云柏知是野原县出了名的疯子,但她总说自己是不世奇才。
几年前她被人从河边捡到,无亲无故,捡到她的是个家里颇有资产的小少爷,那天似乎狩猎成果不错,捡回去充作了奴仆。
有好事者,说少爷是见色起意,毕竟在这个边陲之地,像少爷家一样百亩田地,算作耕读之家,已经是了不得了。
所有人都说云柏知该一辈子报答人家。
谁知道云柏知只做了三年工,就从那里离开了。
她又去私塾自荐成了杂役,不要工资,只要让她旁听。
不要钱的白工可以要,但是旁听课却是不能允许的。私塾的先生们拒绝了,云柏知拿出论语,指着上面的“有教无类”,站在门外大声质问,“我看书中说,子曰:‘有教无类。先生们读圣贤书,难道单单不读这一句吗?”
就这样,云柏知入了私塾做白工听课。
又过去一年,大家将云柏知忘得差不多的时候,云柏知又干出了一件令人瞠目结舌的事情——她去参加了童试。
据说那日,云柏知站在考场外,身着罗裙的她,在一堆男人里格格不入,人们拦住她,她高声反问:“有哪条律例不让女人参加童试!”声音响亮。
大家被她反问住,是啊,没有哪一条律例明确说女人不能参加科举,但是自古以来不都这样吗?只有男子去参加科举。
救过云柏知的周少爷也来了,他读过史,他劝说,“曾经有一位女子也像你这样要考功名,她叫林幼玉,她没当上官,你何苦呢?你若是缺钱,我娶你。”
两人条件悬殊,没人觉得云柏知会拒绝。
云柏知大抵是疯了,她反问周少爷,“你有十几房小妾,我嫁过去是第几房妾室呢?”
可惜周少爷误以为云柏知是想要妻的位置,他更加惊讶,“柏知,你想做妻?”
“为什么不行?”
“那你是要嫁入庶民家中吗?一辈子操劳?”周少爷好笑道。
这时候,家里有点钱都会买几个妾室,没钱的普通人都是一夫一妻操劳到死,大家族的妾室日子稍微好过一点,至于小门户的妾室,不仅生儿育女,还要为买家操劳致死。
云柏知提起裙摆,并没有因为被科举拒之门外感到沮丧,她大踏步离去,“我有青云志!若有贤夫扶我青云志,我还贤夫万两金!”
这话好生狂!
所有人都觉得云柏知大抵是疯了,不做富人妾,要为穷人妻。
“疯女人!怕不是脑子坏了!”
人群说。
那日过后,云柏知成了县里的“名人”,大家都知道了一个想要科举、疯疯癫癫的云柏知,她总是身着绿色罗裙,头上一根木簪,说话做事奇奇怪怪。
再若是有人不愿参加科举,就会有人说他连一个疯女人都不如——连疯女人都想去参加童试碰碰运气呢!
只有私塾的人知道,云柏知四书五经学得不差,素日里同老师们交流头头是道,可私塾里的人心照不宣,没人将此事说出去,似乎这是一件很丢人的事。
再二年过去,云柏知从远近闻名的“疯女人”变成了有点厉害的女人。
这两年,云柏知深入农田,种了一年田,第二年,云柏知改善了农具,本来要两头牛才能拉动的犁具,改后只要一头牛就能拉动了。
这件犁具很快快速传播,云柏知本人没有多出一分钱收入,官府没奖励,但是农人们开始自发给云柏知送吃食和衣物。
自此云柏知在农人们中颇具名气,再一年,云柏知自己既当老师又当学生——她免费教农人的孩子读书,自己师从了一位带下医学医。
云柏知还免费教农人的孩子识字,条件只有一条,一个男娃娃上学,就必须要一个女娃娃过来。
那年恰逢刘婆子收徒——刘婆子从前是郡主专用带下医。但好人家识字的姑娘羞于学此,不识字的刘婆子又不要,这不正好,疯子云柏知不觉得丢人,她带上束脩就去拜师。
那天下了大雪,刘婆子打开门就看见一个“雪人”站在门口傻笑。
那就是刘婆子未来的“爱徒”。
如此又一年,渐渐有人给云柏知说亲。
前头王婶说,“这个男的屋里有个孩子,公婆也走了,你嫁过去不用伺候公婆也不用生孩子,过去就享福。”
“我不喜欢小孩儿。”是不用伺候公婆,但要伺候小孩儿,云柏知腹诽。
“这个男人呢?在郡里有一份体面的工作,给贵人们干活,跟着他能去城里享福。”
“年岁有些大了。”掉发严重,太丑,看着都吃不下饭。
“这个!十里八乡出了名的孝子!家里人多,过去了能给你撑腰!而且年岁比你小。”
“这个……家里人太多了,我怕生……”这孩子比她还矮一个头!
……
亲事说来说去,竟是云柏知自己最后定的。
那天云柏知夜里做了一个梦,梦里她上山,山上有一个脸上有疤也遮掩不住绮丽容貌的男子,他说他叫赵如,未曾娶妻。
梦里他们成婚后,婚后过得十分和谐。
于是第二日云柏知就上山了,她想要证实什么,因为分心,不慎踩了陷阱——那是赵如布置的。
赶过来找猎物的赵如没看见猎物,只看见一位姑娘眼神明亮地盯着自己,没忍住后退一步,“实在对不住,姑娘这伤口要不去我家上个药?不远,姑娘这脚似乎也不方便下山了。”
竟真是梦里的男子?云柏知心脏怦怦跳。
昨夜竟是,预知梦?
说话的时候,云柏知注意到,赵如总是微微低着头,不会和她对视,云柏知突然低下头和他对视,赵如也是慌张地偏过头去,云柏知看着他脸上的疤痕好奇道,“这是怎么弄的?”
赵如语气生硬,“陈年旧事,就不说出来倒姑娘胃口了,伤疤确实丑陋……以往去镇上,我是会带着斗笠的。今日在山上,不曾想到会碰见姑娘。”
事实上,除去那道疤,此人长得颇为秀气,虽说粗布麻衣,可说是哪家公子哥也使得。
只是似乎对脸上的疤痕十分在意,这副谨小慎微的模样使得云柏知颇为爱怜,她伸出手覆上他的脸颊,手指冰冷,和燥热的脸庞形成刺激的对比,赵如没忍住打了个哆嗦,可没后退。
怎……怎会有这样大胆的女子,赵如吓呆了,就是繁华的京城,也没有女子会和陌生男子如此亲近,他该拂去她的手的……
可是自从他毁容之后,往日倾慕的女子都避之不及,这还是第一次有女子如此亲近。
“姑娘,请……请自重……”赵如低声道。
“可你不是也没推开我?”云柏知凑近道,“你娶亲没,家里有多少人,家住何方,哪里人士,资产几何?可有不良嗜好?比如吃喝嫖赌之类。”
赵如有问必答,“无父无母,小有资产,并无不良嗜好,吃喝嫖赌在下不敢沾染半分,那……那姑娘呢?”
很好,不错,长得还行,没什么不良嗜好,至于钱财,云柏知笑了几声,她自己会挣。脚踝处的伤口痛觉后知后觉爬上小腿,她倒吸一口凉气,要赵如背自己去处理伤口。
她在赵如的背上闻到了一股好闻的檀香味,云柏知心想,倒像真的是哪家高门大户偷跑出来的小子。她摇晃小腿道,“你等着,我回去就来提亲”
赵如哭笑不得,哪有女子向男子提亲的?
胆大包天的云柏知有了猎户丈夫,成婚那日周少爷突然出现,上下打量赵如,直言云柏知不如跟了自己。
云柏知翻了个白眼。
新婚之夜,更深露重,云柏知忽然惊醒,她起身点燃烛火,一点灯光摇曳,在她看来如同鬼魅一般。
新婚丈夫也醒了,赵如伸出手揽过她的腰肢,新婚夫妇总是如胶似漆,赵如此刻充满着浓情蜜意。
云柏知突然说,“我一直在想,有没有有一种东西,可以让夜晚亮如白昼?”
丈夫用鼻翼轻蹭云柏知的衣袖,迷糊道,“娘子可说的是夜明珠?”
“那太贵重了,我总觉得,也许有更便宜的,家家户户都用得起的东西,可以散发出明亮的光。”云柏知出神。
赵如从前就听说过妻子的名声,只当她又胡言乱语了,揽过她的腰肢想要再来一次。
灯火灭了,只剩下一地夜色。
成婚之后,赵如不肯从山中离去,云柏知也不肯日日住在山里,于是二人约好春夏住县城里,秋冬住山中。
冬季来临,温度是越来越低了。
云柏知准备买些过冬的东西——下雪之后,夫妻俩要就不能再随意出山了。
雪很漂亮,云柏知很喜欢,但那也是催人命的恶煞,总有人在冬日冻死、饿死或者被缺少食物的猛兽杀死。
那天和平日没什么不同。
只是从县城里回来的时候,云柏知遇到了周少爷,周少爷一个人骑着马,带着弓箭,身着藏青色骑服,高昂着头。
他瞧见云柏知,笑眯眯道,“哟,柏知,最近还好吗?”
周少爷其实对云柏知印象很深,这个女人刚被他救起来的时候,什么也不记得,但是很聪明,自己给自己起了名字,还通过给他的姊姊妹妹解决问题得了不少赏赐。
大家都说周少爷人好,哪怕云柏知当众拒绝了周少爷,周少爷也不记恨云柏知,只有周少爷自己知道,他是在交好,云柏知此人若是男子,必将飞黄腾达。
“周少爷。”云柏知背着褡裢算是打了招呼。
周少爷拦住她,“天色还早,你要不要和我一起狩猎?”
狩猎?赵如云柏知刚想婉拒,周少爷突然拉起弓射向远处。
那是一个人。
周少爷下马拉着她走近,云柏知没有反抗——被射中的是一个活生生的人。
“呀,今天收获不错。”周少爷冲云柏知笑。
云柏知血液冰冷,三九寒天,似乎冻住了她的血液,她似乎闻到了尸体的味道,“周少爷,这是?”
周少爷愣了一下,挡住尸体,以为云柏知害怕了,解释道,“这是欠了我家钱的,他交不起租子,我家好心宽限了半年,还借了一年的良种,借出去的银子,九出十三归,他如今欠了我家整整一百五十两银子呢!”
一百五十两,普通人家当牛做马几十年,都不一定还得清,但云柏知服侍过周少爷,知道那不过是周少爷一周的零用。
“冬日猎物少,打猎乐趣都少了。我向他们承诺,要是供我玩乐,债务全消,这样,年年冬日我都不会无聊了。”周少爷轻轻摸了摸云柏知的头。
“你别害怕,以后你要是借钱,还我本金就行,什么九出十三归,对你不作数的。”他承诺。
他还是少年模样,悄悄捏了捏云柏知的手,可惜云柏知是女子,如今也没有飞黄腾达,可做他的妾室也不错。
次日,周家大肆寻人,周家小少爷失踪了,找到周少爷的人周家将赠予一百两,黄金。
第二日,周家赠予两百两黄金。
第三日,周家追加到了两百两黄金。
直到半个月后,周少爷的尸骨在山涧里的老虎窝里找到了,衙役们判断,冬日里缺少食物,生了幼虎的老虎为了捕食,杀害了周少爷。
冬天过去得很快,入春了,云柏知拿着钱去找了刘婆子。
“老师,我要路引和新的身份证明。”云柏知现在的身份还是周少爷帮忙办的。
刘婆子深深地看了眼云柏知,这个学生,绝非池中之物,昔年有卧龙凤雏,倘若是男子,云柏知的卧龙凤雏美名指不定能传到京中。
可惜云柏知是女子,于是云柏知只能做十里八乡有名的疯女人。
“怎得要这东西?”
“我杀人了,”云柏知眼睛很亮,随即笑了起来,“我开玩笑的老师,我怕哪天治死人了,我好跑路。”
可女子生产哪有不死人的,云柏知不知见过多少难产而死的孕妇。
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