陆向淮的别墅在后视镜中逐渐缩小，最终被层层叠叠的绿意吞噬。夏知微靠在后座，闭着眼睛，看似平静，但紧握的手心和微微颤动的睫毛泄露了她内心的波澜壮阔。
那不是简单的紧张或恐惧，而是一种更深层次的、被强行撬动命运轨迹的震颤。陆向淮的话，像一把冰冷的手术刀，精准地剖开了她努力维持的平静表象，暴露出血肉模糊的内里——夏家的债务，她隐藏的秘密，还有那被理智压抑、却从未熄灭的复仇之火。
“我是能给你力量的人。”
“池砚适合做你的磨刀石。”
这些话在她脑中反复回响，每一个字都带着致命的诱惑力和危险性。他不仅看穿了她的困境，甚至似乎窥见了她与系统之间那匪夷所思的联系，或者说，他将她所有的非常规举动，都归结于她自身的“秘密”和“潜力”。这比直接揭露系统更让她感到恐惧，因为这意味着陆向淮此人，其洞察力和掌控欲已经到了一个可怕的程度。
他就像隐藏在深海中的巨兽，偶然浮出水面，仅仅一个眼神，一次低语，就足以搅动整个海域。而池砚，则是海面上那座看似稳固、实则也可能暗藏漩涡的冰山。
回到夏家那座日渐空旷、只剩下回忆和债务的老宅，夏知微将自己关在书房里。夕阳的余晖透过百叶窗，在地板上投下斑驳的光影，空气中弥漫着旧书和灰尘的味道，熟悉却令人窒息。
她需要冷静，需要将今天获得的信息碎片重新拼凑。
首先，陆向淮与池砚之间存在深刻的旧怨，这怨念似乎超越了商业竞争，更偏向于个人层面的对立。陆向淮对池砚的评价充满了轻蔑和敌意，甚至带着一种……被背叛过的痕迹？这或许是一个突破口，但风险极高，贸然探究可能引火烧身。
其次，陆向淮明确表示要“利用”她来对付池砚，但方式却极其诡异——他鼓励甚至期待她去接近池砚，将池砚视为磨刀石。这违背了常理。如果他要对付池砚，为何要让自己看中的“刀”先去敌人那里历练？除非……他有绝对的自信，认为无论过程如何，最终她这把“刀”都会为他所用。或者，他对池砚的了解远超常人，确信池砚的某些特质（比如理性至上、利益优先）注定会“磨砺”出她心中的恨意，从而将她推向自己。
这更像是一场针对人心的精密算计。陆向淮在赌，赌她在池砚那里会碰壁，会失望，会积累足够多的负面情绪，最终主动投入他的阵营。
那么，她该如何应对？
完全倒向陆向淮？无异于与虎谋皮。那条看似捷径的道路，尽头很可能是万丈深渊。陆向淮的“力量”必然伴随着极高的代价和无法预料的控制。
继续按照原计划攻略池砚？但此刻的心态已然不同。她知道暗处有一双眼睛在盯着，知道自己的每一步都可能被解读、被利用。这让她无法再像之前那样，相对纯粹地去执行“攻略”任务。每一个微笑，每一次接近，都可能被陆向淮视为“磨刀”的过程，甚至可能被池砚察觉她背后另有牵扯，从而增加攻略难度，甚至导致任务失败。
系统依旧沉默。这个本该是她最大依仗的存在，在陆向淮这个“意外变量”面前，显得如此无力。它没有警告，没有提示，仿佛默认了陆向淮的存在，或者……根本无法识别这种超出“攻略目标”范畴的威胁？
这种孤立无援的感觉，让夏知微倍感压力。她第一次如此清晰地意识到，在这个真实而残酷的世界里，她能依靠的，最终只有自己的判断和抉择。
接下来的几天，夏知微强迫自己将精力集中在处理夏家的事务上。她约见了几个难缠的债权人，周旋于各种文件和谈判之间，试图为夏家争取更多喘息的空间。同时，她也密切关注着沈清岚工作室的进展，偶尔会去工作室坐坐，看着好友充满热情地投入创作，那片刻的宁静和正常感，是她难得的慰藉。
但她没有主动联系池砚。
一方面，她需要时间消化陆向淮带来的冲击，重新调整心态。另一方面，这也是一种无声的试探——她想看看，如果她暂时“冷却”下来，池砚会有什么反应？陆向淮又会有什么动作？
池砚那边，似乎一切如常。城南项目的初步规划会议照常举行，夏知微作为夏家的代表出席。会议上，池砚依旧是那个冷静、高效、掌控全局的领导者。他对夏知微的态度专业而疏离，与之前并无二致，仿佛艺术展那晚短暂的“维护”和送她回家的举动，只是出于基本的礼貌和项目合作的考量。
会议结束后，池砚的助理叫住了准备离开的夏知微。
“夏小姐，池总请您稍等片刻，关于项目细节还有几句话想和您沟通。”
夏知微的心微微一跳，面上保持镇定：“好的。”
她在会议室旁的休息室等待。阳光透过巨大的玻璃窗洒进来，室内安静得能听到中央空调细微的送风声。她看着楼下川流不息的车流，思绪有些飘远。陆向淮将池砚比作磨刀石，那么此刻，这块“石头”会如何对待她这把亟待淬炼的“刀”呢？
几分钟后，池砚推门进来。他脱掉了西装外套，只穿着白色的定制衬衫，袖口挽起，露出结实的小臂，少了几分商场的凌厉，多了几分居家的随意感，但这种随意背后，依然是不容忽视的强大气场。
“抱歉，久等了。”他在夏知微对面的沙发坐下，目光落在她脸上，平静无波，“刚才会议上提到的关于地块历史文脉保护的部分，夏家是本地老家族，对一些旧事掌故可能更了解，想听听你的看法。”
他切入的是纯粹的工作话题。夏知微收敛心神，将自己了解到的一些关于城南老街区的地方志和民间传说娓娓道来，条理清晰，语气平和。
池砚听得很专注，偶尔点头，或提出一两个关键问题。他的思维敏锐，总能抓住核心。一番交流下来，夏知微不得不承认，抛开攻略任务和陆向淮的挑拨，仅从工作能力而言，池砚是个极其出色的合作者。
“很有价值的补充，谢谢。”讨论告一段落，池砚合上手中的平板电脑，似乎不经意地问道，“最近还好吗？看你气色似乎比之前凝重了些。”
很平常的一句问候，出自任何合作者之口都不显突兀。但夏知微却瞬间警觉起来。是客套？还是他察觉到了什么？陆向淮的出现的確让她心神不宁，难道这细微的变化也被池砚捕捉到了？
她端起桌上的水杯，借喝水的动作掩饰瞬间的思绪翻涌，然后放下杯子，露出一个恰到好处的、略带疲惫的笑容：“还好，就是家里一些琐事，劳池总挂心了。”
她没有具体说明，既承认了状态不佳，又将原因归结于众所周知的夏家困境，合情合理。
池砚深邃的目光在她脸上停留了两秒，没有追问，只是淡淡地说：“嗯，注意休息。合作刚起步，后面需要夏小姐费心的地方还很多。”
“我会的。”夏知微点头。
“晚上有个小型的行业酒会，主要是地产和文创圈的人，或许对拓展夏家未来的业务有帮助，有兴趣一起吗？”池砚忽然发出邀请，语气自然，仿佛只是提供一个寻常的机会。
这是一个信号。一个将她更深入地带入他核心社交圈的信号。按照攻略任务的逻辑，这应该是求之不得的进展。
但夏知微想到了陆向淮的话——“锦上添花的点缀，甚至是……可以利用的弱点。”如果她欣然接受，是否正应了陆向淮的预测，显得她急于依附？如果拒绝，是否会错失了解池砚和项目动态的良机？
电光石火间，她做出了决定。
“谢谢池总好意。”她微微歉然，“不过今晚已经约了清岚讨论工作室的新系列，恐怕时间上有冲突，只能心领了。”
她选择了拒绝。用一个真实且合理的理由（沈清岚的工作室），既表达了歉意，也暗示了自己并非无所事事、只能围着他转，她有自己的生活和事业重心。这是一种微妙的推拉，旨在保持自身的独立性和价值感，而非一味迎合。
池砚眼中闪过一丝几不可察的讶异，随即恢复平静：“无妨，下次有机会再说。沈设计师的作品很有灵气，代我问好。”
“好的，谢谢。”夏知微起身，“池总，那我先告辞了。”
“嗯。”
走出池氏集团大厦，夏知微长长地舒了一口气。刚才短短十几分钟的对话，其间的心理博弈和权衡，不亚于一场激烈的商业谈判。她主动放缓了攻略的节奏，甚至小小地后退了一步，这让她在面对池砚时，重新夺回了一丝主动权。
她不知道这样做是对是错，是否会影响到系统任务的好感度。但她清楚，在陆向淮这个巨大变量出现后，她不能再像以前那样“莽撞”地前进。她必须更加谨慎，每一步都要深思熟虑，既要应对池砚，更要提防陆向淮。
回到车上，她拿出手机，看着那个陌生的、属于陆向淮助理的号码，以及那条别墅地址的短信。她没有删除，也没有联系。她将陆向淮的提议，暂时封存在心底一个角落，像处理一颗危险的放射性物质，既不能轻易触碰，也不能完全忽视。
她知道，与陆向淮的博弈才刚刚开始。而她对池砚的“攻略”，也因这暗流的涌入，变成了一场在明暗两条战线同时进行的、更加复杂和危险的游戏。
她现在要做的，是筑起更高的心墙，更耐心地观察，更冷静地判断。放慢脚步，甚至偶尔后退，不是为了放弃，而是为了在迷雾中看清更多的真相，为了在未来的某个关键时刻，能做出真正对自己有利的抉择。
夜幕降临，华灯初上。夏知微没有去见沈清岚（那只是拒绝池砚的借口），而是独自一人回到了夏家老宅。她站在空旷的庭院里，仰头望着城市被霓虹灯映红的夜空。
前路未知，杀机四伏。但她不再是那个刚刚醒来时，只能被动接受系统和命运安排的夏知微了。陆向淮的出现，固然带来了巨大的威胁，但也某种程度上，惊醒了她骨子里那份不甘被掌控的倔强。
无论是系统的任务，还是陆向淮的诱惑，抑或是池砚的深不可测，她都要一步步走下去，用自己的方式，找到那条能够保全自己、甚至可能实现复仇的荆棘之路。
攻略，或许需要放慢。但她的成长，必须加速。
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