齐明聪出狱那日只有齐管家在衙门门口等着。
府内众人倒是很给面子，除了疯癫无状的三姨娘和推说身体不适的元娘外其他几位都露了面，四姨娘甚至带了乐娘来，但齐明聪只是匆匆一见，便回了自己的卧房。
除了二姨娘因为这几天帮夫人暂管齐府多说了几句外，其余人都只是齐声“恭迎老爷回府”，再没插上话。
月娘趁没人看着她，翻了个白眼，跟柔娘盈娘告别后径直去了佛堂。
柔娘叹了口气，安抚盈娘道：“别放在心上，你也知道，老爷他就是这个样子。”
盈娘淡笑了一下，没作声。
两人沿着小路走，乐娘自顾自跑开，捏了一团雪和她身边的丫鬟打起雪仗来。
盈娘一看，得，玩开一时半会儿是不会回院子了。于是两人找了处能看到孩子又不失清静的地方，坐了下来。
身边的丫鬟隔得略有些距离，柔娘随意地说着家常话，说着说着话题跑到了元娘身上。
“夫人忙活了这么长时间，今日好不容易老爷放出来了，她又病了。”
盈娘只知道夫人身子不适，没听说她又病，问道：“可是天气不好冻着了？”
“应该是吧，已经唤大夫来过了。今天先是去了趟官府，又去李家，一来一回许是着凉了。”
盈娘叹气，“夫人这个身体呀，也是真不好。”
她想起老爷回府时竟也没问夫人的身体如何，不由得替元娘不值，说出口也带了些气愤：“乐娘也倒算了，她一向也不得老爷青眼，我都习惯了，可夫人忙里忙外地奔波了数日，也不见老爷问询一声......”
柔娘一把捂住她的嘴，“慎言。你不知道祸从口出吗？”
又叹道：“府里人多口杂，别说这些不中听的。好歹你还有孩子傍身，我们这些没孩子的，等老爷百年以后也不知道会被打发到哪去。”
大少爷和老爷不和的事在齐府不是秘密，只是如今大少爷进京为官，老爷守着齐家的根基，两人不见面，又算是共同为了齐家发力，才显得和谐许多。
柔娘想到这俩人又想到元娘，不由得头疼。
她习惯性地动了动手指，珠子圆滑温润的触感没有出现，她才反应过来今日出门迎老爷回府并没有带佛珠。
盈娘也不知道在想什么，两人想对无言地坐了半天，唯一共同的动作是看着乐娘玩雪。
“好了，带孩子回去吧，还小呢，再玩久了冻坏了。”
柔娘扶着丫鬟的手站起来，盈娘也把乐娘叫回身边，两拨人分了两头各自回了院子。
“这个雪天多好啊，只是可惜只有小孩子才能玩雪，大人只能看着。”
月娘无聊地把玩着手炉，坐在窗前看雪。
“府里就是这么枯燥的，你又不是第一天知道。若是无聊了，就看看书，要不然，站起来跟我一起动动也行。”
月娘回头看元娘身上穿的衣服，说：“我一到冬天懒劲儿就犯了，不过要是好姐姐把你这身衣服依着样儿也给我做一身，我可以克服一下，陪你一起打太极！”
元娘脸颊红润，额头出了一层薄汗，绷着表情做好最后一个收势动作，才笑出声来。
“我短你衣服穿了？”
说着回头告诉锦绣，再做几套练功服，“以后你们没事的时候都跟着我打太极，强身健体。”
练太极的事元娘也没瞒着齐府的人，有心学的比如柔娘盈娘都来问过元娘，元娘一人分了一本书一套练功服，这项活动也就在齐府流行开来。
开春了，各院子的姨娘都提前脱了厚重的冬装，一两个月的太极做下来，脸色肉眼可见地红润了不少。效果看得见，做事的仆妇都看了眼馋，胆大的问了主子，胆小的自己揣摩，也齐齐练习开了。
她们这么热闹，倒是有人看不过去。
先是有人跟齐管家说自家婆娘不当值的时候光顾着打太极，料理家事的时间少了，若是长此以往，照顾主子们的手艺生疏了怎么办？
齐管家也是男人，还不知道他们放的什么屁？
他睨了告状的那人一眼。
“怕伺候不好主子？怕伺候不好你才是真的吧...老爷都没说话，轮到你指手画脚了？”
那人灰溜溜地走了，但齐管家还是将此事跟齐明聪说了。
齐明聪不是不清楚府里的事，只是姨娘们跟着夫人练练太极他觉得妻妾和美，若是丫鬟婆子们都跟着练，那确实不像话。
“只是这事是夫人提出来的，我不好拂了她的面子，你多看着点，别让人偷懒就是了。”
齐管家心里暗暗给夫人升了个位置。
自从老爷从县衙回来，就对夫人的态度格外好。
夫人身体不适不出门来迎接，没关系。
夫人做练功服带着姨娘们练太极，也没关系。
难道，真是患难见真情？
还没等他想出个一二三四五来，齐明聪已经换了衣服出了大门。
齐管家将元娘抛在脑后，连忙跑着跟上去。
说来也奇怪，自从老爷回府，也还是日日去外宅，但和以前不同的是，他隔两三日就要回一趟府，叫来夫人喝喝茶，说说话......
齐明聪哼着小曲儿坐在轿子上，心里很是自得。
县衙走一遭，他以为家里得大出血才能将他捞出来，没想到夫人说服了李乾的继室，只给了县太爷一幅画——齐明聪平日里和胡县令打交道，每次办事不说大出血，起码得他肉疼——没想到夫人如此能耐.......
而且，自从大牢出来，他养了些许日子，竟然觉得自己龙精虎猛，仿佛回到了年轻时候...他不由得想，吾妻旺我啊。
轿子落在巷口，齐明聪下了轿子，剩下的距离他最近一段时间都是走着过去的。
也是因为他觉得自己身体好，才不阻拦府里妻妾锻炼身体。
家里妻妾和美，府外美人在怀，齐明聪觉得这日子和乐极了。
如果一直能这样该多好啊。
只是天不遂人愿罢了。
桃花刚盛开的三月，齐管事做假账的事被手底下的掌柜捅到齐府来，没等齐明聪开口问责，他已经卷了剩下的钱款跑了个干净。
“畜牲！”
书房里久违地传来砸杯子的声音，除了清脆的碎瓷声，还有重物倒地的声音——
“老爷晕倒了！”
齐管家的尖叫声也很尖利地穿过书房，传到各院。
元娘意外了一下，又回归平静。
大夫来看过，摇了摇头，又走了。
“齐老爷长期流连女色不知节制，身子亏空，虚不受补，只能慢慢养着，剩下的，就只能看造化了。”
这不是个好消息，自然没人敢告诉齐明聪实情。
元娘叮嘱锦绣和齐管家约束好下人，不许乱说话，又看向齐管家。
“管家，老爷如何谁也预测不到，未免遗憾，你给大少爷写信吧，就说老爷病重，希望他回来见他一面。”
齐明聪倒下的这一日，府里乱匆匆的，元娘先是闭门谢客，关闭了大小门，除管家和锦绣锦绘和一些必要的采买人员可以凭手牌出入外，其余人都得乖乖地待在各院不许走动。如此，罚了几个出头的，府里很快地又恢复了常态。
元娘还得管外头的铺子。
齐管家把一沓账本摞到书房，元娘暂时就在书房接见各个铺子的管事，三日过去，齐明聪还没醒，元娘已经跟锦绘把齐府的烂账一堆算了个明白。
“总而言之，就是账面上数字做得好看，但其实没有多少钱，喏，管家，就剩这些了。”
锦绘提着新誊出来的一本账，指着最后的数字跟管家交代。
齐管家抖着手接过账本，只细看了前几页，便不忍地闭了眼。
他也想晕倒了。
“这叫我如何向老爷交代！”
他膝盖一软朝元娘跪下，“夫人，老爷如今受不得此等刺激了啊...”
元娘冷冷地看着他：“齐府铺子的账一直是老爷亲自看的，你也跟着老爷这么长时间了，一点问题都没看出来？”
“这......”
齐管家擦了擦汗：“夫人，老爷不许我们手中权力过大，我管外院，齐管事管铺子，谁能知道他捅得出这么大的篓子！”
“这事你已经报官，先等官府的消息就是。老爷身体不好，具体情况不要告诉他，只说齐管事圈款潜逃，但是胆小并不敢多拿。其中分寸你自己把握。”
齐管家喏喏应下。
等回了佛堂，元娘靠在软榻上揉着眉头，脸色尽是疲惫。
锦绘嘟着嘴抱怨，“夫人，您这不是自己给自己找事做嘛。那齐管家也不像是个会看账的，您还辛辛苦苦把齐管事的乱账真的都对了一遍。”
元娘摆摆手，“我之前也不知道齐明聪铺子的情况，现在有机会当然要看看。”
她又笑着安抚锦绘：“多亏了你，我才能这么快把账梳理好，锦绘最厉害了。”
锦绘得意，“那当然，为了能帮上夫人，我学习的时候可连瞌睡都不敢打。”
元娘摸摸她的头，有些感慨，“不过五年，就把当初买的几家小铺子做得这么大，辛苦你了。”
锦绘被夸也挺害臊，不过该揽的功劳还等揽，“幸好齐府给的几家铺子我也些微上了那么一点心，不然账目写得那么好店里却一塌糊涂，齐管事就要发现了。”
“嗯嗯，锦绘姑娘最谨慎最聪慧了！”
笑完锦绘，锦绣又皱眉问道：“不过夫人，这齐管事真听您的话走了吗？齐管家已经报了官，若是他被官府逮到了，那......”
元娘拍了下自己脑门，“怪我，忘了跟你说这事了。”
齐明聪倒下第二日，胡县令来齐府拜访。
门房一看是位衣着尊贵的老爷，不敢轰人走，连忙去禀告齐管家，齐管家一问相貌身形年龄，心下疑惑，却也赶紧把县令请了进来。
胡县令先是去看了齐明聪，留下一根参，又问：“贵府夫人可在？你家管事出逃一事还需商讨。”
在书房，元娘支走了管家，就听见胡县令问：“齐夫人，我听说贵府的铺子都关了，那夫人的承诺可是不作数了？”
元娘捂嘴一笑：“大人日理万机，我们小打小闹的营生倒让您操心了？您只管放心，齐府的生意做得大，只不过趁机清理了几家经营不善的小铺子，大的还在呢。至于老爷嘛——”
她给了胡县令一个“您知道”的眼神。
胡县令适时地笑了一下，转而说起书房墙上挂着的画作。
“大人喜欢，那妾身再借花献佛了。”
等齐管家泡茶回来，就听得夫人和县令两人正讨论捉拿齐管事一事。
“那贼人画像已张贴出去，悬赏令一下，不出三日必拿下他！”
“如此，那妾身谢过大人。”
元娘瞥到齐管家，顺势告诉他：“齐管事家人已经全部关在他家里，只等捉到齐管事一齐审理，你也可以放心了。”
齐管家当即下跪磕头，口呼“青天大老爷”，并未看到元娘脸上沉下的笑意。
元娘告诉锦绣，这世上有很多钱买不到的东西，但更多的是愿意花钱就能办得到的，比如贿赂一下县令，再比如买下齐管事一条命。
“胡县令可能不相信我的话，但他看得上我花的钱。花了钱，他就要给我办事。不是说三日必拿得下齐管事吗？你且看着。”
齐明聪在倒下的第四天终于醒了。他醒来便听到传来的消息：
齐管事被逮到了！
人已经畏罪自杀，尸体在城外的小道上被野兽破坏，分辨不出相貌，但身形衣物表明他就是齐管事。
元娘捻着佛珠，听到消息眉毛也不抬，只是说，“胡县令真是个好搭档，要是杀齐明聪也能合谋就好了。”
她笑里很有些讽刺意味。
锦绣明白。
先前齐二死在青楼，就是齐明聪伙同胡县令先结案再暗中剖尸意欲查明真相，再之前，也是齐明聪同胡县令官商勾结，大行方便之路......
元娘在笑齐明聪被老搭档骗得团团转。
这怎么不算是一种以其人之道还治其人之身呢。
锦绣担忧地看着元娘的笑。
她不希望元娘变成一个耍权弄势的小人，那样与齐明聪和胡县令又有什么区别？
但她隐隐又觉得，这世间有那么多贪官污吏渣滓男人，元娘变坏怎么不可以呢？
只是，如果看着元娘成为齐明聪那样的人，她心里很痛。
“锦绣，你派人去告诉齐管事家人，夜里放把火，逃吧。”
锦绣眼睛一亮，跑着出去了。
元娘看着她的背影笑了一下。
如此，便了无痕迹了。
只是做假账而已，还是她设的圈套，放在齐明聪手里，齐管事只有死路一条，但元娘觉得罪不至死。
钱财拿不走，家人不相见。
已经是惩罚了。
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