真让赵明森蒙对了。
两人站在一家孤儿所面前,看着破旧的牌匾——济慈堂。生前绕一大段路,就是为了来这里吗?
经了解才知道,李群山生前时不时会带一些吃的来看望这里的小朋友,济慈堂的负责人,宁叔说,这个孤儿所是民间自己组织办的,没什么钱,靠着好心人救济勉强运作,不止银两,吃的喝的穿的用的他们都接受,还好,这里的孩子们都挺懂事的,没有太让人费心。
李群山也会尽可能地攒些钱捐,王叔知道他做着早点摊的小本生意,家里还有一位老阿婆,所以只意思地收一点,剩下的还回去,说家里老人也要照顾,有个头疼脑热的最需要钱了。
李群山不透露自己的姓名,这里的孩子叫他早点哥哥,好几个孩子就馋他带来的包子,说周边吃不到这种皮薄馅大,咬下去汁水四溢的。唐桦应付着这些叽叽喳喳的孩童,不知道该怎么回答早点哥哥的问题,赵明森也是少见的卡壳,支支吾吾,一点没有平时讽刺人伶牙俐齿的样子。
"早点哥哥,有事离开了,可能要很久很久才能回来了。"唐桦思来想去,还是用经典语录糊弄算了。孩子嘛,不记事的,过些时间就能懂了吧。
几个孩子对他的说法明显产生了疑问,但被他带来的糖果很好地打发了,可,有一个小姑娘像是懂了什么,在四下无人时,悄悄贴过来,说她知道为什么。
唐桦顺着她问,"为什么?"
她看见生人还是有些扭捏,带着羞涩的笑但万般确定回答,"他回家了,对不对?"
"哥哥说,年轻时做了很多错事,惹得父母很生气,所以回不了家。我的父母很爱我,可惜在我七岁那年都病死了,所以我成了孤儿,我很想,很想回家。"
小姑娘绕着手指,撇嘴思考,"所以,我不明白哥哥为什么有家不回,他描述的叔叔阿姨人都很好啊,就是很严厉,家里似乎规矩很多,要求很高,哥哥不喜欢。但,我看到他的表情,觉得他其实想回去,也很想让凶巴巴的父母喜欢自己。他一直夸我聪明,我想,我在这一点上也是聪明的,可惜哥哥不承认。"
小姑娘继回忆,"哥哥不说自己犯的错,说会带坏我,可早点哥哥人很好,很善良,再做错,应该也不会是什么太糟糕太糟糕的事情吧。所以,我让他带着诚意示好,我小时候也惹过父母生气,其实只要态度端正,父母就会原谅你的。"她像个小大人般说教,唐桦似乎看到她父母的影子。
"可惜哥哥手工活并不好,簪子做的一般,但是礼物的话,心意到就行。"她笑眯眯的,认为自己帮了早点哥哥很大的忙,"哥哥回去那天,他的母亲一定很开心,我想,他的父母已经原谅他了,他回家了,所以不能再来了。因为他家规矩很多,说明不让外出,我父母也很讨厌我经常往外跑。"
"我说的对吗,哥哥?"
唐桦努力压着内心酸胀的情绪,笑着点头。
原来,那根桃木簪子,是李群山想送给母亲的生辰礼物。
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数十天后。
青影搬了个躺椅出来晒太阳,看着对面收拾得空荡荡的街角,说不上来什么情绪,"唉,还没热闹几个月,又冷清上了。"
"每天吵得要死,还抢生意,有什么好怀念的。"赵明森双手环胸,依着门框,最近没什么事,少了那家伙,确实冷清不少。
"是吗?不怀念,不惦记,你被拒绝那天看起来可相当郁闷啊,掌柜。"青影调侃。
"那天我只是好心,不对,是顺嘴问他一下而已,省得他每天像个叫花子一样,风餐露宿。我再说一遍,我没有邀请他来玲珑阁工作,也没打算收留他,只是象征性问一下。。。"赵明森看着青影玩味的笑,一时卡壳,觉得自己稍微激动了点,于是静下来回到平常一副淡淡的厌世样,"算了,随你怎么想。"
"行,象征性问一下,"青影笑嘻嘻抓了把瓜子嗑,既然如此,就不告诉他唐桦夜深人静时,悄咪咪拔着花瓣嘴里念叨着捉妖堂还是玲珑阁了。"蛮久没见了,也不知道他在捉妖堂过得怎么样。"
赵明森阴阳怪气,"这还看不出来,捉妖堂的单都排到下个月了,我看他就是玲珑阁克星,到哪都抢生意。"
"你知道的还挺多。"
赵明森不自在清了下嗓子,"竞争对手,打探一下怎么了。"
正说着,转角处一个人影朝这里奔来,"青影奶奶,你要的木槿簪子给你做好了,我用法术大概可以留存三个月,不仅形状颜色不变,凑近闻还有清雅的花香。"
"真是说曹操曹操到。"赵明森转身进店,不想跟一脸开心跑过来的唐桦有什么交流。
唐桦和青影闲聊了几句,目光时不时瞥向店里,赵明森在书柜找着什么画册或书籍翻阅,他没话找话,"最近不忙吧?"
赵明森头也没回,"是啊,托你的福,玲珑阁真是好好休息了一阵子。"
青影捂嘴笑,还在装不在意,于是拍拍唐桦的肩,"你倒是看起来瘦了点,可还适应?"
"这个嘛。。"唐桦心里吐槽,捉妖堂嫌弃他捉回来只蠢兔子,他好说歹说混了个编外人员的职位,类似打杂,每天没闲下来过,却不知道在忙什么。看这赵明森阴阳怪气的样,真是一如既往的欠揍,上次突如其来的关心怕是鬼上身了,他就说对方绝对没那么好心,估计就是整他,还好没答应。
"在想什么?"青影看唐桦盯着赵明森的背影,嘴角抽搐。
"没什么,我是说,捉妖堂挺不错的,忙是忙了点,但是,待遇不错。"他才不要让赵明森挖苦,那就只能咬着牙说违心话了。
"是啊,大忙人,那你怎么还在这里摸鱼,还不赶紧干活去。"赵明森悠哉悠哉转身,语气随意,却是下了逐客令。
唐桦抿着嘴,气得咬牙,不客气怼回去,"我又不是你玲珑阁的伙计,管那么宽。我现在休息时间不行啊。"
两人视线交汇,面上一派祥和,实际风雨欲来,少不了一番唇枪舌战,不过。。。
青影在门外沐浴着温暖和煦的阳光,听着里面的吵闹声,慈祥和蔼的笑容挂在脸上,玲珑阁实在冷清太久了。在躺椅上惬意地伸了个懒腰,喃喃感叹道,"真好啊。"
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去济慈堂的那天,临走前,唐桦打劫了赵明森,将两人身上能给的现银两都捐了。
回去的几天,唐桦思来想去,还是将这些事情记录下来,不带情感地描摹着李群山生前不被大多数人知晓的努力——他努力地想要修正过去那些年少轻狂犯下的错误,做过的蠢事,无论出于救赎或是弥补。而且,李群山真的意识到并且做到了,这些,应该让他的父母知道。
花了些时日写完后,唐桦将它们,外带那个桃木簪一起寄给了李家。
之后,唐桦和赵明森碰巧一起去颂河寺,给李群山上香,再到后山坡的墓碑前祭拜,看着碑前新鲜的花束,知道有人来过了。
李群山的父母,李弈君知县和宋英和夫人,其实偷偷来过李群山的葬礼,只是谁也没透露。在收到唐桦寄来的东西后,知道了他们的儿子生前一直在帮助一家孤儿所,思索几番,选择匿名默默资助了济慈堂。
唐桦将这些巧合联系到一起,骤然想明白了什么。
于是,一个晴朗的天,他随地址悄然来到李家祠堂,偷摸翻上外围墙壁,瞥见了祠堂里阳光柔和倾洒的一角,桌面上赫然陈列着李群山的牌位,前面还摆放着那支桃木素簪。
轻轻吹起的风带进了一片落叶,盘旋着落在祠堂中的大型香炉,落叶归根,落叶归根。
唐桦笑了,带着开心,释然,还有心中满溢的无法表述的情愫,湿了眼眶。
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"终于到家了啊,李群山。"
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