南榕请托温府管家寻来擅于打井的匠人，将那根长约二十米的铁管，深植入花园边侧既不碍观瞻、也不影响行走之处。
若在现代，有专业设备钻孔取道，至多半日便可完工。可眼下全凭人力，仅是将铁管埋入地底，便耗费了两日工夫。
其实南榕本打算将压水井直接安装在温府原有的水井之上，如此便可省去诸多工序，只需以水泥封固，立时便能取水。
然而她虽知晓原理，终究是初次尝试。若侥幸成功自是最好，倘若失败，岂非要白白损毁一口水井？届时不仅耗费的人力物力更为巨大，更紧要的是，府中上下亦不能因此断了饮水之源。
待黑大夫携胶皮前来时，南榕已请铁匠师傅将铁管与压水井的桶身，安装固定妥当。
经这一月的诊治，南榕对黑大夫的医术与能力，早已深信不疑。因而听得他自信能将胶皮制成，她是既惊喜又笃定的。
只是未亲眼得见、亲手触摸之前，心中总不免悬着几分忐忑。直至此刻将那柔软光滑、硬韧兼具又富有弹性的胶皮真切握在手中，她心头高悬已久的大石，才终于稳稳落地。
“黑大夫之能令人叹服。我仅凭几句描述，您便能将这前所未见之物研制出来，实在令人敬佩。”
黑原行医多年，治愈顽疾无数，感恩赞誉之辞，早已习以为常。然而此刻听着这女子质朴无华的称赞，望着她脸上毫不作伪的惊喜与赞叹，他那向来温文的脸上也不由添了三分真切笑意。
“南姑娘过谦了。原料是你所供，思路亦由你所出，若论首功，自然当属姑娘。”
南榕闻言顿觉脸颊发烫，连连推辞：“黑大夫切莫如此自谦。此事从头至尾，皆赖您与温公子出力出资，我不过动动嘴皮，岂敢居功？”
恐再与他这般客套下去，话音方落，南榕便侧身转向匠人方向，将手中胶皮递出：“劳烦师傅将此胶皮从中间穿孔，妥帖安放于压水井内铁片上方，确保与井壁尺寸严丝合缝。”
话音刚落，春来已会意上前，双手接过胶皮轻置于匠人身旁的小几上。
南榕静候不过片刻，待一阵细碎的敲打声停歇，又闻一道利落的撕裂声，随后便是铁器轻碰，与略带回响的摩擦声。直到两声坚实的“邦邦”响起，所有声响戛然而止，
她不由莞尔，此乃安装完成的信号。
果不其然，随即便传来匠人浑厚的声音：“回姑娘，压水井已安装妥当。”
“有劳师傅，辛苦了。”
“南姑娘，接下来该如何行事？此物要如何出水？”
“黑大夫请稍安勿躁。”
南榕手持导盲棍，探着脚下明显被翻动又压实的地面，缓步来到压水井前。她抬起右手，从容不迫地触到井把，随即用力抬起。
因加了严丝合缝的胶皮垫片，提轴下压时明显带着干涩的阻滞感。
“春来，劳你往井里添一碗水。”
为着今日验收，南榕早已备好清水。春来刚应声挽袖准备舀水，就被一旁兴致勃勃、等得心焦的黑原挤到旁边。
“让我来！”
话音未落，他已舀起满满一瓢水，照着井口倾泻而下。
清水注入后，井阀的起落虽仍显沉重滞涩，却比方才干磨时顺畅不少。
要从一二十米深的地下抽气引水，单靠南榕的气力着实难以维系。才按压六七下，她便觉掌心灼热，整条臂膀更是酸麻不堪。
她心知力有不逮，稍作演示、平复气息后，便转向一直静立旁观的管家方向，空茫的双眼准确迎向对方，颔首道：“劳烦高管家，请那几位壮士如我方才所示，轮流抬压井把，直至抽出水来便可。”
这几日主子离府，临行前确曾嘱咐对这位姑娘所求务必周全。因而花园侧畔打井翻土诸事，皆由高管家亲自督办、一一安排妥当。
此刻她话音甫落，管家便恭敬应声，随即抬手一挥。早已候在一旁、满心好奇的几名侍卫立即上前。
南榕听着那渐近的脚步声，不由舒展眉宇，莞尔一笑。她虽目不能视，单凭这步履间利落有力的节奏，便知所选之人确是勇武有力之辈，绝非虚名。
不待脚步声停歇，她已先行转身让出位置，循着淡淡的药香走到黑原身侧，含笑道：“要引通地底之水，非一时半刻可成。趁此时机，正好请黑大夫为我施针。待起针之时，井水应当也将涌出了。”
黑原望着前方那侍卫握着长长的铁把手，不住提起压下、再提起再压下，那劲头模样，倒像是寻着了什么新奇玩物，而非在做苦力活计。直看得他心头发痒，跃跃欲试。
黑原终究记得医者本分，懂得轻重缓急。他恋恋不舍地从那参与研制的新奇物件上收回目光，颔首应道：“南姑娘所言极是，请。”
南榕面上虽沉稳如常，心中实则忐忑难安。这小小一座压水井，劳动这许多人手，纵早有准备，可若最终仍以失败告终，且不论旁人如何议论，单是她自己便觉羞愧难当。
然而一事归一事，在治疗眼疾上她从不含糊。强令自己放松心神，反复告诫，需以平常心面对成败，将脑中纷乱的思绪一一抚平。
待顺利起针，春来为她在眼上松紧得宜地敷好药包后，她便与等候在旁的黑大夫一同往花园走去。
南榕原以为，至少要一两个时辰才能将水引出，却不料那几名壮汉竟如不知疲倦般轮番提压，累了便换人接手，如此循环不息。她施针不过半个时辰，走来亦不到一刻钟，脚跟尚未站稳，便蓦然听得有人高声欢呼。
“出水了！”
“当真出水了？”
“当真出水了！”
温府下人向来极守规矩，此刻却被眼前景象惊得忘了分寸，个个瞠目结舌地望着那座齐腰高的压水井。只见铁桶般的井身侧边横管中，水流正哗哗涌出，不绝如缕。
再看那压井的侍卫，虽满脸通红却双眼发亮，手臂起落间轻快得仿佛要随风起舞。众人看得心痒难耐，皆想亲手试试这神奇之物。
当看见那位眼覆白纱、身着湘色水雾长裙的姑娘，执着盲杖翩然而至时，众人眼中更添了十分的崇敬与惊叹。
南榕失明后，对外界的感知反而格外敏锐。此刻四面八方投来的视线未加掩饰，她第一时间便已察觉，亦正是在这一刻，那颗高悬许久的心，终于稳稳落下。
这几日她在府中的动静，自然引来了众多关注。她心知自己一个借宿之客，却在主人家中大兴土木，实在过于失礼，难免惹人非议。
尽管温府下人个个谨守本分、言行得体，但她并非那种全然不顾旁人眼光、一意孤行之人。因此自施工伊始，她虽表面如常，实则如芒在背。
万幸的是，这一次，她成功了。
当听到有人低声议论水质浑浊、不堪饮用时，她镇定地走上前，让春来接了些刚压出的水。凑近轻嗅，土腥气虽仍可辨，却已淡去许多，想来不需多久，便能涌出清泉。
“待这些浊水排尽，清水自会源源不绝，随取随用。继续压吧。”
果不其然，随着井把约五十次起落，横管中涌出的水流已由浊转清，渐渐剔透如练，最终化作一道清亮水瀑，倾泻而下。
“哇！”
南榕循着水声走近，接过春来递上的水瓢，在出水处接了半瓢清水。她先轻嗅水汽，一股清冽纯净的气息沁入心脾，不由展颜一笑，在众人屏息凝神间，从容饮下第一口。
偌大花园中，明处暗处的目光不知凡几，此刻却静得只剩风声过耳。
南榕似知晓众人期待，仰首面向人群，迎着融融春阳粲然一笑：“很甜。”
有美一人，清扬婉兮。嫣然一笑，百花失色。
温景州回府时，所见，便是她衣裙翩跹立于人群中央，笑靥如花的模样。
此处终究是礼法严谨的古代。众人听得她的话语，虽禁不住低低欢呼，却很快便收敛容色，依着管家吩咐各自散去。
方才那欢腾的一幕，恍若晨露般转瞬即逝。
心头重负既去，南榕只觉周身轻盈。她情不自禁仰起脸庞，任春晖洒落周身。纤长的颈项如天鹅般优雅舒展，白布遮掩下的肌肤莹润生辉，唯有一点朱唇艳烈如血，惊心动魄。
只可惜，这融融暖阳终是照不进她眼前的永夜。
若得重见天日，方是她真正自在解脱之时。
骤然欺近的脚步声让南榕猛然惊醒，下意识后退两步，横起盲杖护在身前。
黑原却未察觉她这防备之态。方才他一直在压水井旁蹲身细察，将每个运作环节都看了个分明，此刻确实窥见了其中关窍。
“南姑娘，若我所料不差，地下水能借如此轻便之物抽出，那胶皮应是起了关键作用吧？”
听他语气如常，似未留意自己方才的失态，南榕暗自松了口气，神色自然地含笑应道：“黑大夫慧眼如炬，一语道破玄机。所以我方才才说，此事当属您功劳最著。”
黑原仍沉浸在那胶皮的玄妙之中，眉头紧锁，实在想不通，这几件铁器加上小小胶皮，怎就能从二十米深的地底抽出水来。他一手捻着胡须，另一手不自觉地探入药箱，取出片胶皮在指间反复摩挲，沉吟不语。
南榕听着他困惑的自语，不由莞尔：“地下水是通过深入地底的铁管抽取。胶皮与压井内壁紧密贴合，每次提压都会将管中空气排出，同时阻止外部空气进入。这般只出不进，地下水受上方压力所迫，自然就被抽上来了。”
“唔，如此说来，倒与烧火时用的风箱异曲同工，只不过一为送风，一为抽气。妙哉，妙哉！”
黑原大致明白了其中关窍，只觉豁然开朗，兴致更浓。他啧啧称奇，又向前凑近半步，将手中胶皮托向对方，求知若渴地问道：“方才听南姑娘说这胶皮用途甚广，不知可否再指点一二？”
南榕察觉到肩侧衣袖拂动的轻响，与微弱气流，料想他是要递来何物，便侧身抬手欲接，同时莞尔应道：“指点不敢当，黑大夫言重了。我所知也不过是拾人牙慧，譬如可用于溺水救援的救生圈，车马轮毂上的胎垫，乃至日常所用的桶、盆--”
“小人见过公子！”
“奴婢见过公子！”
管家与春来突如其来的见礼声，打断了南榕未尽的话语。听闻他归来，她心头涌起的欣喜，霎时淹没了方才的思绪，不自觉地转身面向那熟悉的脚步声，唇边漾起自己都未察觉的笑意，举步相迎。
“温公子回来了？一切可还顺利？听闻科考后学子们多会筋疲力尽，你可安好？”
她语速轻快，未行两步便先嗅到那缕清冽的松香。紧接着双臂一暖，被他稳稳扶住。掌心温度透过几层衣衫传来，她颊边顿时飞起红霞，宛若春桃初绽。
白布下的眼睫轻轻一颤，她扶稳导盲棍，下意识抬头，想看清他的面容气色，眼前却仍是那片熟悉的黑暗。颊边红晕悄然褪去，唯有唇角的笑意依旧温婉。
温景州垂眸静望，眼底深不见底：“我一切安好，如释重负，并无不适。倒是离府这些时日，南儿可还安好？眼睛如何？方才与黑大夫在聊什么？”
话音落下，他目光轻转，往黑原仍摊开的掌心淡淡一瞥。这看似随意却暗含威压的注视，让黑原顿时从对“救生圈”的沉思中惊醒过来。
黑原虽心无外物，毕竟年长阅历在，立时便明白那一眼的深意。再想到对方归来时机，如此凑巧。
垂首收起胶皮时，心下不由暗叹，当真是霸道。又觉遗憾，今日怕是难有进展，只得待下次施针时再请教了。
南榕浑然未觉二人间的暗涌，听他语气从容，不见倦色，便知他此番应试必是胸有成竹。心头一松，欢欣笑意自然漾上唇角。
她反手轻拉住他的衣袖走向压水井，语气雀跃，比方才的沉静更添几分鲜活：“我也一切都好。先前说好的双喜临门，今日你凯旋，这压水井也恰好成功出水，正应了吉兆！你快来看。”
话音落下时，导盲棍轻触井台。她停步转身，虽知看不见，仍仰首面向他，语带几分俏皮得意：“你可要试试？”
温景州虽未亲眼得见方才出水的一幕，却已从府中下人罕见的失态欢呼中，得知她大功告成。他本意只是察看成果，对亲手操作并无兴致。
然而此刻，她脸上笑容太过明媚，带着几分得意、几分娇俏求夸的模样，实在令人心软。他竟似被蛊惑般，一手轻轻覆住她的手背，目光从她灿烂的笑靥，缓缓移至那打磨精致的压井上。
当真俯下身，用这只翻云覆雨、执笔握剑的手，握住了那截臂长的井把。未见他如何用力，井把便应声压下。待他直起身时，清冽的水流已自侧旁横支，尖形细管中哗哗涌出。
他眉眼微抬，掠过一丝讶异。虽听她细致讲解过此物的制作与用途，但千言万语，都不及亲眼见证这般直观奇妙。
眸中波动转瞬归于平静，他转身垂首，望向仍在等待评价的纯净面容。忽然抬起右手，虚虚拂过她蒙着白布的眼睫。
作者有话说
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第23章 第 23 章
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