裴正庭用食指沾了茶水，在桌上写画两下，眉头逐渐皱起。
“你也解不出来？”胭脂不禁笑道，“恐怕这题本就是无解的。”
“《算经十书》集百家之长，算学有准，度数不差，怎么会收纳无解之题？”裴正庭用袖子一拂桌面上的茶水，翻开书册，问道，“这题在哪一页？”
胭脂把药汤喝尽，还没来得及说话，金明灭已打着哈欠走进来，在桌上放下一袋封了口的油纸包，说：“你要的饺子，没有韭菜馅的了，买的猪肉白菜馅。”
金明灭说着，张嘴又是一个哈欠，半路和已经躺坐在床上的胭脂相视一望，大眼瞪小眼。
硬生生把打了一半的哈欠吞回肚子里，使劲揉了揉眼睛，说：“总算醒了？”
胭脂点了点头。
门板又是一晃，小荷抱着一袋板栗边吃边走进来，说：“金咩咩，你下午说好的陪我去——”
“小娘，你终于醒了！”板栗咕噜咕噜从袋子中滚出来，小荷扑到床上。
胭脂把药碗放下，推开她问：“阿爷有没有为难你？”
“为难？”小荷想了一会儿，说，“好像没有，大爷让赵管事把奴婢的包袱扔出来了，奴婢便先去永兴坊替小娘收拾了几天屋子，这两天都没见到大爷呢。”
胭脂无奈笑了笑，心中松了一口气。
金明灭撕开油纸袋往自己嘴里扔了个饺子，见裴正庭捧着手里的书册眼也不眨，脑袋朝他那边一探，问：“看什么呢？”
裴正庭没说话，指尖沾了茶水一心写画，胭脂把书册上算题又念了一遍，说：“是不是这题有问题？”
金明灭咬着饺子，含糊不清地说：“忘了告诉你们了，这书不是正本，是我家小厮从《算经十书》上拓下来的副本，有一两处差错，也是没有办法的事情。”
裴正庭偏转过来一双满是杀气的眼睛，金明灭赶忙退了三步，双手做格挡状，摇头晃脑说：“读书不可尽信书，这句话还用我教你吗？”
裴正庭把书册往桌上一放，也不说话，慢慢起身向金明灭走去，金明灭向左提了一只矮凳放在胸前，裴正庭视若无睹，金明灭又向右摸了一只药箱挡在脸上。
“你别过来啊，你再过来——”
裴正庭左脚朝他膝盖上一踢，右手勾住他的喉间，作势用力勒住。
“非礼啊！”金明灭朝小荷大叫。
小荷伏倒在胭脂床上大笑起来，正是午时，太阳从窗边的棱格处照进几寸金光，药柜上一束雏菊开满，屋子里是淡淡的药香，笑声此起彼伏。
胭脂半躺着看他们嬉闹，苍白的脸上也勾起一抹唇角。
一袋饺子瓜分殆尽，小荷摸着依旧空荡荡的肚子，向胭脂问：“小娘，你饿不饿？”
“不饿。”
胭脂肚中咕咕两声空叫，三人齐齐看向她，她的耳尖又是一红，把目光挪开，微微偏转了脑袋。
“走呗，大夫不是说要好好招待病人吗？还能让你饿着？”金明灭笑说。
“是照顾。”裴正庭补了一句。
四人便乘高蓬大车去了馄饨曲，买了些馋嘴的点心，一边逛一边吃。沿着街巷一路向南，又去了长安西市，叫卖声和吆喝声此起彼伏，几个地上铺着红绸的摊贩争抢生意。
金明灭替小荷买了一串糖葫芦，一边走一边向两侧各样的铺子里探头，好些商贩刚看见他把一只脚跨进来，连忙堆满笑脸迎上去，一阵恭维，金明灭因此更显得意，不停向小荷看去。
小荷却咬着糖葫芦寻到一处卖小玩意儿的地摊，摊子上的老人席地而坐，见有客来，抛出一块巴掌宽的方形木头，木头在地上一落，霎时变成一条木节分明的赤炼王蛇，不停吐出猩红色的蛇信子，栩栩如生。
小荷几分讶然，向身后看了一眼胭脂。
胭脂和裴正庭正并肩在人烟辏及的街市中，仰头望向西市门楼处高挂的一只白色盒子，问：“那是什么？”
“是白匦，”裴正庭解释道，“圣恩浩荡，在长安东西南北都放有这样一只盒子，东方青匦，供百姓谢恩求官；南方丹匦，替臣民招谏纳言；西方白匦，申冤昭雪；北方黑匦，通玄天象。”
胭脂微微点了点头，便被小荷霍然扯着袖子一拉，差点摔倒在老人的摊前。
小荷眼睛冒光，指着红绸上一些稀奇古怪的东西说：“小娘，你瞧。”
老人持一管油润的乌色烟杆，烟草在小斗中腾出渺渺的一线，低头深深吸一口烟，有明灭的星火在小斗中亮闪。随即捧起红绸布上一顶发冠，对胭脂笑说：“点翠嵌珠金龙凤冠。”
“传说是乌灵国的国王送给王后的新婚大礼，上下共嵌珍珠五千余颗，宝石一百多粒，戴着它在灰暗的夜晚行走也不必惊慌，因为发冠上的珠宝能照亮数十步开外的地方。”
胭脂笑着摇了摇头。
老人于是又捧出一柄手臂长短的弯刀，说：“金狼逐月刀。”
“刀身以精炼乌兹钢锻成，刃面绘有云波隐纹，刀柄以檀木雕刻，配以金丝缠绕，不仅削铁如泥，弯刀不出鞘的时候放在屋子里，只需半日，整间屋子就会被熏出浓郁的檀香。”
胭脂依旧摇摇头，倒是金明灭饶有兴趣，拾起这柄刀左看右看。
老人微微诧异，向胭脂看了两眼，似乎是第一次见到这样什么也不感兴趣的客人，心气一涌，便将屁股下坐着的一只粗麻布袋提起，翻找半天，找出一只红绳编就的网袋，又翻了半天，翻出一只绿绳系口的棉袋，一件接一件地往外掏。
“镶金兽首玛瑙杯，兽首被野狼叼走了；”
“银花双轮十二环杖，银花随大师坐化了；”
“河姆鹰骨笛，这倒是货真价实的鹫鹰翅骨，就是搁置太久，孔眼都被堵住了，吹不出响声。”
老人几乎要把粗麻布袋里的所有东西都倒出来，也不见胭脂脸色有什么变化，因此更加惊奇，不禁向胭脂问道：“小娘是哪里人？”
胭脂一滞，说：“长安人。”
“怪事，老夫这些珍奇异宝，长安两市之中，还没有客人不称赞惊奇的，唯有小娘你，却对老夫的这些宝贝一点儿都没什么念头，这位小娘，你莫不是从小胡寺里出来的无心菩萨不成？”
“不可能，”金明灭摆摆手，说，“小胡寺的香火是我家供养的，要有她这么一尊菩萨，我怎么可能不知道？这刀多少钱？”
裴正庭在胭脂身后静默地看了她一眼，胭脂没有说话，只听见老人狮子大开口向金明灭要了一个极高的价钱，金明灭也不还价，从钱袋里倒出几颗金珠递了过去，气得小荷一个劲地骂“败家子”。
四人又沿着街巷逛了会儿，点心吃完，金明灭满意地把弯刀挎在革腰上，裴正庭买了一副马鞍，让下人先送回崇仁坊，小荷从绸缎庄里捡了一条长长的红线，两头打了死结，一路不停翻着各样的花绳。
只有胭脂什么都没买。
太阳渐渐西去，晚霞在坊市间的缝隙里透出来，紫色和靛蓝色的薄云相叠，雀鸟落在飞檐起翘处。
金明灭看了眼天色，说：“时辰不早了，再晚些回去坊门就要关上了。”
胭脂点点头，便要带着小荷和两人分道扬镳。
“等等。”裴正庭叫住她。
胭脂回头，裴正庭近身两步，从腰后摸出一个浅青色的小玉壶，递过去，说：“我看你几次在酒市上停下来，对那些酒坛酒瓮颇有些兴趣，只是要抱回去一大坛好酒回去，实在有些费力了，便替你买了这只玉壶。”
见胭脂微微一怔，裴正庭笑着把玉壶塞到她的掌心里，说：“其实你并不是什么都不想要吧，只是不愿意说出来罢了，我朝律法，难道有喝酒这一条死罪吗？”
金明灭在不远处催了几声，裴正庭应下，便朝胭脂和小荷挥了挥手，转身走远。
小荷一路跟着胭脂回到永兴坊，一边翻着新得来的花绳一边看胭脂对着那只小玉壶发呆，不禁问道：“小娘在想什么？”
“在想要不要喝一杯。”胭脂淡声说。
“还是别喝了，小娘明日还要早起去漏刻房呢，让那些同僚们见着小娘喝了酒，还不知道会怎么编排。”
胭脂点点头，便从小院中出去，找了永兴坊一处酒家把玉壶灌满。
此后数十天，胭脂在漏刻房中值守的时候都是一边喝酒一边看书，得空的时候瞄两眼铃铛线漏圈上一个黑圈，这样过了些日子，漏刻生们果然对胭脂颇有微词，私底下议论的声音更大。
直到立冬前一日，金明灭在轮换值守时敲了敲胭脂的门板，说：“你知不知道，漏刻房中下了盘口？”
“什么盘口？”
“赌你明日过不了三大考，”金明灭顿了顿，笑说，“加上典钟典鼓的人数，一共三百五十二人，共有三百五十人押了你输，因为赔率是一比三。”
“你也是？”胭脂把手中书册又翻过一页。
“本大人从不做赔本的买卖，”金明灭指着自己的鼻子，说，“所以我押了三百五十两银子在你身上，赌你能赢，切不可辜负本大人的一番心意啊。”
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