第二十三章
杜之妧要启程回京，陆云州便动了同去的心思。她在扬州已待了许久，松江的铺子也跟着江满跑了好几趟，那些所谓的“紧急事务”早已料理妥当。当她提出要随杜之妧回京时，江满看着她笃定的眼神，便知再难挽留——这些日子为了拖住她，日日装出焦头烂额的模样，连带着几家铺子的掌柜都被折腾得身心俱疲。更何况，自杜之妧在扬州露面那日起，她就明白，这层 “拖延” 的戏码早已没了意义。恰逢此时，陆云扬的书信也送到了，信中只淡淡一句 “不必强留”，江满便彻底松了口。就这样，陆云州收拾了简单的行囊，成了回京队伍里的一员。
杜渊与赵酒鸯也决意同行，却不愿拘在赵焕琅的仪仗队伍里。两人时常骑着两匹骏马，一身飒爽男装冲在队伍最前头，寻到沿途景致好的城镇便先停下来歇息，待大部队抵达时，早已备好了热茶点心；有时兴起，也会故意落后一日，在古镇里慢悠悠逛遍市集、尝尽小吃，待玩够了，再快马加鞭追上队伍。这般随性自在，倒让沉闷的旅途多了几分意趣。
一路同行下来，赵酒鸯与陆云州也越发熟络。闲时两人坐在一块儿喝茶，赵酒鸯会讲些杜之妧儿时的糗事，陆云州则说起扬州的风土人情，偶尔还会聊起各自的家人。
当陆云州提及自己的两位娘亲，说起她们多年相守的故事，又提到两位娘亲当初是在扬州买了万金水才生下的她和姐姐时，杜渊与赵酒鸯皆是一愣，随即相视一笑，心中暗叹竟有如此的缘分。赵酒鸯拉着陆云州的手，满眼真切的赞许，“你那两位娘亲，能冲破世俗眼光相守至今，着实叫人佩服。下回回京，我们定要登门拜访，好好同她们聊聊。”
一旁的杜之妧连忙凑过来，连连点头附和：“是啊是啊！这般坚定的感情，我可太羡慕了！将来我和州州，也要像她们一样。”
陆云州被她说得脸颊泛红，却悄悄握紧了她的手，眼底满是温柔的笑意。前路漫漫，有爱人在侧，有长辈支持，连风里都仿佛飘着甜暖的气息。
回京后的第二日天刚破晓，赵酒鸯便换上一身石青宫装，领口绣着缠枝莲纹，衬得她眉眼间既有公主的端庄，又藏着几分惯有的飒爽。临行前，她攥着杜渊的手反复叮嘱：“你就在府里等着，千万别露面——我那哥哥要是见了你，定先揪着你回朝当差，咱们的正事就全乱了！” 杜渊无奈点头，看着她翻身上马，才转身回了内院。
养心殿内，龙涎香袅袅缠绕着堆积如山的奏折。赵河明握着朱笔的手顿在半空，听闻太监尖细的 “安宁公主到”，眼前一亮，当即撂下笔，快步走到殿门口相迎。待赵酒鸯掀帘而入，他目光扫过她全身——面色红润如朝阳，眼神亮得像淬了光，比离京时那副蔫蔫的模样鲜活了不止十倍，悬了一路的心 “咚” 地落回肚子里。可随即又探头往她身后望了望，语气带着几分急切：“妹夫呢？怎么没跟你一块儿来？”
“你别找了，她在家等着呢。” 赵酒鸯毫不客气地迈过门槛，径直走到软榻前坐下，伸手就抄起桌上的蜜饯碟子，拈了颗金橘脯往嘴里塞，腮帮子鼓鼓的，全然不见外。赵河明跟着坐下，用折扇轻轻敲了敲她的手背，打趣道：“妹夫就舍得让你一个人进宫？”
赵酒鸯猛地放下蜜饯碟子，脸上的嬉笑瞬间敛去，换上一副沉甸甸的神情——那眉头蹙得能夹死蚊子，眼神里的凝重，是昨夜与杜渊对着铜镜练了三遍才找准的火候。赵河明见她这般，心猛地一沉，身体不由自主地前倾，指尖攥紧了折扇：“怎么了？你可是闯了什么祸？”嘴上急问，心里却已飞速盘算：哪怕是拆了半个京城，他也得护着这个宝贝妹妹。
“哥，我……我瞒了你一件天大的事。”赵酒鸯垂下眼睑，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，声音带着刻意压抑的颤抖，“这次在外头，夜里睡不着的时候总想起你，可一想到这事儿还瞒着你，就跟吞了块烙铁似的烧心。今日我就是来请罪的，你要打要罚，我都认！” 她说着，眼圈 “唰” 地红了，晶莹的泪珠在眼眶里打转，看得赵河明又惊又软——惊的是不知何等秘事能让她如此失态，喜的是这丫头心里竟这般记挂着自己。
“傻丫头，哭什么。”赵河明连忙抽了块锦帕递过去，语气放得比春日的溪水还柔，“有哥哥在，天塌下来都能给你扛着，快说是什么事。”
赵酒鸯接过锦帕胡乱抹了把脸，猛地站起身，脚步轻快地冲到殿门口。她先掀开帘子一角，警惕地往廊下扫了一眼——侍卫们都垂手立在十步开外，连呼吸都放得极轻。确认无误后，她“砰”地关上门，转身快步扑到赵河明身边，踮起脚尖凑到他耳边，声音压得像蚊子哼：“哥，我……我喜欢的是姑娘。”
赵河明愣了足足三秒，随即 “噗嗤” 笑出声，伸手揉了揉她的头发：“你自己不就生了两个姑娘？难不成还偷偷把谁家的小姑娘偷回府了？”
“谁跟你说这个！”赵酒鸯急得推了他一把，力道大得让赵河明晃了晃，“是情人间的那种喜欢！我就喜欢跟姑娘待在一块儿！”
这话如同一道惊雷劈在赵河明头顶，他脸上的笑容瞬间僵住，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，半天没回过神来。过了好一会儿，才哆嗦着嘴唇问：“那……那杜渊知道吗？他……他没意见？” 心里暗自庆幸：还好杜渊没来，不然这局面真没法收拾了。
“她？”赵酒鸯的声音更低了，几乎要融进空气中，“她本来就是姑娘啊。”
“你说什么？”赵河明猛地从软榻上弹起来，椅子腿在金砖上划出刺耳的声响。他瞪大了眼睛，手指着赵酒鸯，声音都变了调，话到嘴边又突然压低了声音：“你再说一遍？杜渊是女子？” 他脑海里飞速闪过与 “杜渊” 共事的画面——朝堂上沉稳议政，军营里策马扬鞭，怎么看都是个铁骨铮铮的男子，怎么会是女子？
赵酒鸯被他的反应吓了一跳，却还是硬着头皮点头，眼泪终于滚了下来：“这事只有我和父皇知道。这次出去，我总缠着她穿女装，结果在路上碰见了你派去查案的侍卫，我总担心他们看出破绽……”这话半真半假——她们确实遇见过侍卫，但当时两人知晓杜之妧一行在扬州附近，两人一路都穿着男装，根本不可能露馅，不过是为了逼赵河明快点表态。
“父皇也知道？”赵河明的震惊更甚，连退两步靠在桌案上，手抚着胸口顺气，“他…… 他居然同意了？”在他记忆里，先皇对他向来严苛，连他偷偷养只鸟都要被骂“玩物丧志”，没承想竟会默许妹妹与一个女子相守！
“父皇一开始只是想借杜渊的才华稳固朝局，没料到我们会动真感情。” 赵酒鸯吸了吸鼻子，语气越发委屈，“他最疼我了，见我哭得肝肠寸断，终究没舍得拆散我们。”
赵河明这才缓缓回过神，扶着桌案慢慢坐回软榻，长长舒了口气，语气瞬间轻松下来：“我当是什么天塌下来的事！父皇都能容，朕有什么不能容的？这算哪门子的罪！”
“可朝臣们不会容啊！”赵酒鸯猛地抓住他的胳膊，指甲几乎嵌进他的肉里，眼泪像断了线的珠子往下掉，“他们定会骂我不知廉耻，还要治杜渊的欺君之罪！哥，我不能没有她，若是真到了那一步，我只能带着她逃到天涯海角！不过你放心，我每年都会偷偷回来看你一次！”
赵河明最见不得妹妹这般撕心裂肺的模样，当即拍着胸脯保证，声音震得殿内梁柱都嗡嗡响：“那些老顽固懂个屁！不就是少条准许女子成婚的法令吗？朕今日就叫翰林院拟旨，明日便昭告天下！”
“可他们会骂你的！说你不顾礼法，昏庸无道！”赵酒鸯仰起脸，泪水模糊的眼睛里满是 “心疼”，“我不能因为我的事，毁了你的名声啊！”
赵河明却突然笑了起来，笑得眼角都起了褶子，拍着大腿道：“傻丫头，有杜渊在，怕什么老顽固？等她回朝辅政，那些人连大气都不敢喘！等朝局稳了，再让她恢复女儿身，既不耽误做事，又能遂了你的心愿，岂不是两全其美？”
赵酒鸯心里 “咯噔” 一下，果然还是绕不开让杜渊回朝！可一想到女儿期盼的眼神，她咬了咬牙，低下头装作纠结许久，才缓缓抬起头，语气带着几分不情愿：“既然哥哥都这么说了，那……那杜渊明日就回朝吧。能为你分忧，也是她的本分。”
赵河明见她松了口，顿时喜上眉梢，对赵酒鸯道：“你放心，那道法令，朕这就叫人拟！保准让你和杜渊光明正大在一起一辈子。”
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