次日下了点小雨，赫连衍撑了把油纸伞走在宫道上，伞面上绘着的白雪红梅意境十足，笔触细腻，伞骨下坠着正红色穗子，被人勾在指间漫不经心摩挲着。
赫连衍踏进长春宫的时候，萧尚君正在喝药。
约莫是昨个儿吹了冷风，今早起床时萧尚君便有些咳嗽，红烛半点不敢怠慢地请了太医，太医诊了脉，说是有些风寒，开了方子熬了药，萧尚君也习惯了，微微仰头将药汁一饮而尽，红烛递过去一碟蜜饯，萧尚君捻了一颗在指尖，却没吃，抬眼看向赫连衍，语气轻软：“辰侯来的正好，可要与本宫一同用膳？”
一旁的宫女接过赫连衍手中的油纸伞撑开，放在火盆边烘去伞面的水汽，赫连衍走近两步，微微笑了笑：“既是长公主相邀，岂有推拒之理？”
红烛麻利地支使宫人摆膳，萧尚君素来吃得清淡，用的也不多，摆上来的不过一道万寿羹与楚夷花糕，赫连衍面前摆着素炒冬笋，芙蓉蟹斗，瑶柱火腿汤，与一碗胭脂米。
二人吃过早膳，挪至偏殿开始商讨春闱试题，偏殿里早已备下了笔墨纸砚与四书五经，萧尚君执起一支湖笔，红烛在一旁研墨，赫连衍翻阅着典籍，时不时在其上圈圈画画，殿内一时只剩书页翻动声与呼吸声。
赫连衍倚靠在软榻上，正拿着一本《诗经》翻阅着，忽地出声念道：“溱与洧，方涣涣兮……维士与女，伊其相谑，赠之以芍药。”
萧尚君微微抬眼看他，对上那人含笑的眼眸，忽觉有些目眩神迷，赫连衍轻笑一声：“荣昭以为这首诗如何？”
萧尚君回过神来，将手中的《春秋》放下，语气浅淡地开口：“那此次的春闱诗作，就以赠芍药为题。”
赫连衍心情颇好地勾了勾唇角，转而去翻《九章算术》，不动声色地勾了两道难度不高的题目。
金乌西沉，暮色四合。
偏殿内宣纸铺陈一地，深深浅浅的墨色晕染其上，萧尚君伏在榻上浅寐，身上披了一件云白色外袍，一旁的赫连衍悬腕提笔，飘逸的行楷勾转间笔锋凌厉，力透纸背。
萧尚君朦胧间向赫连衍那边靠了靠，赫连衍偏头看她一眼，放轻呼吸，眉眼柔和地看着正睡着的人，轻轻将外袍下拉些许，让她能透透气。
殿内的熏香味道并不浓郁，倒显得她身上那股苦药香格外明显，赫连衍心念一动，微微俯身凑近，有些贪恋地描摹着她的容颜，无端觉得此刻岁月静好。
不知过了多久，赫连衍终于恋恋不舍地收回目光，重新钻研起春闱试题，时不时看她一眼，又低头继续勾画试题。
腿上突地一沉，温热柔软的触感，赫连衍移开典籍，对上她乌黑柔顺的发顶。
萧尚君枕在他腿上睡得很沉，呼吸清浅，赫连衍没忍住摸了摸她的发丝，小心地调整了一下姿势，让她靠得更舒服些。
天色渐晚，红烛进来点烛时瞧见这一幕，不免有些惊愕，随即又低下头，轻手轻脚地过去，准备点上蜡烛。
赫连衍将手虚掩在萧尚君耳上，声音放得很轻：“挪远一些，莫要晃着你家主子。”
红烛恭顺地将烛火拿远，赫连衍低头看着怀里的人，将她身上的外袍拢紧了些许，有一下没一下地轻拍着她的背，像是某种安抚。
萧尚君这一觉睡得有些久。
等她迷蒙地睁眼时，窗外夜色已然深重，她靠在赫连衍怀里，身上还盖着他的云白色外袍。
满地宣纸已经收走，笔墨归位，赫连衍正翻看一本《中庸》，见她醒来，语气温和地开口：“荣昭睡足了么？”
萧尚君脸上还带着浅浅的红印，略略醒了醒神，微微颔首问道：“春闱试题已出完了？”
“嗯。”赫连衍伸手拂开她额前碎发，温声回答道，“已命人送去陛下那里了。”
萧尚君从他怀里起身，语调带些刚睡醒的慵懒，“什么时辰了。”
“子时了吧。”赫连衍合上书，“二更天才过，大概已经宵禁落锁了。”
萧尚君抬眼看他，语气淡淡：“辰侯的意思，是要在本宫寝殿留宿了？”
“若我应是，荣昭当如何？”赫连衍含笑看着她，语气悠然。
萧尚君理了理衣袖处的褶皱：“横竖你我有婚约在身，早晚要做夫妻，留宿一晚，也未尝不可。”
赫连衍失笑：“我还是莫要坏了荣昭名声才是，不过戌时而已，回辰侯府也来得及。”
萧尚君拢着那件云白色外袍，踩在兽皮地毯上，闻言轻笑一声：“本宫还以为，辰侯乐意之至。”
赫连衍走近两步：“荣昭这算是挽留我？”
萧尚君微微睨他一眼，没答话，却扯了扯身上的云白色外袍。
赫连衍低笑一声：“那，我便在长春宫偏殿留宿一晚？”
萧尚君眼中流露出一点浅淡的笑意，转身吩咐一旁的红烛：“着人侍候本宫与辰侯洗漱吧。”
红烛领命退下，须臾后带着宫婢端着温水巾帕走进来，服侍二人洗漱更衣。
萧尚君踏入内殿前，回身望了一眼赫连衍，目光流连在他劲瘦的腰身，随后朝着红烛嘱咐一句：“多给偏殿添些火盆和衾被。”
赫连衍挑了挑眉，含笑开口：“荣昭这是心疼我？”
萧尚君没理他，走进内殿，红烛放下纱帘，重叠的纱幔遮掩了其中人的身影，叫人看不分明。
赫连衍慢悠悠踱步进了偏殿，红烛抱了一床锦被踏入，恭顺地垂着头：“辰侯可要再添一床衾被？”
赫连衍本欲回绝，却嗅到一点浅淡的苦药香，凑近两分，熟悉的馨香萦绕上来，不由愉悦地笑起来，将那床锦被接过来，对着红烛语气随意地开口道：“本侯自己来就是，你回去伺候你家主子吧。”
红烛福身退下，赫连衍将锦被展开盖上，躺在床榻间，望着顶上的祥云纹闭上眼。
一夜好眠。
萧尚君醒来时，赫连衍已经离开长春宫去上早朝了，红烛照常伺候她起身，摆膳时赫连衍又回到了长春宫，萧尚君夹起一块马蹄糕咬了一口，看了他一眼，示意红烛替他加了一副碗筷。
秉承着食不言寝不语的规矩，两人吃完了早膳，红烛奉了两盏花茶，萧尚君刮着茶沫，问道：“辰侯去而复返，所为何事？”
赫连衍状似无奈地看着她：“陛下今日朝会上申饬我，问我为何还不同长公主殿下商定婚期，我便诚惶诚恐前来向长公主殿下请罪了。”
萧尚君抿了一口茶水淡声开口：“辰侯想好将婚期定在何日了？”
赫连衍轻笑着摇摇头：“原想着四月初十是个好日子，可若是追查舞弊一事，大抵得去一趟江南，只怕赶不及，荣昭可有想法？”
萧尚君抬眼看他：“钦天监有言，下月十六，诸事皆宜。”
赫连衍摩挲着茶盏，指尖微蜷，点头应道：“好。”
萧尚君低头啜了一口花茶，赫连衍望着她，目光落在她水润的唇瓣之上，喉结微微滚动，倏尔移开视线，掩饰般端起茶盏，微微仰头咽下茶水，努力平复内心的悸动。
萧尚君放下茶盏，问道：“明日就是春闱，辰侯打算如何行事？”
“仓促加开一门九章，已有诸多学子不满，”赫连衍思忖着，“我已派人暗中盯紧经手此事的官员与学子，只是如今大抵已有些打草惊蛇，若是明日试题一出，那些人就该明了事迹败露，所以今夜，我会去贡院守着，若有动乱潜逃者，杀鸡儆猴为先。”
萧尚君颔首，又道：“寅侯身为京兆尹负责巡考一事，辰侯可有通晓于他？”
“自然。”赫连衍挑了挑眉，“贡院多半要内部生乱，我已嘱咐他多添人手以防不测。”
“勿要惊扰到其他考生才是。”萧尚君摩挲着茶盏，“春闱三年一届，若是因无妄之灾落榜，倒是可惜。”
“若是连这等变乱都经不住，何须走仕途一道，”赫连衍淡声开口，“既要为官，就该做好觉悟。”
萧尚君垂眸看着自己的指尖，沉默一瞬，才道：“辰侯觉得，为官之道，最要紧的，是什么？”
赫连衍抬眼看她，眼中情绪复杂，斟酌着开口道：“为官之道，必是为民。为君之道，必是用官。”
萧尚君忽地笑起来：“君臣鱼水，君臣佐使，辰侯当真是，出乎本宫意料。”
赫连衍轻轻叹息一声：“荣昭，一朝天子一朝臣。”
萧尚君微微抬眼看他，姝丽的面容上神情寡淡，黑沉的眼眸里无悲无喜。
赫连衍凝眸看她，眼中划过一抹不易察觉的心疼。
一朝天子一朝臣。
先帝萧折其实算不上多昏庸。
相反，他是承国史上，难得做到了开疆拓土扩大版图的君主。
萧折作为嫡长子，从出生起就被寄予厚望，是个再合格不过的太子，只是本性很疯，行事不计后果，偏执得惊人。
好在这把嗜血的刀被当时的太子妃，后来的先皇后白汝把控住了刀柄。
白汝出身成谜，在萧折十七岁大败戎狄，将承国版图另拓六座城池，班师回朝的路上，被萧折一见倾心虏回京城，非她不娶。
碍于萧折的行事作风，满堂文武与他父亲对此也无从劝阻，萧折如愿与白汝成亲，婚后四年不曾诞下子嗣，流言四起之下，萧折生母逼走白汝，萧折一怒之下武力逼宫，将传言者尽数斩杀，软禁父亲与生母，倾尽举国之力寻找白汝。
折腾了半年后，萧折听闻海外有白汝的消息，丢下朝政给老寅侯与辰侯，亲自出海，将白汝接回，只是白汝身体日渐不好，勉强生下萧尚君以后不过三年就与世长辞，此后萧折彻底疯魔，这把嗜血的刀再也没有了束缚。
萧折在位的二十年里，大兴土木，独断专权，滥杀成性，官员更换频繁，除却有从龙之功的老臣和老牌世家，几乎未有幸免。
直到萧错登位，少年天子，长公主代政，被压抑狠了的朝臣终于缓了口气，开始了势力培养与党伐之争。
以何丞相为首的文官与以秦太师为首的武官各成一派，经历过萧折的暴政，文官与武将的冲突隐隐浮现，文官以为国库空乏，又历经过几回战乱的情况下，应当平和发展，武将却觉得戎狄外患尚且未解决，不应缩减军费，两方争执不下。
近些年萧错渐长，于朝政一事上有了自己的见解，萧尚君虽常年病弱，但辅政一事上却不曾落下，即使老朝臣轻易不得撼动，但新臣子也源源不绝，何况秦太师年岁又高，温老将军也将请辞告老，武将一派逐渐显出一点颓态来。
萧错也不是那等没有野心的君王，君臣更迭在所难免。
此次春闱，便是萧错正儿八经的亲选新臣，这个节骨眼上出这等事，摆明了就是一场新君与老臣之间的博弈。
萧尚君不确定是文臣派系的手笔还是武将一脉的设计，亦或者二者皆有。
想到这里，萧尚君有些烦闷，错综复杂的朝堂命官关系网牵一发而动全身，萧折在位时雷霆手段，以杀伐止官员党派勾结，随性妄为，有效但过于粗暴，萧错却没办法这般继续行事，以至于朝廷党派林立，各自观望打压，很令人头疼。
赫连衍给她斟了杯茶，语气和缓地开口：“荣昭，歇一歇吧。”
萧尚君垂眸看着彩陶茶杯里澄黄通透的茶汤，伸手接过，淡淡道：“歇多了，怕起不来。”
赫连衍温言开口道：“今个儿白日里歇一会儿倒是无妨，此间夜晚同清晨才是正要清醒的时刻。”
彩陶茶盏轻磕在紫檀木桌面上，茶汤轻晃，波纹散乱，搅碎一汪澄黄。
萧尚君收回手，语气浅淡：“本宫还是喜欢青白釉。”
赫连衍闻言轻笑一声：“我那儿青白釉没有，天青釉倒是有一套，荣昭若是中意，我晚间差人送来。”
萧尚君看了他一会儿，将那盏彩陶茶盏端起来，啜饮了一口，复又放下：“那本宫便静候辰侯佳音了。”
赫连衍低笑一声：“荣昭应当不会失望。”
萧尚君目送他走出长春宫，坐在原处敛眉，饮尽了那盏茶。
夜风习习，北定贡院灯火通明，锣鼓声铿锵，声声入耳，朱红色大门吱呀一声打开，官吏提着灯笼，对着川流不息的举子们扬声道：
“鱼跃龙门来！”
春闱，入场了。
作者有话说
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第5章 试题
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