“宫廷之立，和市井有别。先要头正，”
赵嬷嬷用金尺点了点一个女孩的脑袋，女孩把向左偷看的眼睛收回来，脑袋上顶水的小碗轻轻一晃，差点儿掉下来。
“肩平，”
金尺一拍另一个女孩的肩膀，满脸稚气的孩子肩膀一抖，顿时从头顶泼出一些清水，浇湿了左肩上的丝锦。
赵嬷嬷摇摇头，继续向左走，“背拔，”
第三个女孩的后腰一挺，腰间上挂着的两枚玉珠相撞，叮咚一声响。
“收下巴。”赵嬷嬷走到胭脂面前，胭脂面色不变。
嬷嬷点了点头，说：“形不动而气自稳，裙角不移，环佩不鸣，一言一行，都是讲究。”
“今日便先学到这里，各位小主自行散去吧。”
教习阁里人人长吁一口气，等嬷嬷走了，年纪相仿的几个少女都挽着手臂跳出门去，一时间各样的玉珠玉佩相接相撞，清脆声响，女孩们相视一眼，笑个不停。
胭脂最后出门。
小荷连忙迎上来，替她接过手里的《女则》，问：“不是说好接进宫里练字的吗？怎么和才人们一起上教习阁来了？”
“男人心，海底针。”
“什么？”小荷没听清。
“没什么，我要的东西都备好了吗？”胭脂一边走一边问。
“备是备好了，只是小娘……”小荷面色古怪，欲言又止。
两人走了好长一段路，绕到麟德殿东边的郁仪楼，小楼两层高，二楼四面窗扇打开，东边正好临着太液池。
数只又沉又重的大黑瓮绕着二楼的墙角摆了一排。
胭脂难得脸上露笑，不等小荷开口，自己把瓮口上的木塞一个一个取出来，顿时酒香四溢，一抹淡淡的酡红悄不可闻地浮在胭脂两颊。
“小娘，你怎么还没喝就醉了！”小荷惊叫。
胭脂笑着看了她一眼，问：“有没有拿杯盏来？”
小荷盈盈一笑，从酒瓮后面的大盒子里取出几只形状各异的杯子，说：“奴婢可没糊涂到让小娘抱着酒坛子喝。”
看胭脂笑得几乎两眼冒光，小荷犹豫了一会儿又劝，“小娘，这些日子里你越发嗜酒了，如今更是让奴婢搜罗来这么一大筐，要是都喝了，明日的教习阁是万万醒不来的。”
“我心里有数。”胭脂从她手里接过一只牛角杯，舀起一勺兰生酒，心满意足闻了闻，慢慢喝下去，两个呼吸的时间，酒杯干干净净。
随即撑着雕花栏杆悠悠地倚在柱子上，又接过小荷递过来的青瓷三勒浆，右手向下一指，问，“池中的荷花是不是开了？”
小荷从她身边探出个脑袋，点点头，“开得极好呢。”
“荷花下是不是有莲蓬？”
“自然是有的。”
“莲蓬下是不是有莲子？”
“那当然了。”
“莲子是不是最好下酒？”
小荷瞪大眼睛，看胭脂笑吟吟地望着自己，慢慢品着青瓷杯里的酒浆，整张脸一垮，说：“奴婢这就去摘。”
水面粼粼波光，偶尔有麻雀忽高忽低地飞过，小荷撩起裤腿深一脚浅一脚地四处探，四处有虫鸣。
胭脂又喝了一杯酴醾酒，入喉是柔和的甘甜，没有一丝涩滞。
她向太液池探身一望，看见小荷还苦着一张脸扒来扒去，便把身上的宫裙打了一个小结，轻快下楼，正要和小荷一起摸些莲蓬回来。
一路从东廊出去，迷迷糊糊跑了半刻钟，却不知道怎么地竟然越跑越远，她扶住一根柱子休息，耳边隐隐约约有说话的声音。
胭脂一怔，退了两步，仰头向上，这才看到重重檩条木梁上面挂着两层又厚又重的屋顶，墨黑色的陶瓦下是折光泛彩的琉璃剪边，高台重叠，宏伟壮阔。
“阿娘说屋顶越大的屋子越不能进。”她喃喃说给自己听，摇摇头，提着裙摆绕过门口的侍卫，溜了进去。
殿内落针可闻。
“突厥各部拥立阿史那骨笃禄为汗王，贼心不死，薛将军云州一战虽然大获全胜，但要永绝后患，依老臣愚见，该尽早出兵，斩汗王于马下。”白头发的老人看起来有点眼熟。
“裴将军所言极是，只是户部刚拨了银两下去修缮离宫，又批了吐蕃买战马，裴将军再要募兵突厥，恐怕——”上官凌说话说一半。
龙椅上的弘孝帝两指揉了揉眼角凹陷处，有些愁思，帘幕后的皇后递出一只金色香囊球，轻声说，“皇上珍重龙体。”
又向朝中大臣们拔高了声音问：“司天监何在？”
百官里走出一个耄耋老人，白胡子几乎要拖到地上，拱手说：“老臣在。”
“近日星象如何？”
老人右手捏算了一会儿，转头向后，喊道：“灵台郎。”
百官里又出来一个年少者，向裴将军看了一眼，说：“臣下在，回娘娘话，近日有彗星见于北方突厥，连绵二十五日不散。”
“是何意？”皇后问。
“星象有异，战事主凶。”老人回道。
龙椅上的弘孝帝笑了两声，说：“好一个正庭，明知你阿翁想出兵突厥，偏偏观出一个异象慧星来，莫不是故意要和你阿翁作对？”
藏在柱子后面的胭脂一听“正庭”两字，就像被人从头到尾浇了桶凉水，识海清明，顿时了然这不是自己该待的地方，提了裙角匆忙转身离开。
身后少年人的声音一顿，还在说话，“阿翁自幼教导正庭立德在心，所谓正直君子，不可巧言令色，做出违背自己本心的事来。臣既然身为灵台郎，自当将星象如实上报，即使于阿翁不利，也不敢作伪隐瞒真相。”
“正如阿翁所教，宁为良臣，不守愚忠。”裴正庭恭正俯拜下去。
清朗的声音在大殿中悠悠回响，弘孝帝一边拍掌一边大笑。
胭脂悄然回了郁仪楼，小荷在石凳上瞥她一眼，一边剥着手中莲子，一边问：“小娘又去了哪里？怎么这样魂不守舍地回来？”
胭脂笑着摇摇头，此时全没了喝酒的心情，见自己随身带来的忽雷也放在郁仪楼的石桌旁，心里一动，抱起忽雷面向东边的一大片荷花池，指尖拨弦，轻轻哼起一首悠远绵长的歌谣来。
歌声不同于鸣珂巷上元节时的绮丽，曲调婉转轻柔，没有什么追逐，也没有什么厮杀，只像一个女孩在慢慢诉说自己的心事。
不过小荷听不懂，只隐隐约约听了几个词，什么“相逢晚”，“人间长恨”。她向来是不太能和这些文邹邹的词有什么交情，百无聊赖丢了几颗莲子进嘴里，左顾右看。
这一看，看见了木楼梯上的黄袍。
小荷拿莲子的手放在空中，和弘孝帝大眼瞪小眼，弘孝帝一指压在两唇中，示意她不要出声。
小荷猛点头。
忽雷弦停，胭脂望着荷花发呆，小荷本想要告诉她弘孝帝就在楼梯上，回头一望，又什么人影都没见着，便疑心是自己眼花了，什么都没说。
这夜，胭脂回到自己的寝屋，少见地又做起了梦。
梦里依旧是长安的上元节，各坊各市的百姓脚尖抵着脚背，簇拥在花灯满街的巷口，街巷中间有孩子踩着高跷摇摇晃晃地走，酒楼门口有喷火的壮汉，高阁上的女子们频频挥着手帕，每个人的脸上都挂着笑。
满脸灰土的女孩拨开人群，一边跑一边向后望，眼睛里都是惊惧。
人群之中，一队森严的兵府卫疾步跟在她后面追，脚步声很快盖过了满街的笑声，像是有一块重铁从头顶落下来，越压越近。
胭脂几乎要喘不过气。
跑过两条长街，腿上的酸痛就像针锥似的刺骨，女孩大口喘息，似乎看见身后的兵府卫已经伸出一只铁手，要提了她的后领带回去。心里一慌，便脚尖踩上脚背，摔倒在青石板长阶面前。
越来越近。
忽然，女孩的手臂被搀住扶起，男孩向身后一望，不由分说将她拽进了朱色大门背后，一个脑袋探出去，瞪着乌黑的眼睛看兵府卫从大门门前经过，疾步匆匆。
“没事了。”
和她一样高的男孩看了她两眼，伸出干净的袖袍抹掉她脸上的灰尘，问：“谁在欺负你？”
女孩抿着嘴，不敢说话。
“不要怕，我阿翁是长安赫赫有名的大将军，谁欺负了你，我让阿翁替你报仇。”男孩咧嘴笑，露出最里面的一颗虎牙。
拽紧被褥的手缓缓松开，胭脂慢慢睁开眼，屋外天光已经大亮。
像是酒意还没有退散，脑袋里一阵昏沉，她在床上怔坐了半晌，蓦地轻声念道：“裴正庭。”
小荷从屋外提了两盒竹篮进来，大喊：“小娘说什么？”
“这些是什么？”胭脂从床上下来，眼神落在小荷手里的竹篮上。
小荷面色古怪，将竹篮掀开，一层又一层地提了各式的点心摆出来，说：“小娘，奴婢有一个好消息，一个坏消息，你要先听哪个？”
胭脂懒懒笑了笑，说：“先说好消息吧。”
“好消息，这些是从御膳房带出来的点心，别的地方都吃不到呢。”小荷不敢看她。
“坏消息呢？”胭脂凝神问。
“坏消息……”小荷支支吾吾地，有些心虚，看胭脂面色肃严，再没有了半点笑意，只好眼睛一闭心一横，说，“坏消息，皇上下了旨，要封小娘做婕妤！”
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