小厮哆嗦着嘴唇，声音微弱得几乎听不见：
“大人饶命，小的只是奉命行事，真的不知道是谁主使的……”
方晏冷哼一声，没说话，一旁的侍卫走到那小厮面前：
“你当我是傻子？你一个小小奴才，怎会有如此胆量？背后若无人指使，怎敢动我们统领的人？”
值班侍卫怒目圆瞪，“老实交代！”
小厮不敢抬头，眼前被自额头流下的血迹糊住，看不清东西，被一番质问吓得魂飞魄散，眼泪鼻涕糊了一脸：
“大人，大人饶命，小的真的不知道啊！小的只是个啰喽，被蒙上眼睛带到一个地方，叫我去抓那小姐。小的只知道有人给了我们一笔钱，让我们动手，其他的就真不知道了！”
方晏心中有了几分猜测，但他知道需要证据。
他走到小厮面前，语气放缓：
“你既然不知道，那我也不为难你。不过，你得好好想想，有没有看到什么可疑之人，或者听到什么奇怪的话。”
小厮拼命点头：“小的一定好好想想，大人饶命！”
这货身形不小，五大三粗，此刻已经吓破了胆，胡言乱语好一些，但也都是些没用对，兜来转去还是说自己什么都不知道。
方晏眯着眼没说话。
他知道这小厮所言多半是实情，但他更清楚，这背后一定隐藏着更大的阴谋。
舒桃只是一个未出嫁的官家小姐，虽是订了婚，但不至于引起如此大的仇家。
那么，到底是谁想除掉她以达目的？
他垂眸，拆开桌上刚刚收到的密信。
宫里今日倒是热闹。
方晏心中一凛。
“不留活口。”
方晏丢下这么一句话，头也不回的走了，对那小厮不住的求饶充耳不闻。
没一会身后传来了撕心裂肺的喊叫声，留守的侍卫睨着他，
“叫什么？有胆子对我们世子妃动手，就得有胆子承担后果。”
这是那个身形魁梧的小厮听见的最后一句话了。
与此同时，舒桃躺在床上，手指摩挲着那枚温润的玉佩，心中满是复杂的情绪。
方晏的举动让她意外，但也让她感到一丝安心。
她知道，她似乎已经不可避免地卷入了这场权力的漩涡，可这个只见过两面的男人，却莫名带给她一股可靠的感觉。
总觉得不论怎样，好像方晏总是会赶到。
“小姐，用些晚膳吧。”
青杏的声音将她从沉思中拉回。
舒桃起身，整理了一下衣衫，挑着眉闭了闭眼：
“知道了，这就去。”
连着半月，舒桃已经将嬷嬷日日耳提面命的规矩学的扎实，现在不论是嬷嬷叫她哪一环节该如何行事，她都能做的挑不出错来了。
“教习已满半月，自明日起，小姐便不必日日进宫学习了。”
最后一日下午，嬷嬷慢条斯理的将桌上的杯盏一一归位，对舒桃道：
“愿小姐往后悉心注意，克己复礼，成为一名贤良舒德的世子妃。”
舒桃行了个礼，
“多谢嬷嬷的教导，阿桃铭记于心了。”
——
八月上旬，暑气毒辣，舒桃在放着冰的卧房里一待就是一整天。总是等到天色暗下来，白日里浓烈的暑热消散些去，才会慢吞吞的出来活动一二。
“如此烈日本小姐还能出门来寻你，舒家阿桃，跪谢吧。”
江绾一翘着指尖捏着一方帕子，推门走进来，
“还不是你在屋里无聊，若是寻得什么有趣话本，你定然是三请四叫都见不到人的！”
舒桃拉过椅子，靠在软垫上。
江绾一挨着她坐下，帕子往桌上一丢，拿起茶壶倒了半杯凉茶：
“说起来，离你与世子婚期，只剩一个月了吧？”
舒桃捏着椅边的流苏，没说话，指尖无意识地卷着丝线。
窗外的蝉鸣一阵高过一阵，倒衬得屋里静得有些发闷。
“怎么不说话？”
江绾一挑眉，
“前几日见你羞答答的，今日就愁眉苦脸的，莫不是怕了？”
舒桃瞪起眼，撇了撇嘴，有些虚张声势道：
“我有什么好怕的，”
舒桃小声反驳，继而又降了几分声音，却没什么底气，
“只是……真要成婚，总觉得有些不一样。”
她抬眼看向江绾一，眼底带着点茫然，
“你说，成婚之后是不是就得规规矩矩做主母？要学管家理事，要应付亲戚妯娌，再也不能像从前这样，整日躲在屋里看书偷懒了？”
江绾一“噗嗤”笑出声，伸手点了点她的额头：
“人家都是想日后怎么御下，怎么持家，如何博得夫君喜爱，怎么你想的是这些乱七八糟的？”
江绾一笑话她一通，捏起一块冰镇的酸梅糕塞进嘴里，鼓着半边腮帮子道：
“不过你说的也有道理，侯府家大业大，保不齐规矩多，不然也不会叫你进宫学这么久，”
“唉，”她叹了口气，拍她，
“舒家阿桃，”
“需要日日做作的日子说不定就要来到了。”
“岂不你擅长之事？”
舒桃抓住她搭在自己腿上的手臂，拧她一把：
“死丫头你敢笑我！”
江绾一抽回手，连连求饶，反倒往舒桃身边凑了凑，声音放软了些：
“只见过两次又如何？我阿兄当年和我嫂嫂成婚前统共就隔着屏风说过三句话，如今不也琴瑟和鸣的？”
她伸手把舒桃往自己这边拉了一把，安抚道：
“你呀，就是想太多。他方晏是什么身份？世家公子，规矩大得很，没婚前就跟姑娘家拉拉扯扯才不像话。再者说他那个性子，既然这桩婚能被应下，他肯定也是点了头的，何惧夫君不喜？”
舒桃指尖绞着帕子，闷闷道：
“可我连他说话是快是慢，爱喝浓茶还是淡茶都不知道……”
“这有什么好担心的？”
江绾一挑眉，伸手又吃了一口酸梅糕，
“嫁过去慢慢瞧就是了，同在一个屋檐下生活，还怕摸不清他是什么脾性吗。感情可以慢慢培养，你不是也没那么讨厌他了嘛”！
舒桃一怔，指尖轻捏着袖子上的玉扣，冰凉的触感顺着指尖漫上来，恍惚间竟像是触到了他翻窗进来那日垂落的袖口。
若是日后真嫁与他，好像也还，有些让人期待的？
“还有啊，”
江绾一掰着手指头，
“前些日子那般凶险，一路跟着你的丫头们都找不见，第一伙找到你的居然是他的人，我就觉得他还挺可靠的。
或许他只是面上看着冷淡，底下未必没把你放在心上。”
她见舒桃神色松动，又笑道：
“真要论起来，嫁给他总比那些全凭画像定亲的强吧？好歹见过两次，知道他眉眼是周正的，不是歪瓜裂枣。剩下就靠日久生情了呗~”
舒桃被她逗得忍不住弯了弯唇，襟着帕子打了她一下：
“就你会说，怎么感觉你已经倒戈了？你到底跟谁一伙的！”
“那我也勉强是跟你一伙的吧，”
江绾一吐了吐舌头，
“放心，等过几日寻个由头，约着去游湖，想法子让他也去。到时候你好好瞧瞧！”
暮色漫进窗棂，冰盆里的凉气混着茶香漫开来。舒桃望着闺蜜亮晶晶的眼睛，心里那点七上八下的忐忑，竟真的淡了些。
“哪有什么法子，他们那种人，岂是想见就能见到的？”
江绾一揪着帕子在屋里转了两圈，忽然一拍手：
“有了！后日你大哥不是休沐？让他约方晏去北湖泛舟，咱们也去那边赏荷，此事不就顺理成章？”
舒桃拧了拧眉：
“这……会不会太刻意了？”
而且听着也不太文静 嬷嬷还教导她要贤良淑德呢！
“刻意才好呢！”
江绾一凑过来，抢过她手里拿了半天也不吃的最后一块糕点，心满意足的吃掉，
“你总不能指望你家世子隔着墙猜你的心思，他留心一想便能明白。况且左右有你大哥在，咱们只当是巧遇，谁还能说闲话？”
她眼珠一转，又道：
“景澄哥哥与方晏同窗三年，请他游个湖再自然不过，再叫上我二哥，到时候你只管安安静静坐着，听听墙角探探口风，有机会再悄悄见上一面，这不就又多一点了解啦？”
舒桃摩挲着装糕点的竹篮上的藤编纹路，心想这真是个好主意。
北湖的荷花这几日该开得正好了，粉白的花瓣沾着露水，风一吹便晃悠悠的，像极了她此刻七上八下的心。
“就这么定了！”
江绾一不等她应，已经提着裙摆往外走，
“我这就去找我二哥说，保准他乐意促成这桩美事。你呀，后日只管拾掇得美丽动人些，翻出你名动京城的才学美貌来，不迷死他个方晏才怪！”
江绾一风风火火的走了，脚步声渐远。
舒桃坐在妆镜前，指尖捏着支玉簪转了半圈，镜面里的人影也跟着晃了晃。
窗外的荷风卷着热气扑进来，吹得她鬓边碎发飘起。
昨日江绾一走后不久便来信说，她二哥已经约好了方晏，还有她大哥舒蔚，后日一同去北湖游。
这话像颗石子投进心湖，漾得她这一夜都没睡安稳。
到底去不去呀？！！
舒桃拿起桌上的团扇，扇面是新绘的荷趣图，墨迹还带着淡淡的松烟香。
若是去，明日该穿什么衣裳？
月白的太素，水红的又太艳，那日见他穿玄色，衬得人愈发清峻，自己若穿得花哨，会不会惹他笑话？
看来本小姐还是得加紧再做几身衣服！
“啊……”舒桃烦闷叫了一声，又再者，见了面该说些什么？
总不能像初见时那样，只红着脸站着，那显得她也太沉闷无趣了。
可问他“近日读了什么书”？
又怕他觉得自己刻意打听，或者觉得她阿桃是个书呆子可怎么办。
若是他先开口，她连方晏可能会说什么都猜不到。
可转念又想起男人深黑的眼眸，平静得像一潭深水，看不出半分波澜。
万一游湖时他依旧如此，甚至觉得她贸然出现是失礼，那该多难堪！
讨厌死了！
团扇的竹柄被捏得温热。
舒桃忽然想起自己有套宋刻本《文选》，书页间夹着的叶脉书签，不若翻出来看看，陶冶一下情操，给自己增几分书香气吧。
正当舒桃翻箱倒柜的找书时，青杏的声音在门外想起，
“小姐，江小姐差人送了新制的荷香膏来。”
舒桃回神，随意瞥见镜中的自己双颊泛红，竟像是有些热了。
没错！肯定不是因为紧张！
她从青杏手里接过来拿小瓷瓶，指尖轻轻按在眉心，低头打量了下。
那瓶荷香膏膏体晶莹，透着淡淡的清香。
“算了，就当是去赏荷吧！”
舒桃对着镜子自言自语，莫名的下了去的决心，不由自主地开始在脑子里构想明日要穿的衣裳。
“青杏！把我这季对新衣裳全找出来，本小姐要挑一件能艳压所有人的战！袍！”
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