两人相对而坐，馄饨汤上飘着零星几点葱花，白瓷碗中的热气从小桌两旁向上升，半空中交融在一处。
“金明灭托我带给你的书。”胭脂把《算经十书》向裴正庭一推。
“另外两本是什么？”裴正庭咬下一颗馄饨，向她手里看去。
“《星经》和《仪象志》。”
“你要过三大考？”
胭脂抬头，裴正庭已把脑袋低下去，又咬了一颗馄饨，含糊不清地说：“漏刻房的三大考虽然不算太难，但每年向上晋升的也没有几个，这两本书太过粗浅疏义，于三大考并无多大益处。”
“那我要看什么？”胭脂把汤勺里的馄饨吹了吹。
“自然是《开元占经》、《大衍历》和——”裴正庭端起瓷碗把清汤收了个底，推过桌面上的《算经十书》，说，“和这本。”
“太难。”
“哪一本太难？”裴正庭眉头一挑，尤似不解，“《开元占经》虽有百卷，但通俗易懂，释意详细，只需半月就能看完；《大衍历》测象精密，算学新奇，少有一见；至于《算经十书》——”
“人再笨还能学不会《算经十书》吗？”裴正庭问。
胭脂看他，慢慢咬开嘴里的馄饨。
两人对视半晌，裴正庭恍然一滞，挪开眼神，不由笑了笑，说：“你若想学，我府中还有几本相辅助学的书，过几日给你带来？”
“为何要过几日？”胭脂问。
“圣上今日新改国号，历法重修，司天台人手不够，恐怕要我去帮忙。”裴正庭点了点桌面上的书册，说，“漏刻房休沐三天，这本书你就先拿去看吧，等历法修完了，我用别的和你换。”
“休沐三天？”胭脂一怔。
“这事你也不知道么？”裴正庭笑道，“前两日敕令就送了过去，我路过你们漏刻房的时候还听见大伙儿说要去曲江池泛舟。”
胭脂把最后一颗馄饨送进嘴里，抬头时瞥见摊棚外一个小厮打扮的人不停朝棚内张望，两人眼神相碰，小厮又连忙低头，假意在街对面挑着几样点心。
继而又不停转头过来看棚内胭脂的小桌。
“你要不要去？”裴正庭问，拿五指在她面前晃了晃。
“什么？”
“我说泛舟，他们是不是叫了你一起？”
胭脂心不在焉地点了点头，不等裴正庭再问，留下两个铜板放在桌面，说了一句：“帮我结账。”
说完，便又抱着三本书册，匆匆上马离开。
一路疾驰，高马被勒停在上官府的门口，胭脂向身后看了一眼，疾步朝西厢房的位置去。
屋内小荷正带着银子翻花绳，胭脂进门便问：“老夫人今日在不在府中？”
小荷讷讷点头，说：“正在中堂和大爷呷茶呢。”
胭脂扳过银子的肩膀，蹲下去说：“银子是不是还没有尝过秋蟹？”
女孩眼睛一亮，狠狠点头。
“一会儿你跟在阿姐身后，等阿姐进了中堂，你便去求老夫人要吃秋蟹，如今河道水涨，蟹黄膏足，正是捞蟹的好时节。”
“阿姐不能给我买吗？”银子皱起鼻子仰头看她。
“不能，”胭脂顿了顿，继续说，“一定要是汴州的蟹。”
“汴州？”小荷惊呼一声，“不过几只秋蟹，小小姐要想吃，奴婢去福瑞酒楼买来几只便是，汴州离长安十万八千里，等捞了蟹再送来，这还能吃么？”
银子愣愣地看着胭脂，眼眶里蓄满泪水，却不掉下来，只是咬着嘴唇看她。
“你听懂了是不是？”胭脂向银子问。
银子点了点头，脑袋往下一垂，大颗泪珠啪嗒啪嗒往地上落。
胭脂起身，向小荷看了一眼，径直朝中堂去。
堂中老夫人和上官凌果然有一搭没一搭地说话，胭脂向两人施了一礼，老夫人慈颜，问了几句漏刻房的事情，胭脂都一一回答，老夫人便笑着向上官凌说：“瞧这孩子，接进家中也已有些时日了，却只吃了那么一顿好饭，瘦胳膊瘦腿的，风要吹大些都能把人刮跑。”
便向胭脂道：“想必是漏刻房的吃食都是些没油没水的东西，如今回了家，想吃些什么？尽管和阿婆说，怎么都要往你身上添二两肉。”
胭脂微微笑了笑，看向躲在屏风后面的银子。
银子顿时会意，踉跄跑来，抱着老夫人的大腿眼巴巴地说：“银子想吃大螃蟹！”
“螃蟹？”老夫人和上官凌对视一眼，不禁笑道，“你这小丫头，倒是尽会拣些好吃的。”
“今日已过了午时，寻来的螃蟹也不太新鲜了，等明儿天亮，让赵管事去福瑞酒楼提一篓子来。”
银子扭头看了眼胭脂，再转过身去，眼睛不禁又盈上泪水，呜咽着说：“阿婆，银子想吃，想吃汴州的大螃蟹！”
老夫人奇道：“小小年纪，怎地如此会吃？”
银子哭得更大声，眼泪鼻涕直往老夫人身上蹭，一边向胭脂看，一边连连念着：“汴州，汴州……”
老夫人顿时心软，把银子抱上膝盖，擦干净她的眼泪，见她眼眶通红一片，连忙哄了哄，说：“好好好，就听你的，去吃汴州的大螃蟹。”
“阿娘，这怎么行？为了几只螃蟹跋涉千里——”
“这有什么要紧？正逢圣上新改国号，允了你们几日假，过几日又是中元节，阿家也许久没有见过琢儿了。”
说着，一边抱起银子慢慢拍背，一边向堂外走，说：“备车，收拾几件干净的衣裳，明早让人去汴州大河里多捞几只新鲜的螃蟹，好了好了，不哭了……”
上官凌愕然看了一眼老夫人离开的背影，又将眼神凝在胭脂身上，压低了声音问：“你又要做什么花样？”
堂外一个小厮提着点心匆忙跑来，在门外停了片刻，见胭脂回身看他，心一横，还是跑上前来，向上官凌耳语几句。
胭脂不等上官凌说话，面无表情向他施了一礼，说：“儿先去收拾包袱。”
小荷站在屏风后面看了一眼上官凌阴沉的脸色，忙不迭提着裙角跟上胭脂。屋里利索收拾出几件常用的衣物，小荷先挎着两个包袱出去，扔上了门口的马车。
再回来时却见西厢房的屋门已经关上，上官凌扣上门锁，向小荷看了一眼，淡声说：“去告诉老夫人，让她和小小姐乘车先去，我和小娘在长安还有些朝事要处理。”
小荷嘴巴张了张，一瞥上官凌幽暗的目光，低头连忙走远了。
日头逐渐西沉，老夫人的马车头也不回地从崇仁坊坊门驶出去，长安各处的鼓楼扬起令旗，鼓面震颤，坊门缓缓合闭。
小荷抱着包袱坐在西厢房的门外石阶上，头往门扇上一靠，问：“小娘，你有没有事？”
“无事。”声音顿了会儿，问道：“老夫人的马车走了没有？”
小荷有气无力地点了点脑袋，片刻反应过来胭脂并不能看到，便说：“老夫人已带着银子去汴州吃大螃蟹了，只是大爷让奴婢把小娘的包袱收回去，恐怕，恐怕大爷这是有意不让小娘离开了。”
四下昏暗，屋内点起一盏烛灯，火光照出一个清瘦的影子，捧书在窗边的小桌旁静坐，书页翻过一张，小荷重重叹一口气，望着天上逐渐升上来的月亮，说：“小娘说的真是没错。”
“什么没错？”
“男人心，海底针……”小荷撑着下巴看月亮，幽幽地说：“大爷的心情真是喜怒无定，昨日还说小娘是什么识时务的俊杰呢……”
屋内轻声一笑，书页又在摇曳的烛光旁翻过一张，像是根本不在乎上官凌说了什么，要做什么。
小荷便也自己笑了笑，撑着下巴在胭脂门外沉沉睡了过去。
次日天明，小荷特意从后厨盛了刚出锅的小米粥，端来西厢房，厢房门上的锁扣却还没被摘下，小荷嘀嘀咕咕念了几声，便在半路上把热粥自个儿喝了，正午时又端来另外两样菜色，肩膀撞了撞门扇，锁扣纹丝不动。
“这如何行？小娘已经一日一夜没有喝水吃饭了！”小荷拉住路过的管事，跺着脚说。
管事向屋门一瞥，说：“这是大爷的意思。”
于是门上的锁扣整整留了三日，三日以来，小荷只能呆呆地守在胭脂门外，说些有的没有的玩笑话，起初还能听见屋里的声音相隔几句说她太笨，又隔几句笑她太傻，而后声音却越来越小，有时小荷一个人整整说上一个时辰，也听不见胭脂再回几句话。
第四日天亮，长安钟楼声响，屋里的烛火被吹灭，小荷朝门扇上叩了叩，焦急劝道：“小娘不用担心，今日漏刻房该小娘值守，奴婢现在就去找管事讨钥匙。”
屋里没有人说话。
小荷右脚一跺，向赵管事的寝舍飞奔而去，一刻钟后回来，脑袋却像焉了吧唧的芹菜一样垂在胸口，恹恹地在门外石阶上一坐，说：“小娘，管事说大爷已替你在漏刻房中请了假，今日，今日便不用去值守了……”
屋里仍旧没有声响。
小荷心中一跳，连忙起身用力拍了两下门板，又喊：“小娘？”
无人作答。
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