比武当日，未时。宋挽弦躺在床上烧得神志不清。外面街上贴出告示，围出一圈空地，将擂台比武办得如火如荼。
宋挽弦勉力支撑着从床上爬起来，走到一楼大堂。远远地就听到两人争论。
“都是因为我送吴少爷回家，让宋姑娘生病，我代她上场吧。”
“明明就是因为小蝉没照顾好小宋姐姐，小蝉要去比武！”
宋挽弦头昏脑胀：“我能上场。比武是几时？”
“酉时。”
“我先回去休息了，等我再睡一觉，风寒就好了。”
众人目送着宋挽弦摇摇晃晃地往回走，一不注意一头撞在了墙壁上。
酉时，看热闹的人围成一圈。沈聂和谢自牧来到了擂台边，沈聂打算和俩兄弟商量一下将比武改期。
然而，宋姑娘准时前来。她身穿碧绿衣衫，头戴大斗笠，腰佩剑，徐步走入擂台。几个时辰前还病怏怏的宋姑娘，如今步伐沉稳，昂首挺胸，全然看不出半点病色。
宋姑娘走到两兄弟对面，今日那位弟弟仍旧作女子装扮。
哥哥朝周围观众抱拳行礼一圈，吆喝道：“各位父老乡亲，走过路过的都别错过，过了今天就看不着了。我们兄妹二人自小行走江湖，人送外号‘金臂猿’就是在下，人称‘玉面兔’的就是舍妹。今日我将与江湖上的这位朋友，人称……人称‘赛木兰’的这位女中豪杰比试武功，多谢各位捧场。”
“赛木兰”宋姑娘对阵“金臂猿”，第一回合。
宋姑娘拔剑摆个架势，护住要害。面对金臂猿的几招试探，均只是招架。在这擂台比武的紧张时刻，她的眼里已没有台下的观众，也没有手中的利刃，甚至没有她的对手。她已目空一切，因为她看不见，大斗笠遮住了视野。幸好，对手使的是一把九环刀，挥动时环声如雷，可以听音辨位。
金臂猿试探了几招后心中生疑，他挥刀从左上往右下劈砍，宋姑娘听到响声，横剑格住，翻腕当头劈向金臂猿。金臂猿一招缠头裹脑，侧身往左前进一步，刀贴着自己后背将剑拨开。宋姑娘察觉剑上劲力变化，知晓对方要近身从右侧出刀，待要变招接住，听刀风和环响却没有往右来。她正疑惑间，一阵风从右侧袭向面门，她连忙后退一步躲过，然而那只巨大的斗笠没有躲过金臂猿的一抓，被掀翻掉落。
各位能想象，向来蒙面示人的侠客在擂台上被人掀起斗笠的场景吗？在戏文里，这通常是一见钟情的桥段，男女二人相视无言，只是痴痴地望着对方。这里的情况或许也差不多。斗笠被掀开时，在场的所有人都呆呆地望着“宋姑娘”，一时鸦雀无声。
金臂猿：“这位……大哥？啊，你、你是……”
这人弯腰捡起斗笠，扣回自己头上：“我就是赛木兰！”
沈聂反应过来，低头猛拍了一下自己的大腿，努力憋笑，越笑越大声。
谢自牧一直都抱着酒坛在喝酒，没看比试，他这会儿抬起头，眯着眼看，迷迷糊糊地问道：“宋丫头怎么好像长高了不少？”
从场外远远传来喊声：“赛木兰在这里！”
只见少女一个筋斗翻上擂台，她大喊一声：“小蝉——小宋我才是赛木兰，你是假木兰！”
第二回合：“赛木兰”对阵“假木兰”
木兰甲：“我才是宋姑娘。”
木兰乙：“小宋姐姐才不像你那样。”
木兰甲：“你跟宋姑娘长得不像，姑娘哪有这么矮。”
木兰乙：“你、你竟然！哼，小宋姐姐的声音才不是你那样，还‘我就是赛木兰’，小宋姐姐声音哪有那么粗！”
木兰甲：“声音实在没办法了，但我至少尽量装哑巴，我还戴了斗笠，哪像你衣服都没换一件就敢说自己是宋姑娘？”
木兰乙：“我虽然没换衣服，但……这个……对了，我将小宋姐姐的魂魄带在身上，现在的小蝉就是小宋。你要是不信，我就给你见识见识！”
“好啊，那就用剑说话吧。”
“来啊！谁赢了谁就是真正的小宋姐姐！”
沈聂走进场内打断了拔剑的二人，并强行把小蝉拉下去：“你们是不是搞错了比武的对手。”
金臂猿：“你们上擂台干什么？今日同我比试的那姑娘呢？”
张逸茗：“宋姑娘染病卧床，你若是要和她本人比试，就改到她病好之后吧。”
金臂猿冷哼一声：“江湖规矩，已经确定了比武的日子，哪有推迟的道理，不管得什么毛病受什么伤，什么情况都不能推迟比试，要是今日那姑娘来不了，就是我赢了。”
张逸茗突然发问：“你赢了又有什么用？你该不会以为，胜了一场比武，就能给你弟弟找个媳妇了吧？”
金臂猿：“你说什么？”
“要是结婚如此简单，世上就不会有这么多××狗了！” 真是振聋发聩的呐喊。
“什么狗？”
张逸茗：“我知道你为什么这么着急，肯定是因为你老家的亲戚，七大姑八大姨催你吧。”
第三回合：亲戚对阵“金臂猿”
亲戚：“小金，你老大不小了，也该成家了吧？”
小金：“我还不想成家，我还年轻，还有自己想做的事。”
亲戚：“说是这么说，其实只是找不到对象吧？你们跑江湖的，江湖上全是汉子，哪有女子。”
小金：“我不着急。”
亲戚：“你不想找，也得为你弟弟考虑，小玉也到了成家的年纪了，你作为大哥，不给他找个大嫂，尽给他看坏榜样。”
小金：“好，我今年就给弟弟找个媳妇，你们放心。”
张逸茗：“你肯定是这样打了包票，才费尽心机地要带个媳妇回去吧？”
金臂猿：“大哥你想得太多了，我根本没说过这些话。”
张逸茗：“然后你在江湖中各处寻找，奈何你既没有钱，长相又像猿，既给不足聘礼，又找不到不为钱而真心待你的姑娘，最后只能擂台比武，以为用武力就能解决一切。”
金臂猿：“你！你说什么！”
金臂猿被这番话气急了，挥着九环刀就冲上去。张逸茗也拔出剑，两人乒零咣啷过了几十招。
两人打斗时，一个戴大斗笠的人弯腰驼背，拄着一把刀，缓缓走上台。她一开口，声音沙哑，轻得几不可闻：“咳，抱歉……咳咳……”
小蝉上台搀扶她，她睁大了眼，犹豫地问道：“该不会是……婆婆？”
宋挽弦一把摘下斗笠扔在地上，扯着嗓子说：“是我来了！”
终于，正主来了。打斗的两人也停手了。而宋挽弦来到擂台的头一件重要的事，就是清算！
“张公子——如果我没看错的话，你是不是拿走了我的斗笠？”
“抱歉……”
“你还拿走了我的剑！”
“抱歉，我知道随身兵器对行走江湖的人很重要，不会轻易离身，所以我是用我的刀跟你换的，假如我上擂台使刀就露馅了。”
我觉得你露馅的主要原因不是使刀还是使剑的问题。
第四回合：宋挽弦对阵“金臂猿”
刀剑物归原主，宋挽弦进入擂台准备开始比武时，天色将暗。
金臂猿刚和张逸茗打过一场，气喘吁吁，他心说不对，叫道：“你们好算计！”
他手指指向张逸茗：“你先跟我打一场，消耗我的体力，好让我和这小姑娘比试的时候使不出全力，你、你故意的！”
张逸茗：“我不是故意的，我也没想到宋姑娘还会过来。”
金臂猿：“今天不比了，天都黑了。”
张逸茗：“这不好吧，刚才你都说了‘什么情况都不能推迟比武’，这是‘江湖规矩’嘛。”
金臂猿噎住了，说不出话，脸涨得通红。沈聂从谢自牧手里抢过酒坛端上去，笑眯眯地说：“兄弟，先喝口酒吧，兆锋楼的好酒，喝一口就能缓解疲劳。”
金臂猿接过酒坛，咕咚咕咚全喝完了。
“好酒，好酒，我有精神了！来！”
宋挽弦摆个架势，感觉身体发虚，眼花缭乱。金臂猿也举起大刀，立个门户。他向前一步，正要举刀劈砍，忽然脚步一晃，跌跌撞撞往左边走去。他摇摇晃晃，往前倒去，将大刀往地上一插，才勉强稳住了身体。
沈聂低声：“看来这酒挺烈，可以稍微兑点水。”
宋挽弦虽然没喝酒，情况也好不到哪去。双脚沉得仿佛陷到地里，眼前光景也一片模糊。看到金臂猿露出侧身的破绽，她想要挥剑去斩，然而剑伸过去，还差了老大一截。
今天围观的看客有幸能看到这场绝无仅有的比试：病得两眼发昏的病人对阵醉得神志不清的酒鬼。两人谁也打不到谁，隔着八尺远挥舞兵器，剑风和刀风相撞。
宋挽弦几下全挥空，心里急着要调整距离，抬脚时又十分迟钝。她一向轻功很好，擅长步法，此刻长处无法发挥，只能干着急。
她头晕眼花，看人都重影。想要用剑刺是绝对刺不准了，只能劈砍，但剑刃也就薄薄一条，连劈砍都很难砍中。有几次似乎是碰到了对手的衣服，但把控不好剑刃，以剑面贴着衣服滑了过去。
怎么才能更容易打中对手？怎么才能增大兵器的击打范围？
有了！宋挽弦灵光一现，收剑入鞘，连剑带鞘一起挥舞，权当棍棒用。她没学过棍法，但现在已经不是讲究棍法的时候，只要凭着一股蛮力，能打中对手就行。宋挽弦幼时就跟着父亲学射箭，拉弓射箭练久了，臂力自然超过常人。
站定，看准对方腰腹，双手握棒，三、二、一，砰！
金臂猿被打倒了，比武结束。
看客散了，金臂猿倒地不起，使出全身力气的宋挽弦也累得坐倒，沈聂使唤谢自牧把人送医馆去。玉面兔冲过来抢着背起哥哥往医馆走，只听见谢自牧在背后说：“什么金臂猴儿，武功不过如此。”
金臂猿猛地醒转：“是金臂猿！给我记好了！”
谢自牧：“好，傻臂猿。”
谢公子，积点口德吧。你看金臂猿都气得想爬起来打第五回合了。
张逸茗朝众人挥挥手：“我去镖局了，今天下午请了假，这会儿还得去干活。”
宋挽弦也挥挥手，完全没发现有什么问题。
沈聂死死拉住他：“你快回家给我换身衣裳，别丢人丢到镖局去了！”
“哦。”
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