刘柳从内心深处认为单单一封书信并不具备强大的作用力，因此一直试图说服韩兴随信附上一根手指；韩兴发自内心地认为刘柳实在没格调，坚决不肯照办——吴啸几乎就要跪下给他磕头了。刘柳对这厮突如其来的菩提心表示无所适从，如果不是韩兴专门解释要同吴家“人情留一线，日后好相见”，刘柳简直就要怀疑他是不是被夺舍了。
许是吴啸公子举手投足间纨绔之气过于纯正，以至于韩兴对于吴啸在吴家的地位谜之自信，每每刘柳有意提醒他吴家应当不会将鸡蛋放在同一个篮子里，韩兴都嗤之以鼻。不出两日，吴家有消息传来，声明只要韩兴保证吴啸的安全，吴家即刻安排放粮。韩兴押对了宝，整日精神抖擞，在刘柳面前耀武扬威。
刘柳如释重负，根本不在意韩兴上蹿下跳。泸州离楚州路程遥远，韩兴调了嘉定、兴州两处驻军押运军粮。他城部军明晃晃地入城，泸州刺史包晖颇有些灰头土脸。有军队在身边，韩兴腰杆明显硬了，刘柳也不必再东躲西藏。乘吴家备粮期间，刘柳养病之余遍寻当地美食，试图拯救自己被各种汤药荼毒已久的舌头。
刘柳记忆中的云南菜酸辣开胃，然而许是因为辣椒尚未传入本朝，又或者他的味觉已经在各种草药的浸泡下扭曲了，刘柳只觉得此处饮食调味怪异到让人四分五裂——一种不知道什么原材料做成的糕嚼起来像塑料，一道看起来很具有迷惑性的烤鱼腥到灵魂出窍，一碗颜色鲜艳的汤喝起来好像洗发水兑洗脚水，林林总总，每日一个惊喜。
因日前同许诚闹了些许小矛盾，刘柳也不好意思再拿他当垃圾桶，因此近日之猎奇大半被塞给了沈木，以至于某位一向自称愿为刘柳“赴汤蹈火”的忠仆叫苦不迭，委婉地表示虽然韩大坑不靠谱，但是他找的厨子还可以，也不是不能给他个面子一起吃饭。
正当刘柳准备放弃采风回归食堂时，碰巧遇到兴州派来的监仓杨源。这杨源平日为人豪爽，因着同姓，便与刘柳称兄道弟，刘柳也将他视做半个本家，较他人更为熟稔。杨源见了刘柳就笑道：“小杨兄弟，我正找你呢，可巧在这碰上了，怎么说？这就叫缘分！”
刘柳也笑着问到：“杨大哥可是有事找我？”
杨源道：“首批军粮已经筹备得差不多了，咱们不日就要开拔，临走之前老哥自然要做东，带你尝尝此地佳肴美酒啊！”
刘柳瞪大双眼：“这地方还有‘佳肴’啊？”
杨源笑道：“这边陲之地，若论烹饪之精细，如何比得了京里？杨兄弟来此，自是要尝个新鲜，不过图个野趣儿。”
沈木：“…呕…”
果然有熟人就是不一样，杨源带着刘柳等人轻车熟路地来到一家酒肆，这家也不挂什么招牌，只挑了一杆颜色几乎褪没了的幌子，看起来就像是刘柳无论如何也不会踏足的那种店家。刘柳本来不报什么希望，谁知这家煲的鸡汤鲜美无比，且不油不腻，清新甘美，连刘柳也喝完了一整碗。另外还有一道青菜，据说生在水中，脆嫩爽口，刘柳在现代也未曾吃过。这一顿饭宾主尽欢，刘柳又重拾了对云南菜的信心，满怀希望地向杨源打听：“听说本地有一种养在竹子里的竹虫，油炸之后十分美味…”
沈木：“…呕…”
次日，韩兴通知刘柳收拾行装，两日后随运粮队返回楚州。刘柳突然想到那一缕梅香，问到：“既然我们已经调了粮，是否应当遣人将墨阳剑还回去了？”
韩兴想了想道：“这剑本也没有什么用处，索性还了罢。”
刘柳道：“不如就派沈木去，送到了也不必回来，岂不方便？”
韩兴：“…他怎么肯？”
刘柳：“为何不肯？口口声声奉我为主，又不听我的，还有什么意思？”
说完便将沈木唤来，非打发他带着墨阳剑回京不可。沈木起初不肯，又拗不过刘柳胡搅蛮缠，只好同意送剑回史家，只是一定要送刘柳过了涪州，且要刘柳允他还剑后即刻回来复命才罢。刘柳想都没想就答应了，心说你要是回得来，那韩长青也是无能。
时间不多，刘柳匆匆忙忙采买了天麻、小黄姜并普洱茶等等土仪，预备捎给邝老。出发时，刘柳的药箱并各色礼物、行李占了小半辆马车。本来车内也不算局促，不料韩大坑将吴啸捆成个粽子，硬塞进刘柳马车，也不等刘柳拒绝，就叫道：“别的车都满了，你且担待一下！”说完就没了影子。
刘柳同吴啸大眼瞪小眼，一路无话。由于实在看吴啸不顺眼，刘柳觉得马车上的空气无比憋闷，得空揪住一个军士恶狠狠道：“去给你家韩将军传话，赶紧把这姓吴的丢出去，否则姑奶奶不开心，分分种毒死他！”
那军士领命去了，片刻后又跑了回来，道：“韩将军说了，请您随意，不过吴公子死了的话，就要劳烦您同他的尸首同乘一辆车了。”
刘柳气个倒仰，认命地缩回车里，继续盯着吴啸，幻想把他和韩大坑一起大卸八块。许是感应到刘柳目光中的杀气，吴啸翻了个白眼把头转向另一边，合目养神眼不见为净。车中度日如年，好容易熬到队伍休整，刘柳七手八脚爬下车，边伸懒腰边看着兵士们给马匹喂草喂水。
沈木不知从哪里弄来一小罐热腾腾的鸡茸粥递给刘柳，又道：“主子，您且忍一忍，很快就到涪州了。”
刘柳没有胃口，又把粥罐塞给沈木，道：“到涪州有什么用？以韩大坑的人品，到了涪州他就会好心再找一辆车吗？”
沈木尴尬一笑，刘柳摇摇头又爬回马车，准备继续煎熬。闲极无聊，刘柳将邝神医所赠医书拿来翻看，马车摇晃颠簸，刘柳一时不慎，将书页撕了一道口子，却见这书似有夹层。刘柳往日爱惜书册，断不肯有意损毁，却不料这书册另有玄机。刘柳神色突然凝重，同车的吴粽子似乎也有感应，乜斜着眼哼道：“装模做样，凭你还能考个状元？”
刘柳无心同他斗嘴，只小心翼翼地拆开折页，细细读来，仿佛醍醐灌顶。读书入迷，不知不觉日已西斜，刘柳揉了揉发涩的眼睛，敲着车窗问赶车的兵士：“小兄弟，你可知今日在哪里扎营？”
那兵士不过十七八岁年纪，见刘柳探着头同自己说话便有些脸红。刚要回答，一支利箭穿喉而过，将这孩子钉在车上。拉车的军马受惊，长嘶一声就要狂奔，幸而有护卫反应迅速，抽刀将车辕砍断，刘柳方不至随车翻倒。四面八方喊杀声四起，不知多少兵马将粮队冲得七零八落。
刘柳正要爬下车，许诚从后方拍马而至，喝到：“躲回去！”
刘柳慌忙缩回车里，吴粽子哈哈大笑：“尔等宵小！妄想逼迫我吴家，令我吴家俯首帖耳？可笑！我吴家必叫尔等死无葬身之地！”
刘柳目瞪口呆，忍不住道：“你是不是傻？吴家背信弃义，你这个俘虏必然头一个被剐了来祭旗！我等有没有葬身之地不好说，反正你肯定没有！一个弃子，你还笑得出来？”
吴粽子面色骤变，刘柳又加一把火：“你家里就没有想掌权的叔叔、有才华的弟弟？多少人恨你占了继承人的名头，巴不得你再也回不去吧？”
话未说完，又是一阵箭雨袭来，一支箭擦着吴粽子的头皮飞过去钉在车框上，吴粽子失声叫道：“快把我解开！”
见刘柳不理他，吴粽子自己缩到角落躲好，终于有了当俘虏的自觉。刘柳探头探脑从窗缝观望，见杨源、许诚等人正指挥众人边战边退。刘柳越看越心焦，又见沈木另带一队人马冲了过来。沈木道：“主子莫怕，我这就带您到安全的地方。”
刘柳问到：“怎么回事？吴家反水了？”
沈木点头道：“吴曦自立为蜀王，包晖等人不可能让韩兴带粮回楚州。”
刘柳心头剧震，点头道了声“有劳”，却在沈木带人更换马匹时扯着脖子叫到：“许诚！我在这里！”
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