暮春的雨，淅淅沥沥打在沈府的琉璃瓦上，溅起细碎的水花，像极了沈婉清此刻慌乱的心绪。
她攥着那本翻得卷了角的江湖话本，指腹几乎要嵌进泛黄的纸页里。话本上正讲到剑客夜闯王府救走佳人，可窗外的雨声却敲碎了所有幻想——再过一个时辰，她就要被抬进靖王府，嫁给那个传闻中杀人如麻、性情暴戾的萧玄戾。
“小姐，时辰到了。”侍女的声音带着怯意，撩开了珠帘。
沈婉清抬起头，铜镜里映出一张绝色的脸，柳叶眉微微蹙着，杏眼里盛着水光，明明是倾城之貌，此刻却染上了挥不去的惶恐。她是镇国将军的独女，因父亲战死沙场，她成了将门遗孤，从小寄养在叔父家中。原以为凭着父亲的旧部和叔父的庇护，总能保得一生安稳，谁料半月前，修罗王萧玄戾竟亲自上门求娶。
叔父在书房里枯坐了一夜，第二天红着眼圈对她说：“婉清，叔父……得罪不起他。”
一句话，便断了她所有退路。
她才十六岁，心里装的是江湖的明月清风，是话本里的侠骨柔情。她想跟着商队走遍大江南北，想在茶馆里听江湖人讲惊心动魄的故事，甚至幻想过遇上一位白衣剑客，陪她看遍山河。可从没想过，自己的归宿会是那座阴森冰冷、规矩森严的王府，嫁给一个让整个京城都闻风丧胆的男人。
“我不嫁……”她喃喃着，声音细若蚊蚋，带着天真的固执，“他可是修罗王啊，他们说他会吃人的……”
侍女垂着头不敢接话。谁不知道这个外号修罗王的靖王萧玄戾的名号？边关战场上，他是令敌军闻风丧胆的煞神；朝堂之上，他是连皇帝都要让三分的权臣。传闻他府里的侍女稍有不慎便会被杖毙，去年顶撞过他的御史，第二天就被发现溺死在护城河里。这样的人，如何能做良人？
可没人敢说不。
几个健壮的仆妇已经候在门外，脸上是程式化的恭敬，眼神里却带着不容抗拒的强硬。沈婉清被半扶半架着换上大红嫁衣，沉重的凤冠压得她几乎喘不过气，那刺目的红色，在她看来却像极了血。
她被簇拥着走出房门，叔父站在廊下，背对着她，肩膀微微颤抖。沈婉清张了张嘴，想喊一声“叔父”，却终究没发出声音。
门外，花轿早已备好，朱漆描金，极尽奢华，却像一口精致的棺材，等着将她的青春和梦想一同埋葬。
“请小姐上轿。”喜娘的声音尖利，划破了雨幕。
沈婉清的脚像灌了铅，怎么也迈不开。她回头望了一眼自己的闺房，窗台上还放着她昨夜没看完的话本，风吹过，书页哗哗作响，像是在替她哭泣。
就在这时，一个仆妇猛地用力，将她往前一推。沈婉清踉跄了几步，被人强行塞进了花轿。
“砰”的一声，轿门被合上，隔绝了外面的一切。
黑暗中，沈婉清终于忍不住，眼泪汹涌而出。她知道，从这一刻起，那个天真烂漫、向往江湖的沈婉清，已经死了。
花轿被抬起，随着轿夫的脚步微微晃动，朝着那座她从未踏足、却早已听闻无数恐怖传闻的靖王府，缓缓而去。雨还在下，敲打着轿帘，像是在为她奏响一曲绝望的送葬歌。
花轿落地时，沈婉清几乎能透过轿帘感受到外面的喧嚣。
那不是寻常喜宴的热闹，而是带着一种山雨欲来的压迫感。鼓乐声震耳欲聋，却敲得人心里发慌；人声鼎沸，细听却多是小心翼翼的附和。她被搀扶着下轿，脚踩在铺得密不透风的红毡上，抬眼便撞见了眼前的阵仗——
靖王府的正门被红绸裹了三层，门前广场上摆满了仪仗，金瓜、钺斧、朝天镫一字排开，鎏金的光泽在日头下晃得人睁不开眼。两侧站着的卫兵个个身披重甲，手按刀柄，眼神锐利如鹰，连呼吸都透着肃杀之气。往来道贺的官员络绎不绝，从三品侍郎到一品太傅，皆是锦衣华服，却无一人敢高声谈笑，脸上的笑容拘谨得像贴上去的面具。
这便是萧玄戾的排场。
他是当朝唯一的异姓王，封号靖王，十年前以弱冠之龄挂帅出征，凭一场奇袭大破北狄，此后十年战功不断，硬生生凭着铁血手腕为大靖王朝拓土千里。皇帝倚重他，却也忌惮他；朝臣巴结他，更畏惧他。在民间更是被称为“修罗王”，预示着他的残暴和战斗力。便是这般权势滔天，才让叔父连一句“不”都不敢说。
“王爷到——”
随着司仪一声高唱，人群忽然像被无形的手劈开一条通路。沈婉清下意识地抬头，便看见那个传说中的男人正朝她走来。
他身着暗红色蟒袍，金线绣的蟒纹在衣摆处蜿蜒，每走一步，都像是有活物在蠕动。身形高大挺拔，墨发用玉冠束起，露出饱满的额头和线条冷硬的下颌。五官其实生得极好，剑眉入鬓，鼻梁高挺，可那双眼睛太过深邃，瞳仁黑得像化不开的墨，看人时带着一种审视猎物的冷漠，瞬间让周遭的温度都降了几分。
这就是萧玄戾。那个在战场上能亲手割下敌军将领首级、在朝堂上能一句话让大臣吓得瘫倒在地的修罗王。
他走到沈婉清面前，目光在她脸上停留了片刻，没有温度，也没有情绪，仿佛只是在看一件刚到手的器物。“走吧。”他开口，声音低沉，带着金属摩擦般的质感，听不出喜怒。
沈婉清被他看得浑身发僵，指尖冰凉，只能被侍女半扶着，亦步亦趋地跟着他往里走。
喜堂设在王府正厅，更是奢华得惊人。梁柱上缠满了红绸金箔，屋顶悬着百盏琉璃灯，照得满堂亮如白昼。供桌上的祭品堆成了小山，全是些寻常人家见都见不到的奇珍异宝。达官显贵们分列两侧，见萧玄戾进来，齐齐躬身行礼，声音洪亮，却透着难以掩饰的敬畏。
“恭喜靖王大婚！”
“祝王爷与王妃百年好合！”
贺喜声此起彼伏，沈婉清却只觉得耳膜嗡嗡作响。她瞥见人群里有几张熟悉的脸，是父亲从前的旧部，此刻正低着头，眼神复杂。她忽然想起昨夜侍女偷说的话——王爷为了这场婚礼，提前三天就清算了三个试图散播流言的官员，听说连家眷都被发配到了苦寒之地。
原来这满堂的喜庆，都是用恐惧铺成的。
拜堂仪式按部就班地进行，赞礼官的声音洪亮，每一声“夫妻对拜”都像重锤敲在沈婉清心上。她低着头，看着红毡上自己的影子，感觉自己像个提线木偶，被无形的线操控着，弯腰，起身，再弯腰。
直到送入洞房，沈婉清被按坐在铺满花生桂圆的婚床上，周围的喧嚣才终于隔了一层。她摘下沉重的凤冠，露出被压得发红的额头，指尖刚触到鬓角，就听见窗外传来极轻的一声响动——像是什么东西被风吹落，又像是什么人踩断了枯枝。
她心头一跳，猛地看向窗纸。
那里空空如也，只有风吹动红绸的影子。
可她分明记得，昨夜收拾话本时，曾在夹层里看到过父亲留下的字条，说靖王萧玄戾私下养着一支暗卫队伍，个个武功高强，专替他处理那些摆不上台面的事——比如三年前弹劾他克扣军饷的御史，家中失火全家葬身火海；比如半年前试图与北狄私通的副将，在狱中“畏罪自尽”。
方才那声响动，是错觉吗？
沈婉清攥紧了衣袖，指节泛白。她忽然意识到，这座金碧辉煌的王府，或许比江湖话本里最阴森的古墓还要危险。而那个刚刚与她拜过堂的男人，不仅是权倾朝野的靖王，是令人闻风丧胆的修罗，更是一个藏着无数秘密的深渊。
她的江湖梦，怕是真的要埋在这深渊里了。
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