晚些时候，侯府的兵全撤了，楚柳依旧憋在屋中，整理手头文章，渡过七日安宁。
燕池难得从正门进来看望楚柳，经大夫诊治，伤势已大好，减轻药方用量，直至痊愈即可。
燕池倚靠在楚柳书房门口，诉说：“你这几日没出府，发生件事，派出去的探子传信说草原部落易主，上位的哈木赫尔单方面撕毁盟约，欲亲自北征。”
楚柳不善清楚草原政事，“哈木赫尔？此人未曾听闻，况且，我记得停战言和的盟约是高祖与索隆科定下，期限三十年，如今那盟约期限已到，即使他单方面撕毁，无非要对内立威，对外宣告他的野心。”
燕池解释：“哈木赫尔没有索隆科那般好说话，若说索隆科还算得上守诺，那哈木赫尔则是个彻头彻尾的奸诈小人，也有传闻此人只会用蛮力树立威信，毫无章法，目前他已经在集结军队，北征只是时间问题。”
楚柳蹙眉，“若递折子，圣上可会让提前部署？”
燕池耸耸肩：“不会。目前毫无根据的消息，圣上宁愿相信确凿的事实。”接着讪讪说，“草原探子近日倒安分守己。”
楚柳走到燕池身旁，说：“早做准备吧，打仗的事我不懂。”
燕池心中有数，“打仗你不懂，但可出谋划策。”
楚柳冷眼：“那也轮不到我区区长史。”
燕池轻笑：“辅佐知州和辅佐侯爷同理，况且，北州现在还没有知州，州刺史早就进了天牢，提刑司虽有监察之权，可你又没做什么，再者匈奴进犯你有出谋划策本就是好事。”
楚柳望向前方，突然发问：“宋绪呢，他快回建宁去了吧？”
燕池猝不及防：“嗯。”
楚柳没再继续说下去，而是呆呆站立在门口。
大梁形势严峻，国库虽充足，一旦起战事，大量的消耗难保国库空虚，粮食尚可观，兴武帝初登大宝不出五年，前两年太后结束垂帘听政，还权与兴武帝，这位皇帝刚接手就打压士族门阀，有意无意抬举武将地位，如今武将与世家水火不容更是摆在明面上。
楚柳既想递折子就得有证据，偏偏没半点进展。
沉默半晌，院里来了意料之外的人。
提刑司遣人送来封文书：“小人见过燕世子，楚长史，我家大人说这文书是在吴立密室里找到的，让小人专门给您送一趟，瞧瞧端倪，我家大人还说文书看完不必着急送回，他不甚懂文邹邹的东西，希望楚长史目前能多担待处理些州府的文书。话已全数转告，小人先回去了。”
楚柳垂眸，拆开文书。
字体排版忽大忽小，乱糟糟地就像谁故意把墨洒在纸上，笔迹潦草完全不该是州刺史会写出的。
足足五张纸，全部是一样的作风，楚柳顿时犯难。
不管是大字小字串联或是拆解读，都无法使语气通顺，看来得另寻法子。
燕池忍不住笑：“呵，真是肚子里的蛔虫，正愁找不到地方下手，提刑司便送来文书，没看出来，吴立还有这癖好。”
楚柳琢磨，“吴立密室里找出来的文书，写成这般，不该。”
太违和。
提刑司遣小厮送给楚柳，八成出于风口上有顾虑不想让旁人觉得他与旧官员走的太近，知其对方一贯主张，剩下两成许是尚在北州的官员只有他是新来的，对做出结党营私、勾结外敌之事的概率很低，可信度比其余官员高。
至于提刑司什么时候去查的吴立府邸不得而知，不在楚柳官职范围。
“这么久了，依旧是封密信，解读却成难题，敢问世子对吴立可知晓多少？”
燕池摆手：“甚少，只知其表面老实敦厚，唯唯诺诺，事情算干的中规中矩。”
楚柳啧了声进屋坐在案桌前，抿了口水，他完全不想知道对吴立的评价。
燕池顺其自然坐在他对面，见他面露不悦，继而又说：“吴立，祖籍简州，乾元七年进士，乾元十二年调来北州任典签一职。”
楚柳淡淡撇了他一眼，“你能说些我不知道的吗？你说的等于没说。”
燕池暗暗骂道：死嘴，老说些旁人都知晓的做甚。继而开口：“他来了北州做事老实，却不懂变通，认死理，若非李刺史被调走，同批人里挑来挑去就吴立政绩好些也就让他接替州刺史一职，又因为他的性格导致诸多官员私下对他有意见。”
楚柳边听边把五张纸摊开，试图发现规律。
大字和小字间隔相同，仔细观察，有几个字并非中原写法。由于字迹潦草，所以会让人有所忽略。
他拿起一张纸，腾抄下来，对比后，至少七成相像，接下来就是找懂草原文字的人破解，眼前正好坐着位常年混迹北州和草原之间的世子爷。
他刚准备递给燕池查阅，就见他耷拉着脑袋，目不斜视地盯着一个方向，神情晦暗不明。
楚柳伸手在他眼前轻晃，没反应，又在他眼前打响指，适才有动静。
燕池回过神，刚才想着竟泛起困意，茫然开口：“抱歉，太过入神。”
楚柳并不介怀，反倒看出他的窘迫，温和说：“世子不如去我床上小憩片刻。”
燕池起初不好意思，委婉拒绝，楚柳执意，不免吐槽：“平日不见你如此矫情。”
燕池准备躺下，听这话，瞬间激灵：“嘶，矫情？亏你讲出口，骂的真狠。”
楚柳坐的端正，眼皮都没抬，幽幽说出句：“未曾料我骂人竟这般狠，惹恼了世子爷，依旧屈尊降贵的到寒舍小憩，寒舍蓬荜生辉，世子宽宏大量令我等好生敬佩。”
燕池又气又憋屈，若他怼了回去倒显他小气得理不饶人，若不怼则自己受气，终究拧巴着脸，闷头背对楚柳躺下，睡去。
楚柳唤来小厮帮忙传话：“你且去趟提刑司，说新来的长史楚柳问那边的大人能否借前州刺史吴立的卷宗翻阅或是让大人帮忙写份吴立调任北州后的纪事表，事后楚柳亲自登门拜谢。”
文书任凭楚柳剖析再也找不出有用的，他推开窗，舒缓双眼思考吴立究竟为什么要与匈奴传书，他与同僚关系并不融洽，是否可能在掩盖某些东西？
天牢。
吴立双目空洞，蜷缩在角落，身上全是被打的痕迹，奄奄一息，每次审问都承认贪污，唯独密信事情咬定自己是被冤枉，遭人算计，使得三司头疼不已，至于剩下那些关押的官员也承认贪污行贿，对密信毫不知情。
三司今日早朝亦是如往日提起吴立之事，兴武帝为此深感头疼，“信中字迹拿给多人瞧过，均说九成是他写的，若为他人仿造，却无人承认，堂下文官或有与其私交者，吴立当初可是宰相一手提拔。”
兴武帝欲言又止，去瞧宰相的表情。
宰相和参知政事互相使眼色，都让对方出法子。
宰相双眼一闭就跪到大殿中央，这个时候得尽快撇清与吴立的关系为妙，忐忑开口：“臣有罪，可臣并不知吴立去往北州后所做之事，吴立虽为臣提拔上来，可臣当初也是看中他的真才实学，却疏忽了考察他的人品，吴立与匈奴私通密信引战，想必是故意放出消息，居心叵测，臣认为此人得尽快斩首以儆效尤。”
兴武帝撇了眼宰相，将信将疑：“哦？照爱卿的说法，爱卿确有失察之嫌，但爱卿并不知晓，先起来回话，爱卿可有迎敌之策。”
宰相吞咽了口口水，慢悠悠起身，“臣认为，先探虚实，再行发兵。”
兴武帝饶有趣味地转转左手拇指扳指，“众卿家以为如何？”
堂下竟都是些附和之言。
兴武帝眯了眯眼，莫名有些恼怒：“尔等竟无一人有别的意见，那便退朝，宁国公和夏先生留下。”
宰相走出大殿，参知政事很快跟上来与他攀谈：“那吴立不会说些不该说的吧。”
宰相咬咬牙：“哼，就凭吴立一张嘴，能耐咱们如何，圣上既然要打压世家，岂非一朝一夕就行，得尽快将吴立除掉，换人去北州调任，之前你传信给哈木，怎么说。”
参知政事想了想压低声音：“哈木与咱们合作条件有二，其一蜀州的矿场他要一半，其二北州管辖权。”
宰相冷言：“事成给他。”
参知政事多嘴问：“您当真要圣上发兵？”
“这种时候，必须得提发兵才可让圣上认为咱们嫌疑最小。”
“宁国公和夏瑾留下，难不成是试探？”
“说你笨你还真是猪脑子，圣上若真打心眼里信任我，你觉得会留下那俩老头子？谁都知道那俩老头子跟我不合，无非是问些有的没的。”
相较于楚柳看完提刑司送来的吴立卷本更猜不透，吴立贪污三十多年没被发现显然他精明能干，这样一个人明知在休战的节骨眼上，定会选择贪保险，何况他在北州无亲戚朋友，哪怕先与其他官员交好，再去选择通敌，被发现即使有意推人出去档灾，也逃不过引火烧身。
除非别有隐情。
可惜他现在对建宁情势并不了解，难以知晓更多内情。
天色开始昏暗，楚柳借着微弱烛光写下推断。
燕池舒展身体起床，放轻走到他旁边，用火疖子点燃其他蜡烛。
楚柳察觉燕池醒来，停笔，将白日里抄写的文字递给他，说：“世子帮忙瞧瞧这几个字写的什么。”
燕池接过，眉头紧锁，“今已上位，静待起兵，共谋大事。哈木。”
楚柳狐疑：“哈木和他共谋大事？北征？”
燕池赞同：“应该。”
楚柳不置可否，“信哈木写的，但和其联络无法确定是不是吴立。”
燕池忽然把楚柳手中文书拿走，指指自己肚子，“刚醒，饿了，带你上街去逛夜市，歇歇。”
不等楚柳回应，二话不说地拉着楚柳就往外走。
街上灯火阑珊，目不暇接。
楚柳许久未逛夜市，依旧充满好奇。
燕池随便找了个卖吃食有位置的摊贩坐下来，要了两份。
楚柳没有燕池吃饭快，细嚼慢咽。
燕池等楚柳的功夫又去就近卖糕点的铺子买了他家招牌给楚柳，“给你买的，回去尝尝。”
楚柳感谢。
小半个时辰，人流散去。
燕池先送楚柳回府，目送他进去。
楚柳隐约觉得身后有人跟着，可他回头却无人。
自己分明清醒，判断该不会错。
短短愣神的间隙，就被人捂住口鼻迷晕，糕点掉落在书房门口。
等他醒来，昏暗无光的环境，他看不真切，四肢被绑，坐在床边，头发披散着。
黑暗中响起冷冽之声：“楚长史，我想找你叙旧真难，四周戒严，费了我好久时间。”
那人边说边提着灯笼从阴影里走出，露出阴森笑容继续说：“别来无恙，兄长。”
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