沈氏兄弟，不管之前有多少恩怨情仇，这一刻，都只是彻头彻尾的失败者。一个已经死了，活着的那个，也不会再有人关注他的生死。
成王败寇，是真理，是规律。
自古英雄与豪杰，大多失败失意人。
再怎么‘善败者不乱’的善败者终归还是败者。
对于失败者，人们会给予哀歌，给予悲叹，但不会投注太多关注与感情。成也、败也、欢也、悲也。世态之炎凉、人情之冷暖，莫过于此。毕竟，世人都爱锦上添花。而胜者那边，才有真正得到权势、财富、名利……尘世间一切富贵荣华的机会。
比如现在，庆生宴没吃上，不一样可以改吃庆功宴？
在琼英殿光彩耀目的一片狼藉中，温却邪徐徐起身，踏着一地碎琉璃，施施然行至百子图旁，用眼尾将戚巳从头到尾打量了一通，才一副趣味盎然的样子，笑着道：“戚大掌柜，真是个妙人，是个人才。”
戚巳心一沉。
面前之人却已越过他，来到沈踏香跟前，微一颔首：“沈大管家。”
沈踏香亦点头：“安君侯。”
温却邪一如既往拢着袖，若有所指道：“这庆生宴改庆功宴，恭喜沈大管家，不费一兵一卒，拿下酩酊派这诺大家产。”
沈踏香神色不变：“彼此彼此。安君侯不也兵不血刃，吞了我酩酊派二十万两白银吗？”
温却邪轻讶了一声：“哦，如此说，大管家是准备认下这笔银子？”
沈踏香俯视那一地血污狼藉，皱了皱眉道：“安君侯想说什么？”
“大管家言出必行，执节有常，甚好。”温却邪好整以暇，“只不过大管家好像忘了件事，本侯刚才可是提醒过你们沈帮主和大相公，证据要是摆出来，本侯要的，可就不止二十万两了。”
沈踏香背在身后的右手，轻轻抚了抚自己的铁尺勾陈，似笑非笑地回望着温却邪，问道：“那安君侯想要多少？”
温却邪伸出手指比了比。
“四十万两？你怎么不去抢！”最先按耐不住的居然是逢春，一身衣衫漆黑如墨，面覆黑色面罩，看着又稳重又冷静，一开口，语音里都是激动和激情，“堂堂安君侯，竟也学那宵小行事，趁火打劫，落尽下石？本小爷觉得，你也别叫安君侯了，不如改叫安匪头吧，名副其实一点。”
温却邪听着他这一顿叫骂，眄了他一眼，又眄他一眼，脸色依然闲散，却掩不住其中的深意：“逍遥鬼，逢春。”
“不错。”
他突然慵慵然笑了笑，并向后招了招手，顺势引介道：“这是我们眠花宫的殷香主，殷小刀。她在江湖上还算有点名号，一见倾心，不见相思的相思刀。只不过，玩刀的小刀居然不擅近战，这问题困扰本侯很久了。”他言辞恳切，“兰堂灯灺，春夜难寐，大家都闲来无事。不如，小春爷代为指教一二？”
“如此甚好……”
“逢春，退下！”沈踏香一伸手，拦住一步上前的逍遥鬼，低声给了一个对方无法反驳的理由，“你和殷小刀打，最好的结果是两败俱伤。眠花宫风头正盛，伤了一个殷小刀没什么。可如今的酩酊派，乍逢巨变，风雨飘摇，伤不起。”
逢春身形一顿，硬生生止步。
沈踏香看向面露遗憾神色的温却邪，冷声道：“当日安君侯入主九重殿，沈某因在京师，未曾及时恭贺，倒是沈某失礼了。如今这四十万两，权作沈某……”
“诶，大管家，别急。”温却邪双手仍在袖中，神情仍然不羁散漫，“本侯刚才没说完呢。”他眼神情绪很淡，嘴角却依旧漾着笑意，“小夫人名下，那原属于熙州宋家宋敛容的，三座铜矿和一座铁矿。你们以为，本侯帮你们担了那么久，贪墨老侯夫人妆奁的骂名，是白担的？”
这一次，从逢春到洛秋，到唐无厌，到玉蘅，甚至一直听命行事的天字号地字号，全都哗然，忿恨温却邪的趁火打劫，一劫再劫。
偏偏温却邪还有三劫：“接下来就是江陵言氏，七十二城镇的所有漕运权。当然最主要的，本侯要皋涂镇。”他突然问了一句，“大管家，你不会也以为，本侯是温南荇那般好说话的人吧？”
他这话一出，众皆哗然。
“你休想！”
“皋涂镇是进出青冥里最后的市镇，安君侯想要皋涂镇，你怎么不说自己想要青冥里呢？”
“看来安君侯不是来赴宴，是来趁火打劫的啊！”
“真当我们酩酊派好欺负，今日老子即便战死在这里，也……”
沈踏香面无表情站立中堂，然后扬了扬手，止住场中的喧闹后，他才说了一句意无穷的话：“安君侯，贪多嚼不烂，若一味横着肠子，嚼骨吸髓，是会撑到的。做人，还是取之有道，见好就收比较好。”
“那就是本侯的本事了。”温却邪接话接得又干脆又直接，“这财帛人人爱，风流个个贪。本侯这人，最不怕钱多，事多。”他又靠近一点，在沈踏香耳畔，极悠闲又极挑衅道，“若沈大管家不愿给，本侯就自己拿。只不过，本侯若是你，会先想一想，现在的酩酊派，当真尽在你之掌控吗？”
沈踏香的手又抚上了他的铁尺。
大殿很静。
大家都在等他表态。
温却邪有一句话说的很对，沈莳商已殁，沈莳清身败名裂，毫无疑问，整个酩酊派已是沈踏香囊中之物。这个事实，酩酊派的人看得清，殿中众人看得清，沈踏香自己，当然更清楚。所以，当温却邪顺势而为，和他商讨立场，要他表态时，他并没有拒绝。
没有人，会在此时此刻，推拒到手的权力。
——对方给了他一个难题，也借花献佛，送了他一场富贵。
——当然，前提是，他能如对方所愿那般解决那道难题。
“好，沈某应下了。”他轻抚勾陈的手一顿，转脸盯着温却邪道，“不过我有一个条件。”他又解释道，“安君侯不必急着拒绝。侯爷刚才送与酩酊派的那场烟花，沈某看到了。流星白泽，火树银花，很好看。绣衣使，碎月刀，也确实名不虚传。只不过，再怎么说，此地毕竟是我酩酊派的青冥里。若真翻了脸，安君侯就算带了一千三百七十八人，想要一点血都不流就回去，恐怕……”
温却邪展开一个极其张扬、肆意的笑容：“大管家这是威胁本侯呢？还是跟本侯谈判呢？”
“那三座铜矿和一座铁矿，不管因为什么原因到了小夫人名下，但既是老侯夫人的产业，安君侯要拿回去，本就应当。至于江陵言氏的漕运权，八成早已落入侯爷手中，剩下那两成，食之无味弃之可惜，但也未到不能割舍的程度。至于那四十万两白银……”
沈踏香和花错有时候极其相似，比如不笑时，神情都冷硬漠然，连身上襟袂都给人霜雪侵人之感。但花错松散下来时，身上有一种不输清风皓月的暖懒明亮，百般相宜。沈踏香则不同，他即便松散下来，依然给人寒傲似冰，不苟言笑。
比如此时，他和温却邪谈判，明明神情和语调都很放松，甚至没有谈判时该有的那种步步为营的紧迫感，但他依然给人感觉极难接近。
“既是送侯爷的贺礼，轻了薄了怎么能行？”
温却邪悠闲地道：“沈大管家似乎忘了皋涂镇。”
沈踏香抬了抬眼皮，冷笑一声：“酩酊派原本也只占了皋涂镇一半地产，侯爷若真想要，拿去即可。只不过沈某多嘴提醒一句，温侯当真想好了？”
谈判到了这里，双方也算达成了共识。
温却邪心情畅快，明显耐心许多：“沈大管家如此配合，本侯行事，向来喜欢大快大意，大仇大报，大恩亦大报，恩怨分明。”他扬眉一笑，笑容里颇有激赏之意，“那个条件，大管家不妨说说看。”
沈踏香放低声，一字一顿道：“无右楼。”
温却邪不解：“大管家不准备多说几句？”
沈踏香哂然：“侯爷算无遗策，自当明白沈某的意思。”
温却邪微笑：“大管家不必给本侯戴高帽，本侯若真算无遗策，还能被大管家摸清这次带来的总人数？”他说这话的时候，看着沈踏香的眼神，多少带了点赞许，“不过无右楼嘛……大管家所求，本侯虽然无法马上应承你。”他话锋一转，正色道，“本侯只能说，在无右楼一事上，眠花宫和酩酊派，是友，非敌。”
沈踏香点点头：“好。有侯爷这个承诺，就够了！”
“既然如此，春则……”温却邪接过段枕眠奉上的一个小小锦盒，打开，里面居然是一方碧玉印章，印台上分刻着‘天地玄黄’四个雄劲苍浑的篆字，“本侯意外得到的，小小心意，祝沈帮主大喜。”
“……”沈踏香啪一下盖上盒盖，刚议完合作而产生的那一点交情，顷刻间烟消云散了，“安君侯车马煊赫，可惜我青冥里却是荜门圭窦，地方简陋破圮，实不便招待。”他冷下腔调，“送客！”
“沈帮主实在客气。”温却邪完全不理会他的冷口冷面，径直道，“本侯住横琴望即可。那一炁瑶台，美则美矣，但本侯实是住不惯。沈帮主入主这凌虚楼之后，横琴望空着也是空着，想必沈帮主是不会介意的。毕竟这四十万两白银，酩酊派想筹齐，恐怕也非一朝一夕之事。眠花宫这千把位弟子，把握香台的各大酒楼客栈都占了也住不下，若全部挤在凌虚楼，也委实太过难看，对吧，沈帮主？”
沈踏香马上明白过来。
——这是银子不到手就不走，赖上了？
他突然燥烈起来。
好在玉蘅适时出面，冲他执礼甚恭道：“大管家刚接手帮中一切要务，千头万绪，何须在这等小事上费神？这庆功宴刚摆开，帮里兄弟还等着大管家主持大局呢。内务事，老婆子自能替大管家处理妥当了。”
“如此，有劳姑姑。”
玉蘅只道：“今晚的酒又热又烈，大管家切勿贪杯伤身。”
沈踏香一愣。
倒是温却邪看着长揖后退的玉蘅，带一点懒散地笑着：“她说的没错，沈帮主既要趁此大乱之际，收拢人心，自然……”
突然，温却邪自行止住了话头，看着从一地狼藉中，分花拂柳走来的二人。
她们一来，就表明了身份。
“在下无右楼柳云装。”
“小憩。”
“萧三楼主和孙先生让我们过来传几句话。”
沈踏香清冽如冰击环佩的声音，变得又冷又沉：“请说。”
玉雪可爱，梨涡又圆又深的小憩，笑得一如既往又甜又腻：“先要恭贺沈帮主心想事成，大业初定。”
她接着道：“萧三楼主说无右楼和酩酊派，在前沈帮主在任时，就曾歃血盟誓，同力破贼，共享富贵。如今前沈帮主饮恨而殁，沈帮主既然接了他的班，想必也会继承前沈帮主的遗志，绍述他未终之事业，和无右楼继续守望相助，安危共挽的。只不过，这江湖毕竟风高浪急，百无禁忌，多得是以诡谲诈虞手段挑拨离间之辈，也多的是两面三刀的反复小人，化友成敌，化敌为友都不少。这人与人相交，贵在一个诚字。帮与帮合作，更是如此。所以，鄙楼薛楼主特在杭州皱青山庄设宴，以期一晤，还望沈帮主赏脸。”
“当然，薛楼主也说了，宴虽然是无右楼设的，但沈帮主大业初定，想必有许多酬酢，所以，这开宴时间，赴宴之人，沈帮主可全权定夺。”
沈踏香不为所动：“沈某若不去呢？”
柳云装接口道：“孙先生说，立春时，他曾有幸与沈帮主在章相的隐贤山庄见过一面。彼时，与沈帮主甚为投契，还相约若有机会，必要重新赏一赏那画中花鸟风云，千人万态。此次他与薛大楼主前往京师，竟意外从章相处得了一幅吴道子丹青，所以……”她从衣襟内拿出一封帖子，递到沈踏香跟前，“沈帮主还要推辞吗？”
接帖、拆贴的人是洛秋。
沈踏香甚至都没多看一眼，只轻‘哦’了一声道：“如此，沈某倒是不得不去了。”
柳云装轻吁口气，目光一转，语调一下子凝重了：“安君侯。”
温却邪一笑。
“怎么？”他漫声道，“你们无右楼，这是终于想起本侯了？”
柳云装微一欠身，口称不敢。
但也仅此。
温却邪却像天生反骨，对方越不愿与他周旋，他偏有话要讲。
“本侯很好奇，这孙一得和萧三，来都来了，怎么不进来喝杯沈帮主的庆功酒？难不成，外面梆锣卷唱的《十长生》，真那么好看？”
“回禀安君侯，孙先生和三楼主已先行离开了。不过，他们让我转告安君侯：九重殿的损失不知道侯爷算好了没有？”
温却邪斜睨着她，似笑非笑：“算好了如何？没算好又如何？”
柳云装道：“要是算好了，这次杭州皱青山庄设宴，侯爷不如也遣人走一趟。孙先生说无右楼大额开支，是要薛大楼主亲自批复的。若没算好的话，那侯爷可要加紧了。如若不然，宫戬不就白死了？”
温却邪这一次到没再多说什么。
琼英殿地铺大红软毡，壁悬各式彩绸名画，中立十二花神灯。整个大殿灯烛荧荧，灯影幢幢，香雾隐隐。有身穿酩酊派服饰的侍女，端菜的端菜，奉酒的奉酒，正井然有序的开始上烹庖好的佳肴美馔。
一时间，各式牛羊鸡鸭，山珍海味，流水似得上了桌，备极丰盛。
来参加庆生宴的一众宾客，早就饿得前胸贴后背。此时一见玉振金杯，一个个哪还忍得住，早已你一杯，我一盏，大饮大喝大吃开了。
花错好酒。
但他尚未入席。
此时看一向恣肆任性、妄作妄为的温却邪突然沉默下来，向来懒散疏淡，偶尔还略显轻挑的脸上，容色冷漠，一副大敌将至，严阵以待的模样。
——这是，终于遇到对手了？
——还是遇到难题了？
花错本来对江湖上这种争权夺势没什么太大兴趣，此时一看温却邪的样子，鬼迷心窍般，突然就有了兴致。
他正准备往几人处过去，却被一个女娘拦住了去路。
“可是花郎君？”
花错的目光一下就被她头上，那翩然欲飞的镶八宝珠花闹蝶儿吸引住了。
他微颔首，也不见惊讶：“我姓花。”
来人正是窦元僖身边的侍女：“小夫人想请花郎君，到绿葭楼一叙。”
绿葭楼是窦元僖居住的地方。
位于凌虚楼西部，原是笔墨纸砚中的砚楼所在地。后来被真正的沈莳商拨给了住不惯凌虚楼的窦元僖，并且将凌虚楼围墙西门改成垂花门，在两楼中间修建了花间回廊，遍植杨柳，所以得名绿葭楼。
也是沈莳商在世时，酩酊派公认的后院。
如今，却是一个带点尴尬，并终将沉寂下去的地方。
“另外。”侍女补充了一句，“小夫人说，花小娘子也在绿葭楼。”
“哦，人接到了？”
“接到了。”
“什么时候到的？”
“刚到。”
“谁去接的？”
“这个……婢子不清楚。”侍女恭谨柔顺，解释道，“婢子跟小夫人回到绿葭楼时，花小娘子已经在了。”
花错笑意很虚：“那你怎么知道花小娘子是被接入酩酊派的？不能是她自己来的？”
侍女弯起眉眼，笑了：“因为花小娘子跟小夫人说：七娘若是能早点将我接来，我就能看上梆锣卷唱的《十长生》了。”她学花佳人说话时，微微歪了歪首，头上簪的镶八宝珠花闹蝶儿颤了颤，也歪了歪。
花错透过她发饰的间隙，视线落在了沈踏香身上。
与此同时，对方也正好看过来，双方视线一交错，沈踏香微不可见地点了点头。
“如此，有劳小娘子了。”
花错跟着侍女走过大殿中心，听到温却邪正说：“……回去转告你们薛大楼主，皱青山庄的筵宴，本侯一定到。只不过，本侯是个粗人，琴棋诗画一概不喜，倒是对那载歌载舞的妙女娇娃情有独钟。薛大楼主若真有心，自然‘金樽翠爵，为君斟酌。后会未期，且此欢谑’……本侯一高兴，说不定可以少计较点九重殿的损失。”
“……”
他拢着袖，很有气度的冲无右楼二姝一颔首。
一转脸，看到正准备跨出大殿侧门的二人，立刻就闪了过来。然后在花错看过来那一瞬间，到嘴的话硬生生在舌尖打了个转，变成了：“去干什么？”
“接得宝儿。”
“……本侯派人去。”
“顺便见见阿弃。”
温却邪在花错极其明显的笑意中，觉得自己莫名被斫了一刀。
他很想说：“花小爷，本侯想不到你这般坏。”
他还想说：“有什么好见的？本侯不比那满脸胡髭的傻大个好见吗？”
却在余光瞥到正和无右楼二姝寒喧的沈踏香时，那些傲慢的、轻挑的、甚至有点混账的话，最后变成一句：“本侯这几日借住在沈大管家的横琴望，听说那里风景奇绝，日常云雾缭绕，仿若仙山琼阁。还有一大片晚樱林，如今万红狂飞，开得正是灿烂。我知花小爷最喜奇景美酒，本侯特备了江山第一……”
“要来吗？”
他看花错兴致并不高，突然靠近一点，闻着对方身上，似花非花的清洌皂香，低声道：“不是很想把身上的人蛊取出来吗？”
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