江熠并未回屋，反而脚下生风，径直往陈姨娘的院子赶去，甚至未曾回头看林氏一眼。
他离去时那冰冷的眼神，宛如一柄利刃，直直插进林氏心里。她望着江熠搀扶陈氏离开的背影，辛酸、委屈与失望瞬间交织涌上心头，腿弯一软，险些栽倒。
好在身侧的林家姨母及时扶住了她。待江熠与陈氏的身影彻底进了屋，林家姨母才压低声音，夹枪带棒地劝道：“我的好姐姐，儿大不由娘。你过去待他再好，终究比不过生身母亲。血浓于水，如今他自是向着亲娘的。你可千万别动气，仔细伤着自己的身子。”
一旁的江琮盛听了这话，心中甚是不悦，当即阴阳怪气地反驳：“姨妹此言差矣。熠儿是文若一手带大的，母子情谊岂容外人置喙！眼下不过是熠儿听了陈氏几句胡话，一时糊涂罢了，心里哪能真怨文若？。”
说罢他伸手拍了拍林氏的背，语气软了些，“文若，熠儿是你一手带大的，他的脾性你最清楚。今日不过是被人蛊惑，等明日他想通了，自会来给你认错。”
林家姨母嘴唇动了动，还想争辩，却忽然瞥见陈姨娘院门外似有一道黑影一闪而过。
“谁？谁在那里！”她立即朝着院门方向厉声喝道。
众人闻声望去，片刻后，只见江烨从院外沉稳步入。他径直走到林氏面前，声音放得极柔：“娘，您累了，儿子送您回屋歇着。”
林氏本就憋了满肚子泪，听江烨这么说，眼泪瞬间决堤，她胡乱点了点头，拉着林家姨母的手，跟着江烨慢慢出了院子。原地只剩江琮盛和一众家丁，气氛僵得发紧。
江琮盛清了清嗓子，佯装咳嗽两声压下尴尬，厉声道：“今晚院子里的事，都给我把嘴封严了！谁敢往外漏一个字，仔细你们的皮！”
说罢他拂袖而去，走前又特意指了两名家丁：“你们在这守着，别让陈氏乱跑。”——明着是 “看护”，实则是软禁。
与此同时，江星遥院内烛火未熄。
“你可都听真切了？”江星遥倚在榻上，问刚打探消息回来的灵乡。
灵乡点头如捣蒜，压低声音说：“大爷到陈姨娘院子之前，奴婢就躲在院门外的老槐树下，听得真真儿的！那陈姨娘先前还哭嚎着撒泼，活像失了心智，可二爷一进门，她立马就安静了，倒像是装的。”
江星遥却皱紧了眉——这答案不对。
她早知清安当年教训江琮盛时，为何会连柳姨娘一并收拾。柳姨娘小产伤身后，既痛失骨肉，又嫉恨陈姨娘貌美且有子傍身。
她自知比不上出身高贵的林氏，便将所有怨毒倾泻在出身教坊、看似柔弱的陈姨娘身上，这才勾结江湖术士，诓骗陈氏与江琮盛，笃定其腹中必为男胎，最终酿成悲剧。
可即便如此，陈氏素来不喜自己，却也忍了这么多年，为何偏偏今夜突然“疯”了？
这其中定有古怪。
灵乡一边铺被子，一边絮絮叨叨：“二爷和姑娘都这么伶俐，怎的陈姨娘就偏信那江湖术士的鬼话？还把账都算在姑娘头上，竟想对襁褓中的姑娘动手…… 奴婢先前少见陈姨娘，瞧着她柔柔弱弱的，没想到发起疯来这么吓人。”
江星遥没接话，指尖无意识地摩挲着锦被。
她总觉得不对劲：陈姨娘为了江熠，能隐忍这么多年，怎么会突然不管不顾闹起来？还有昨夜——她隔着窗缝瞥见陈姨娘时，竟见她鬓边添了好些白发，眼角的细纹也深了不少，倒像是一夜老了好几岁。
“对了姑娘，” 灵乡忽然想起事，凑到床边小声说，“听说明日年初一，老爷要让人来家里跟你相看——就是之前二爷提过的，给你说的那门亲事。”
“哪家的？” 江星遥语气淡淡的，听不出情绪。
“这奴婢不知，”灵乡摇头，“只听说明日对方会来，老爷连二爷都瞒着，似乎想在正月里就把婚书签了。”她越发忧愁，“姑娘，如今萧大人生死未卜，眼看没了依仗…… 您心里可有主意了？”
江星遥闻言，反而露出一丝意味深长的笑意：“原本是没想好，但你看，陈姨娘这不是帮了我们一把吗？”
灵乡不解其意，江星遥却已躺下，轻声道：“睡吧，兵来将挡，水来土掩。”
年初一的江家，处处挂着红绸，下人往来也都带着笑，倒像是昨夜那场闹剧从未发生过。
也是——朱漆大门一关，里头的阴私龌龊谁也看不见；可只要敞开门，这就是天子门生的府邸，是京里旁人羡慕不来的富户。
江星遥昨夜腿疼没睡好，今早醒来却觉疼意轻了不少。江烨给的创伤药果然管用，想来他在边关征战，没少受这种皮肉伤。
她住的院子偏僻，却也能听见前院传来的喧闹声。刚想着林氏那边该派人来了，院门口就传来了王妈妈的声音，透着几分刻意的热络。
林氏给她备了新衣裳和首饰，特意让王妈妈亲自送来——这阵仗，倒像是怕旁人不知道，要在众人面前做足 “慈母” 的样子。
江星遥见状，故意撑着身子要起来道谢，王妈妈赶紧上前按住她：“五姑娘快躺着！您受了伤，可经不起折腾。老奴是替主母来送衣裳头面的 —— 本该昨日就送的，只是昨日家里事多，老奴年纪大记性差，竟忘了，还望姑娘海涵。”
江星遥赶紧摆手：“王妈妈客气了，我哪会介意。” 说着，她伸手抚摸着那套衣裳，脸上装出欣喜的模样，“大娘子费心了，这些东西也太华贵了。”
王妈妈看着她，嘴角扯出个皮笑肉不笑的弧度，眼里的鄙夷却没藏住：“主母说，姑娘如今大了，总得有些像样的东西撑场面。”
说罢，她的目光落在江星遥的腿上，语气里带着几分敷衍：“姑娘的伤，如今好些了？”
“托大娘子的福，伤口不深，已经不碍事了。” 江星遥笑得温和，眼底却没半分暖意。
王妈妈点点头：“那老奴就不打扰姑娘梳妆了，换好衣裳就快些去前厅吧，客人们都到了。”
王妈妈走后，灵乡拿起那套衣裳，翻来覆去地看：“这料子是上等的云锦，针脚也绣得细，这粉紫色最衬姑娘的气色了！还有这头面，珍珠串得雅致，又不失华贵，主母这次倒真送了好东西。”
江星遥白了她一眼，语气带着点无奈：“我的傻丫头，舍不得孩子套不着狼。她从前连我能不能吃饱都不管，把我赶出家门时一个铜板都没给，今日突然送这么贵重的东西，能安什么好心？”
灵乡愣了一下，赶紧把衣裳放回托盘：“那…… 姑娘还穿吗？”
“穿。”江星遥扶着床头慢慢起身，语气笃定，“她既送来了，我若不收，倒显得我不知好歹。替我更衣梳头吧。”
换好华服，戴好头面，镜中人明艳照人。灵乡看着铜镜中的江星遥赞不绝口：“姑娘，这衣裳头面穿在您身上，真是太美了！”
江星遥却摇了摇头，还差点意思。
她伸手从妆奁里拿出眉粉，又混了点松烟墨，在眼尾处斜斜晕开——瞬间画出一双上挑的吊梢眼，眼底再淡淡压了层暗灰；接着又拿起口脂，将淡粉口脂涂得浓艳欲滴。
镜中那双原本清澈的狐狸眼，顿时变得妖媚凌厉，带上一丝孤注一掷的戾气。
“现在呢？” 江星遥对着铜镜照了照，转头问灵乡。
灵乡盯着她看了半晌，语气发虚：“好…… 好看是好看，可奴婢总觉得，姑娘现在这样子，像极了昨夜发了疯的陈姨娘。”
“哦？几成像？” 江星遥饶有兴致地追问。
“八成…… 有了。” 灵乡小声说。
江星遥满意地点点头：“走吧，去前厅。”
她走得慢，腿还带着点跛，心里却在窃喜——原本想着有六成像就够了，没想到竟有八成，正好。
江琮盛和林氏这对夫妇，不是想把她当筹码，找高门攀亲吗？今日她偏要搅得这滩水浑浊，让他们如意不得。
到了前厅，隔着屏风都能听见江琮盛的笑声，正跟几个官宦模样的男女闲聊。江琮盛为官本就庸碌，全靠钻营度日，又写得一手好字，加上江熠在朝堂上前途无量，江家这些年倒也结交了不少亲贵。
下人进去通传 “五姑娘到了”，江琮盛立马点头：“让小五进来。”
隔着屏风，江星遥还听见他笑着跟旁人说：“我家小五来了。”
“我家小五”，江星遥指尖几不可查地顿了顿，回头看灵乡时，见她偷偷翻了个白眼，嘴角还撇着，活像吞了颗酸梅。
江星遥忍不住勾了勾唇角，亏这老东西能说得这么顺口。她压下心头的恶心，深吸一口气，故意把脚步放得更慢，一瘸一拐地从屏风后走了出来。
江琮盛抬眼看见她的脸，笑容瞬间僵在脸上，脸色青一阵白一阵，险些当场发作；林氏坐在一旁，眼神也毒得像淬了毒的针，死死盯着她。
疯子的女儿果然也是疯子！江琮盛与林文若对视了一眼，心中暗骂道。她装扮成这样，与那陈韵枝恨不得共用一张脸。当年江琮盛不顾脸面，将这教坊司的女子接近家门，不知成了多少人的笑柄，甚至有人有意用此事来弹劾他。
还是林氏出手，对外宣称这女子曾救过江琮盛的命，英雄不问出处，既是救命恩人，出身微末又如何，人总要又感恩之心才好，又编了个借口，说她为了救江琮盛中了毒，已送至温泉山庄静养，慢慢才平息了这档子事。
已是许多年无人提及此事了，可就在这众人忘却此事之际，江星遥一出现，将这起子事又摆在众人眼前。还是在今日家中满是贵客之时，当真是气煞人也。
江星遥怎会不知江琮盛夫妇心中所想，可她要的便是这般效果。想让人来羞辱我，先看你能不能承受得了众人的羞辱吧，江星遥嘴角闪过一丝不易察觉的讥讽。
明明江琮盛夫妇的眼神如淬了毒一般，江星遥却佯装没看到，她颤颤巍巍行至众人面前，因着腿疼，行礼的姿势也怪得很，瞧着倒不像是受伤了，反而像是要与人结拜一般：“见过各位夫人、公子。”
江琮盛强压着怒火，脸上挤出个尴尬的笑：“让各位见笑了，小五昨日在家玩耍，不小心摔了腿，并无大碍，养两天就好。”
“玩耍摔了腿倒也罢了，”坐在林氏身旁的妇人忽然开口，手里帕子轻轻一甩，语气里满是掩不住的嫌弃，“只是这么大的姑娘了，总得稳重些。这么些年没见，五丫头出落得倒是标致，可今日这妆容……刻意讨好，倒是有些上不得台面了。”
江星遥抬眼扫了她一眼，这妇人看着眼熟，却想不起在哪见过。
林氏赶紧打圆场，语气带着点歉意：“魏夫人说笑了，小女性子粗笨，不比婧儿那般聪慧。想来是今日家里来了客人，她高兴坏了，手底下的丫鬟梳妆时没个轻重，才弄成这样。”
魏夫人？江星遥心里冷笑，原来是魏婧儿的母亲。**月和魏婧儿素来沆瀣一气，没想到她们的母亲也是一路人，一样的眼高于顶。
不等她开口，林氏已经不耐烦地摆了摆手：“快回去重新梳洗，别在这丢人现眼。”
江星遥笑着点点头，抬眼时故意跟厅里几位公子对视了一眼——眼神里带着几分刻意的 “痴缠”，才慢慢转身出去。
走到院子拐弯处，灵乡早推着轮椅等在那。她把江星遥扶上轮椅，忍不住问：“姑娘，您今日到底想做什么呀？”
她想不通，姑娘若是不想议亲，找个借口躲着就是，何必故意扮成这样，毁自己的名声。
江星遥没直接答，反而问：“你可知今日父亲邀请的客人，都是谁？”
灵乡点点头，掰着手指说：“有礼部的魏大人，吏部的胡大人，刑部的宁大人，还有户部的刘大人。”
“那你没想过，父亲不过一个五品官，为何这些高门显宦，愿意年初一就上门来拜访？” 江星遥又问。
灵乡愣了愣，摇摇头：“这奴婢是不懂的，只是官大一级压死人，按说该是老爷去拜访他们才对，哪有让他们反过来上门的道理？”
江星遥笑了笑，语气带着点了然：“他们来，绝不是冲父亲。父亲的品阶，还没资格让这些京官年初一跑一趟；也未必是冲林氏，林家虽门生多，却不至于让这些人特意来给一个妇人拜年。这么算下来，他们肯来，只有一个原因：今日家里要来的人，是他们平日里不好走动，却又想拉拢的。那人，日后在朝堂上定是大有作为。”
“姑娘觉得，会是谁？”江星遥刚要开口，身后忽然传来一个男子的声音，带着点轻佻。
她回头一看，竟是刘烁。江星遥心头一凛。一年前她还得跟**月虚与委蛇时，曾去宋府赴宴，当时这刘烁就跟**月的人勾结，想设计轻薄自己。
那次刘烁被清安打得浑身是血，他父亲本想报官，却被他压了下来，只说自己是掉井里摔的。没想到今日，他竟还敢在自己面前晃悠。
这么想着，江星遥的语气冷了下来：“刘公子，这里是江家后宅，男子本就不该擅入。何况偷听女子说话，未免有失风度。”
刘烁却不在意，眼神像黏腻的蛛网，在江星遥身上扫来扫去，笑着说：“江姑娘今日这妆容，虽非京中贵女们时兴的样式，却动人心魄。一别这么久，你比从前更貌美了。”
江星遥眯起眼，语气更冷：“刘公子，请自重。”
江星遥面若冰霜，刘烁却仿佛被人加了催情剂一般立刻贴过来，“江姑娘说笑了，今日江姑娘如此这般装扮，望向刘某的眼眸含情，不就是想让刘某与你再续前缘吗？难得有人能让刘某如此念念不忘的，江姑娘，想来你我是天定的缘分，你说是不是？”
刘烁的话还没说完，灵乡便听不下去了，这个猥琐腌臜小人，竟敢如此轻薄自家姑娘。她佯装想起什么，推着轮椅就往前冲——刘烁见状，竟伸脚想挡，灵乡假意没看见，车轮“哐当”一声，结结实实地从他腿上碾了过去。
“哎哟！” 刘烁疼得叫出声，一屁股坐在地上，捂着腿龇牙咧嘴，刚才的轻佻全没了，只剩下怒气。
“你这贱婢敢撞我！你知道我是谁吗？”
江星遥停下轮椅，回头对着他嗤笑一声，故意捏着嗓子学他：“你敢撞我！你知道我是谁吗？”
刘烁本一肚子花花肠子，随便一个稍有姿色的女子都能让他走不动道。今日在厅中见了江星遥，觉得她眼神轻浮，便立刻跟了出来，想说两句黏糊话，从江星遥这占点便宜。
可他却也没想到，江星遥瞧着仙女一般，行事却如此粗鄙不堪。他仗着有本事的爹，何曾受到过这样的待遇，更没见过敢对自己如此的女子，登时气得脸都红了。
他揉着腿骂道：“你果然如传闻所说，下贱不堪，招摇过市！若不是看在你家兄长有点本事，你满京城去问，哪个正经人家会要你一个舞姬生的庶女！”
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