“姑姑只对赚钱有兴趣，帮谁赚、赚多少她都无所谓。”逢春沉默了一下，莫名没管住舌头，毕竟这也不算什么不能宣之于口的秘密，“姑姑与沈莳商识于微时。她出身的明州玉氏，又曾在家道中落时，受过同为明州望族的沈家的恩惠，所以后来，两人相逢于江湖，当沈莳商邀请她加入彼时还很不起眼的小帮会酩酊派时，她也就加入了。”
“我和秋哥儿被她救下的时候，重伤濒死。可姑姑不懂武功，只能求助于沈莳商，以其内力治疗。伤好后，我和秋哥儿自然就留在了青冥里，可这也不是什么世外桃源，到处都是争斗、杀戮。几十个小帮会四处征伐，互相吞并，攫权夺利，今天你踩死我，明天他又踩死你，比三十六条花柳巷有过之而无不及。毕竟百无禁忌才是江湖！”他缓缓吐出一口气，继续道，“我和秋哥儿那点花拳绣腿，在这弱肉强食，胜者为王的江湖，根本连自保都做不到，所以姑姑就去求了沈莳商，用一个承诺换了他对我们一年的教导。”
“那怎么，五年后没离开呢？”
“因为没挣够五十万两啊。”逢春的声音有种‘掩泪空相向，风尘何处期’的悲凉，又有种更深层的讥讽，但最终，落在这昏暗、阴森，混合了腐臭味和四壁灰泥剥落阴霉味的地牢中，变成了低头独长叹的无奈，“姑姑是经商图存的天才，却不是算计人心的好手。”
花错感受到了他矛盾又激荡的心绪，却依旧问了一个莫名又突兀的问题：“为什么不找沈略？”
逢春却一下明白了，甚至极为配合的顺着话题道：“大管家之所以拳法如此之盛，便是因为他的内力真气至大至刚，凶猛强悍。可惜我和秋哥儿根骨有损，修习这般霸道的内功，只会反受其噬。而沈莳商师承少林，内功走绵厚雄长的路子，而且少林内功独到的吐纳意守，以力带气，气贯四肢的修炼方式还有舒缓筋络，温养心脉之效，最是适合我和秋哥儿修炼。”
花错打量他一眼，在逢春以为他不会对此事过于关注时，他忽然出指如风，用空着的左手一把扣住了他的手腕，略一探查，才在逢春的奋力一挣中丢开手，淡淡道：“原来如此。”
“你！”逢春错开一步，用力搓揉着手腕，恨声道，“你什么毛病，动不动就下死手抓人！你是耗子成精吗？那么喜欢……”他话还没说完，却被花错一把捂住了嘴巴。对方还趋近他身侧耳语道：“你们这边死牢会用刑吧？”
逢春趁着他手一松，一个矮身避开花错一人的距离，忍了又忍，才把心头那撮无名火压下去。但搭话时，即便下意识将声音压在喉底，语音还是愤懑不已：“好酒好肉招待的，不叫死牢，叫青楼妓馆！”
“刚才陈秃子说死牢关了几个人？”
“……两个。一个童无厌，另一个是青行馆的一个船队总管事，丁老九，勾结苏州帮的船队，吃里扒外。怎么了？”
“你听。”
逢春凝神侧耳细听一阵，压了情绪，勉强道：“我没你那么高的内力，是不是人数不对？”
“这里有三个人。”花错若有所思，“两人呼吸时短时促，时重时急，应当是受了伤的童无厌和你所说的丁老九。还有一人，呼吸舒缓平和，内力明显比廖三几人高出很多。”
“他是一直在还是？”
“刚才下楼去虎穴的时候，我倒是有察觉，但没怎么在意。”
“那现在怎么办？”
“先去看看，等下见机行事。”
花错嘴里的去看看，还真的就是看看。
从二人潜入童无厌对过的牢房，到现在差不多一盏茶的时间，花错好像将自己化作了牢房墙上的一块霉斑，毫无生气，一动不动。若不是逢春就在他身侧，偶尔还能感受到他几近于无的呼吸，他敢肯定，即便他从这间房前走过，他也发现不了花错。
化骨厂的死牢一共十一间房，错位而建，有门无窗，按天干地支命名，分别是楼梯所在的西子、西丑、西寅、西卯、西辰五间，和对面的东甲、东乙、东丙、东丁、东戊、东己六间。房内墙上均钉着婴儿手臂粗的铁链，地上铺着破草席，和一堆霉臭难闻的干草，除此之外，别无他物。
整个死牢一年到头不见一丝日光，照明全靠中间过道两头墙上挂着的几盏风灯，越到中间，越是潮湿、阴冷和昏暗，弥漫着令人窒息的腐臭味。人在这样无光无亮，与草木同腐的牢房中，呆不了几日，恐怕都无需刑讯拷打，就先自行崩溃了。
童无厌在东丁房，在他隔壁，关着另一名人犯。花错二人闪身潜入西丑房不过几息，就听‘哗啷啷’一阵铁链声响，然后是木门开阖的声音，紧接着一阵奇特的脚步声，最后才听到一把沙哑又低沉，且多痰的声音：“童大，考虑的怎么样了？”
这声音一出，逢春就附到花错耳边，低语道：“是雷阿公。”
花错几不可见地点了点头，内心暗道，那他口中的童大想必就是负责绿葭楼靖安的童无厌了。
果然，接下来就听到有人接话道：“我说雷老五，童某真是小看了你。他们让你看住我，你就真的，直接住进我对面牢房不说，还隔两个时辰过来看我一次，问我一次。”童无厌的声音呲啦呲啦的，好似生了锈的金铁交鸣。这样的人，光听声音总给人一种，他是个单刀横腰，气概豪雄的犷悍汉子。但事实上，他除了一把嗓子豪雄，整个人，又干又瘦又瘪，脸色蜡渣儿黄，微微驼背，像块风干的地瓜。如今他脖子手足都被锁了大铁链，这些铁链头上，还带着拳头大的铁疙瘩，好像要把他这块地瓜干压进泥里去。
“你这般能屈能伸，忍辱负重，为达目的什么都豁得出去，童某是真自愧不如。”
“我老了残了，难得帮里不弃，还能在这里混口饭吃，办事当然要尽心一点。”雷阿公一边说，一边一瘸一拐的往东己房方向走，摘了墙上的一盏大风灯，回来的时候又咔吐了口痰。他将风灯挂在童无厌的牢房门口，解下腰上的扁葫芦咕噜咕噜灌了几口，才满足地打个酒嗝，继续道，“想杀人上位是不行喽，只好干些大人物们不愿干、不屑干的腌臢事，图个活着。你看你隔壁的丁老九，不过趁着帮里每次接了运粮北上的生意，空船回南的时候，夹带皮毛、窑器等货私下售卖，就因为帮里想要杀鸡儆猴，就被扣了勾结外帮船队，吃里扒外的罪名……”
雷阿公转回西辰房，倒拖了把椅子摆在童无厌的牢房门口，脱了那瘸腿的鞋袜，一边捏一边用他仅剩的那只独眼，阴鸷地看着童无厌，问道：“丁老九你认识吗？”
“……不认识。”
雷阿公边穿鞋袜边叹了口气，言语中很是怀念：“他婆娘在十字街开了家汤饭店，煎的一手好油饼，还懂得酿一种高粱烧酒。我有次机缘巧合，进去吃了一顿，实在合胃口。之后隔三差五就会去一趟，去的次数多了，跟东家也熟了，他们发现我好这一口，又是鳏寡一个，每逢年节、新酿，都会邀我过去喝一盅……”等穿好鞋袜，他又咕咚咕咚灌了两口，才拍拍扁葫芦，意犹未尽道，“这葫芦里装的是今年的新酿。每回去一趟，他婆娘总会单独替我装一壶。从我瘸腿到这里开始，四年时间，都不知道吃了他家多少酒呢。”
童无厌突问道：“你说的是丁香饭铺？”
雷阿公陡地低声怪笑起来，一种从骨子里透出的残忍的怪笑：“怎么，你也认识？”
“丁香饭铺东家姓丁，东家娘子叫木香，所以铺子就叫丁香饭铺，自家酿得酒就叫丁香酒，此酒辛辣甘美，且每两只须几文大钱，在握香台有口皆碑。只不过……”童无厌狠喘了口气，“进来之前听说被屠了门户，你做的？”
“不错。”雷阿公承认得很是爽快，“丁老九刚被送进来时，认出了我，拼命向我求饶。他说子女要嫁娶，老妻常年吃药调理，自己要人情往来，桩桩件件都要银子，他也就做了那么一回，一共赚得二百五十六两银，可以全部上交。”
他又古古怪怪地笑起来，“银子是好东西啊！没人不喜欢，我也喜欢！我们这里有句话，靠山的烧柴，靠河的吃水，无大有小，无多有少。这里的人呢，就靠着进来的人吃喝。我雷阿公这几年，孝敬银子没少收，缺德事儿没少干……”说到这里，他又发出了那种桀桀桀，夜枭一般的怪笑，“还是第一次，自己倒贴银子给进来的人找活路。”
“可最终，你还是屠了他满门。”
雷阿公笑声一歇，又拿起扁葫芦灌了几口：“帮里前几年为了增厚势力，什么香的臭的、盗贼流氓都收。如今又要大肆革新，说什么‘蝗虫不捕，田少嘉禾。蠹害未除，庭无秀木。’要杀一儆百，以儆效尤！”
他瞎了的那只眼并没有戴眼罩，上面的疤痕凹凸不平，狰狞扭曲。另一只眼眼皮耷拉着，这让他像头被岁月夺走雄姿，被伤痛磨灭了人性，又癞又病的老狗，“横竖是个死，与其让他们一家死在别人手里，不如我亲自动手……至少我还能给他们娘仨留个全尸。”
牢房里童无厌终于起身，刚移蹭几步，又被脖子上的大铁链禁锢在了原地，就索性站在那里隔着木栅道：“既如此，怎么不一刀了结了他？还要让他这样半生不死的躺在那里活受罪？”
“三十六水道约计百帮，光登记造册的船只就有四千号，每船船工，少则十人，多则百人，合计约四万余众，全部归属这百帮。再加上短纤、短橛，两岸帮闲游民，更不知凡几，所以水道上最不缺什么人？”
雷阿公抬了抬眼，用那只因酗酒宿娼，而常年布满血丝的独眼，毒蛇般盯住童无厌戴了铁链的脖子和手脚。
他看着上面因为铁链的磨损而血迹斑斑的皮肤，冷着脸自问自答，“犷悍成性，无恶不作的江湖亡命之徒！这些人悍不畏死！死算什么呢？两脚一蹬，两眼一闭，朝海涛而暮苍穹，说不定下辈子还能投个大富大贵之家。这些人啊，怕的是：活，不得好活；死，又不得好死！生死都不由己，就像他这样。”他总结道，“如今求生不得求死不能，上天无路入地无门，才能真正达到杀鸡儆猴的目的。”
童无厌终于豪横地大笑起来：“怎么，现在我也是那只被用来儆猴的鸡了？”
“所以你考虑得怎么样了？”雷阿公老狗般耷拉的眼皮又一抬，阴鸷的眼神陡然变得犀利，“你不像丁老九，没权没势没有依仗，你还有得选。”
童无厌突然问道：“你当初，为何要来这化骨厂？”
“我若不来，可能就没机会站在这儿和你说话了。”雷阿公眼神冷淡，谈及自身就像谈及路边一条野狗一样随便而麻木，“这人呐，要想活得久，就要识时务，知进退。要是不能站在最高处，让别人识时务知进退，就要自己做个识时务知进退的人。否则，不管你是忠的，奸的，往往自己不得好死不止，还会连累的亲朋好友，不得善终。”
“雷人杰，你这话不对。”童无厌强吸口气，控制着自己的情绪淡淡道，“二爷爱听戏，我童大跟着他，字没认全，戏倒是听了不少。几十年别人的悲欢离合看下来，不外乎一句话：小人物不得好活，大人物多不得好死。”
“雷，人，杰……”雷阿公一字一顿，忽然自嘲道，“好久没听过这个名字了。在这个化骨厂，所有人，恨我的，怕我的，敬我的，都叫我雷阿公！时日久了，连我自己都觉得自己是个七老八十的阿公了，谁还记得，我今年不过三十九，都还没到知命之年呢。”
他拿起扁葫芦，一口气将剩余的酒都喝完了，才抹抹嘴皮子，咕哝道：“我这一辈子，就这样了。但你不同……”他又道，“你知道自己为什么落到今日这个田地吗？”
“雷阿公有高见？”
“你输在一个蠢字。”
“世上大部分人，可以共患难但不能共富贵，因为权力的味道，实在太诱人。”雷阿公点到即止，“好在你虽然蠢，但又没有蠢到底，否则我们也没机会在这里见面。”他话题又一转，“不过机会不可能永远等着你，做不到……”
“什么机会？不做人做条狗的机会？”
雷阿公正色道：“成为人上人的机会。”
“哈哈哈哈，雷人杰，你啊，真是一眼活到头了。”童无厌再次豪横地大笑起来。
他身上的铁链呛啷啷响个不停，在这般阒寂阴森，腐朽腥秽的死牢里，听上去，也像一场变调的讥笑，“以前，尽管你仗着手上那点功夫，抢女人，抢功劳，抢权利，飞扬跋扈，嚣张狠辣，杀人如麻。但至少你不欺辱孤寡，不疑忌同僚，不抛弃兄弟，也算是帮里响当当的一号人物。如今却连个说客都做不好！看来，这化骨厂，化得是你雷人杰的一身傲骨啊！”
“童无厌，我们俩其实很像，都无妻无子，无夫无母，孑然……哦，你比我好点，你还有个算不上多亲厚的兄弟，还有健康的身体，一身武艺。”雷阿公站起身，一瘸一拐踱到木栅前，“六亲冷淡的人，最是有一腔孤勇，无惧生死。今日即便我把童欢喜带来，杀死在你眼前，估计你依然会选择你所选的。”他的语调一下子变得阴冷，没瞎的那只眼睛，仿佛一点森寒的鬼火，紧盯住童无厌，一个字一个字道，“你想求名，求一个，誉满江湖的虚名。”
寂。
沉寂。
万物都死去了一般的沉寂。
没有风，没有声息，没有生机，连呼吸都似被冻住了。
逢春觉得自己在这种死一般的沉寂中，耳边都似感受到了空气的流淌，这让他感觉窒息。他想喘息，想吼叫，想将一腔无名却鲜活的感情从肺腑里肆意地、快意地吼出来，然后他刚张开嘴，就被花错一把捂住了。
对方还向他递了个‘噤声’的警告眼色。
东丁牢房木栅上挂着的风灯，透着昏黄的灯光。雷阿公站在灯旁，脸色变得和童无厌一样，蜡渣儿黄。当然，躲在西丑房的花错二人是看不到这些的，他们只能看到雷阿公稍显佝偻的身形，还有地上拉长的变形的影子。
这甚至让花错产生一种错觉：这人的一生都被禁锢在了死牢这一撮灯光中。
最终，还是雷阿公打破了这种死寂，他声音响起的刹那，这个像是突然落入无间地狱的死牢又赫然回到了人间。
他道：“如今我既然知道，当然要加以利用一下。不过看在当年我们曾一同出生入死，我再给你一个时辰考虑。”
童无厌冷哼一声，话题终于拐到了花错二人感兴趣的方向：“我说过，我不知道小夫人那时去了哪，也不知道是谁在帮她，更不清楚……”
“别急着回答。”雷阿公打断道，声音非常低沉，“一个时辰，你可以好好想想！”
“没什么好想的，就算你问我百遍、千遍、万遍，我还是那句话……”童无厌后面的话，被一阵急促又踉跄的脚步声给打断了。
“什，什么人？”来人正是陈秃子，看到童无厌牢房前的身形，先是色厉内荏的大喝了一声，等看清雷阿公的样子后，他骇然生怖，身子一晃，跌倒在地。在这样昏暗的灯光下，都能看到他纸一般惨白，毫无血色的脸，“阿公？您，您老人家怎么？您不是，不是去吃……”
雷阿公厉声道：“慌慌张张的，做什么！？”
陈秃子在片刻的惊慌后，连滚带爬冲到雷阿公面前，急切喊道：“阿公，阿公！不好了，有贼人闯进来了！”
雷阿公抬起他那眼皮耷拉，眼神阴森又犀利的独眼，问道：“什么人？”
陈秃子心念电转：
虎穴被封了，北牢自己刚探查过，没看到逢春二人。那么他们只可能躲在死牢，观阿公的情况，应当是还未发现他们。以那二人的功夫，要杀自己……
他激灵灵打了个冷战。
——如今最紧要的，就是如何把自己从这事中摘出来。
——并且隐瞒住俩暗娼的事情。
想到这里，他忙摇头道：“有十几个人，都带着面具，认不出是什么人！其中有两个贼子最是凶狠，一招就杀了老来子他们。”
雷阿公又问道：“现在在哪儿？”
陈秃子吞吞口水，心里暗暗叫苦，结结巴巴道：“在，在马，马厩院那边。”
雷阿公奇道：“怎么进来的？”
陈秃子下意识后退了一步，低垂着头颤声道：“对，对上了暗号，又伪造了令牌。”
闻言，雷阿公冷笑一声道：“看来，等此间事了，该好好清理一遍厂内了。通知凌虚楼那边了？”
“通，通知了。阿公，我们……”
雷阿公手搭上扁葫芦，才想起里面的新酿丁香已经喝完了。
旁人只道丁香饭铺售卖的丁香酒，辛辣甘美，物美价廉。只有他自己知道，他扁葫芦里的丁香酒尤足动人，让人不饮而醉。入口香沁心脾不止，还有活血化瘀，散寒止痛的功效。那是丁老九在有一次发现他为陈年旧伤所苦，每到天阴潮湿或换季的时候，断足处就肿痛难忍，动弹不得，特意跑了一趟皋涂镇，求了‘四翁楼’的大匠，单独为他酿制的。
他还记得，丁老九第一次把那额外加了红花、莪术等药材的丁香酒递给他时，不无得意说这可是我婆娘几经失败，前后花费了几十斗上好糯米，好不容易才酿成的！久服不但令人轻健，蠲除万病，还延年益寿呢。
这世间，怕是再没添了红花、莪术的丁香酒了。
雷阿公狠狠咳了一声，‘咔’吐了口浓痰，像吐掉了那仅剩的人性，才转首冲童无厌道：“敝厂贵客临门，老头子要前去奉陪一二。童大，一个时辰，你可好好想想！”
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