卫森严的别院……
这哪里是什么偏僻农舍？分明是一头蛰伏猛兽的临时巢穴！而她，林雀，一个商贾之女，正无知无觉地躺在这猛兽的利爪之下。
父亲临终前紧握着她的手，浑浊的眼中是刻骨的忧虑与不甘：“雀儿……账册……关乎林家满门……京城的水太浑，太深……是为父……连累了你……” 那支淬了幽蓝毒液的军中狼牙倒钩箭，那伙训练有素、杀人如割草的死士……所有的一切，都因为这个“沈”字，骤然变得清晰而恐怖。
她林家卷入的，绝非寻常商贾倾轧，而是足以将整个家族碾为齑粉的皇家权斗漩涡！那本被父亲以命相护、缝在她贴身里衣夹层中的账册，恐怕就是引燃这场滔天巨祸的火种！
肩胛骨下的伤口传来一阵阵沉闷的、仿佛连心跳都带动的抽痛。冷汗再次浸湿了鬓角。林雀死死攥紧了藏在薄被下的左手，指甲深深陷入掌心，用尖锐的疼痛强迫自己冷静。恐惧毫无意义，慌乱只会加速死亡。如今身陷囹圄，前有追魂索命的凶徒，后有意图叵测的皇子，她唯一的生路，就是让自己变得足够“有用”，让沈厌觉得留下她比除掉她更有价值。
筹码……
对，她要成为沈厌手中一枚分量足够、且暂时无法替代的筹码！
秦先生离开后，屋内只剩下炭火偶尔发出的轻微噼啪声。林雀强迫自己放缓呼吸，凝神细听。屋外并非一片死寂。极其轻微、几乎融入风声的脚步声，以一种固定的节奏在远处巡弋。不止一人。呼吸绵长，脚步轻盈，是训练有素的高手在守卫。这看似不起眼的土坯屋子，实则是龙潭虎穴。
时间在药力的作用下和持续的疼痛中变得粘稠而模糊。林雀时而昏睡，时而因剧痛惊醒。每一次醒来，她都努力维持着那副劫后余生、虚弱茫然又带着感激的模样，对按时进来查看伤势、喂药的秦先生表现得异常顺从。她不再多问关于“此地主人”的任何信息，只偶尔流露出对自身伤势的担忧和对秦先生医术的感激。
“先生……这伤……日后可会留下残疾？”
一次换药时，看着秦先生解开绷带，露出肩胛下方那个狰狞乌紫、边缘皮肉翻卷的伤口，林雀声音微颤，带着少女天然的恐惧问道。她的目光落在伤口上，带着真实的痛楚和忧虑。
秦先生手法沉稳地清洗着伤口边缘渗出的淡黄药液，闻言抬眸看了她一眼，温和道：“姑娘放心。毒已拔除干净，只是这狼牙倒钩撕裂筋肉甚重，愈合需时日，更需静养，切勿用力。老夫会尽力施为，辅以良药，当不致影响日后活动。只是……”他顿了顿，将新的药膏仔细敷上，
“这疤痕，怕是难以消除了。”
“能活着已是万幸，疤痕……算不得什么。”林雀垂下眼帘，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影，掩去了眸底深处一闪而过的冷光。疤痕？比起林家可能面临的灭顶之灾，这皮肉之苦算得了什么？她需要的是尽快恢复行动力。
秦先生似乎对她这份“豁达”有些意外，但并未多言，重新包扎好伤口，嘱咐几句便离开了。
又过了不知几日，当林雀能勉强靠着厚厚的引枕半坐起来，小口啜饮秦先生端来的米粥时，那扇紧闭的、糊着厚厚桑皮纸的木门，再一次被无声地推开了。
这一次，进来的不是秦先生。
一股无形的、沉甸甸的压迫感，如同冰冷的潮水，瞬间弥漫了这间狭小简陋的屋子。空气似乎都凝滞了几分，连炭火燃烧的噼啪声都微弱了下去。
林雀握着粗陶碗的手指倏然收紧，指尖因为用力而微微泛白。
她缓缓抬起头，目光投向门口。
依旧是那身没有任何纹饰的玄色衣袍，如同将最深的夜色披在了身上。兜帽已经放下，露出了整张脸。那是一张极其年轻、却毫无青年朝气的面孔。
肤色是久不见天日的冷白，五官轮廓深刻而冷硬，如同用寒玉精心雕琢而成。剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，薄唇紧抿成一条缺乏温度的直线。最令人心悸的是那双眼睛，深邃如寒潭古井，目光沉静，没有丝毫波澜，却带着一种穿透性的力量，仿佛能轻易剥开任何人的层层伪装，直视其心底最深处。他只是静静地站在那里，没有任何多余的动作，却让这狭小的空间陡然显得逼仄压抑。
沈厌。
林雀的心脏在胸腔里剧烈地撞击着，几乎要冲破喉咙。她强迫自己迎上那道冰冷审视的目光，脸上迅速堆积起恰到好处的震惊、虚弱，以及一种混杂着敬畏与感激的复杂神色。她挣扎着想放下粥碗起身行礼，动作牵动了伤口，痛得她闷哼一声，额头瞬间渗出冷汗，动作也僵在了半途，显得狼狈而无力。
“民……民女林雀……”她喘息着，声音虚弱而惶恐，“拜见……拜见贵人……救命之恩……民女……” 她似乎因为伤痛和紧张而语无伦次，挣扎着想表达感激，却又因身份的云泥之别而显得手足无措。
沈厌的目光，如同实质的冰锥，落在她因疼痛和挣扎而微微扭曲的苍白面容上，落在她裹着厚厚绷带、依旧透出血色和药渍的右肩，最后，定格在她那双努力想表现出敬畏与感激、却因强忍痛楚而微微湿润的眼眸深处。
他的眼神没有任何变化，依旧是深不见底的寒潭。没有回应她的感激之词，也没有对她虚弱的挣扎表示丝毫的体恤。他只是向前走了两步，停在距离床榻约莫五六步的地方。这个距离不远不近，既不会显得过于亲近，又能清晰地掌控对方的一切细微反应。
“林雀？”
他的声音响起，低沉平稳，没有丝毫起伏，如同在陈述一个无关紧要的事实。
“京城林记商行东家林承业之女？”
他的话语精准地点出了她的身份，显然，秦先生早已将她的“自述”上报，并且，他很可能已经派人查证过了。这在他的意料之中。
“是……正是民女。”林雀低下头，避开他那仿佛能洞穿一切的目光，声音带着劫后余生的哽咽。
“家父……家父月前病故……民女扶柩归乡……安葬父亲后……只带了几名老仆返京……不想……不想在京郊……”
“遇劫？”沈厌淡淡地接过了她的话头，语气平淡无波，听不出是疑问还是陈述。
“……是。”林雀的声音更低，带着恐惧的颤抖，“那些人……蒙着面……下手狠辣……李伯他们……都是为了护我……” 泪水适时地涌上眼眶，顺着苍白的脸颊滑落，是真实的悲痛，也是此刻最好的伪装。她需要一个合理的解释，来解释那场惨烈的截杀。
屋内陷入短暂的沉寂。只有林雀压抑的低泣和炭火偶尔的噼啪声。
沈厌的目光，依旧落在她身上，带着一种令人窒息的审视。他没有追问劫匪的细节，没有询问她丢失了何物，仿佛对那些“寻常”的劫掠过程毫无兴趣。他的沉默，本身就如同一座无形的山，沉沉压在林雀心头。
就在林雀几乎要被这沉默压垮时，沈厌再次开口了。他的声音依旧低沉，却如同淬了寒冰的针，精准地刺向她竭力掩盖的核心：
“林姑娘，”他缓缓道，每个字都清晰无比，“令尊生前，可曾交托于你……什么特别之物？比如……一些不该由商贾保管的……账目凭证？”
轰——！
林雀只觉得脑中仿佛有惊雷炸响！她所有的伪装，所有的强自镇定，在这一句直指核心的问话面前，都显得如此苍白可笑！他知道了！他果然知道！他救她，根本不是因为什么路见不平，而是冲着那本账册！冲着林家卷入的那桩足以抄家灭族的军械贪墨案！
巨大的恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了她的心脏，几乎让她窒息。她猛地抬起头，脸上的血色褪得干干净净，眼中的震惊、恐惧、难以置信再也无法掩饰，直直地撞进沈厌那双深不见底的寒眸之中！
那双眼睛，冰冷，锐利，洞若观火。仿佛早已看穿了她所有的伪装，只等着她自己露出破绽。
冰冷的空气仿佛凝固成了粘稠的胶质，沉重地压在林雀的胸口，让她每一次微弱的呼吸都带着撕裂般的痛楚。沈厌那句话，每一个字都像淬了毒的冰棱，精准地凿穿了她勉强维持的脆弱外壳，将血淋淋的核心暴露在对方冰冷审视的目光之下。
他知道！他果然知道账册的存在！甚至可能知道账册背后牵扯的滔天巨案！
林雀脑中一片空白，只剩下惊涛骇浪般的恐惧在疯狂翻涌。父亲呕血而亡时紧握着她手的触感、老仆李伯临死前凄厉的嘶吼、淬毒狼牙箭破空的厉啸、还有那本薄薄册子缝在里衣夹层中如同烙铁般的触感……所有的一切都在瞬间被这个认知点燃，几乎要将她焚烧殆尽。
她脸上的血色瞬间褪得干干净净，连嘴唇都呈现出一种死灰般的青白。那双努力维持着虚弱与感激的眼眸，此刻只剩下无法掩饰的、如同受惊幼兽般的巨大恐惧和难以置信，直勾勾地撞进沈厌深不见底的寒潭之中。她的身体控制不住地微微颤抖起来，带动着肩头的伤口传来一阵阵钻心的剧痛，冷汗瞬间浸透了单薄的中衣。
时间仿佛被无限拉长。在这令人窒息的死寂里，林雀能清晰地听到自己心脏在胸腔里疯狂擂动的声音，如同濒死的鼓点。沈厌那双冰冷的眼睛，如同盘旋在猎物上空的鹰隼，不带丝毫情感地锁定着她每一个细微的反应。他那句问话之后，便不再言语，只是沉默地施加着无形的、足以碾碎灵魂的压力。
逃？
无处可逃！
认？
一旦承认账册在她身上，等待她和林家的会是什么？是沈厌的利用后灭口？还是被当作扳倒政敌的棋子推出去，承受更恐怖的清算？
冷汗沿着额角滑落，滴在粗糙的被面上，洇开一小片深色的水渍。林雀的指甲深深掐进掌心，尖锐的疼痛让她混乱的思绪抓住了一丝清明。
不能认！
至少不能现在认！
她赌不起！
对方的目的不明，是友是敌尚未可知！她需要一个转圜的余地，一个让对方无法立刻下决断的理由！
电光火石之间，一个念头如同黑暗中的磷火骤然闪现。父亲临终的叮嘱、那场精心策划的截杀、还有沈厌此刻精准的点破……这一切都指向一个残酷的事实——林家，或者说她林雀，已经成了多方势力角逐的目标！而那本账册，就是漩涡的中心！
恐惧如同潮水般褪去，被一种近乎绝望的疯狂所取代。既然横竖都是死，不如……赌一把更大的！
林雀猛地闭上眼，再睁开时，眼底那片巨大的恐惧并未完全消散，却强行被一种更深的、近乎崩溃的绝望和悲愤所覆盖。她不再试图掩饰身体的颤抖，反而让那颤抖变得更加剧烈，仿佛承受着无法言说的巨大痛苦。泪水汹涌而出，不再是之前刻意伪装的悲戚，而是带着一种玉石俱焚的决绝。
“贵人……您……” 她的声音嘶哑破碎，带着浓重的哭腔和一种被逼到绝境的凄惶
“您为何……为何要问这个？家父……家父他……就是被这些东西害死的啊！” 她猛地抬起头，泪水涟涟，眼神却带着一种近乎控诉的绝望，死死盯着沈厌。
“那些……那些要命的东西……家父生前……早已……早已付之一炬！” 她几乎是吼了出来，声音因为激动和虚弱而变得尖锐刺耳，牵动伤口，痛得她剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要将肺腑都咳出来，苍白的脸颊也因此泛起不正常的潮红。
“咳咳……咳咳咳……他们……那些恶鬼……他们不信！他们逼死了我爹……还要来追杀我……咳咳咳……李伯……张叔……他们都死了……都死了！就为了……为了那些已经化成灰的东西！咳咳咳……”
林雀咳得蜷缩起来，肩膀剧烈地耸动着，每一次咳嗽都伴随着伤口的剧痛和喷溅的泪珠，整个人显得狼狈不堪，充满了走投无路的悲愤与绝望。
她一边咳，一边断断续续地哭诉着，话语凌乱而充满怨毒，矛头直指那些“逼死”她父亲、杀害她仆从的“恶鬼”。她没有具体指认是谁，但言语间透出的恨意却无比真实。
“烧了……都烧了……干干净净……” 她喘息着，如同濒死的鱼，眼神涣散地喃喃自语
“为什么……为什么还不肯放过我们林家……为什么……”
她瘫软在引枕上，剧烈地喘息着，泪水混着冷汗糊了满脸，肩膀的绷带因为剧烈的咳嗽和动作，隐隐又透出新的血色。整个人如同被彻底摧毁的风中残烛，只剩下无尽的悲苦和绝望的控诉。
屋内再次陷入死寂。只有林雀粗重艰难的喘息声。
沈厌依旧站在原地，玄色的身影如同融入阴影的雕塑。他那双深不见底的寒眸，静静地看着床上濒临崩溃的女子，看着她脸上真实的痛苦、绝望的泪水、肩头洇开的血渍，还有那字字泣血的控诉。
他的脸上依旧没有任何表情，眼神也依旧深不可测。仿佛林雀这足以打动任何人的悲情表演，在他眼中不过是一场无关紧要的闹剧。
时间一分一秒地流逝。林雀的心悬在万丈深渊之上，每一息都如同一个世纪般漫长。她不知道自己的表演是否骗过了这双可怕的眼睛。她只能继续维持着这副哀恸欲绝、走投无路的姿态，将所有的希望都寄托在那句“早已付之一炬”带来的不确定上。
终于，沈厌动了。
他并未再向前一步，也未说任何话。只是那冰冷的、仿佛能冻结灵魂的目光，在林雀脸上停留了最后极其漫长的一瞬。那目光里，没有相信，也没有质疑，只有一种纯粹的、如同审视一件物品价值的估量。
然后，他毫无预兆地转身。玄色的衣袍在昏暗的光线下划出一道冷硬的弧线。
门被无声地拉开，又无声地合上。
那股令人窒息的压迫感如同潮水般退去。屋内只剩下林雀粗重的喘息声、炭火燃烧的微响，以及她自己疯狂的心跳。
他……走了？
林雀依旧维持着蜷缩的姿态，泪水无声地滑落。紧绷到极致的神经骤然松弛，带来一阵强烈的眩晕和脱力感。肩头的剧痛此刻才无比清晰地反扑上来，让她眼前阵阵发黑。
赌赢了吗？
暂时……似乎是的。
他那句“付之一炬”显然让他无法立刻确认账册的下落，也让他无法判断她话语的真伪。这为她争取到了一线喘息之机。
但林雀心中没有丝毫轻松。沈厌临走前那最后一眼，冰冷而意味深长，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。他绝不会就此罢休。他只是在等待，等待她露出更多的破绽，或者等待一个更合适的时机……
“咳咳……” 又是一阵抑制不住的咳嗽。林雀疲惫地闭上眼，感受着掌心被指甲掐出的深深血痕带来的刺痛。
她知道……
这场与虎谋皮的生死棋局，才刚刚落下了第一枚险之又险的子。而接下来的每一步，都将在刀尖上行走。
沈厌没有立刻逼问，没有搜身，甚至没有流露出明显的杀意。他那句“养好伤”更像是一道冰冷的命令，而非关怀。这意味着什么？意味着她“账册已毁”的说法，虽未取信于他，却也让他无法立刻断定她在撒谎，或者，更准确地说，让他无法断定账册是否真的还在她身上。这为她争取到了最宝贵的东西
——时间。
但林雀心中没有丝毫劫后余生的庆幸。沈厌临走前那最后一眼，深不见底，如同寒潭古井，清晰地告诉她：这仅仅是开始。他像是一个经验丰富的猎人，并不急于对落入陷阱的猎物下死手，而是耐心地观察、等待，等待猎物自己露出破绽，或者……等待猎物变得更有价值。
“咳咳……”林雀又咳了几声，牵动伤口，痛得她蜷缩起来。她强迫自己冷静，开始梳理眼下如乱麻般的处境。
首先，沈厌的身份和目的。
一个被帝王厌弃的皇子，却拥有深不可测的隐卫力量，在京畿重地之外拥有这样一处看似简陋实则守卫森严的别院。他救她，绝非偶然，更非善心。
他精准地点出账册，说明他不仅知道军械贪墨案的存在，甚至可能深度参与其中，或是……想要利用这桩案子达成某种目的。林家，或者说她林雀，只是他棋盘上一枚意外出现的、暂时用途不明的棋子。
其次，追杀她的势力。那支淬毒的军中狼牙倒钩箭，那群训练有素、下手狠辣的死士……幕后黑手能调动军中精锐，能量之大，远超她的想象。父亲林承业，一个谨慎了一辈子的商人，到底卷入了多深的漩涡？对方显然不相信账册已毁，否则不会在她扶柩归乡后还锲而不舍地追杀。沈厌的别院能挡住他们吗？林雀心中毫无把握。
最后，也是她唯一的倚仗
——那本缝在贴身里衣夹层中的账册。
这是父亲用命换来的，也是林家满门性命的根源。它既是催命符，也可能是……唯一的生机。沈厌想要它，追杀她的人想要它。如何利用这本账册，在两大势力的夹缝中求生，甚至……反戈一击？这需要极其缜密的算计和莫大的勇气。
肩头的伤口传来一阵阵沉闷的抽痛，提醒着她此刻的虚弱。林雀闭上眼，感受着掌心被指甲掐出的深深血痕带来的刺痛。力量。她需要尽快恢复力量，无论是身体上的，还是……信息上的。
接下来的日子，林雀表现得异常“安分”。她严格按照秦先生的嘱咐服药、休息，对伤口恢复的情况表现出极大的关心和配合。面对秦先生时，她依旧是那个劫后余生、心有余悸、对救命恩人充满感激的商贾孤女。她不再主动提及那场截杀，更绝口不提“账册”二字，仿佛沈厌那日的逼问只是一场过于真实的噩梦。
她将所有的精力都投入到两件事上：养伤，以及观察。
秦先生每日会来换药两次，送药三次。林雀仔细观察着他的动作、神态、言语。这位须发皆白的老者，医术精湛，手法沉稳，眼神清亮而平和，言语温和谨慎。他对林雀的伤势极其用心，无论是清洗伤口还是调配药膏，都一丝不苟。但林雀敏锐地察觉到，秦先生温和表象下的疏离。
他对她的关怀仅限于医者的本分，对于她的身份、遭遇、以及沈厌的身份，始终保持着绝对的缄默。他是沈厌的人，忠诚且守口如瓶。从他身上，林雀暂时无法获得更多关于沈厌的信息。
屋外的守卫极其严密。林雀通过听觉、通过偶尔从门缝窗隙透进来的光影变化，默默计算着守卫换岗的时间间隔。
她发现，无论白天黑夜，屋外至少有两道呼吸声，一近一远，一明一暗。
脚步声极轻，落点均匀，显示出极高的身手和纪律性。
他们的存在如同无形的铜墙铁壁，隔绝了外界，也隔绝了她逃离的可能。这别院的守卫力量，远超一个“不受待见”皇子应有的规格。沈厌，绝非表面那么简单。
食物和饮水都由秦先生亲自送来，简单、干净、分量适中。林雀尝试着询问是否可以添些新鲜的果子或换种粥品，秦先生只是温和地摇头：“姑娘伤势未愈，虚不受补，饮食清淡为宜。” 拒绝得滴水不漏，杜绝了她任何向外传递信息的可能途径。
日子在药味、疼痛和无声的观察中缓慢流逝。林雀肩头的伤口在秦先生精心的治疗下，开始缓慢地愈合。剧痛逐渐被持续的酸胀麻木所取代，手臂也能做一些极其轻微的动作。每一次微小的进步，都让她心中的希望之火燃得更旺一分。
这天午后，秦先生照例来换药。解开绷带，仔细检查了伤口边缘后，他脸上露出一丝难得的、极其微弱的满意神色：“姑娘恢复得尚可。皮肉已开始收口，毒气尽除。只是筋骨之伤非一日之功，仍需静养，切不可用力牵扯。”
“多谢先生费心。”林雀虚弱地道谢，目光落在自己依旧狰狞的伤口上，带着真实的忧虑，“先生，不知……还需多久，民女才能下床走动？整日躺着，实是……” 她恰到好处地流露出一点属于闺阁女子的烦闷和不安。
秦先生一边重新敷上药膏包扎，一边沉吟道：“姑娘莫急。伤筋动骨一百天。你这箭伤深及筋骨，又染剧毒，能捡回性命已是万幸。依老夫看，再静养半月，若伤口愈合稳固，方可尝试由人搀扶下地，稍稍活动片刻。若要行动自如，少说也需两三月之功。”
半月……林雀心中默念这个时间。半个月后，她才有机会离开这张床榻，才有机会接触到这个牢笼稍微大一点的范围。这是秦先生给出的时间表，恐怕也是沈厌允许她“恢复”的时间底线。
就在这时，屋外传来一阵极其轻微的脚步声，停在门口。不同于守卫那种刻意融入环境的轻盈，这脚步声带着带着一丝不易察觉的急躁和……刻意放轻的笨拙。
秦先生包扎的动作微微一顿，似乎有些意外，随即又恢复如常。
林雀的心却猛地提了起来。她屏住呼吸，侧耳倾听。
门外响起一个刻意压低了、却依旧显得年轻而清脆的声音，带着一丝小心翼翼
“秦老？主子让送些新到的雪顶含翠过来，说是……说是给秦老提神。”
是那个年轻的护卫！林雀立刻想起雨夜荒郊时，那个惊异于“狼牙倒钩箭”的声音。
秦先生眉头微不可察地皱了一下，显然对这不合时宜的打扰有些不悦。他手上动作未停，沉稳地打好最后一个结，才沉声道：“放下吧。替我谢过殿下。”
“是。”门外的年轻护卫应了一声，似乎犹豫了一下，又压低声音飞快地补充了一句。
“秦老，主子还说……还说那姑娘若是醒了，精神尚可，不妨……不妨问问她可有什么想吃的京中点心？说……说养伤的人，嘴里没味也难受……”这句话说得又快又轻，带着一种完成任务般的仓促，说完便没了声息，脚步声迅速远去，像是怕被责罚。
林雀的心跳骤然漏跳了一拍！
沈厌！这绝对是沈厌的授意！问她想吃什么京中点心？这看似温和的关怀背后，隐藏着极其险恶的试探！他想通过她对食物的偏好，来侧面印证她“林记商行大小姐”的身份，甚至……试探她是否真的对京城、对林家产业了如指掌！
秦先生显然也听出了其中的门道。他沉默地收拾着药箱，苍老的脸上看不出什么表情，但那双清亮的眼睛里却掠过一丝复杂的光芒。他缓缓站起身，目光落在林雀脸上，带着一种审视的意味。
林雀心中警铃大作。考验来得猝不及防！
她脸上迅速堆起恰到好处的惊讶、茫然，随即又转化为一丝受宠若惊的惶恐和……淡淡的、被勾起思乡愁绪的黯然。她垂下眼帘，长长的睫毛掩去眸底飞速闪过的算计。
“点心……”她低声重复着，声音带着一丝虚弱和飘忽，仿佛陷入了某种回忆。
“民女……民女以前在家时，倒是最爱吃西街‘酥香记’的芙蓉糕和杏仁酪……那芙蓉糕入口即化，甜而不腻，杏仁酪也做得极是香醇……” 她描述得具体而生动，带着一种怀念的味道，完全符合一个离家多日、突遭大难的闺阁小姐该有的反应。西街酥香记，确是京城老字号，林记商行与其也有生意往来，林雀对其点心如数家珍再正常不过。
她顿了顿，脸上露出一丝苦涩和自嘲：“只是……只是如今……家破人亡，流落至此……又哪里还有心思去想这些……能得贵人与先生庇护，捡回一条性命，已是天大的福分……不敢再有他求……” 话语间，浓浓的悲伤和认命感扑面而来，将那份被勾起的小小念想也彻底淹没。
秦先生静静地听着，目光在她脸上停留了片刻。林雀能感觉到那目光里的审视，如同探针，试图寻找她话语中的破绽。她维持着那副哀伤认命的神情，甚至让眼圈微微泛红，仿佛下一刻就要落下泪来。
屋内一片寂静。只有炭盆里细微的噼啪声。
良久，秦先生才缓缓开口，声音依旧温和，却听不出任何情绪：“姑娘遭逢大难，心境老朽理解。安心养伤便是，旁的事，不必多想。” 他没有再追问点心的事，也没有传达沈厌那看似关怀的“问候”，只是平淡地嘱咐了一句，便提起药箱，转身离开了。
门轻轻合上。
林雀紧绷的身体骤然松弛下来，后背已是一片冷汗。刚才那短短片刻的交锋，其凶险程度丝毫不亚于面对沈厌本人。她赌对了方向——用真实的细节（酥香记的点心）来强化身份，再用巨大的悲伤来冲淡可能引起怀疑的“念想”。
但沈厌的试探，如同毒蛇吐信，让她再次清晰地认识到自己处境的危险。他并未放弃，只是在用更隐蔽、更迂回的方式探查她的底细。这“别院”里的每一刻，都是如履薄冰。
她缓缓抬起还能活动的左手，隔着薄薄的衣衫，轻轻按在右胸下方的位置。那里，贴身里衣的夹层中，那本薄薄的、却重逾千钧的账册，如同烙印般紧贴着她的肌肤。
半月……她只有半个月的时间。在这半个月里，她必须让自己变得足够“有用”，必须找到足以让沈厌正视、甚至不得不倚重的价值。否则，一旦她伤势稳定，失去了“筹码”的资格……
或者沈厌失去了耐心……
林雀闭上眼，冰冷的决心在心底凝聚。商贾之女的智慧，并非只会拨弄算盘。这盘以命为注的棋局，她必须落子无悔。
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