“实不相瞒温公子，您想必也已看出我双目有疾，无法视物。日前突遭意外，不知何故竟误入贵府，扰了您的清净。然事已至此，以我如今这般情形，孤身一人实难在外行走，只得厚颜恳请公子容我借住些时日。”
言至此处，南榕白皙的脸颊倏然泛起薄红，那双微黯的眸子轻轻垂下，羞赧中犹自带几分动人的坚持。
“但请您放心，自古无功不受禄。我虽目不能视，却也略通文墨，知晓数算。若蒙不弃，愿以微薄之力做些力所能及之事，权作宿资。”
倘若另有选择，南榕绝不会这般厚颜滞留。她深知无人愿容陌生人在家中平白居住，即便她身怀钱财，此刻异世殊途，也与废纸无异。
昨夜出门本只为添补日用，并未随身携带背包，如今除了一根导盲棍、一只失了效用的智能手表，她已身无长物。
目不能视，洒扫劳作自是难以承担，更恐不慎碰坏了府上器物。思来想去，她唯一能做的，或许便是为管家或账房做些文书核算之事。自然，这一切还需取决于对方是否愿意多此一举，收留她这看似鸡肋的帮手。
温景州对她悄然改变的称呼投去一瞥，他神色未动，言语间却掠过一丝恰到好处的无奈：“姑娘言重了。昨夜转身见你时虽确有诧异，但想你突逢变故已属不幸，既是有缘来到敝府，便是贵客，岂有让客人操劳之理。既然眼下不便归去，便请安心在此住下。稍后我亦会托人寻访名医为姑娘诊治，若能助你重见光明，自是再好不过。”
“此时初春，清晨寒意仍重，姑娘右前方十步处设有桌椅，正得日光温煦，不如移步坐下细谈。”
话音未落，他已极自然地保持着恰当距离，朝她右前方先行走去。
他将昨夜之事轻描淡写地带过，虽不知其中虚实，却也让南榕紧绷的心弦略微一松。
右前方传来他沉稳的脚步声，停驻后并未响起衣料与桌椅的摩擦声，显然是在静候她的到来。
感受到这份分寸得当的礼遇，加之自己确实有事相询，南榕便不再犹豫，转身以导盲棍探路，朝右侧稳步走去。
若不是她双眸缺乏神采，每一步都带着盲人特有的谨慎与警觉，单看她此刻从容不迫、无需搀扶便能准确抵达指定位置的模样，当真要教人怀疑这失明的真假。
温景州莫测的目光自她手中那根似钢似铁的细长棍子上移开，落回她清澈却空洞的双眼，微分了神，若这双眸子能够复明，想必会如星子般晶亮，流转生辉。
“请。”
失明两年有余，南榕的举止早已褪去了初时的畏缩慌乱，不再有那病态般惶然摸索的姿态。
导盲棍触到硬物，她便利落地将其收起，右手顺势扶住木质桌沿，脚尖轻探凳脚，缓缓落座。而后将导盲棍横置膝上，双手轻拢，身姿挺拔，仪态端方地“望”向对方。
“多谢温公子。”
温景州见过不少失明之人。他们或自卑怯懦，或暴戾伤人，却总难逃身形佝偻、举止畏缩，眉宇间浸满对命运的怨怼。
而眼前这女子却截然不同。
日光轻拢着她未施脂粉的脸，天然秀美，愈显清柔。半长的卷发如云波流淌，松松束在身后，露出一段光洁纤白的颈。她微微颔首时唇边漾起的浅弧，宛若春樱初绽，静默生香。
难得的是，她身上不见半分怨天尤人的阴郁，也无萎靡绝望的暮气，唯有通身的沉静、坚韧，与一种历经磋磨却不曾折损的美好。
这般心性豁达、处事从容的女子，仅是静静端坐于此，便已令人不由心生好感，既怜且敬。
正是这份与寻常盲者截然不同的从容气度，让温景州对她平添几分欣赏。
身为不请自来的访客，南榕并未自视甚高，要求主人处处迁就。虽只两面之缘，但从对方言谈间，她已察觉这位温公子虽礼数周全、温文尔雅，骨子里却透着疏离，绝非热情好客之人。
待二人坐定，她便循着直觉望向他的方向，主动开口：“不敢再劳烦温公子为复明之事费心。此事强求不得，倒不如请公子安排些力所能及的差事与我。否则，我实在无法心安理得地承受您的照拂。”
温景州展袖执壶，为二人斟茶。闻言抬眸淡淡一瞥，略作沉吟：“姑娘心性高洁，令人敬佩。既如此--”
南榕虽目不能视，却听得见茶水倾注之声，嗅得到清茶四溢之香。察觉热气渐近，她微侧首辨位，抬手虚拢示谢，恰与他递来杯盏的手轻轻一触。
她指尖微颤，却未慌乱，只不着痕迹地后撤，掠过那片微凉的丝绸衣料，将手收回膝上，神色如常道：“温公子过誉。我姓南，单名一个木字，您直唤姓名便好。”
“南木。”
温景州目光自她掩于桌下的手上掠过，又淡淡扫过自己手背，那里仍残留着一丝转瞬即逝的凉意与柔软。
他望向她镇定自若的面容，声线温润含笑：“南木姑娘之意我已明白。且容我斟酌一二，再与姑娘商议，可好？”
“温公子客气，但凭安排。”
南榕心下稍安。在这个虽未见于史册、却规制酷似古代的大夏朝，要为盲人寻一件合适的差事，近乎强人所难。
但正如她所言，她实在无法心安理得地在他人府中白吃白住。即便未必久留，她也愿尽己所能，做些实事。
这既是为逐步熟悉此地的风土人情，也是想将彼此的关系界定清晰。倘若真的归途无望，日后也能凭一技之长在此立足，而不至于沦为寄人篱下、无所依傍的附庸。
“世间女子，有通晓诗书者，亦有不识文墨者，但精于数算者却鲜有耳闻。据我所知，此道素来只传男丁或门生，如南木姑娘这般通晓此术的女子，实在难得。”
南榕心弦微紧，正欲寻个借口应对，温景州却似只是随口一提，并未真要她答话。他长身而起，那双洞彻人心的眼眸俯视着神色微凝的女子，唇边掠过一丝几不可察的弧度。
“虽不知南木姑娘会在此停留多久，但既为居所，总该熟悉一二。不知姑娘可愿随我在府中走走？”
南榕只略一沉吟，便欣然应下。
主人与下人终究分量不同。对婢女无心之问，她尚可一笑置之。但对这位容她栖身的主人，却不好总是避而不答。
毕竟是她主动请求留下，即便不能坦诚相告，也须谨慎应对。而她并无十足把握，自己的言辞神态，能否全然不露破绽。
若弄巧成拙，在这本就莫测的处境中只会更添艰难。眼下能彼此保留余地，让她得以安然回到熟悉的世界，或是摸清此间规则、寻得一方自在天地，便是最好的局面。
就眼下看来，这位温公子对她应无恶意。以她此刻较寻常女子更显弱势的处境，若他心存歹念，昨夜便已发作。
只是不知他方才所言是真是假，究竟有没有看见她是如何出现的。
而他究竟是出于纯粹的善意，还是另有所图。无论答案为何，她都只能明知山有虎，偏向虎山行。
温景州好似全未察觉身侧女子时而凝重、时而释然的气息变化。他刻意放缓步伐容她跟上，介绍府中景致方位时，不时温声提醒她转向或前行。
始终保持着恰当的距离，既未自作主张将她视作无能盲者加以搀扶，也未曾流露半分不耐催促之意。
他这般体贴有度的举止，自然让南榕感到安心与放松。
走出那片自以为困囿的院落，面对全然陌生的环境，虽有几分惶然，却更多了天地开阔的释然。尤其当鼻间盈满沁人心脾的花香，周身沐浴在温暖和煦的日光下时，整夜未眠的疲惫、骤然陷于异世的紧绷，都似在这一刻悄然消融了。
她不自觉地闭上双眼，光洁如玉的脸上缓缓绽开一抹清澈真挚的笑意。
春阳明媚，碧空如洗。
姹紫嫣红的繁花在光中盛放，而那放下戒备、展露柔婉的女子，亦如此间最动人的景致。落在有心人眼中，只觉百花本当如此绚烂，佳人原应这般清嘉。
温景州清冷的目光在身侧女子可用美好以形容的容颜上停留片刻，随即淡然收回。能容她享有这片刻安宁，已是他难得的宽容。
他终究不是耽于美色、不分轻重之人。今日在这女子身上耗费的时间已然不少。
眸中浅淡的暖意渐渐褪去，重新覆上深沉的色泽。见她对周遭变化一无所觉，他不再犹豫，出声打破了这足以令铁石心肠也为之柔软的画面。
“前方左转有座白石拱桥，桥上建有一座六角观景亭，桥下荷莲亭亭，游鱼悠然。夏日在此纳凉赏景，最是相宜。若南木姑娘此刻想去走走，我可唤婢女相陪。男女有别，恕我不能亲自引你上桥，还望姑娘见谅。”
南榕已有些昏昏欲睡，但残存的警惕心仍支撑着她。虽遗憾这份宁静被打破，她却并无怨言。长而密的眼睫轻轻颤动，她睁开眼转向他，空茫的眼中含着歉然浅笑。
“今日劳烦温公子抽空带我熟悉府邸，已感激不尽。我已记下路线自行返回即可，您若有要事，请不必以我为念。”
“婢女已在外等候，南木姑娘可在府中随意行走，有事尽管吩咐。失陪。”
温景州看了眼应声而来的婢女，最后望了她一眼，未再多言便转身离去。
待那缕清冽雅致的衣香渐渐远去，南榕轻轻松了口气。与这位素未谋面、听声音年岁相仿的温公子相处时，即便他言行得体、嗓音温雅、处处周到，她心中却总是不由自主地绷紧心弦。
只盼能早日寻得归途，回到属于自己的地方。
作者有话说
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第3章 第 3 章
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