五更三点的梆子声刚过，陆昭已立在演武场的青石坪上。玄甲上的霜气被晨风吹散，露出甲片间凝结的暗红——那是昨夜暴雨冲刷过的血痕。他摩挲着掌心的玉佩，背面"昭"与"砚"两个字被体温焐得发烫，像要烙进骨血里。
演武场四周的角楼突然响起梆子声，一百名禁军齐刷刷拔刀，雪亮的刀锋在晨雾中连成银线。陆昭握紧长枪，枪缨上的红绸还沾着未干的露水，那是他昨夜回府后亲手擦拭的。三年前在西北戈壁，正是这杆枪挑落了敌军主将的头盔，此刻枪杆上的缠绳已被掌心的汗浸湿。
"陆将军准备好了？"江砚辞的声音从观礼台上传来。月白长袍的下摆被风掀起，露出他足边的青铜酒樽，里面盛着琥珀色的酒液，在晨光中泛着微光。陆昭这才注意到，他腰间的玄色锦带系得格外紧，衬得腰线愈发纤细，像极了话本里描写的江南水榭边的玉人。
"开始吧。"陆昭沉声道。长枪在他掌心转了个圈，枪尖划过地面的青石，溅起细碎的火星。他瞥见禁军队列里第三排左数第五个士兵，那人握刀的姿势与西北军里的斥候如出一辙——食指第二节微微内扣，那是常年握弓留下的习惯。
刀锋破空的声音突然响起。陆昭侧身避开迎面劈来的长刀，枪杆横扫时带起的劲风掀开了前排士兵的衣襟，露出他们腰间统一佩戴的双鱼符。那是京畿卫的信物，可他分明在其中一人的符牌内侧，看到了西域特有的火漆烙印。
"将军小心！"观礼台上突然传来江砚辞的声音。陆昭猛地旋身，长枪格开从背后袭来的短刃，余光瞥见江砚辞正把玩着一枚玉佩，那玉佩的纹样与自己掌心的竟分毫不差。而他脚边的酒樽已空了大半，酒液顺着白玉栏杆蜿蜒而下，在晨光中像条猩红的蛇。
混战中不知是谁的长刀划破了陆昭的小臂，血珠滴落在青石板上，瞬间被涌入的晨雾晕开。他突然想起昨夜江砚辞咬在他锁骨上的力道，那时的痛感混着奇异的酥麻，竟与此刻伤口的灼痛隐隐呼应。当长枪挑落最后一名禁军的头盔时，他看见那人耳后有颗朱砂痣——与三年前押运粮草失踪的军需官一模一样。
"陆将军好身手。"江砚辞拍着手走下观礼台，月白长袍的袖口沾了点酒渍，像落了片早开的梅花。他俯身拾起地上的短刃，刃面倒映出两人交叠的影子，"这些人里，有三个是当年劫粮案的余党。"
陆昭的枪尖还在微微颤抖。他突然抓住江砚辞的手腕，那人腕间的银铃轻响，与记忆中雪夜里的声音重合。"你故意让他们露出破绽？"他摸到江砚辞袖口下的硬物，那形状像是枚兵符。
江砚辞反手将短刃塞进他掌心，刃面的寒气透过皮肤直抵心口："将军可知，这些人今早卯时收到的密令，是用你的笔迹写的？"他凑近时，陆昭闻到他发间的药香更浓了，混着淡淡的酒气，竟让人有些发晕。
早朝的钟声响过三刻，陆昭才跟着江砚辞走进御书房。新帝正把玩着案上的青铜爵，烛火在他年轻的脸上投下晃动的阴影。陆昭注意到龙椅扶手上的雕花有处新的磨损，像是被人用指甲反复刮过。
"陆将军昨日送来的密函，朕看过了。"新帝的声音带着刚睡醒的沙哑。他将密函推到陆昭面前，泛黄的纸页上血红色的蝴蝶已晕染开来，露出底下用朱砂写的"粮仓"二字，"可朕查过京畿卫的记录，上月并无西域商队入城。"
江砚辞突然轻笑出声。他摇着折扇走到案前，扇尖点在密函角落的火漆印上："陛下请看，这火漆里掺了狼毫灰，是西域黑风寨的独门手法。而去年冬天，江某的堂兄江明远，恰好收过黑风寨送来的雪狐皮。"
陆昭的后背突然沁出冷汗。他想起昨夜在江砚辞书房看到的账本，其中一页记载着"雪狐皮十张，赠户部侍郎"。而那位侍郎，正是当年负责审核西北军粮草的官员。
"江爱卿的意思是？"新帝的手指在案上敲击着，节奏与陆昭心跳惊人地一致。烛火突然爆出灯花，照亮了新帝耳后那颗不易察觉的痣——与陆昭幼时在宫宴上见过的三皇子一模一样，可史书上分明记载三皇子早夭。
江砚辞突然解开腰间的锦带，月白长袍滑落肩头，露出后背纵横交错的疤痕。最显眼的那道从肩胛骨延伸到腰线，形状像极了西北地图上的祁连山："陛下还记得十二年前的雪夜吗？那时江某被刺客追杀，是陆将军把我藏在柴房，用体温为我取暖。"
陆昭的呼吸猛地一滞。他想起那个雪夜漏风的柴房里，少年发间的兰草香混着烟火气，那人冻得发颤的手指抓着他的衣角，说长大要送他一把镶宝石的长枪。此刻江砚辞后背的疤痕在烛火下泛着微光，与记忆中少年背上的鞭痕渐渐重合。
"所以江爱卿要保陆将军？"新帝突然笑了，他从袖中抽出一枚虎符，符牌上的鎏金已有些斑驳，"可这兵符，昨日却出现在江明远的床底下。"
江砚辞接过虎符时，指尖与陆昭的手不经意相触。陆昭摸到他掌心的薄茧，那是常年握笔留下的痕迹，可虎口处却有层极薄的硬皮——只有常年握枪的人才会有那样的茧子。他突然想起昨夜江砚辞摩挲他后颈伤疤的力道，那样精准的落点，绝非文官能有的手法。
退朝时已近午时，秋日的阳光透过国子监的银杏叶，在青石板上洒下斑驳的光影。陆昭跟着江砚辞走进一间僻静的厢房，案上摆着两盏茶，水汽氤氲中，他看见茶盏边缘印着相同的兰花纹。
"这是当年你养伤时用的茶盏。"江砚辞推过一盏茶，茶汤里倒映着两人的影子，"那时你总嫌药苦，非要就着蜜饯才肯喝。"他从袖中摸出个油纸包，里面的玫瑰酥还冒着热气，与那日在书房看到的一模一样。
陆昭咬了口玫瑰酥，甜腻的味道在舌尖散开时，突然想起十七岁那年躺在江府的床榻上，少年端着药碗坐在他身边，用银勺一点点喂他喝药。那时窗外的银杏叶也像现在这样落着，少年的发梢沾着金黄的碎光，腕间的银铃随动作轻响。
"为什么帮我？"陆昭放下茶盏，他注意到江砚辞喝茶时只用左手，右手始终藏在袖中。上次在书房撞见他换药，绷带下露出的伤口像是被箭簇贯穿的形状，而那样的伤口，陆昭在无数战死的士兵身上见过。
江砚辞突然掀起长袍的下摆，露出左腿上狰狞的疤痕。那伤口边缘凹凸不平，显然是被钝器反复击打造成的："十二年前，我替你挡了三棍。那时你说欠我三条命，难道忘了？"他的指尖划过疤痕最深处，那里的皮肉至今还微微凹陷。
陆昭的喉结剧烈滚动。他想起那个雪夜，少年把他推出柴房时，后背结结实实挨了三棍。那时的闷响像重锤敲在他心上，他回头看见少年倒在雪地里，月白的衣衫被血染红，像极了此刻窗外飘落的红枫。
"粮仓的劣质军粮，被我换去赈济流民了。"陆昭突然开口，声音干涩得像被砂纸磨过，"去年冬天西北大雪，饿死了好多人。我没来得及禀报陛下......"
江砚辞突然握住他的手，掌心的温度烫得惊人："我知道。"他从怀中掏出一本账册，上面详细记录着每批粮食的去向，"我堂兄以为能抓住你的把柄，却不知我早就让人把流民安置到了江南。"
一阵风吹过，厢房的窗棂吱呀作响。陆昭看见案上的银杏叶被风吹起，与江砚辞发间飘落的一片重叠在一起。两片叶子的纹路竟完全相同，像被人用拓印的手法精心复刻过。
三更的梆子声刚落，陆昭已跟着江砚辞来到刑部大牢。潮湿的空气里弥漫着血腥味，狱卒们看到江砚辞时纷纷垂首，他们腰间的佩刀都统一向□□斜——那是江家军特有的佩刀方式。
"第三间牢房。"江砚辞的声音在甬道里回荡，月白长袍的下摆扫过地上的稻草，惊起几只蟑螂。陆昭注意到他走路时左脚微微内扣，那是左腿受过重伤的人才有的步态，与那日在演武场看到的稳健判若两人。
牢房里的犯人听到脚步声突然挣扎起来，铁链拖动的声音在寂静的夜里格外刺耳。陆昭认出那人是禁军里的那个斥候，此刻他脸上的伪装已被扯掉，露出西北军特有的刺青——左眉骨下的狼头纹样，与三年前战死的副将一模一样。
"说吧，谁让你冒充京畿卫的？"江砚辞蹲在牢门前，折扇挑起犯人的下巴。那人突然啐出一口血沫，血珠溅在江砚辞的长袍上，像朵骤然绽放的红梅，"你以为能瞒多久？黑风寨的少寨主早就把你卖了。"
犯人的瞳孔骤然收缩。陆昭看到他右手悄悄摸向靴筒，那里分明藏着什么东西。当他扑过去按住那人手腕时，指尖触到冰凉的硬物——是枚狼牙符，西北军里只有百夫长以上才能佩戴的信物。
"这符牌是你从李副将尸体上扒下来的吧？"江砚辞突然开口，声音冷得像淬了冰，"三年前他战死时，我就在旁边。他最后说的话是'告诉将军，粮草里有问题'。"他说话时，陆昭注意到他握着折扇的手指在微微颤抖。
犯人突然发出凄厉的笑："你们一个文官一个武将，倒像是穿一条裤子的！可你们知道吗？当年把粮草路线卖给敌军的，就是江大人的好堂兄......"话音未落，他突然剧烈抽搐起来，嘴角溢出黑血。
江砚辞按住陆昭拔刀的手："是牵机引，中者肠穿肚烂。"他看着犯人在地上蜷缩成一团，月白长袍的袖口轻轻颤动，"这毒是西域特产，江明远上个月刚从黑风寨买了三斤。"
陆昭的长枪哐当落地。他想起三年前在乱葬岗找到李副将的尸体，那时对方的手指还保持着握符的姿势，符牌内侧刻着的"明"字被血浸透——他一直以为指的是自己，此刻才惊觉那是江明远的名字。
从刑部大牢出来时，月亮已升到中天。江砚辞突然停在街角的老槐树下，陆昭这才发现他的左腿在打颤，额角渗出细密的冷汗。"扶我一把。"江砚辞的声音带着喘息，月白长袍下的手紧紧抓着他的胳膊，力道大得几乎要捏碎他的骨头。
他们在槐树洞里藏了坛酒，是十年前埋下的女儿红。江砚辞用匕首撬开泥封时，陆昭看见他手腕上的红绳——正是自己出征前母亲给的那根，此刻红绳末端系着的玉佩，分明是江砚辞贴身戴了多年的羊脂玉。
"这酒是当年你说要娶将军府千金时，我偷偷埋下的。"江砚辞灌了口酒，酒液顺着他的唇角滑落，在月光下像条银色的蛇，"后来听说你拒了婚事，我高兴得喝了半坛，结果醉倒在你营房外的石阶上。"
陆昭的心猛地一揪。他想起那年冬天的营房外，总有人在雪地里留下一串浅脚印，直到开春才消失。那时他以为是巡逻的士兵，此刻才明白那串脚印的深浅——像极了江砚辞此刻踉跄的步伐。
"你的腿......"陆昭摸到江砚辞左腿的裤管，那里的绷带已被血浸透。他突然想起三年前在乱葬岗，自己背着一个受伤的少年突围，那时少年的血染红了他的后背，温度与此刻掌心的触感惊人地相似。
江砚辞突然抓住他的手按在自己心口，那里的心跳快得像要撞碎肋骨："昭昭，"他用了幼时的昵称，声音里带着浓重的酒气，"十二年前雪夜里你说过，等我长大了，要教我骑射。"
月光突然被乌云遮住。陆昭摸到江砚辞后背的疤痕，那些纵横交错的纹路在黑暗中仿佛活了过来，拼成西北地图的轮廓。当他的指尖划过最深处的疤痕时，江砚辞突然低吟出声，那声音让陆昭想起昨夜在书房，自己被按在书架上时的喘息。
"明日早朝，我会奏请陛下彻查江明远。"陆昭的声音有些发紧。他解下自己的披风裹在江砚辞身上，披风的内衬绣着只白虎，那是陆家军的图腾，"但你要答应我，此后不许再涉险。"
江砚辞突然吻住他的唇角，带着酒气的吻混着血腥味，像极了战场上生死相托的誓言。"陆昭，"他的指尖划过陆昭心口的疤痕，那里还留着马匪的刀痕，"当年为你挡箭时，我就没想过活着回去。"
乌云散去时，陆昭看见江砚辞发间别着片银杏叶，与自己贴身收藏的那片完全重合。而他腰间的玉佩不知何时转到了正面，"昭"与"砚"两个字在月光下泛着莹润的光，像极了雪夜里永不熄灭的两簇星火。
回到将军府时，天已微亮。陆昭解玄甲的手突然顿住，甲片内侧刻着的小字在晨光中显现——那是十二年前他教江砚辞写的名字，歪歪扭扭的"砚"字旁边，还刻着个小小的"昭"。
案上的密函突然发出微光，血红色的蝴蝶图案渐渐褪去，露出底下用朱砂写的诗："昭昭日月照山河，砚染春秋共枕戈。"字迹与江砚辞平日的笔锋截然不同，倒像是少年时的稚嫩笔迹。
窗外传来早莺的啼鸣，陆昭突然想起昨夜江砚辞咬在他耳垂上的力道，那时对方说的"让你乖乖听话"，此刻想来竟带着几分撒娇的意味。他摸着掌心的玉佩，突然笑出声来——原来那些朝堂上的针锋相对，不过是两个傻子在互相试探。
远处的宫墙传来晨钟，陆昭握紧长枪走向府门。朝阳的金光洒在他的玄甲上，甲片反射的光芒与观礼台上江砚辞的月白长袍遥遥相对，像两簇即将燎原的星火。他知道这场关于权力与阴谋的棋局才刚刚开始，但此刻握着长枪的手，却比任何时候都要坚定。
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