阿强低头一看，脸色一白，身子一倒，竟一屁股坐在地上：“阿辞，你莫要吓我……这，这是手指吗？”
对方没有说话，死一般的寂静，他便转头看向阿芙。可阿芙的表情却比阿辞还可怖，她呆呆地望着那截手指，眼里只剩空洞，仿佛被抽去了灵魂，只剩一具躯壳。阿强伸手碰她，声音比方才小了许多：“阿姐……你又是怎么了？”
阿芙依旧沉默，不过身子有些动静。她伸手将地上的那块红布，连带着手指一同捧起，端详许久，道：“阿强，这是我师傅，胡四娘。这块布是我送给她的。”
“什么？”阿强一脸不愿相信。胡四娘三月前被大人派去江陵，至今未归，怎么会出现在此处？这一定是弄错了！
“阿姐，许是你弄错了。胡四娘不在长陵，这块红布也应当是凑巧，街上那么多一样的商品，这不一定是你买的那一块！”
阿芙摇摇头，良久才哽咽道：“没错的，我在这布上绣了她的名字。”红布的一角绣着极小的几个字，常人难以察觉，但这是她绣的，她怎会认不出。
她昔日常与胡四娘拌嘴，气得胡四娘捶胸舒缓，又常偷窃胡四娘毒品暗里研究，险些让胡四娘在危险时刻丧命，好不容易胡四娘在离开长陵前与她重修关系，她也每日盼着师傅能够早些归来，却今日在这见到了胡四娘的尸体。
突然，阿芙发疯般地夺过阿强手中的刀，一刀接着一刀削下去，粉末小块从岩壁上脱落，带着她的着急与希冀，越落越多，可她便是用上全部的力气，片刻时光，这面石头也不过受些皮外伤，哪里能凿穿。
陆柍知晓她此刻的心情，正需一个发泄的机会，便没拦她。
直到阿芙没了力气，眼泪大颗大颗地掉在方才落下的石灰上，陆柍才过去轻轻抱住她，任由她痛哭，眼泪沾湿自己的肩膀。
阿芙脑海中闪过与胡四娘相处的点滴，哭得快要喘不上气，自从父母被洪水冲走，她便独立坚强，行事如大人作风，唯独胡四娘将她当作小孩，让她有片刻卸下伪装，展露纯真，可是现在，就连胡四娘也离开自己了。
“阿辞，你说会不会是有人拿了这红布，或许那具尸体不是师傅的，或许……”
陆柍轻拍她的后背，没有回答，她不敢随意猜测，怕让阿芙更加伤心，只是对阿强说：“阿强，你先继续，待会阿芙好一些，我便同你一起。”
阿强也默默流泪，为胡四娘哀悼。他点头拿起刀，继续开凿。
可惜奇迹没有再次降临，五天过去，陆柍与阿芙终于通过狭洞，见到了尸首早已腐烂的胡四娘。胡四娘胸口插着一把生锈的箭，静静地靠在岩石上，虽已腐烂地面目全非，但仍能感受到她死前的痛苦。
这箭陆柍见过，同宋裳衣肩上那支一模一样！
阿芙跪在地上磕头，嘴里念叨着往生咒，陆柍也同她拜了几下，接着起身观察四周。眼前这条暗河极窄，不过一米，只需轻轻一跃，便能到对面去，对面也是岩壁，不过留有一缺口，缺口中飘出一缕白烟。
胡四娘大约是被人追杀至此，失了性命。
待阿芙揩去眼泪，她的眼神骤然暗下，透露出几分刺骨杀意。
陆柍扯住阿芙的衣袖摇晃，怕对方被仇恨冲昏头脑，此刻做出些不理智的举动。
“放心，我不会冲动”，阿芙咬牙切齿道，眼里泛着猩红的光，好似即将开始狩猎：“我很清楚如今的局面，我会报仇，但不会意气用事。”
陆柍点头，先一步跨过暗河，待阿芙过来，才将手中的火折子熄灭。
二人手持小刀，蹲在缺口处观望。周遭浓浓大雾，见不着人影，唯有乐声。
陆柍低头，这歌声她先前在金樽楼大堂听过，这是徐大人口中的什么楼来着？
阿芙低声道：“揽月楼。”
得来全不费工夫！先前她摸寻许久才找到揽月楼，苦于无法自己是女儿身，无法进去，今日却被刘郁峰给送过来了。
“有人来了。”阿芙拉着陆柍低头，待脚步声进了，可以听到影影约约的女声。
阿芙飞出几针，不等人倒下，陆柍便一手接住一个，同阿芙将侍女拖进缺口。
二人换上侍女的衣物，又给侍女喂下安神药，才进入迷雾。走了不久，雾气散去，楼阁赫然在目。
六座楼皆张灯结彩，香气弥漫，美人娇俏声音不断，便是在巷子间，都有客人窝在美人肩颈亲吻，前头还有一对男女亲地忘我，挡住了二人去路。
陆柍低头愣在原地，顺着石榴裙的下摆往上看去，只一眼，便脸红地将头低下。
这般旖旎风光，哪有先前的半点阴森。
门口的小厮眼尖，忙把两人拉到一侧，免得干扰客人：“你们二人怎么回事？没人同你们说过，莫要妨碍客人吗？”
陆柍闻言，头脑飞快转动，陪笑道：“讲过，讲过，方才是小的不是，我们这就进去，赶紧把水送过去。”
她捧着木盆看门里，小厮只好呵斥道：“下次上点心，赶紧进去，莫要耽误里面贵人的时间。”
二人“欸了一声，快步进了里头。
算起来，这还是陆柍头一回进青楼，她虽在话本子中见过，但身临其境却还是有些震惊。
这揽月楼由中间两楼组成主楼，其余四座楼皆是客房，几条大红绸缎挂在两楼间，中间设有一舞台，其上十位佳人薄衣蔽体，冰肌玉骨，恍若无骨般舞动，甚为魅惑。两侧侍女立于上方走廊，将鲜花洒落，为其更添一份姿色。每条走廊上都有许多执扇美人，笑盈盈地望着楼下的痴汉和鬼影子，由老鸨为她们抛出带有名字的绣球，谁接到了，谁就是这位佳人的房中宾客。
陆柍心叹道，这些姑娘客人若是知道自己落榻之处先前是灵堂该作何想法，大约只觉晦气罢。
“阿芙，你说的那位周侍卫在何处？”她们是来此与周钰之会面的，若是运气好，说不定会遇上千夜。
阿芙摇头，只道：“我亦不知晓，看来得在此处潜伏一段时日。”
“那我们……”
“欸！你们两个过来搭把手”，一个婆子突然喊住了两人。陆柍迟疑片刻，停下了脚步：“妈妈可是有事情吩咐？”
婆子扶着一个病弱的姑娘，许是因姑娘身弱无力，整个身子都靠在婆子身上，婆子十分吃力：“诶呦，重死老娘了，你们两个帮我把她扶到那个房间去。”
陆柍同阿芙眼神交流后放下手中的盆，接过婆子身上的姑娘：“是，妈妈。”
婆子的手指向一扇刻有牡丹花纹的木门，方才陆柍一路走来，发现每扇门前都有相似的花纹，直到婆子对着几人的背影喊了一句：“牡丹，记得一个时辰后去吟风阁。”
陆柍才明白，这里房门上的花对应的是住在里头姑娘的名字。
阿芙扶着牡丹在床上坐下，低声叹息道：“这是用了多少碧钱，才会这般无力。”
“碧钱？”
“一味□□，同山叶混合可治咳嗽。”
陆柍点点头，床上的人迷迷糊糊，似有醒来的意向，两人不再言语，放轻脚步退了出去。
二人本想混迹在人群中干活，谁知，方一转身，巡逻经过牡丹厢房的鬼影子便拎住陆柍的衣领：“我怎么没见过你们两个？”
陆柍和阿芙两人顿时屏住呼吸，陆柍先开口：“大人，我们刚来不久，又忙于活计，时长走路低头，您不认得我们实属正常，但是我们可见过您好多回了。每次见到大人，婢子就觉得您的背影高大宏伟……”
门“吱呀”一声打开了，鬼影子将视线转移到开门的人身上，不等他问话，牡丹便讲到：“她们两个是我房内的丫鬟，刚来不久，我方才头疼，便谴两人去打些热水，若是冲撞大人了，牡丹这便同您赔个不是。”
牡丹盈盈一拜，再羞涩笑笑，鬼影子心底的狐疑便消散不见：“是我记性不好，牡丹姑娘若是不舒服就去歇着吧。”
话毕，鬼影子离去，牡丹将二人又带回房内。
牡丹背对着两人，淡淡道：“你二人身上穿的是我婢女的衣裳。我先前的婢女现在何处？”
阿芙见对方已看破，开门见山道：“她们没有性命之忧，只是暂时昏迷，姑娘方才为何要对鬼影子说谎，救我们？”
牡丹扶头倚靠在床头，对上阿芙的眼睛：“我方才听见你二人对话，你可是会医术？”
牡丹的睫毛长长的，眨眼时睫毛扑簌，显得温婉灵动，配上她温和嗓音，更是亲切。阿芙点头，也许牡丹姑娘也是他们要救的人：“姑娘身子不舒服？”
“是，我身子伤痕累累，你若是懂医术，帮我上药应当不那么疼。”
陆柍接过话：“此处可有热水？我去取来。”
——
东柳巷。
因着房屋倒塌，徐季安在礼部厢房住了十日，好不容易修葺完毕，搬回东柳巷住，宫里却来人了。
彼时徐季安在门前同梁书烟讲话：“梁姑娘，你无需担忧，陆姑娘已在回途，她在信中提起你，希望你保重身子。”
陆柍离开得突然，只好骗梁书烟说自己的一个远方亲戚病逝，要去阳陵吊唁故人。阳陵不远，可是如今快半月，陆柍还未回来，梁书烟不免担忧，便在门口拦下了徐季安。
她低着头，轻咳两声：“多谢徐大人告知，如此我便安心了。”
“巷子风大，姑娘快些进去吧。”
阿九扶着梁书烟进了院子，只剩徐季安站在巷子中间，今日风极大，吹得徐季安的衣袖飞扬，他转身看向巷口，那里站了一队人，为首的皇帝身旁的大太监，庞德中。
“徐大人，您可是将所有事情交待妥当，可以跟杂家走了？”庞德中见人过来，询问道。
徐季安默声点头，庞德中身后的侍卫便为他带上手铐，手铐极重，压得徐季安的手举不起，步子也颇为沉重。
他想过有这一天的，甚至这一天来得比想象中要晚一些。他杀了浮沉堂六个罗刹，彻底同齐王撕破脸皮，齐王怎么可能放过他？齐王知晓不能直接杀了他，便从太子冠礼礼服下手，让他失职，堕入牢房。
昨日织衣局的大火历历在目，他从礼部赶到织衣局的时候，殿宇已经被大火吞灭，无数宫人提着木桶救火，直到天黑，大火才被熄灭，这场火不仅将冠礼礼服烧毁，还将几位老工匠给活活烧死。
有人死了，徐季安私下准备的礼服便是再精美，再还原，都是无用的。皇帝已经下令，将他收押刑部狱，来年春季问斩。
他深深吸了口气，还好是来年，应当能见到齐王的下场。他最后停了脚步，对身后的人道：“竹影，别跟着了，回去吧。”
竹影忍住泪水，转过身去，他的手里有几袋银子，大人散去最后的资产，让他将这些钱送到老工匠的亲人手中。
分明是齐王的错，为何到最后都是大人担待呢？
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