翌日一早，宿州城门外。许云平骑着好久都没骑过的马，怀里拥着一个被狐裘裹得看不出人形来的席琼。席琼大半张脸都埋进了雪白的绒毛之中，露出一双滴溜溜转的眼睛。
又坐上马了，席琼别别扭扭的转了转腰，许云平随即在他的腰上轻轻拍了一掌：“老实点，别乱动。抱不住你掉下去了怎么办？”席琼更别扭了。
和一年半前一样，在疾驰的马上被许云平拥进怀里，那时的席琼只觉得身后的人聒噪烦人，又为将要多攒许多金银而隐隐期待着。现在同样的环境之下，席琼心境却不同往日。身后的许云平将动作放到最轻，让骑不惯马的席琼尽量觉得没那么难受。放在以前，他才没有这弯弯绕绕的细腻心思，如今是不同了，怀里揣着个金贵的宝贝，可不敢有一丝一毫的懈怠了。
走了一个时辰，席琼也放下了那股子无谓的矜持，在不停歇的颠簸之中，困意席卷而来，。昨晚折腾到半夜，才好容易互通了心意，结果才抱着人睡了不久，就被喊起来上马查案。席琼满脸困倦，原本还憋着一股劲不往许云平身上歪，渐渐也坚持不住了，半眯着眼就往身后倒去。这倒是正中了许云平下怀。他不动声色，将身子往前靠了靠，手臂也收紧了些，好让人把整个身体都完完全全交付于他。
活了二十年，没人这样毫无戒备的依赖过他。在父兄眼中，他永远是需要被人护在羽翼之下的小雏鸡。这种从未体会过的感觉，让许云平格外新奇。他有些飘飘然起来，胸腔里像是被什么堵得满满的，又涨又有种奇异的满足感。原来这就是爱人的滋味啊，许云平能觉出，皮肉之下的心脏，正随着耳畔的风声愈演愈烈。
席琼像是睡着了。好闻的药草味从他身上源源不断的涌进许云平鼻腔之中，而安睡的本人却无知无觉，兀自阖着眼，均匀的呼吸声随风而散。许云平手里紧紧攥着缰绳，思绪却不由自主越飘越远。他发现，自从察觉到自己对席琼不一样的情意之后，他总会这样，正做着事，心思就飘远了。想的无外乎是席琼的各色表情，身段，更多的是将来，更准确些的话，是和席琼的未来。
马上有规律的颠簸更容易催人酣睡。席琼睁眼时，他们的速度已经慢下来了。席琼身后与许云平紧贴的地方变得滚热，隔着衣服都能感受到那股让人无法忽视的温度。席琼一个激灵就清醒了。他居然觉得难为情起来。这在他人生中算是为数不多的几次。他揉了揉睡的迷蒙的眼睛，想悄无声息的直起身子，却被无比机警的许云平察觉。他微微往下低了低头，把唇凑到席琼耳边：“睡醒了？”
温热的呼吸全部喷在耳廓，低哑的嗓音像把小钩子一样直往耳朵里钻一路钻进心里，重重的留下了几道痕迹。席琼顿时起了一身鸡皮疙瘩。他嗯了一声，昂着头四下张望。许云平贴心解释：“还有几里路就到了，走了两个时辰，你睡了一个时辰。”
呼吸拂动着耳边的发丝，将脸弄得痒痒的，席琼十分不习惯这样的亲近，但又不愿承认地想贴许云平更近些。他抬起半边肩膀，蹭了蹭脸颊，随即伸出在狐裘中暖的温热的手，覆上了许云平手里的缰绳。其间不可避免地与许云平的手轻轻一碰。许云平顿时感觉有什么灼热的东西在相碰的肌肤上点了一簇火星，顺着经络传到了四肢百骸，周身都冒起了汗。
“到了吗？”席琼的声音被风吹散，听得不甚清晰。许云平勒住缰绳，把头搁在席琼的发顶：“到了。别急，我扶你下马。”
觉得自己被小瞧了的席琼无声翻了个白眼，在许云平下马后，学着他的样子也飞身而下，丝毫不等许云平反应。等许云平落地转身，巴巴地伸出手要等着接席琼下马，那人却早已站在了地上，轻飘飘拂了拂衣摆，然后颇为自得的瞥一眼许云平，那意思是，看我，不用你扶，自己就可以下来！
许云平“哟”了一声，支着手站在原地，带着赞许和不可置信的眼神上下扫了扫席琼，说：“没看出来，还挺厉害的，这么高的马，一下就跳下来了！”席琼更觉得受了轻视，仿佛许云平是在讲什么笑话，他用手指着身边打响鼻的马，绕着它走了一圈，指指点点：“这马一共才多高？我是比你小了点，但我今年也十七了！我还不能自己下马了！”
许云平忍俊不禁。他收回准备接席琼的那只手，转而握上席琼满空中飞舞的手指，顺势就将整只手包进手心，不管那人怎样挣扎，都不再松开了。
席琼一张脸涨得通红，许云平像是看见什么奇景，稀罕的凑上去左右看看，然后还要调笑两声：“这是怎得了，脸这样红？”席琼嘴硬：“狐裘太厚了，热。”许云平笑得跟只狐狸一样：“这样啊，那等完了事，回屋我给你脱。”席琼终于忍无可忍，用力一把把许云平的手甩脱，攥着狐裘的系带好一会说不出话来，最后狠狠剜了许云平一眼，通红着脸落荒而逃。
许云平笑出声来，怕人真生气了，忙挽留：“好了不逗你了，回来跟我一块走。待会找不到你了。”席琼充耳不闻，自顾自顺着小路往前走，许云平见喊不回来，也就作罢。赶紧就近找了棵树拴好马，紧跑了两步，追到人身边，引着人往正路上走。
许云平一早就打听到曹家原籍曹家庄，当地几乎所有的百姓都姓曹，只是庄子上的人世代都以务农为生，曹员外家原本也只是平平常常的农民。“后来有一天，全都不一样了。你猜怎么了？”许云平故意吊席琼的胃口。席琼不为所动：“后来有一天，曹家的老爷子下地的时候，从地里一下刨出来一箱金银，发了家。然后就送老大去念私塾，老二不爱念书，就留在家里当了个土财主。”他说完，在许云平讪讪的表情中斜睨他一眼，解释道：“你忘了，我才是住在这里十几年的那个。十里八村发生的事，我都有耳闻。”
“啊……我忘了这茬了。”席琼终于扳回了一城，笑容慢慢浮上脸庞。许云平见他这样，一点被驳了面子的尴尬都没有，反而自喜于把人给逗笑了。
“老乡，您知道曹员外家怎么走吗？我们是他远房亲戚，许多年不来走动了，忘了路在哪了。”席琼路上拦住了个老头，在他狐疑的眼神中，不动声色塞过去了一锭银子——这还是跟许云平学的。罪魁祸首就在旁边看着，澄澈的眼珠中浮现出丝丝玩味的笑意。那老头接了银子，也不再想这是哪门子来打秋风的亲戚，热络地一拍席琼肩膀，说：“我知道，跟我来！”
老头虽然年迈，但因为常年做农活的缘故，在土路上走的健步如飞，席琼紧赶慢赶才堪堪跟上老头的脚步。他见老头放下了疑心，于是试探着打听：“大爷，您在这住了好些年了吧？”那大爷边赶路边回应，声如洪钟：“当然了，我们家祖祖辈辈就住在曹家庄。哦，你们要找的曹员外，也是这样。”席琼紧接着又问：“哎哟说起我这位远房堂叔，可是没想到啊。当年我那么一点点的时候跟着我爷爷奶奶来走过几次亲戚，他家那时候还没发达呢。没想到才过了十几年啊，他家可是今时不同往日了。”那大爷听了这话，也是唏嘘：“谁说不是呢。当年大家都是一样穷，谁又能想到这老癞子竟然能走这么大的运，平白捡了好大一笔钱呢！”“害，咱们庄上的人就没有再往那块地里刨刨的，兴许那地里还有呢！”许云平故意把话往上引，他总觉得这传闻奇怪，那地种了那么多年，怎么就平白多了一箱金银呢。
谁知那大爷一脸疑惑：“什么地？”席琼忍不住：“就我堂叔刨到金银的那块地啊。”老头恍然大悟，挠了挠自己打了绺的花白头发，说：“真是越传越离谱。你那堂叔可不是捡了一箱金银回去，而是捡了个大贵人回去！”“这您可得给说道说道了。”许云平和席琼对视一眼。他们已经十分默契了，就凭这一句，已经嗅出了不同寻常的味道。
“那天曹老癞子下地的时候，看见地里躺着个满身是血的年轻人，怕人死在自己地头上不吉利，就把人拖回家，找了大夫给看病治好了。结果那个人家里可有钱了，写了封信让曹老癞子的大儿子送进城去，转头就提回来一大兜金银财宝。”席琼一脸恍然大悟的表情：“原来是这样啊。”
说话间，曹家老宅已经到了。席琼辞谢了大爷，待大爷走远后，和许云平一起闪身躲到了门口的大榕树后面。
这时到了吃早饭的点，曹家飘出来袅袅炊烟。席琼拍了拍胸脯，然后责怪地看了一眼许云平，后者不自在的挠了挠鼻头。“还好没贸然进屋。你打探消息时都没打探清楚，这曹老爷子根本没跟儿子进城里张家的宅子住。”许云平自知理亏，没敢接茬，只是伸出手来摸了摸席琼的头。席琼那点子不快顿时就烟消云散了。
咳嗽声由远及近，门突然打开了。席琼往后躲了躲，刚好撞到许云平的胸口上。不过两人这时候都没什么心思管这些了，因为走出来的人，正是曹老爷子。席琼悄悄跟许云平咬耳朵：“果然是个癞头哈。”许云平不知道说什么了。
曹老癞子手里拄着拐杖，腋下夹了个小凳子，颤颤巍巍开了门，在门口找了个能晒到太阳的地方，把拐仗靠墙一放，掏出腋下的凳子，舒舒服服坐了下来。
许云平长久住在京中达官贵人之间，不知道曹老癞子这是要干嘛，但席琼很熟悉，他耐心给许云平小声解释：“乡下老头都爱这样，在墙根底下晒太阳。他们太老了，下地已经干不动活了，只能靠晒一天的太阳来打发时间。”
许云平点了点头，用眼神问席琼，下一步该怎么走。席琼回了他一个“放心”的表情，志得意满地走出了树后，在许云平颇为惊愕的眼神中直冲曹老癞子而去。
曹老癞子正闭着眼等暖融融的太阳照在身上，眼前突然蒙上了一道黑影，他疑惑地睁开眼，却见面前站了个一身素衣、裹着厚厚狐裘的少年。那少年见他看过来，粲然一笑，露出一口白牙。自己的阳光被遮挡了，曹老癞子心里还有些生气，可被这样阴恻恻的笑容一看，顿时气都不敢撒了。
席琼还维持着自认为十分和蔼可亲、能让每一位老人感到温暖的微笑，对地上漂浮的土粒毫不嫌弃，蹲在了曹老癞子面前，与他对视：“老人家，我是从北边来的，走了许久口渴难耐，想问老人家讨口水喝。”曹老癞子这才回神，眼睛瞥向席琼不染纤尘的厚重棉靴，还有整齐的像刚穿上要出去相亲的衣冠，狐疑的拖着板凳往后退了几步。
席琼有些尴尬，忍不住扣起了袖口的云纹银线。
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