初二他们回来第二日，乔家的请帖到了，羊诚当时不在家，阿九接的。
羊诚就决定不带初二，而是带阿九去赴宴，阿九很激动：“家主，你真要带我去乔家赴宴？”
“你替我接的帖子，我不带你去带谁去？不就去乔家吗，至于这么激动吗？”这乔家他也不是第一次去，进启山城的第一日就去买过衣服：“上次谈生意，你不是已经去过嘛？”
“家主，这能一样吗？这回是座上宾啊！而且以往去的是乔氏成衣铺，这帖子上写着是乔家！家主，贵掌柜的说了，乔家家主很少见外人的，见过的外人，两只手都数得过来。” 阿九琢磨着要穿什么衣服好，可仔细想了一遍。他穿的所有衣服都是乔家做的。
“带你去聚宝斋吃饭也没见你这么激动！劐叔白疼你了。” 羊诚无奈地笑笑。
阿九道：“家主，这可不能放一块儿比，去聚宝斋那是串亲，就算劐爷不请，大年初一，我也是要去拜年的。可乔家不一样，乔家是当世八大最有名的世家之一。”
“哟，我家阿九长进了，这都知道。” 羊诚夸了一句。
“我每日清早在向夫子院子里待一个时辰可不是白待的。虽然没有朗之哥哥会得字多，文章没有小八写的好，可夫子讲过的，我都记着呢！”越到后面，阿九说得声音越小声，知道自己不如人。
学习这事儿每个人学得不一样，羊诚不强求他们，只是要求每人早上要去听向来讲课，在外的自己学，回来交功课。初九在家时间多，学得也认真，但毕竟不是强项，所以表现平平，羊诚其实最想找一个格致夫子来教他，可惜没遇上，鼓励他道：“行，那记得好好表现！”
是日，两人下了马车，便瞧见乔家大宅，门楼很老，有些年头，白墙黛瓦。
乔家大宅并不在启山郡，而是在东平郡。
跟其他世家相比，乔家在江东的底蕴更深厚。因为乔家是江左世家，并不是南迁来的。乔氏成衣铺几乎开遍了江左，那是名副其实的遍地开花。羊诚也憧憬着羊氏南北铺将来也有如此盛况。
“羊兄弟，你可算来了！” 乔贵，贵掌柜的，启山城乔氏成衣铺的掌柜，他早早就等在门口，看到羊诚下了马车，一脸堆笑，迎了上来。
羊诚作揖：“劳烦贵掌柜的等着，折煞小弟了！”
贵掌柜的还礼，问：“怎么就来了一辆马车？”
“就我们两个人，一辆马车还不够？哎呀，贵掌柜的是想我送大礼啊，哎，小弟家里人口多，拮据的很，拮据的很！” 羊诚自谦，礼物只备了一个木匣，看来是轻了。听向来说，世家之间走动，都送绢，几车几车送。可羊诚想着给乔家送绢不合适。
贵掌柜的笑道：“哎呀，羊兄弟哪里话。你能应邀而来，就是大礼，我们家主高兴着呢。我只是担心你的钱一辆车子可装不下啊。 ”
羊诚：“哎呀，贵掌柜的，你可真会开玩笑。走走走，去见家主，不能让家主等。”
两人相偕入内，越往里走，羊诚觉得越不对。
自家的宅子是三进，分了前后院和内院，内院女子住。这乔宅自然是庭院深深，可这已经过了三进的月洞门，这再往后走，就是女眷的院子了。
羊诚看着相迎的两位侍女，停住脚：“贵掌柜的，你们家主……”不会是女子吧？
贵掌柜的：“羊兄弟，我家家主极少接见外客，我也只能送你到这里。一会儿见。 ”
看来，真的是女子。
“多谢贵掌柜的提点！咱们回头叙。” 羊诚只是略微震惊，毕竟女子执家主之位在这时代很少见。但他向来男女一视同仁，所以也没什么，只是有点后悔没带小六和七七来，应该让她们来长长见识的，多好的榜样啊。
不过，这么一来，礼物倒是准备对了。
羊诚随着侍女继续往里走，阿九捧着木匣子跟在他身后。
乔家的会客厅很是雅致，木椅上有厚厚的锦缎坐垫和靠垫，进门便见到一位四十多岁的夫人坐在上首，羊诚作揖道：“夫人有礼，羊诚应邀前来。”
乔夫人开口一把好嗓子：“果然一表人才，是神仙一般的人。传言说羊公子是神人，今日见了，我也算安了心，幸亏不是真仙，还能继续做生意。”言语间轻松诙谐。
“夫人谬赞了，此番，多谢夫人大力相助。”若是没有乔家的助力，这千金衣自然也是能卖出去的，但就不会有这么好的价格。
乔夫人：“羊公子何必如此客气，你能信任我乔家，我乔家担得起你这份信任，也没有什么相助不相助，只是做到了双赢，是皆大欢喜的好局面。这只是开局，以后我们常来常往！”
这乔夫人持正不偏，若是与这样的家主合作，羊诚心中欢喜：“正有此意。”
“既如此，那我们便来算算账。”乔夫人拿起手边的算盘。
这是直奔主题，这效率，可以！
乔夫人开始算：“千金衣一百件，各五百银，百鸟衣五百件，各一百五十银，短羽衣八百件，各六两银，一共是……”
“十二万九千八百两银。”阿九将总数报了出来。
乔夫人知道那分毫不差，因为之前就算过，她算珠还没有拨完，这孩子竟已经算完了：“果然，神人身边的人也是神人，这孩子竟算得比我还快！”
“夫人见笑了，在下数数不行，出门跑生意又不能常带算盘，所以，就指望我家阿九这活算盘了。” 羊诚听出乔夫人的喜欢之意，也就把不能割爱的意思说在了前头。
乔夫人是喜欢这孩子的机灵，可君子不夺人所好：“羊公子过谦了，数数不行无碍，会做生意就行了。库房有现银，公子今日可以提走这十二万九千八百两银。”
“多谢夫人，在下有个不情之请。”贵掌柜的还真说对了，一两马车可装不下这些。
“公子请讲。”
羊诚道：“听闻上一辈，世家之间大宗往来都有票据，不知我们两家之间，家主可否按古例行事。”
“你的意思是说，银子你不提走，而是要票据？这兵荒马乱的，你不怕……”十二万虽不是个大数目，但也不算少，这个年轻人竟有这魄力？
羊诚站直身体，道：“在下相信兖王殿下和大将军可以守住北境。在我眼中，乔家靠得住。而我也相信，我们以后的生意会越做越大。正如家主所言，兵荒马乱的，好不容易赚点钱，喂了草匪可不上算。”
乔夫人爽快答应：“好！羊公子果然神人，有魄力！我这就命人准备，二一添作五，我给你十三万，那两百两算是利钱。每张票据千两银，持票可在我家所有商铺通兑。”
这乔夫人真是会做生意，十二万九的本金给两百利钱太少了，不如不要。羊诚道：“夫人不必如此客气，我需为我家人订明年的春衣，一共三万两千件，要麻布外衣，绢布里衣。尺寸还是按照千金衣的做法，分大中小三个号，男式女式分开。” 羊诚将一张详细的清单递了过去。
乔夫人接过清单扫了一眼，条目详细，也只有这样的人，才能让千金衣成功：“羊公子这分型号的办法实在是好用，裘掌柜的都与我说了，很少有客人需要改衣服的大小，省去了针线很多功夫。
“还有当初你送去成衣店那些虫咬的锦缎，以剪出圆形锦缎替代团花绣的巧思，让那些百鸟衣既好看，又独一无二，更是省了绣娘们工夫和丝线。自然也让那些本来要扔的布料有了用处。
“不瞒公子，我们这样做衣服生意的，布料储存不善，虫咬什么的实在太多。如今有了您这法子，倒是能节约成本。
“这样吧，麻布外衣，我送你。绢衣按一百二十五个大钱算，收你两千两银。票据，我还给你开十三万，以示诚意。”
羊诚心道，成了。嘴巴上却说：“这如何使得？夫人，您这样，我成了敲竹杠的了！”
乔夫人爽朗大笑：“哈哈哈，你学得倒是快，我们南方的俗语都会了，听说你们来南方也就半年。这是你应得的。我乔沣是个爽快人，跟你这样的聪明人做生意，吃亏就是便宜。而且，我也指望着将来有一日我有难处，能得你援手。”
羊诚心道，她果然看出来了。乔家家大业大，羊诚帮得上的忙应该还没有：“不敢让夫人吃亏！夫人要帮忙，尽管开口。阿九！”
阿九往前走了几步，把木匣递了上去，侍女接过，打开给乔夫人看。
乔夫人眼中有惊喜，但她眨了眨眼，将所有的惊喜掩盖，看着羊诚，等他解释。
羊诚道：“我家有个孩子很喜欢木雕，我看他雕出来的花样好看，就打了这些金钗，若是合夫人的眼，夫人过年赏人玩。这木匣子有两层。上层的花式适合云英未嫁的少女，下层的花式适合世家夫人。”
乔夫人抽出下层的木匣，果然，下层的金钗比之上层的更显稳重雍容。而上层的更显俏皮，样式都是新的，从未见过：“公子定然不是给我带手信这么简单，何不把话一并说完。”
羊诚道：“果然瞒不过夫人的眼睛，这钗环首饰若是能与衣服搭配，人就会显得更雅致些，不知夫人是否这样认为？”
乔夫人点头，果然如此，若真是如他所说，将首饰跟衣服搭配好了卖，那利润自然可观，可以在京城的铺子先试试：“那就一言为定！具体事宜，你跟乔贵谈。时候也不早了，内宅不便宴客，前院已经为公子备下家宴，望公子莫要嫌弃！哦，对了，有从你家买的酱鸭，你尝尝，看我家厨娘做得可得精髓。若是不妥，公子可得教会我家厨娘。我至今还在想念你家卖的鸭舌呢。”
“小食而已，难得夫人喜欢，待来年一定奉上。”羊诚告辞，带着阿九跟着侍女往前院去了。
羊诚走后，帘后走出一女子：“阿娘，这人惯会偷奸耍滑，你这么就那么轻易让利，又是送衣服，又是给利钱。”
乔夫人将那木盒塞到女儿手中：“傻闺女，十二万银在我们家转一转，三个月就能翻出一倍来，那点利息不算多，这事儿我知道，羊公子自然也知道。
“至于那麻布衣服，你也知道不值钱。一匹绢二百一十钱，我们家的绣娘们能做百余件衣服。所以，这衣服嘛，我们只是没有赚他钱，并不亏。可这样一来，面上都好看。这几万件衣服可以帮我们养活了绣娘们几个月，多好！
“这千金衣的利润就算放在我们家也不算少。你要知道，他往兖王府送去的衣服就有十二车之多，凭他跟兖王的关系，他是有能力自己做这事情的。若是没有兖王推波助澜，这千金衣不是这个局面。所以，这羊公子既然诚心愿意跟我们合作，我们自然也不能跟亏待了人家。
“你再看他这收票据的魄力，现在任何一个世家怕是都没有他这份魄力。连我也不敢收别家的票据。我们让的利跟他这份信任和魄力相比，简直不值一提。
“你再看看你手上这些东西，你且看着吧，去市面上买，怕是用千两金子都买不到。他这是重礼！我倒是小看了他，不想他年纪轻轻，竟是这般大方且周到。以后再慢慢补偿他吧！
“说起来，他还真是神仙一般的人物，不知因何落了凡尘，滚在这熙熙攘攘的利字里。”
“阿娘怎么看他哪儿都好，不过这些东西不错。这荷花钗给我了！这支兰花的我拿去给三妹！”乔家女拿了两支金钗跑了。
乔夫人看了直摇头：“这孩子什么时候能稳重点。 ” 看着这些金钗，再想着羊诚还没有家室，乔夫人心中倒是起了一个念头。
作者有话说
第36章 乔沣
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