第二十一章
“你们派一个人进去照看，其余的跟在马车后头就行。”杜之妗看向陆家的侍女们，语气带着不容置疑的温和，“车厢里空间小，人多了反倒挤得慌，不利于陆姑娘歇息。”
侍女们你看我我看你，虽仍有担忧，却也知晓郡主的安排有理，便推了个最细心的同伴上车，其余人则退到一旁，恭敬地躬身行礼：“多谢郡主费心。”
杜之妗点了点头，看着马车缓缓驶动，才转身回了院子。巷口的凌霄花在暮色中轻轻摇曳，她摸了摸方才拂过陆云扬眼角的指尖，那里似乎还残留着淡淡的温度，让她原本清明的心思，忽然变得有些纷乱起来。
而马车上，陆云扬听着车轮碾过青石板的 “轱辘” 声，与车厢外隐约的风声交织在一起，紧绷的神经终于稍稍放松。她悄悄掀开一条眼缝，借着车帘缝隙透进来的微光，瞥见身旁侍女正蹙着眉，一脸担忧地望着自己，手指还无意识地绞着帕子。
察觉到她醒了，侍女的眼睛瞬间亮了，刚要开口唤“小姐”，就见陆云扬飞快地竖起手指，抵在唇前，又轻轻摇了摇头，示意她安静。侍女愣了愣，随即会意，连忙捂住嘴，只敢用眼神传递着关切。
陆云扬缓缓睁开眼，靠在软垫上轻轻舒了口气，指尖却不自觉地抚上自己的眼角，那里似乎还残留着杜之妗指尖的温度，轻柔得像一阵春风拂过。她想起方才在杜府，自己装晕跌入对方怀中时的慌乱，想起杜之妗抱着她时小心翼翼的模样，想起她替自己盖锦被时的轻柔，脸颊不由得泛起一阵热意，连耳根都悄悄红了。
她原本以为，杜之妗这般身居高位、心思深沉的人，定会拆穿她的把戏，或是干脆叫人将她抬走，断不会亲自费心照料。可方才那一系列的举动，却让她有些捉摸不透，那抹落在眼角的温柔，究竟是出于郡主的体面，还是另有其他？
她转头，透过纱帘望着那个渐行渐远的身影，心中泛起说不清道不明的涟漪。马车继续前行，“轱辘”声载着满车厢的思绪，朝着陆府的方向驶去，将巷口那株摇曳的凌霄花，远远抛在了身后。
陆云扬这边的路走不通，杜之妗只得另寻他法。这些时日，杜之妧每日下值后便匆匆赶来妹妹院中，连戎装都来不及换下。银甲上还沾着校场的尘土，整个人却肉眼可见地消瘦下去，连那双总是神采奕奕的眸子都黯淡了几分。
“还是没有办法么？”杜之妧的声音带着沙哑，指尖无意识地摩挲着剑柄上的缠丝。见妹妹摇头，她颓然坐在石阶上，夕阳将她的影子拉得孤寂而绵长。
正当杜之妗为姐姐的事愁得茶饭不思，对着案上的舆图唉声叹气时，转机却在朝堂之上悄然降临。这日早朝，淮南送来的八百里加急奏报如同一颗石子投入平静的湖面，一桩积压三年的旧案翻出，竟牵扯出扬州数位官员，其中不乏手握实权的知府与通判。金銮殿上，大臣们争论不休：有人主张派重兵押解涉案官员回京审讯，有人则认为应派钦差就地彻查，以免证据被毁。最终，赵河明拍板定论，命素来铁面无私的刑部尚书李大人出任钦差，即刻启程前往淮南，而随行保护的武官人选，则需再议一日。
消息传到长公主府时，杜之妗正与赵焕琅对坐饮茶。听闻此事，两人眼中同时闪过一丝亮光，无需多言便已心照不宣。当日暮色四合，宫禁即将关闭之际，两人并肩走进了养心殿。殿内龙涎香袅袅萦绕，赵河明身着常服，正俯身对着墙上悬挂的淮南舆图出神，指尖在扬州的位置反复摩挲。
“父皇。” 赵焕琅轻步上前，手中捧着一盏冰纹玉盏，茶烟袅袅中，她巧笑倩兮，语气带着几分娇憨，“儿臣听说李大人要去淮南查案，想跟着一块儿去。”
赵河明直起身，转过身来看向她，眉头微蹙：“李尚书此去是为查案，并非游山玩水，你跟着凑什么热闹？”
杜之妗适时上前一步，语气沉稳从容：“舅舅有所不知，这桩案子看似是陈年冤案，实则牵扯着扬州官场的贪腐网络，涉案人员盘根错节。李大人虽公正严明，可到了地方，难免会受到各方势力掣肘，关键时刻，还需有皇家之人镇住场面，才能让他放手查案。” 她顿了顿，目光清亮地看向赵河明，“若是派皇子前往，身份太过显眼，定会打草惊蛇；而琳琅公主素来低调，京中认识她的人本就不多，纵是被认出来，也只需说是去游玩散心，便能让那些涉案官员放松警惕，不会轻易设防。”
赵河明听完，点了点头，脸上露出赞许之色。他走到杜之妗身边，拍了拍她的肩膀：“你这孩子，心思竟这般缜密，倒真是像极了你爹。自从他陪你娘去散心，朕身边可就少了个能安心托付大事的人，如今有你在，朕也能松口气了。”
“父皇，您有凌华帮着自然安心，可我去扬州路途遥远，身边没个可靠的高手护着，心里实在没底。”赵焕琅见赵河明松了口，立刻凑上前，摆出一副天真烂漫的模样，拉了拉他的衣袖。
赵河明闻言，当即道：“这有何难？朕派两百禁军侍卫跟着你，再加上十几个暗卫暗中保护，定能护你万无一失。”
“那么多人跟着，目标也太大了！”赵焕琅连忙摆手，眼神却悄悄瞟了杜之妗一眼，带着几分狡黠，“不如找个顶尖高手贴身跟着，既能护我安全，又不会引人注目，行事也方便得多。”
赵河明见她这般模样，显然是早有主意，便笑着问道：“哦？看你胸有成竹的样子，倒是已经有人选了？”
赵焕琅“噗嗤” 一声笑了出来，冲着杜之妗的方向抬了抬下巴：“远在天边，近在眼前！”
赵河明以为她说的是杜之妗，正要开口，随即反应过来：“原来你说的是曜华呀！她如今亦有公职在身，陪你去倒是再合适不过，有她在，朕也可以放心许多。明日朕便下旨，让她以随行武官的身份，一同前去淮南。”
殿外的月光透过雕花窗棂，洒在金砖地面上，映出三人的身影。杜之妗垂在身侧的手悄悄握紧，眼底抑制不住地泛起喜色——姐姐终于能名正言顺地去见陆云州了，这桩让她头疼多日的事，总算是有了圆满的解决办法。
翌日清晨，传旨太监的声音划破了郡主府的宁静。当 “命曜华郡主杜之妧以随行武官之职，护送琳琅公主前往扬州” 的旨意落下时，杜之妧几乎抑制不住嘴角的笑意，跪地接旨的动作都带着几分轻快。对她而言，这道圣旨不仅是建功立业的机会 —— 淮南冤案虽急，可扬州的贪腐案才是此行的关键，她定能借查案之机见到陆云州。一想到不久后便能重逢，她连铠甲的系带都系得格外利落。
案子紧急，那日午后便要启程，杜之妗去给两人送行。杜之妧一身白衣，腰悬长刀，正与赵焕琅检查行装，杜之妗已带着侍女备好的行囊赶了过来。赵焕琅望着城外绵延的官道，心里难免有些发怵——这是她头一回离京，往日里凡事都有杜之妗照料，如今身边虽有杜之妧，却还是少了几分底气。她转头看向杜之妧，故作委屈地哼了一声：“为了帮你见心上人，我可是把自己都豁出去了，这一路的安危可全靠你，你可得好好报答我！”
“那是自然！”杜之妧乐呵呵地凑上前，替她揉着肩膀，故意压低声音装出谄媚的模样，“小的定当肝脑涂地，鞍前马后伺候公主殿下！” 逗得赵焕琅 “噗嗤”笑出声，先前的忐忑消散了大半。
杜之妗站在一旁，看着两人插科打诨的模样，无奈地摇了摇头，随即收敛笑意，认真嘱咐道：“路上多注意安全，江淮一带近日不太平，夜里宿驿馆时务必关好门窗。若是遇上棘手的事，别硬扛，立刻派人给我寄信，我会想办法接应你们。”
“放心吧！” 杜之妧与赵焕琅异口同声地应下，翻身上马。马蹄声 “哒哒” 响起，两人并辔而行，跟上前头的刑部尚书与随行的侍卫，队伍渐渐消失在官道尽头。
杜之妗站在城门口，望着远去的背影，直到再也看不见，才转身回府。而此时的陆府书房里，陆云扬正对着账本核对账目，侍女匆匆进来禀报 “曜华郡主护送公主去扬州查案” 的消息时，她捏着毛笔的手指猛地一紧，墨汁在宣纸上晕开一大团黑点。
“好一个杜之妗。”她低声自语，眼底掠过一丝冷意。原以为把妹妹送去扬州，能让她们暂时分开，没承想对方竟能借着查案的由头，名正言顺地追去扬州。这手段之利落，倒真是让她小觑了。
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