深夜，凡氏别院。
一众陪客自去了通铺歇息，杨玤和柯浪还在前厅，就着解酒祛湿的冰糖绿豆羹，兴奋地讨论太尉许诺的“便宜行事”之权。
“……他娘的，这才是干大事的样子！比在中南国那破地方看人脸色强多了！”
杨玤抬碗一饮而尽，满面红光。
柯浪黝黑的脸膛上也难得露出笑意：“太尉是明白人。山里的事，就该交给我们山里人办。”
唯有锦娘，从回到别院起，便一言不发，将自己关进了最偏僻的内堂静室。
“姊姊……”
苏闲语担忧地推开门，看到的，是脸色煞白、浑身颤抖的锦娘。
歪斜的汤盏下方，地面已蓄起一小滩水渍，她却对淌了满手的羹汤毫无觉察。
锦娘紧紧攥着那枚齐枫的榜文拓本。
她没有去观想星图，也没有去翻阅任何典籍，目光紧紧盯着地面，仿佛其上正铺展着一张无形的棋盘。
宴席正酣。
凡太尉端起酒杯，笑容和蔼，目光扫过众人：“今日家宴，不谈公事。老夫爱女心切，设宴为众家英豪接风洗尘，明日再商大计，这杯，老夫先干为敬！”
众人陆续动筷。
过了一阵，凡敌龙不着痕迹地一点杨玤，转而看向杨铁枪，语气透着熟稔的羡慕：“……有唯廷女主镇守国祚，想必老姐姐和玤贤侄，也能省却不少俗务，专心于这江湖快意之事了。”
杨铁枪的重枪，平时寸步不离身旁三尺，此刻却被侍卫恭敬地置于门外。
老将的脊背挺得笔直，手中端着酒盏，只是微一点头，便不再言语。
凡太尉恭维了一句棒侠，将他与石奇相提并论，接着便转向秃头枭，笑容愈发和煦：“枭先生于翰墨府、‘搭把手’皆有建树，一文一武，翘楚也。不知先生可有兴趣，来我军机府，谋个执笔的差事？”
杨玤饮酒的动作一顿。柯浪咀嚼那火靠羊排的速度慢了下来。秃头枭的身体猛地一颤，手中酒杯差点落地。
他几乎是本能地要躬身回应，却被邻座的疤面煞按住了肘臂。
疤面煞的目光，自始至终落在面前的菜肴上，仿佛什么都未发生。
秃头枭的脸瞬间白了，僵硬地坐着，额头渗出细密的冷汗。
凡太尉的目光，终于落在锦娘身上，眼中透着几分欣赏：“庄小友三两闲话，便将那群歹人瞧了个通透。足智多谋，老夫佩服。乐儿，眼下你当多与庄仙师、苏仙师这等少年英杰来往，也可学得一二机巧。”
他语气微转，带上几分惋惜，仿佛在自言自语。
“可惜……这位齐猎户，身负血海深仇，自此形影孑孑。若是那剑南机关术齐家，七兄弟能得齐聚，又是何等光景？”
他竟是蓄意提高声音，教整张桌上的与席之辈听得清清楚楚：“说起来……石大兄，当年天枢院那位‘铁弹子’齐桦，闹出那么大的乱子，最后竟以‘或为坠海’草草结案，奇哉怪也。”
锦娘的汤匙磕在齿间，发出清晰的脆响。
“如今看来，他的失踪，怕是另有隐情啊……唉，不好，不好。老夫思才心切，又忘了先前定的规矩——今日不谈公事，该罚，该罚！”
凡敌龙举杯再敬石奇，两人并不看她。
她捂住胸口剧烈地咳嗽起来，甚至呛出了汤水。
剧痛在喉间撕扯，却远不及那席卷而来的冰冷绝望。
汤盏歪斜，锦娘的手还在兀自颤抖。
房门轻响，杨铁枪的身影出现在门口。她没有说话，挥手示意苏闲语退下。
老将走到锦娘身旁，将一枚小小的竹简，无声地推到她面前。
竹简展开。
娟秀而规整的馆阁体小楷，一笔一划，记录着天枢院的旧案。
【罪人齐桦，剑中道人氏……诨号‘铁弹子’……
家传南齐机关术，擅研物性变化，曾制‘霹雳子’……
著《燔石篇》，专论铅丹黄白之术，偶获枢正激赏，初本藏于天枢院……
七年前……入天枢院为吏，领七品鼎正俸……
四年前……贪墨二百两银，按律当斩……
其弟众人奔走求情，助其偿赎……
枢正姑念一分，斩其右手拇指、夺其官身，永不复用……
其人酒、赌愈甚……年前不知所终，或为其债主沉入东海。】
锦娘看着竹简上的文字，脸色终是一点点变得煞白。
杨铁枪的目光落在她身上。
那双老将的眼睛里，蓄满了历经世事的疲惫与自责。
“老婆子自以为，瞒下此事，能保护你……现在看来，却是害了你，丫头。幽隐城的水，比我们想的还要恶。”
杨铁枪的声音压得极低。
“凡敌龙在敲打我们。他知道，是我们想找齐家，便给了你这些真假混杂的东西。他就是要看你，怎么往下走。”
她收回竹简，开始向锦娘讲述一段埋藏许久的辛秘。
锦娘终于发现，她自以为的“阳谋”，在凡太尉绝对的权力面前，不过是黄口小儿把戏。
怯怯的女童音从门外传来：“庄仙师……你还好吗？”
是凡乐。
锦娘抬头，苏闲语正扶着她站在门口。
凡大小姐的脸上仍有泪痕，带着几分孩童般的依赖。
“凡小姐方才又在哭，嘴里一直念叨着那个‘甄猛’，还有什么‘军机府的人更凶’……她好像……好像被吓得不轻。”
苏闲语靠近，压低声音。
凡乐的哭声，那晚她在望南驿客房中的只言片语，在她眼前与耳边重现。
锦娘将这些零散的画面，重新排序，拼凑，变成凡乐眼中的故事。
起：甄猛杀了她的护卫，绑架了她。
承：穿着奇怪衣服的人打倒了甄猛，又抓了她。她以为他们是爹爹派来救她的人。
转：又来了一群穿军机府衣服的人，把“怪人”都杀了，他们很凶，要带她走。
合：石伯伯及时赶到，打倒了所有“坏人”，救了她。
凡乐又小声地啜泣起来，那声音依旧稚嫩无助。
锦娘在静室中踱步，目光扫过窗棂、房门、桌椅的陈设。
一切都透着凡氏别院的规整与奢华。
——凡太尉“爱女心切”，所以邀请“救了小女”的“众家英豪”，共叙江湖情。无论他是否真的爱女心切，他都必须维护自己“幽隐四公”和“慈父”的面子。
——让两位“正派名宗青樊阁”的高徒，陪伴他受惊的女儿，去慰问为她惨死的护卫家眷，是绝对符合“人情”和“道德”的“侠义之举”。
这个请求，从凡乐口中说出，更是情真意切的“女儿孝心”。
无论凡太尉是欣然同意、是默许，还是横加阻挠，他都无法不作出反应。
——而他的反应，以及护卫家眷的言行，将成为幽隐城这满是龙牙挂幡的“万径”之中，第一道，落在棋盘之外的“人踪”。
“凡小姐。”锦娘的声音很轻，“我与苏仙师，想陪你去探望那些……为你而死的护卫家眷。”
片刻，凡乐带着鼻音的回应传来：“好……”
次日清晨，别院内堂。
凡敌龙端坐上首。
“庄小友有此慈悲之心，老夫深感欣慰。”他的笑容越发和蔼，“既如此，便依你所言……石司正，派两名女卫，陪庄小友、苏小友和乐儿同去。”
他同意了。
他主动提出“派女卫陪同”。
锦娘眼帘微垂。
凡太尉希望这个慰问“尽善尽美”。
几名身穿青色劲装的女卫士，牵着四匹挽辔精良的骏马，在别院后门等候。她们腰间都佩着一枚小巧的朱针腰牌。
凡乐身着素服，脸上带着淡淡的妆容，却掩不住眼底的疲惫。她一言不发地上了马，神情有些沮丧。
苏闲语在另一侧牵马，她好奇地看向那些女卫。
“姊姊，她们的腰牌，和前天石司正带的人一样啊！”
锦娘点头，没有多言。
她主动与其中一名女卫交谈。
“这位姐姐，凡小姐受惊不轻，听闻她念叨着，要慰问家丁甄猛的家眷，不知是哪户？”
女卫面无表情：“甄猛实乃恶贼，其家属已按律发落，不在此列。”
锦娘微微颔首，语气平静：“原来如此。那刺杀凡小姐的异疆妖人呢？”
女卫眼神不变：“已就地格杀，皆为无名之辈。”
锦娘追问：“那……救下凡小姐的军机府卫士，他们在何处？他们的家眷又在何处？”
女卫停下脚步。
“他们……他们以身殉职。家眷妥善安置，并获公帑厚恤。”
她说完，不再多言。
锦娘看向凡乐。
凡乐那原本略带血色的脸，瞬间变得煞白。
“为什么？”凡乐颤抖着，猛地抓住锦娘的衣袖，“为什么没有人告诉我？！”
锦娘轻轻拍了拍凡乐的手，并不说话，将目光投向远方。
一行人来到幽隐城西郊的一处陵园。
这里青松翠柏，肃穆庄严。十数座新坟一字排开，墓碑上刻着“军机府卫士”的字样。
并无具体姓名。
每座坟前，都摆放着一束新鲜的白菊。
苏闲语和凡乐下了马。
凡乐的身体微微颤抖，看着那些模糊不清的墓碑，她的眼泪再也忍不住，滚落下来。
“他们……他们都是为了我……”
凡乐哽咽。
“凡小姐，您错了。”锦娘冷漠道，“这些人，不是为你而死。他们是为了你不知道的秘密而死。”
她看向那几位在一旁默然守候、身着素衣的家眷，大部分人的脸上，仍是茫然与不可置信，悲伤似乎还未降临。
“大姐。”锦娘走到一位年长妇人面前，指着她儿子的墓碑，“敢问您，您可知您的儿子，是为何而死？”
妇人身子一颤。
“是……是为救小姐，与匪徒搏斗……”
锦娘轻轻摇了摇头。
“那匪徒，可曾留下姓名？”
妇人摇头。
“那匪徒的同伙，可曾留下姓名？”
妇人再摇头。
锦娘指向凡乐：“这位是凡小姐。她告诉我，她的护卫，是被甄猛所杀。你可知甄猛之名？”
妇人眼中终于泛起疑惑：“甄猛？没……没听过……”
锦娘转向凡乐，看着她眼中那疑惧交织的茫然。
“看到了吗，凡小姐。他们连敌人是谁都不知道，如何能‘英勇搏斗’？如何能‘为救你而死’？”
凡乐的身体剧烈颤抖起来。
锦娘再度看向那位妇人，语气骤然放缓，带上几分悲悯。
“大姐，你告诉我，军机府赏了你们多少银子？这些银子，够不够你下半辈子无忧？”
妇人抬起头，不待答话，一旁的绯衣女卫已猛地往前踏了一步。
锦娘挡在妇人身前，示意她不必再说。
她转过身，对凡乐说道：“凡小姐。现在，你相信我了吗？”
凡乐看着陵园内那一排排无名无姓的墓碑，看着那些麻木多于悲伤的家眷，再看向眼前这个将真相血淋淋地揭开的女孩。
她跌坐在地，放声大哭。
“爹爹……你为什么要骗我！”
回程的马车上，凡乐哭得累了，伏在苏闲语的肩头沉沉睡去。
墨陌则在角落里，依旧安静地观察着。
锦娘靠着车厢壁，手里把玩着那枚从陵园地上捡起的白菊。
“语儿，墨陌。”
锦娘的声音在摇晃的车厢中响起。
“我们来编个故事吧。一个关于‘望南驿惊变’的故事。”
她顿了顿，将那朵白菊的花瓣一片片撕碎，扔出窗外。
“故事里，凡太尉是爱女心切，算无遗策的智者。”
“他提前预知了异疆妖人的阴谋，所以才假意封锁驿站，引蛇出洞。甄猛这个小角色，不过是无意中撞入了太尉的局。”
“然后，军机府的精锐，伪装成妖人，假意绑架凡小姐，实际上，是为了顺势将凡小姐‘保护’起来，并引出真正的异疆妖人。”
“接着，凡太尉运筹帷幄、石司正大发神威，一举捣毁了叛徒和异疆妖人的老巢，救出了凡小姐，肃清了所有隐患。”
“至于那些死去的护卫，他们是太尉精心培养的‘暗子’，为了大局，甘愿牺牲。他们的死，是忠勇无双、为国捐躯，是太尉智珠在握，舍一子而活全局。”
苏闲语听得一愣一愣。
墨陌那双黑曜石般的眼睛，忽闪忽闪，若有所思。
“然后呢？”苏闲语好奇地问道，“我们呢？”
锦娘的嘴角微微上扬。
“我们……”
她指了指苏闲语，又指了指自己。
“……是意外闯入的青樊阁高徒。”
“我们心怀仁善，误打误撞，却恰好解开了太尉布下的‘迷局’，看清了‘真相’，并主动协助太尉，将这‘真相’，以江湖话本的形式，传颂三道，安定民心。”
她看向凡乐和墨陌：“凡小姐是无辜受惊的‘受害者’，但她善良正直，愿意配合我们，将这段‘真相’公之于众。墨陌，你是那个被迫卷入，最终弃暗投明，站到正义一边的‘异疆妖人’。你将向三道中人揭露阎教的阴谋。”
“这个故事，要足够简单，足够完美，足够符合凡太尉‘爱女心切’、‘智珠在握’、‘为国为民’的光辉形象。”
锦娘眼中，闪烁着疯狂而冷酷的光。
“我们要将这个故事，写成一本《望南驿惊变》话本。连夜写好，明日，便呈给凡太尉。”
她将手中最后一瓣白菊扔出。
——既然权柄能够定义真相，那么，我便用这故事，来定义凡太尉的真相。
我要让他知道，这世上，有的人，是他无法控制的；同时，我也有能力，为他定义一个他想要的真相。
她看向凡乐。
她早已因恐惧而清醒，眼神充满了拒人于千里之外的愤怒。
“凡小姐，你可知道，令尊为何叫你，‘学得一二机巧’？”
锦娘笑了起来。
她的声音轻柔而蛊惑。
“你想不想……也成为一个，能在故事之外，拥有选择的人？”
【作者注】
下面是贯穿第二十八回到第三十九回的“计中计中计”的上帝视角复盘。
【第一计】
凡乐：
天真娇纵的军机府太尉千金，最无辜也最危险的人。听信了甄猛的鬼话。
甄猛：
新进混上了凡宅家丁闲职的江湖混混，望南驿土著。
他诈称要带凡乐体验“绑架”的江湖习气，实际上是真的打算勒索太尉。
于是，他和他的手下里应外合，杀害了凡大小姐的第一批护卫（其他凡宅家丁）。
【第二计】
墨陌：
朱砭司忠诚派追查的“异疆妖人”。
她掌握着军机府有内鬼勾连阎教的大秘密。
军机府朱砭司：
他们正在追查一名和军机府内鬼有关的异疆妖人，据说，此人躲藏在望南驿。
他们完全清楚第一计，于是将计就计、一石二鸟。
他们派出伪装成异疆妖人的甲组，杀掉了甄猛一行劫匪，并“保护性绑架”了凡大小姐（他们是凡大小姐的第二批护卫），利用虎头司的封锁，对真正的异疆妖人进行瓮中捉鳖。
军机府虎头司佰长：
朱砭司司正石奇亲自叫他封锁望南驿。没有人对他解释命令，他只知道不能让太多人靠近西林。
【第三计】
军机府朱砭司内鬼（未知敌人）：
他们知道谁是墨陌，也完全清楚第二计。
于是，他们想办法在其他地方制造事件，引走了本该坐镇第二计执行的石奇。
他们派出乙组，目标是绑架凡乐（优先）、杀掉墨陌与所有了解情况的相关人士（附带）。
他们成功锁定了凡乐的位置，并杀死甲组成员（凡乐口中那些奇怪衣服的“假异疆妖人”，她的第二批护卫），准备带走凡乐、嫁祸给不知是否存在的“墨陌同伙”。
石奇：
在内鬼计划即将成功的前一刻，朱砭司司正率众赶回，救出凡乐，并废掉了乙组。
【计外奇人】
主角一行：
他们想找的是齐枫，本该跟此事八竿子打不到一起。
但是，杨玤和柯浪在西林制造的混乱，让朱砭司内鬼大喜过望——计划可以提前执行了。
经过一系列混乱，庄锦、苏闲语和墨陌误判了西林“现在仍被严密封锁”，选择走驿站东侧的粮草道。
事实上，石奇亲自回来了，虎头司佰长已经撤走了西林士兵、结束了望南驿的封锁。
在驿站东侧，锦娘三人与即将带着凡乐离开的乙组狭路相逢，然后，石奇带着丙组亲卫神兵天降。
后来，锦娘受限于情报不足，误判乙组的目标是杀害所有和墨陌相关的人。
【最后的最后】
问题一：甄猛一介家丁，为什么胆敢勒索太尉？
问题二：墨陌撞破的秘密，究竟是什么？
问题三：石奇为什么最后赶了回来？
让我看看你们的分析吧。
作者有话说
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第41章 既入楸枰无胜手
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