凡氏别院，夜尽天明。
静室内，油灯的火苗摇曳着，将一张张铺满地面的稿纸映照得忽明忽暗。墨迹未干，纸张散发着油墨与桑皮混合的清苦气息。
“……行脚客甄某，乃异疆妖人所化，其形可怖，其状可恶，以假面欺天，竟惑乱凡小姐清心……”
墨陌修长的指尖轻轻抚过稿纸上娟秀的字迹，那双黑曜石般的眸子中，倒映着跳动的火光和荒诞的文字。
她没有评论内容，只是将稿纸举到眼前，一丝不苟地审视着每一个笔画，如同在鉴赏一件绝世珍品，随即，眉头微微蹙起。
“这里，”她的指尖点在一个歪斜的字上，“笔锋不够稳。还有这里，‘太尉’的‘尉’字，最后一笔略短。”
角落里，凡乐缩成一团，用披风蒙住半边脸，只露出颤抖的眼睛。
“我说了，这是话本。”
苏闲语有些恼火地走过来，从墨陌手中抽走稿件。
“是讲给不识字的百姓听的，百姓怎么会管这笔不稳那笔短？”
她看了看满地的稿纸，又担忧地转向房间中央。
锦娘依旧一言不发，像一尊被抽去魂魄的泥塑。
她双眼无神地盯着地面，精致的脸上没有一丝血色。
“姊姊，你还好吗？”
苏闲语轻声问道。
锦娘没有回应。她仿佛被某种无形的力量禁锢在原地，周遭的空气都因她无声的挣扎而变得沉重。
她的脑海中，无数嘲弄的文句如同狂风暴雨般呼啸而过：
《望南驿惊变》有分教：
“……凡太尉运筹帷幄，预知妖邪作祟，遂将计就计，布下天罗地网，引蛇出洞……”
“……石司正忠心耿耿，神威盖世，铁尺一挥，雷霆万钧，将叛逆尽数镇服……”
“……青樊阁高徒庄仙师，以慈悲之心，洞悉妖人奸计，助太尉拨乱反正……”
“……苏仙师剑术超绝，翩若惊鸿，于乱军之中，仗义出手，力挽狂澜……”
《望南驿惊变》又有分教：
“……妖人甄猛，凶悍异常，手持百炼钢刀，挥舞间带起腥风血雨……”
“……虎头司精锐悍不畏死，结阵向前，刀枪如林，誓扬太尉武威……”
“……异人墨小妹心向正道，弃暗投明，一刀斩去妖人首级，血溅三尺……”
——荒谬。
锦娘的胃里一阵翻涌，只觉喉咙里满是铁锈的味道。
她猛地起身，将手中紧攥的狼毫笔重重摔在桌上。
“出去。”
她的声音沙哑而冰冷。
“都出去！”
苏闲语担忧地看了一眼锦娘，又看了看果断走开的墨陌。最终，她拉着凡乐，悄无声息地退出去，轻轻带上了房门。
静室重新陷入死寂。
锦娘没有去点亮更多灯火，只有一盏油灯在桌角昏暗地跳动，将她的影子拉得狭长而扭曲，像一头困兽。
她跌坐在冰冷的地面上，身畔是那些墨迹未干的稿纸——《望南驿惊变》。
那些华丽的词藻，那些颠倒黑白、粉饰太平的“真相”，此刻在她眼中，都化作了一张张嘲讽的鬼脸，咧着嘴，无声地讥笑着她的天真。
“……凡太尉运筹帷幄……”
“……石司正神威盖世……”
“……庄仙师慈悲为怀……”
“……苏仙师剑术超绝……”
——何其荒谬！
她感到一阵反胃。
她抬起手，将那卷从杨铁枪手中讨来，又被她死死攥得松散的竹简，缓缓展开。
那上面，娟秀的字迹无情地揭露了“真相”：
【罪人齐桦，剑中道人氏……诨号‘铁弹子’……家传南齐机关术，擅研物性变化，曾制‘霹雳子’……著《燔石篇》……贪墨二百两银……斩其右手拇指……酒、赌愈甚……或为其债主沉入东海。】
凡太尉口中“闹出大乱子”的“铁弹子齐桦”，竟是这样一个人。
“擅研物性变化”。
“丫头，你可知道，为何三道之内，人皆敬仙家、尚武德，却唯独对‘机关术’，畏之如虎，远之如蝎？”
前天夜里，杨铁枪的声音低沉沙哑，带着尘封已久的血腥杀伐之意。
“因为那东西……不讲道理。”
她仿佛又看到了姷国都城那坚不可摧的城楼。
瑄王余孽的旗帜在风雪中招展，城下是阚侯联军堆积如山的尸体。
所有的符法都被城头的高人压制，所有的勇武都在密集的箭雨下化为徒劳。
“那时，好威——齐桦的母亲，那个天不怕地不怕的疯子，她带着一帮匠人，捣鼓了三天三夜，弄出了一堆丑陋的铁疙瘩。她说，那叫‘霹雳弹’。”
老将的眼中，倒映出刺目的白光。
“她甚至不用修士，只让几个凡人壮汉，用投石机把那些铁疙瘩扔上了城楼。”
杨铁枪的声音微微颤抖。
“然后……然后，太阳就在城楼上升起来了。比正午的太阳还要亮一百倍。”
“我们甚至没听见声音，就看到那座能抵御千军万马的瓮城，像沙子堆的一样，无声无息地……塌了。砖石、木梁、还有城楼上的人，都被一股看不见的力量撕成了碎片，抛上了天。”
“等那震耳欲聋的雷声传来时，一切都已经结束了。建了上百年的姷国王畿城墙，被她用几个时辰、一堆没人要的烟花火药和废铁，从世上抹掉了。”
杨铁枪缓缓收回思绪，目光重新落回到锦娘那张因震惊而毫无血色的脸上。
“所以，丫头，你记住。齐家的人，他们不是修士，也不是武人。他们……是另一回事。他们能把石头变成雷霆，能把规矩变成武器。这《燔石篇》，正是齐桦研究‘物性变化’的心得。这东西的价值，可能比你我想象的，还要可怕得多。”
思绪收回。
锦娘又想起齐枫榜文上慷慨激昂、为兄报仇的宣言，和那以《磐石篇》相赠的许诺。
她闭上眼，脑海中浮现出石奇那双看透一切的眼睛，和那句意味深长的警告：“希望你……能找到你想要的‘磐石’，而不是一块烫手的‘燔石’。”
每一条信息，都像是一面破碎的镜子。
每一块碎片，都反射出似是而非的景象，将她困在由谎言构成的迷宫中。
义父的遗嘱，杨铁枪的隐瞒，凡太尉的试探，齐枫的榜文……
甚至，连那被她视为圭臬的星图演证，此刻也不过一个只会重演已知的死物，面对这团真伪难辨、清浊晦杂的烂泥，显得无能为力。
她感到前所未有的绝望。
如果所有信息都可能被污染，那么，真相又在哪里？
她一直以来，都将义父那句“去其表象，观其根本”，解读成，“排除所有谎言，剩下的，就是真相。”
可现在，她甚至无法确定，什么是可以排除的，什么又是应该保留的。
这就像一道无解的残局，每一步都走向更深的陷阱。
她抬头看到了角落里的洗衣盆，放着凡乐那件哭湿了前襟的素衣。
稚嫩而生涩的声音，忽而在她的脑海中响起：
“‘天经地义’是什么？是某种规则吗？”
那是墨陌。
那个来自“异疆”的女孩，那个对“复仇”感到困惑的女孩。
她的问题，曾让锦娘感到荒谬，此刻却如一道闪电，劈开了她思维的枷锁。
“……人死了，就结束了。为什么活人，要替死人做事？我不懂。”
“火克木，还是金克木？”
“——当然是火克木。”
墨陌的回答，不是基于《连山歌》既定的“修行规则”，而是基于最原始的、最直观的“现象”。
火能燃木，所以火克木。
简单，直接，不掺杂任何人为的解读或教条。
锦娘猛地睁开眼！
她一直试图“求真”——在无数真假混杂的信息中，找到那个唯一的、纯粹的“真相”。
但是，所有信息都可能被污染时，“求真”是一条死路。
唯一的出路，是“证伪”。
“凡事去其表象，方可观其根本。”
——何为表象？
去其表象，不在于去，而在于“将一切视为表象”。
——何为根本？
在营造“表象”的过程中，哪些“根本”，是可以验证、可以勘破的？
凡是意图取信于人的谎言，都必须使用事实作为支点。
哪些事实？
其一，敌人的目标，是《燔石篇》吗？
凡太尉和杨婆婆都已确认，《燔石篇》的初本藏于天枢院。
敌人只需与天枢院的官僚勾连一番，便可以尝试去借、去偷，甚至盗拓。这远比在深山老林里大海捞针要省力。他们为何要大费周章地去追一个下落不明的齐桦，甚至炮制出“齐枫张榜”这种引人注目的谎言？
——不合道理。
敌人的目标，不是那本书。
书，只是一个幌子，一个用来引开她这种，对机关术感兴趣、却只识皮毛之人的诱饵。
其二，敌人的目标，是齐枫这个人吗？
榜文上的“齐枫”，自称“南齐末代传人”；但天枢院的卷宗，与杨婆婆的陈述，都说明，齐家女主齐好威的长子，齐桦，才是真正的天才。
如果齐枫是真的，一个只懂皮毛的猎户，对一个庞大的阴谋组织，有什么价值？
如果齐枫是假的，将这个“猎户”和他与南齐、与齐桦的联系，主动曝光在幽隐城各方势力眼皮底下，又有什么价值？
——不合道理。
敌人也不需要齐枫这个人。
无论真假，“齐枫”这个人，是用来把水搅浑，让知道齐家根脚的势力，比如军机府、天枢院，心生疑虑、不敢轻举妄动的驱药。
既然书和人都不是首要目标，那么，这张榜文里，唯一无法被伪造、无法被轻易挪动的“事实”是什么？
“地理位置”！
——“其踪迹常现剑中道北方深山‘鸟道’左近，出没无常。”
“鸟道”！
锦娘猛地从怀中抓出油纸包裹的《连山歌》抄本。
她翻开那夹着纸条的一页。
纸条上，赫然写着木老临死前吐露的，那个“喜着红衣，使一卷长鞭，形容妖媚”的女修的姓名——
“……她身边，还养着一头凶物，唤作‘娃娃’，状如肉山，皮糙肉厚，力大无穷，喜食生人血肉……”
“……她、她还喜欢折磨手下和俘虏……”
——王达。
榜文中画皮妖的托名——
“此妖托名‘王娘子’，与一伙凶徒勾结，豢养‘血食妖’，状如肉山、皮糙肉厚，不畏寻常刀兵，专以活人为食。”
——王娘子。
王达！
王娘子！
那十六字星偈，此刻在她脑海中震耳欲聋！
每一个字，都带着血腥与宿命的重量：
“蛊魔造殃；嗣自相戕。一者化龙；余眷皆殇！”
“榜文”与“齐枫”，这两个真假混杂的诱饵，引诱所有人去追查一个“人”和一本“书”的真伪。
目的，是为了“掩盖”鸟道的异样！
锦娘开始在脑中编织一个故事。
起：一群以齐枫为首的猎户兄弟，其中或许混杂着那个失踪的、真正懂行的齐桦，常年在“鸟道”一带活动。
承：他们在“鸟道”深处，无意中撞破了一个惊天秘密——一个由“王娘子”主导的外道巢穴。这个巢穴在做什么？
或许，他们在利用“异铁”和《燔石篇》的技术，秘密试制“霹雳子”。
或许，他们在开采某种与金脉之精有关的特殊矿物，用于打制那杀害义父的玄铁重锏。
转：为了灭口，王达将齐家兄弟尽数屠戮，并伪造成一场“精怪作祟”的惨案。
合：一个“幸存者”出现了。他一路南下，贴出一张张处心积虑的榜文。
“齐枫”，这个“唯一的幸存者”，无论他是否存在，那真伪莫辨的榜文，不是为了求助，而是“藏木于林”的阳谋！
它将“猎户七兄弟神秘失踪”这个可能导致巢穴暴露的问题，重写成了神神怪怪、耸人听闻的“江湖寻仇”故事。
它污染了“齐枫”这个真伪难辨的“人证”——在知晓齐家辛秘的人眼中，他是个疯癫的、不可信的“骗子”。
它成功地将所有关注者的视线，都从“地”，转移到了“人”和“物”上。
这，才是表象之下的根本支点！
锦娘将那张齐枫榜文的拓本平铺在桌上。
她看着上面的每一个字，眼中燃起了两道前所未有的灼灼慧焰。
她不再对谎言心生怨恨。
在这个世界上，每个人都在用自己的“故事”来构建“真实”。
真实与谎言，本就是一体两面。
她从袖中，缓缓取下那意图用作武器、却从未见过敌人鲜血的“不语”。
她用椎尖，轻轻地、一笔一划地，将榜文上那个昭示着欺瞒的“磐”字，彻底涂抹、刮掉。
然后，将椎尖刺入自己的指尖。
殷红的血瞬间涌出。
她蘸着自己的鲜血，在那被刮去的空白处，以充满力量与决心的笔触，重新写下一个字：
“燔”
（初试锋芒完）
【作者有话说】
第二卷“初试锋芒”，终。
棋子在泥沼中挣扎，方知泥沼之下，已是深渊。
但，她已将血，蘸于剑锋。
恭迎各位执剑人，抵达新的起点。
【回顾：初试锋芒】
这一卷，她从被动破局，到主动设局。
从望南驿的自作聪明，到家宴上的窥探虚实，再到静室里的勘破表象。
当不语蘸血、改“磐”为“燔”的那一刻，她斩断的，不仅是敌人的谎言，更是自己对“真相”的执着。
她，不再是任人摆布的棋子。
她，已握住了自己的“慧剑”。
【预告：或跃在渊】
深渊之上，风雷将起。
棋势一：【屠龙三招】
“万径人踪”、“投石问路”、“空穴来风”，三招已成。幽隐城内，谁是棋子，谁是棋手？
棋势二：【群龙聚首】
苏闲语、墨陌、凡乐，三位少女，三柄不同的剑。她们将如何与阿锦并肩，共赴深渊？
棋势三：【鸟道迷踪】
剑中道深山，王娘子、鬼面魔头、齐桦。一切线索，都指向那片诡谲之地。
“或跃在渊，无咎。”
深请各位执剑人，继续同行。
这一次，她将决定，何时蛰伏深渊，何时，与龙共舞。
【最后的最后】
深渊已在眼前。
你们的【评论】，将是阿锦跃出深渊的回响。
你们的【收藏】，将是她斩断枷锁的锋芒。
我们，第三卷见。
作者有话说
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第42章 初硎慧剑碎妄言
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