“大爷，您这么干太爷指定得不高兴。”诚忠拉着一张老丝瓜脸，杵在赵员外跟前活像根门柱子。
赵员外一听乐了，手里把玩的核桃转得嘎嘎响“哟嗬！我这也算是开眼了呐。谁家下人跟你似的？哦？还能上赶着给爷们找不痛快呢？”他眯着眼上下打量诚忠，感觉自己真的是活的久了，居然见着了这样的怪事。一个下人，还来管主家来了。
诚忠在赵家服侍的久。太爷做了多久的官，他就跟了太爷多少年头。
现下这种世道，做官风险是很大的。在那些外放的年声里，他出了不少力。
当官嘛，少有不外放的。
分到一个不熟的地方，若是繁华些还好，大家也还讲些人伦道理。若是分到穷乡僻壤，你就能知道为什么老话要说穷人恶水出叼民了。在那些穷山恶水的地界，县令上任被当地人看不顺眼一刀宰了的也不是没有。这种积年的老仆，跟着主家水里来火里去的，脸面自然是不小的。
“大爷，您可别嫌老奴嘴碎！”诚忠不是那怕事的人呐，“这事儿办得忒不讲究！太爷早说过，明德少爷该踏踏实实再读几年书，如今才刚摸到秀才的边儿，就急着使这等手段？往后若考举人、中进士，难不成还要把祖宗的脸面都典当出去？”
他压根不怕赵员外——这位虽是太爷长子，可天资有限，撑死了也就在老家当个富贵闲人，给府里添几两银子罢了，论见识魄力，远不如老太爷一根手指头。
“嘿！诚忠呐，你是越发不把老爷我放眼里了哇。今儿这事你让不让，你不让我可让人绑你了。”赵员外实在是好奇，这老丝瓜到底是哪里来的底气哟。他再如何不济，至少是他爹的儿子。现在他想要出手整治一个小屁孩子，还能让他拦了？
自打老爷子致仕归乡，这赵府的天就变了颜色啦。从前府里的大事小情，那还不是他自个手拿把掐。如今倒好，老爷子的旧部一回来，他那些心腹就成了秋后的蚂蚱。除了几个跟着他跑买卖的老伙计还能喘口气，其余的统统被撵去后院扫灰抹桌去啦。
前几日回府，他那娇滴滴的小妾更是扯着他的袖子哭成了泪人儿。原来她那位管着府里油水的兄长，昔日里威风八面的大管家，如今竟被发配去乡下收租子！那差事苦啊，风吹日晒不说，遇上那刁钻些的佃户，也很是需要斗智斗勇的。小妾哭的哟，梨花带雨。赵员外瞧着心疼，心里却门儿清，若不是真叫人踩到了痛处，这平日里最会装模作样的美人儿，哪能哭得这般情真意切哟。
言归正传，他赵致远今儿就是要收拾那嚣张的李家父子。他就不信自己没出息到了这地步，还不能干过一个老管家！“你给我起开，甭拦，拦也没用，我就是要弄他。”说着就挥手让手下人去办事儿，他想要打断那姓李的小儿的右手。
可惜没啥用啊，大管家没有发话，赵员外他说话不好使哩。手下众人全眼巴巴的看着大管家，都等着这根老丝瓜发话呢。
“大爷，那今儿我可就要做回主了。”没错，诚忠他在赵家人面前可是自称我的。这可是赵家最有出息的人，赵老爷子给的体面。“太爷前面就说了，赵家众人不能去找李家小少爷的麻烦，这事儿，是太爷吩附了我办的。经了我手的事儿，没有太爷的吩咐是再不能变的。”别说啊，诚忠不愧是经见过大风大浪的人呐，还怪有气势的。“现下各归各位，大爷今儿吩咐这事儿，我要是从别的地儿听到了，那我就没有饶了各位的理。”说完就遣了众人回去干活。
哪里有大爷这样办事儿的！当了太爷的面怂得跟个鹌鹑似的，背地里倒是把阴招使得溜溜转。赵家最有出息的人是太爷，人有出息必然是得有好脑子相称的。就大爷这样的脑子，再给他十个儿也不及太爷的高瞻远瞩！太爷自然吩咐下来不能找李家小子的麻烦，那他诚忠就不会让人去找李家小子的麻烦。谁不听太爷的话，就断了谁的爪子。
“今儿得罪大爷了，大爷若有吩咐，我在太爷跟前儿候着。”
“哎呦喂！这老不死的！”赵致远气得三尸神暴跳，天灵盖都要冒青烟了。这老东西是真不怕他去告状啊！可转念一想——嘿，还真他娘的不敢动这老货！
老爷子早就撂下话了，说什么“莫欺少年穷”，非要护着那个李家穷酸小子。要他说啊，这穷小子不趁现在踩两脚，等人家飞黄腾达了，还不得反过来骑在他们赵家头上拉屎？
“呸！真他娘的晦气！”赵员外心里暗骂，脸上却硬挤出一朵花来，“哪儿的话！您诚忠大爷能得罪谁？向来只有别人不长眼得罪您的份儿！怪我有眼无珠，今儿个才算见识了您老人家的威风！”这话说得蜜里调油，却酸得能倒牙。赵员外肺都要气炸了，还得陪着笑脸装孙子。
“大爷，”诚忠板正了腰杆，声音沉得像口老钟，“老奴跟着太爷风里雨里几十年，也算是看着您光屁股满院跑的。”他顿了顿，眼神忽然软和下来，“不是跟您讨功劳，实在是盼着赵家好啊！您说，太爷的见识是不是比您高那么一截儿？这人呐，跟着明白人走总不会错，您说是这个理不？”
赵员外腮帮子咬得发酸。他何尝不知好歹？诚忠这老东西确实不会害他，可这口气堵在嗓子眼，活像吞了只活苍蝇。“得嘞得嘞！”他不耐烦地挥挥手，活像赶苍蝇，“赶紧滚蛋！看见你就来气！”
瞧着赵员外接了这台阶，诚忠一揖到地，退着出了门。
“只要大爷别断人前程...”老仆心里嘀咕着，脚步却越发轻快。管他天王老子呢，他诚忠这辈子就认太爷一个！
赵家那边鸡飞狗跳的动静，李承泽父子俩是半点不知情。他们哪能想到，就因为在街上多显摆了那么几下，差点招来一场断手断脚的大祸？要是今天赵致远真派家丁把李承泽的手给废了，这小子这辈子的科举可就悬了。要知道科举考试可不光看学问，这年头考官们对字迹的挑剔，可不是一般二般。要是手废了，写出来的字还能入得了那些老学究的法眼？
所以说啊，人逢喜事就得夹着尾巴做人方好。可李家父子这会儿正被喜气冲昏了头，走路都带风，哪里还能回神想起这个道理？
一夜间风云变幻，原定的八十名考生名单，竟有十七人‘恰巧’出了意外。正案上的人出了意外，自然会让候补榜的上的人补上。看看，聪明人很多的，所以人呐，谨慎些再没有错的。
李家父子是在晨光熹微时，听闻的这桩奇事。俩人都不是啥傻白甜，那浮在天上的脑子总算回来了，惊出了一身冷汗。
读书人行事果然非比寻常！
怀着战战兢兢的心情，李成泽踏进了复试之门。
无比顺利，顺利到李成泽都有些不敢置信。
此场经义题目为：“君子喻于义，小人喻于利 ”，策论为：“今有河患，民多流徙，何以安之?”简直像是上赶着往自己的舒适区送优秀。若说古人车马慢出门少，消息不够灵通，但这些题于李承泽来说，有何难点吗？闭着眼都能给你扯出来四五条来。他需要做的不外是控制着输出，以免让别人觉得太超前。
“这也太顺了...”他写完最后一个字，突然疑神疑鬼地检查考卷。这话说出来可能可笑，但这确实是李承泽的心声。太顺了会让人害怕哇。
四个时辰竟像被神仙偷走了似的，李承泽连衙役敲饭梆子都没听见。直到收卷锣‘咣’地一响，他才惊觉自己写得满手墨渍，肚皮早贴到了脊梁骨。
随着人潮浑浑噩噩往外走时，他两脚像踩在棉花上。考场外的日头明晃晃的，照得他眼前发晕。
“乖乖啊，这是被考题魇着了？”李掌柜急得直搓手。见儿子眼珠子转得比磨盘还慢，更是慌得声音都劈了叉：“纵是今年不中，爹也能供你明年再考的！”
他们父子俩在考场外面说话，人来人往，有意无意的眼光都会往这边扫过来。
李承泽大小算个名人哇，十岁稚龄，参加了院试复试，若过了复试，可就是秀才了！要知道，他前次正考，名次并不低。
李承泽突然一个激灵，拽着他爹就往人少处钻：“爹，咱们回家说！”他如今可算是有了些明白。
李掌柜到底老练，当即把满肚子问话咽了回去。只是习惯性要背儿子，却被小大人似的躲开了——嘿！这小崽子如今倒知道害臊了！
父子俩手牵手回了客栈，等客栈房间门闩一落，李掌柜举着毛巾堵在脸盆前：“祖宗诶，到底是怎么个事体？”
“爹，”李承泽突然仰起脸，水珠子顺着下巴往下滴。他如今才到父亲胸口高，“题目...太对胃口了。我写得太顺，自己都不能信的。”声音轻得像是怕惊飞梁上的燕子。
“考的顺还不好吗？”李掌柜不能理解儿子的脑内思想。
“倒也不是不好，但太邪门了爹。”李承泽声音压的更低，“再没有比这次的考试题目更拿手的了。”
“行了，小祖宗，再琢磨下去，你那聪明脑瓜儿该冒烟了！”李掌柜抬手轻轻抚在他家乖儿头顶。他实在不懂他家乖乖的道理，“天大地大，吃饭最大！爹刚在考场外头就听见你肚子叫了！”
他掀开考篮，里头的炊饼块都没有见少。“好嘛！四个时辰是不是水米没打牙？你这是要修仙啊？”李掌柜瞪圆了眼，“反正考完了，走走走，前头张记的牛肉汤听说顶有名的，今儿就去吃这个！”
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