柳氏见沈嘉瑶依旧愁眉不展，拉着她的手往屋内走，语气带着几分不耐又几分安抚：“好了，别胡思乱想了。这事有老夫人和大夫人盯着，绝不会出岔子。”
进了屋，柳氏让翠儿奉上刚沏好的碧螺春，又亲手给沈嘉瑶剥了颗荔枝，塞到她手里：“你想想，等你嫁入梁家，日子过得风风光光，谁还会记得当年的赐婚？沈云芙嫁去王府，好与不好，都跟咱们没关系了。”
沈嘉瑶咬了口荔枝，清甜的汁水在舌尖化开，心底的不安却没完全散去。
她盯着手中的荔枝核，喃喃道：“可我还是怕……万一萧玄戾不肯罢休呢？我听说他以前在战场上杀伐果断，性子烈得很。”
“烈又如何？”柳氏放下手中的果盘，语气带着几分不屑，“如今他就是个瘫在轮椅上的人，连站都站不起来，还能掀起什么风浪？再说，他若真追究，丢的也是定北王府的脸——难道他要告诉全天下，自己娶的是个替嫁的？”
这话像是点醒了沈嘉瑶，她眼睛一亮，脸上的愁云瞬间散去大半：“娘说得对！他肯定不会声张的！”
“这就对了。”柳氏笑着点了点她的额头，“别想这些没用的，好好拾掇自己，过几日见了梁家公子，可得给人家留个好印象。”
沈嘉瑶用力点头，将手中的荔枝核扔到碟子里，起身道：“我知道了娘！我这就去让丫鬟给我梳个新发型，再挑件好看的衣裳！”说着，便兴冲冲往后屋去了。
柳氏看着她雀跃的背影，脸上露出一丝满意的笑容，随即又沉了下来。
她走到窗边，望着院外的天空，指尖无意识地摩挲着袖口的刺绣。欺君之罪四个字，她又何尝不怕？可事已至此，只能一条路走到黑。
只要沈嘉瑶能顺利嫁入梁家，只要沈云芙能替瑶瑶挡下这桩婚事，就算冒险也值得。
窗外的风渐渐大了，吹得窗棂吱呀作响，柳氏的身影在光影中忽明忽暗，眼底的算计越发深沉。
汀兰院的正屋内，阳光透过窗棂落在铺着素色锦缎的软榻上。沈云芙斜倚在榻边，手中捧着一本泛黄的医书，目光落在书页上，神情平静。
春桃和秋菊站在屋角，身姿笔挺，却难掩眉宇间的倦意。
自清晨被送到汀兰院，她们便一直守在一旁，连口气都没敢多喘，此刻太阳已升至中天，腹中饥饿难耐，眼皮也开始打架，忍不住纷纷抬手掩住嘴，打了个轻不可闻的哈欠。
沈云芙的目光从书页上移开，落在两人身上，沉默片刻，缓缓开口：“你们下去吧，我不用你们伺候。”
春桃和秋菊皆是一愣，对视一眼，似乎没料到她会这么说。春桃率先反应过来，连忙躬身道：“姑娘，这可不行，奴婢们得留在这儿伺候您。”
“是啊姑娘，”秋菊也连忙附和，“老夫人和嬷嬷吩咐过，要寸步不离地伺候您。”
沈云芙合上书，放在手边的矮几上，语气依旧平淡：“无妨，这里没什么事。你们下去吃点东西，歇一歇，晚点再来。”
她的话语里没有丝毫命令的意味，却带着一种不容置疑的笃定。
春桃和秋菊又对视了一眼，见沈云芙神色平静，不像是在试探，便再次躬身行礼：“那……奴婢们就先告退了，小姐有什么事，随时叫我们。”
沈云芙微微颔首，两人便轻手轻脚地退出了房间，轻轻带上了房门。
屋内再次恢复了安静，沈云芙重新拿起医书，目光却没有立刻落回书页。她侧耳听着院外两人离去的脚步声，指尖在书页上轻轻敲击着，节奏平缓，听不出情绪。
沈云芙的目光落在医书的扉页上，指尖无意识地摩挲着泛黄的纸边。
她从药王谷回来前就已经在母亲生前的一个老嬤嬤那里打听这件事知道的差不多了。
柳氏那副笃定萧玄戾已成废人的模样，在她看来未免太过可笑。
即便废了一条腿，三年前萧玄戾在北境以三万兵力大破蛮族十万铁骑的战绩，至今仍是朝堂上的佳话。
萧家世代忠良，手握京畿卫戍之权，如今萧玄戾虽不便再上战场，却被皇帝任命为御史中丞，专司监察百官，实权不减反增，怎会是任人拿捏的角色？
柳氏只看到他瘫在轮椅上的表象，却忘了他能在重伤后迅速稳住王府局面，甚至借御史台之力扳倒两名贪腐的尚书，这份心智与手段，绝非寻常人能及。
沈嘉瑶弃这样的夫婿如敝履，反倒去攀附梁家——一个靠着盐铁生意发家、在朝堂上毫无根基的商户之家，简直是捡了芝麻丢了西瓜。
她轻轻合上书，目光投向窗外。阳光正好，玉兰花瓣簌簌飘落，落在青石板上。替嫁之事，于柳氏是摆脱麻烦的权宜之计，于她，却是踏入权力中心的契机。
萧玄戾绝非池中之物，沈家欠她的，或许能借着这位定北王的力量，更快地讨回来。
屋内静悄悄的，只有风吹过窗棂的轻响，衬得她眼底的光越发沉静。
沈云芙起身走到窗边，推开半扇窗，清风携着玉兰的淡香涌入屋内。
不知道过了多久，院外传来轻微的脚步声，是春桃和秋菊回来了，两人手里端着食盒，见她站在窗边，连忙加快脚步走进来：“姑娘，奴婢给您送午饭来了。”
食盒打开，里面是两荤两素一汤，菜式精致，香气扑鼻。春桃将饭菜一一摆放在桌上，轻声道：“这是厨房特意给姑娘做的，说是补身子的。”
沈云芙走到桌边坐下，目光扫过桌上的饭菜，淡淡道：“你们也一起吃吧。”
春桃和秋菊连忙摆手：“不不不，奴婢们不敢，姑娘您先吃。”
“让你们吃就吃。”沈云芙拿起筷子，夹了一口青菜，语气依旧平淡，“往后你们跟着我，不必如此拘谨。”
两人见她神色认真，便不再推辞，找了两个小板凳坐在桌角，小心翼翼地拿起筷子。
沈云芙没再说话，安静地吃着饭。脑海中却不由自主地浮现出萧玄戾的模样——虽未曾谋面，但从药王谷谷主偶尔提及的只言片语中，能拼凑出一个杀伐果断、心思深沉的形象。
这样的人，面对替嫁之事，会是什么反应？是震怒，还是不屑？
她抬眼看向窗外，阳光透过枝叶的缝隙洒下，在地面投下斑驳的光影。不管萧玄戾是什么反应，这场婚事，她接下了。而沈家的账，她也会一笔一笔，慢慢清算。
吃完饭，春桃和秋菊收拾好碗筷退了出去。沈云芙重新坐回软榻，拿起那本医书，却没再翻看，只是望着书页上的字迹出神。
屋内静得出奇，只有她平稳的呼吸声，与窗外偶尔传来的鸟鸣交织在一起。
沈云芙将医书放在矮几上，指尖在微凉的瓷杯杯沿轻轻划过。
她清楚自己的力量——仅凭药王谷习得的医术与毒术，单枪匹马绝无可能撼动沈家根基。沈廷荣身为礼部尚书，在朝堂任职二十余年，门生故吏遍布朝野，更与三位皇子有着千丝万缕的联系；沈家虽非顶级勋贵，却也是京中数得着的官宦世家，族中子弟或在地方任职，或在六部当差，盘根错节的势力绝非她一个人能轻易撼动。
柳氏与苏氏只当她是任人摆布的棋子，却不知她早已看清局势。
沈家的仇，需借外力才能清算，而萧玄戾便是最好的筹码。这位新任御史中丞手握监察大权，与沈廷荣在朝堂上本就因礼制改革之事政见不合，若能借他之手牵制沈廷荣，再寻机揭露当年母亲被害的真相，复仇之路方能顺遂。
她起身走到书架前，指尖抚过挡在紫檀木盒外的厚书。盒内的毒药是她的底牌，而即将到来的婚事，便是她踏入棋局的第一步。
窗外的玉兰花瓣又落了几片，沾在窗台上，像一层薄薄的雪。沈云芙的目光落在那些花瓣上，神色平静无波。
那群人，一个都别想跑。
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