耳坠微微泛起青色的锈丝，四面本该挂有珍珠的孔眼只剩下空空的小铁勾。
透过中间镂空的孔隙，能看到这条街对面炸在半空中的焰火，红色的像木槿，绿色的像叶萝，紫色的是鸢尾，在夜中一束一束地落下，耳坠一晃，鎏金溢彩。
“妹妹的眼睛长得真好看，阁中姐妹都说你是桃花眼，要我说倒像丹凤眼，不笑也像笑，笑时又更俏，眼睛都不用眨，就把男人的魂都勾去了一半儿。”
女人用右手的指甲从羊毫笔中划出一点墨，在女孩眉角勾出最后一道长线，退了两步，笑吟吟地看着她的脸：“瞧瞧，瞧瞧这一张祸水。”
胭脂收回眼，笑道：“都是都知姐姐的功劳。”
“这小嘴甜的，要不说妈妈最疼你呢。”都知抽出腰间的手帕，擦干净指甲上的墨渍，倚身到长栏上，“许给了谁？”
“什么？”胭脂仰起下巴。
“她们没教你么？”都知眉头一挑，向她说道：“按说梳拢夜前几日便要和你看上眼的郎君约好，请他带多些缠头。”
“还不是都由妈妈做主。”胭脂摇摇头。
“你这傻孩子，身在泥沼中的蚂蚱虽然逃不出这摊子烂泥，总要跳上两跳，嗅得一口兰香也是好的。”都知掰着她的肩膀向后转，阁中灯笼挂满四角，客人们来来去去，各个满面红光。
“喜欢哪一个？”都知问。
胭脂一笑，看了两眼正中红台上用绸缎做的横幅——“上元佳节夜，牡丹花近眼”。
“那一个？宣阳坊张员外家的门房，虽是跛脚的，但花银子向来大方，每月例钱三百文，却有二百多都砸到了咱们这儿。”都知指尖一指，胭脂挪眼到红台右侧，满脸饥黄的小个子男人正搂着一个女人经过。
“以妹妹的姿色，两百文却也太瘦了些，那一个？说是刚搬来长安的米商，如今住在升道坊，人倒是老实，一个月才来那么一次，一次出手少说也是五百文。”都知指尖一偏，胭脂又随她看向另一个矮矮胖胖的男人。
楼底下的新竹“劈里啪啦”地乱响，两人肩膀一跳，又转身回来，对街上的焰火升起一簇，随着竹条的爆裂声在天际崩开一朵亮光，照亮底下大红朱漆的高门，数辆雕花马车停在四面大开的门口，礼箱堆在两侧，小厮们领着客人跨过门槛。
“那是谁的府邸？”胭脂问。
“瞧着像裴大将军的，不过听说他和裴侍郎已经搬去了永兴坊，如今崇仁坊的屋子里只住了一个二郎，难不成今夜宫中都不担值守，回来了么？”
“是喜事。”
都知定睛向裴府一望，才看到檐角的灯笼上都贴着“喜”字，左右两柱上分别贴一红联，各以“裴府”和“上官”两字挂头，匾下横批“天作之合”。
“怪事了，说是裴家二郎……”都知喃喃着，胭脂偏过头来看她，她才将眼睛转了转，凑近胭脂的耳边，解释一句：“向来只近男色。”
说完，都知用帕子掩着嘴咯咯笑起来，拉过胭脂的手，笑道：“哎呀，你倒还是个孩子，当务之急，还是先顾好自己的事好了。”
“瞧，晋昌坊的赵大郎今日也来了，可是阁中最舍得出手的大户，鸡蛋万万不可放在一个篮子里，妹妹要想身价喊得高，今夜接进屋子里的第一位客人要好好下些心思。”
胭脂柔柔一笑，反握住都知的手，从怀中摸出一个锦囊，倒出里面最后一副首饰，送进都知的掌心：“有劳姐姐了。”
都知笑意更盛，捏着手心里的簪花对月照了照，簪头一朵芍药满开，嵌在花蕊中的珍珠已经不见了，好在雕工细致，又是金面的，簪在发髻中一点儿不显老旧。
“自家妹妹的事，哪有不尽心的道理。”
都知用指尖轻轻一抹胭脂眉头几道重重的墨痕，这双柳叶才算定了形，又夸了几句国色天香之类的话，越过她的肩头，和赵大郎耳语几句。
赵大郎嘴角上的胡须一张，顺着都知手指的方向滑到胭脂脸上，胭脂展颜回笑，赵大郎频频点头。
又找了几个相熟的客人交代，都知把簪花插进盘好的发髻，转到红台对面的角落，替自己沏了杯茶。
“姐姐何必替她做苦力？难不成她手断眼瞎，描眉这样的小事也不会么？”浓香扑鼻，身边围上来三两个衣裳清凉的女子。
“姐姐还是心肠太好。”
“再好也不该为那么个贱蹄子铺路，妈妈说她长得好，今夜过后可是要顶都知姐姐位置的——”说话人的腰间被人用胳膊肘一捅，顿时住了嘴，踌躇着看都知铁青的脸。
“铺路，我纵使替她铺出一条康庄大道，她还能逃出鸣珂巷吗？刚刚描眉的时候正逢裴府宴请放焰火，我瞧她眼也不眨地看着，恨不得插上翅膀飞进崇仁坊了。”
阁中唢呐高声一响，羯鼓密密地敲，舞姬陆陆续续登上红台，袖中长绸一甩，迎来一片呼哨。
都知身边的人悻然对视两眼，都不敢接话。
“摆着一副孤高的样子，真当自己是大小姐了。”
“说是五姓望族里出来的，族中没落了——”
都知朝身边开口的人瞥了一眼，女人立即噤声。
红台上越发热闹，长绸在台中交缠成一朵牡丹，猛地向高处一抛，花蕊正中的胭脂抱琴而立，施施然屈了一礼。
“族中没落了，八百文将她的梳拢夜卖给赵大郎。”都知冷笑一声。
“赵大郎？”几个人你看我我看你。
“妾听说赵大郎惯来喜欢些磨人皮肉的手段，胭脂如今尚且年幼，今夜要是落到他的手里……”
胭脂素手一拨怀中的二弦忽雷，箜篌和羯鼓的调子顿时暗下去，乐章缓缓铺开，一时像猛狮追逐原野上的兔子，急促而奔忙；一时又像四处逃窜的麋鹿，慌张而畏惧。
一曲演罢，不等妈妈说话，已经有人高声喊起了价钱。
胭脂抱着小忽雷，随舞姬引路上前两步，捏在琴板上的指尖不自觉用了两分力气，不安地看向都知。
都知遥遥一笑，笑中满是慰意。
缠头喊到五百文，渐渐少了些势头，鸣珂巷中来去都是些贩夫走卒，身家不见得多少，兜里有个五十文却要装出五百两的气魄，赵大郎声吼一句“八百文”，有人用更大的声音喊出“一两银子”。
赵大郎几乎是咬牙和人拼到三两银子，再也不见别的人出声，一捏嘴角两瓣八字胡，笑意不明地向胭脂看。
台下悉悉索索地论了几声，妈妈盈盈挽住胭脂的手臂，正要请赵大郎上前抱走胭脂的忽雷，忽听台下一句浑厚的声音缓缓喊道：“五十两。”
阁中静了片刻，顺着声音的方向望去，客人整个身子都罩在一件墨色的斗篷下，横刻几道皱纹的脸隐在暗处，一身威势拔地而起。
妈妈疑心自己听错了，还要再问，却听客人自己又喊了句：“五十两，赎了这孩子的身。”
妈妈只犹豫了两息的时间，脸上忙不迭地挂笑答应下来，胭脂向台下又屈了一礼，眉头舒展开，满是感激地向都知望去，由妈妈搀进了后院的厢房。
客人使了个眼色，身边一个丫鬟避开打量的人群，绕进后院，正见都知从腰间扯下一只剔透的玉玲珑，诚心诚意地塞进胭脂手中，道：“妹妹今夜过后定要扶摇直上，可别忘了姐妹们昔日的情谊。”
“妹妹哪里敢收？”胭脂惶然推了两手，都知都紧紧握住她的双手，让她避无可避，只好将玉玲珑攥在掌心，道：“姐姐恩情，胭脂来日必报。”
都知这才莹然一笑，亲亲切切和胭脂又说了些体己话离开。
丫鬟上前，塞了二两银子进妈妈的掌心，温声道：“请妈妈行个方便，今夜过后，牡丹阁中再也听不见我家小娘的名字。”
“好说，好说。”妈妈应下来，由着丫鬟引胭脂进了院中一间空房，片刻后拍了拍手，另有一伙人端着托盘从房门鱼贯而入。
半炷香的时间，胭脂再出来时，已是满身大红的喜服。
换过衣裳的胭脂随丫鬟领路，从偏角侧门出去，门外停着一辆黑蓬马车，刚刚喊价的客人等在墙垣处，一身行装打扮的侍从从暗处跑来，恭恭敬敬向客人道：“大爷，小娘的车已出了城门。”
客人点点头，身后又跟上来一个年轻的伙计，犹豫片刻开口，道：“大爷，如此险招，要让老夫人知道了……”
“要我把自己的女儿拱手送给裴文景，除非从我上官凌的尸首上横跨过去。”
胭脂退了两步，石子“咔哒”一响，上官凌回身，见她怀中仍旧抱着那面二弦琴，眉目一皱。
身边丫鬟低着头，道：“小娘说这把忽雷是母亲的遗物，无论如何也不肯丢下。”
“带上吧。”上官凌袖袍一挥，车夫已将马凳放下，胭脂颤颤地跟在他的身后进去。
喜服中的右手一松，掌心玉玲珑不偏不倚落在车轴底下，黑马驰风而去，带起车轮碾碎了地上的玉玲珑，清脆一声响。
“今日起，你便以‘上官’为姓。”
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