正午，兆锋楼三楼。宋挽弦、张逸茗和沈聂在屋内，小蝉帮他们守门。
沈聂：“关于你们上山看到帮主养的大狗的事，我后来派密探调查，现在有一个好消息和一个坏消息，你们想先听哪个？”
宋挽弦看看张逸茗，张逸茗正捧着茶碗出神。
宋挽弦：“……坏消息。”
沈聂：“坏消息是没有好消息。”
宋挽弦：“好消息呢？”
沈聂：“没有好消息。”
张逸茗起身要走：“我回镖局了。”
宋挽弦也起身，一脸歉意：“掌柜，我也得回书坊了。”
沈聂：“等等！你们别走，你们不想听听密探怎么调查的吗？”
不是很想听，但掌柜看起来很想说的样子。
沈聂：“留金山地势险峻，在通往峰顶的路上全天都有几队人值守，别说密探，连大多数普通帮众都无法上峰顶。但我们想要调查秘笈的事绝不能假手他人，那只狗又待在峰顶不下来，因而只能由密探登上峰顶。听上去是不是觉得这个调查难以开展？”
张逸茗：“确实很难调查，所以我可以走了吗？我最近很忙。”
沈聂：“等等！我还没讲到精彩的地方。济贫帮看似铜墙铁壁，还是被我手下密探找到了可乘之机。济贫帮内一直分为两个派别，以刘帮主和侯长老为首的新派、以四堂主为首的旧派，新旧两派的来历还得从二十多年前说起……扯远了，这就先不说了。”
沈聂清清嗓子，说到正题：“前些日子，专门给帮主做饭的厨子走了，刘帮主不愿在帮内找个新厨子，我手下的密探就搭上了吴少爷这条线，让吴少爷把他介绍给侯长老，从而上了峰顶。然而事情并没有那么简单，昨日他给我发信，告诉我他在峰顶没有找到那只大狗。”
怎么可能，那么大一条狗，平白无故消失了？
宋挽弦背后冒冷汗，张逸茗腾地一下站起身。
“难道根本没有什么大狗，我们那天看到的是……”
宋挽弦顿时心生恐怖。
屋内一片寂静，这时，一阵啪嗒啪嗒的声音从窗外响起，越来越近。宋挽弦一惊，身体动弹不得。沈聂的表情却缓和了不少，他走到窗边，刚拉开窗扇，一只扑腾翅膀的白鸽停上了他的肩膀。
打开蜡印封缄的信，沈聂飞速地扫过一遍。他抬起头时，轻轻地叹了口气。
“看来我的猜测应验了，那只大狗死了，线索断了。”
两人愣在原地，沈聂把信掷到桌上：“你们要自己看看吗？我让人给密探传信，跟他说了我的猜测，描述了你告诉我的那件红衣服的样式。今早，密探在峰顶的树林里，发现了一个小土堆，旁边的一棵小树上挂了一件褪色的红色小袄，经过检查，的确是那条黑毛狗穿的衣裳。”
张逸茗：“它是怎么死的，有人比我们先下手了？”
沈聂：“不会，应该是老死的，这只狗也上年纪了。如若是有人来夺秘笈，不会一点动静都没闹出来。而且帮主这两天除了神情忧伤、吃不下饭之外，没有其他反常之处，要是秘笈被抢走，他不可能毫无动作。”
宋挽弦全神贯注地听着，不禁提出自己的疑惑：“说到底，我们连秘笈在不在刘帮主养的大狗身上，甚至连秘笈在不在济贫帮都无法确定吧？”
沈聂：“你说得没错，但还记得胡教主说过的话吗？他说我们手上掌握的消息比他以为的还要多。虽然不知道他是从哪里得到的消息，但我不认为他在故弄玄虚。”
沈聂看向张逸茗：“胡教主想必是猜到了你的身份，他或许认不出你，但认出了你带的这把刀。”
张逸茗：“这只是很普通的环首刀罢了，环首刀都是这个样式，你去找人打一把环首刀，在我睡觉的时候给我掉包了，我都不会发现。”
这是你很重要的随身佩刀吧，被掉包都不会发现是不行的啊！
沈聂：“环首刀前朝兵士用得多，本朝的战场上已经不用这种制式的刀了，民间用这种刀的江湖人士越来越少，也就只有祖上当过武将的张家会用这种刀吧。别人或许不了解，胡大爷怎么可能想不到这一点？”
宋挽弦忍不住问：“这把刀……”
迎上宋挽弦好奇的目光，张逸茗答道：“是我一位长辈留给我的，正是为了他，我要拿回《正一真经》。”
啊，总是这样，他看似有问必答，却从来没有透露过问题以外的一星半点。关于他是谁、他和正一派的关系、他执着于秘笈的理由、张家的过去，即使他没有刻意掩饰，宋挽弦也隐约地感觉，他就像一只灰鸽子，平时站在她的肩膀上，她想伸手抓住时，鸽子却轻快地展翅飞走了，只留给她几根羽毛。
宋挽弦莫名其妙感到心烦，她随意打了一声招呼，离开了屋子。
门外，小蝉见她出来，指了指楼下，说：“小宋姐姐，刚才好像有个人在楼下喊你，是找你的吗？”
宋挽弦：“谁，林掌门吗？”
小蝉：“不是小雪姐姐，小雪姐姐在给客人端菜呢。”
小雪姐姐？为什么喊她是喊姓，喊林雪鸿就是喊名字啊！明明是她先认识小蝉的！
宋挽弦感觉心里更烦躁了。
而当她走到一楼，看见吴少爷坐在不远处，向她高高挥手时，她不仅心烦，头还开始疼了。
怎么，今日是诸事不顺吗，感觉每次遇到吴少爷都没有好事。
尽管心情不佳，当吴少爷站起身，高声喊“宋兄弟——”的时候，宋挽弦还是冲了过去，仅仅只是为了让他闭嘴。
宋挽弦咬着牙，在吴坚对面坐下，他今日没带着那群帮闲。
“吴少爷，找我有事吗？”
吴坚：“没事，只是想找你玩。”
你很闲吗？多大个人了还整天玩玩玩，干点正事吧！
吴坚：“对了，怎么没看见我张兄弟。”
你张兄弟很忙的，在忙着江湖争斗呢。
宋挽弦：“张公子很忙，他待会要去镖局。”
吴坚：“他去镖局做什么？”
宋挽弦：“他在镖局当账房。”
吴坚点点头：“那我下次去镖局找他。”
别到处找人玩了，大少爷。宋挽弦在心中无力地叹了口气。
宋挽弦：“要是没什么事，我先走了。”
吴坚：“我有事！能不能……借一步说话。”
吴坚把脸往门口的方向侧了侧，向她使眼色。
为什么不能在这里说，非要去门外说啊。怎么，外面的大太阳晒得你很舒服是吗？
听到楼梯上的脚步声，宋挽弦转头，发现是沈掌柜。不好，这会儿她应该去书坊干活了，不能被掌柜的瞧见她在这儿偷懒。
宋挽弦连忙起身，埋头打算溜，但沈聂已然走到了她身边。
沈聂看了看她，看了看门口，眨眨眼，自己先走出门。
怎么你们一个两个都喜欢大热天在外面说话，这么喜欢晒太阳是吗？
宋挽弦无奈地走出门，沈聂在门外探头探脑。
“要是我没看错，那个人，是吴坚吴少爷吧？”
“是。”
沈聂眼睛一亮：“宋姑娘，你和他关系不赖嘛。”
“是，都称兄道弟了。”
“那太好了，跟吴少爷打好关系的任务就交给你了。”
宋挽弦摸不着头脑：“我还要去书坊……”
沈聂：“报纸的事虽然重要，但眼下还是以秘笈为先。大黑狗的线索断了之后，就绝不能放过一丝一毫其他的情报，尤其是吴少爷这边。”
面对宋挽弦疲惫的表情，沈聂想起了什么：“对了，这也与密探的差事类似，我会给你酬劳的。”
奉旨偷懒，还有酬劳？沈公子，您还缺门客吗？
宋挽弦的心境一下就开朗了，但她在走回酒楼之前，还有最后一个问题要问沈聂。
“沈公子，你真的相信，秘笈曾被放在那只大黑狗身上吗？”
“密探检查了那件衣服，那件红袄子被剪开，里面被掏空，只剩下薄薄的布。至于里面曾装过的，是仅仅只有棉花，还是那本秘笈，谁知道呢？”
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