依萍原以为离开祠堂的气味能换来片刻清净，没想到迎接她的，却是一场更精致的窒息。
花厅里，嫡庶众女围坐，笑声轻柔，银钗叮当。
每一寸笑意都恰到好处，却像裹了糖的毒。
“依萍妹妹这木簪倒雅致，”一位庶女低笑，语气含刺，“不过毕竟是木胎，远不如嫡姐那支整玉簪透亮。”
另一位嫡女轻掩红唇，装作打圆场：“妹妹说笑了。庶簪木胎，是规制。依萍妹妹才入祠，我们都要守礼。”
她话说得轻，眼神却落在依萍的发髻上——那根素木簪，在嫡姐的众多玉冠珠钗中显得格外突兀。
依萍不动声色地笑：“守礼自然要守，只是有人守在心上，有人守在嘴上。”
笑声微微一滞。
嫡庶众女的表情变得尴尬，像一阵风吹乱的丝绸。
有人打趣：“依萍妹妹脾气倒像是从书里出来的。”
“青莲祠学风严肃，怕是把人都磨利了。”
“也好，若有一日嫁入良家，能替夫君分忧。”
依萍抿了一口茶，淡淡回：“若夫君可忧，我便不嫁。”
空气骤冷。
那群女子一个个低头，假装笑，假装没听懂。
依萍却清楚看到，她们眼中同时闪过的——羡慕、害怕、还有一瞬的清醒。
那一瞬的清醒让她心中一动。
也许，她该做的，不只是反驳。
而是让她们开始——“想”。
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夜深。
依萍回到自己的小院，桌上摆着母亲留下的旧物：一方绣帕、一只银镯，和一本泛黄的账册。
账册里是母亲生前的账目，密密麻麻，写着“针线铺、茶钱、药引银”。
还有几页，写着：“夫人添子喜，庶室不得近前。”
那字一笔一画，都带着小心翼翼的颤。
依萍指尖滑过那些字，忽然有点恍惚。
陌生的记忆涌入脑海：曾经阳光明媚的母亲变得从不抬头说话。
记得她被正室羞辱后还要叩谢“教诲”。
记得她临终那夜，嘴唇无声地说着：“依萍，别生气，要活下去。”
那时她不懂。
如今，她懂得太多。
原来，她母亲的命，从娘胎那一刻起，就被神教的“嫡庶经”锁住了。
“庶女当谨，不得争夫宠，不得与嫡争名，不得逾矩而行。凡逆教者，罪同异端。”
经文的语气平静如水，却比刑杖更冷。
依萍轻轻合上账册，眼底燃起一抹光。
她忽然听见外面传来女子的窃语。
是两个庶女在院外小声议论：
“听说祠中选出的上品女，能赐‘玉心经’——那是进阶的象征。”
“要是我有那玉心经，就能被嫡母看见。”
“可要考的经太多，天天背‘嫡经’，还要跪到脚肿……”
“忍忍吧，若能攀上去，就算断几根骨头也值。”
依萍推门出去。
月光下，那两个庶女吓了一跳。
她没有责怪，只静静看着她们：“你们真觉得，嫡女们就自在吗？”
“那当然……她们戴玉冠、坐主位、喝香茶……”
“可你们没看到她们的手。”
依萍走到院灯下，低声道：“今日宴上，她们的指甲全断过。她们每日学的，不是经，是如何掩笑、如何忍气、如何装得像‘完美的神女’。她们比我们还怕——怕失了那顶玉冠，怕失宠、怕被换。你们想成为那样的人吗？”
庶女们怔住。
依萍笑了，语气轻柔：“嫡庶神教要的，不是嫡女，也不是庶女，而是驯服的女。懂吗？”
她转身离开，风掠过她鬓角，木簪在月光中闪了一下光。
那光不是柔的，是锋的。
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翌晨，依萍独坐在母亲灵前。
她点燃一炷香，轻声道：
“娘，你当年忍，是为了活。可我不止要活。”
她抬头，眼神冷而坚定。
“我要改。”
烛焰轻颤，照亮她的侧影。
风穿过窗棂，带着远处祠堂钟声。
那一刻，依萍在心里立下誓言——
无论要撕碎多少“嫡经”，烧掉多少“神教经卷”，她都要让天下女子知道：
嫡庶不是天命，而是枷锁。
她要做那个——
敢把枷锁烧成光的人。
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