白敬德冷哼一声，扬起的手终究还是收了回去，他将手负于身后，冷冷地道：“说！我倒要听听，你这逆子，还能耍出什么花样来！”
白岳枫见状，连忙上前一步，摆出一副看好戏的姿态，笑道：“是啊堂兄，有何不解之处，但说无妨。大伯在此，定能为你指点迷津。”
白逸襄缓缓站直了身子，虽然依旧病体虚弱，脊梁却挺得笔直，不减半分名士风度。
他没有立即为自己辩解，转而对白岳枫道：“岳枫，父亲方才从沧州赶回，一路车马劳顿，想必还未用过晚膳。我这里也无甚要紧事，不过是些朝堂上的困惑，想请父亲指点一二。你不如先去厨房，吩咐下人备些清淡的饭菜，再温一壶好酒，为你大伯接风洗尘。”
这话合乎情理，让人挑不出错处。
但白岳枫哪会被他哄骗。他正是来看热闹的，怎肯轻易离开？
他还想说些什么，却对上了白敬德投来的严厉目光。
“还不快去！”白敬德低声呵斥道。
“……是。”白岳枫心不甘情不愿地应了一声，这才一步三回头地退了出去。
直到他的脚步声彻底消失在院子里，白敬德才重新将目光投向自己的儿子，眼神里依旧带着未消的怒气，“现在可以说了？”
白逸襄没有立刻回答，而是关上房门，又缓步走到书案前，亲自提起茶壶，为父亲斟了一杯热茶，双手奉上。
“父亲一路辛苦，先润润喉。”
白敬德看着他苍白柴瘦的手腕，心中的怒火竟莫名地消减了几分，取而代之的，是一种复杂难言的心疼与审视。他接过茶盏，呷了一口，沉声道：“说吧。”
白逸襄恭敬道：“父亲，今秋的黄河，怕是要出大事了。”
白敬德眉头一皱：“何出此言？”
“父亲请看。”白逸襄没有多做解释，而是从书案一摞书中，抽出了一卷舆图，正是那幅《前朝黄河水系图》。
他将舆图在宽大的书案上缓缓展开，与寻常舆图不同的是，这幅图上，被人用朱砂笔，密密麻麻地标注了许多记号和批注。
他还从舆图下，抽出了一叠奏表的抄本，整齐地码放在一旁。
“今岁开春以来，北方大旱，滴雨未下。黄河上游水位骤降，许多河段甚至已经见底。”白逸襄指着几份表奏抄本的标题，继续道，“这些，是近三月来，沿岸各州府上奏的邸报。上面只说了旱情，请求朝廷开仓放粮，安抚流民。”
白敬德点了点头，道：“此事我知晓。朝廷已下令赈灾。”
“可安抚得了一时，安抚不了一世。”白逸襄的声音依旧平静，“大旱之后，必有大涝。这是天道循环，亘古不变的道理。父亲请看这里。”
白逸襄的手指点在了舆图上游的一片广阔区域，“此地地势低洼，水网密布，一旦秋汛来临，上游积攒了数月的雨水，会挟万钧之势奔腾而下。”
“而下游。”他的手指顺着蜿蜒的河道一路向下，最终停在了一处被朱笔圈出的河段上，“此段河道，因连年失修，淤泥堆积，河床抬高，早已不堪重负。更致命的是这里……”
他指向旁边一条几乎被忽略的虚线，“前朝为了根治水患，曾在此处，修建过一条分洪渠，直通东海。可本朝建立之后，此渠便年久失修，早已被泥沙淤塞，形同虚设。”
他抬起眼，看着父亲已经变得无比凝重的脸，缓缓道：“奔涌的洪水无处宣泄，唯一的结局，便是决堤。届时，下游的青、徐、兖三州，百万良田，将尽数化为泽国，流离失所的灾民，恐不下数十万之众。”
书房内，一片死寂。
白敬德怔怔地看着那幅舆图，看着上面那触目惊心的朱砂标记，额头渗出了一层细密的冷汗。
他虽贵为太傅，却是荣誉虚衔，对而今的朝堂政务不甚了解，但为官多年，白逸襄所说之事，他自然明白其中利害。他死死盯着自己的儿子，声音沙哑地问：“此事……你可曾与太子殿下提及？”
“提了。早在半月前，中秋宫宴的前五日，我便已将一份详述此事、并附上解决方案的表奏，亲手交给了殿下。”
“那殿下作何打算？”白敬德追问道。
白逸襄闻言，抬起头，脸上露出一抹苦涩、无奈的笑容。
“殿下说……”他顿了顿，缓缓道：“知渊，你多虑了。区区水患，何足挂齿？孤眼下，心腹大患唯有其他皇子狼子野心，觊觎储位。”
“……”白敬德的身子，猛地晃了一下。他张了张嘴，想要反驳，却一个字也说不出来。
这话，太像太子赵钰能说出来的话了。
那个储君，继承了皇帝陛下的多疑与刻薄，却没有继承半分陛下的帝王心术。在他的眼里，权位之争，永远大过天下民生。
白逸襄看着父亲的反应，继续不紧不慢地，抛出了最后一击，“父亲，您说，若是这黄河真的决了堤，陛下震怒之下，追查起来。发现太子殿下早已知情，却因与其他皇子争斗而置若罔闻，从而酿成滔天大祸……届时，会是何等光景？”
“这……”白敬德的嘴唇开始哆嗦起来。
“届时。”白逸襄的声音陡然转冷，“太子殿下储位不保，是其一。而我白家，作为东宫肱股，辅佐不力，甚至知情不报，便是欺君罔上！到时候，白家又会是何等境地？”
“住口！”白敬德猛地一拍桌子，厉声喝道，也不知是在呵斥儿子，还是在呵斥自己。
他颓然地坐倒在坐榻上，满脸的疲惫与挣扎。他知道，儿子说的，都对。白家与东宫，早已是一根绳上的蚂蚱。
可……
“这……这与你去清音阁，又有何干系？”他依旧固执地问道。
终于问到点子上了。
白逸襄脸上那股凌厉之气瞬间褪去，又恢复了那副虚弱不堪的模样。他扶着桌沿，轻轻地咳了两声，才用一种近乎自嘲的语气，缓缓道：“因为……儿子实在别无他法。”
“太子殿下听不进我的劝告，一心只想着如何除去二殿下这个眼中钉。甚至不惜……不惜用下流手段构陷于他。他命张茂串通玉芙蓉给二皇子设局，想让他服下合欢散与那玉芙蓉行苟且之事，再将此事公之于众，毁掉二皇子的前程。”
他抬起头，看着自己的父亲，继续道：“父亲，您想，若真让太子用那等下作手段，成功扳倒了二殿下。固然是除去了一个对手，可陛下是何等聪明，只需随意查探，便会知道其中缘由。太子殿下日后必然在陛下面前，种下了‘无容人之量，构陷兄弟’的种子。一个连自己兄弟都容不下的储君，陛下……还会放心将这万里江山，交到他手上吗？”
白逸襄没有说得更明确，他知道，父亲明白，当今皇帝赵渊最善玩弄权术，朝野上下眼线众多，各个皇亲国戚、贵族世家都在他的紧密监控之下，皇子们更加不例外。
而且，由于当今皇帝曾经也是经历了血雨腥风才登上帝位，他最不愿看到的便是亲情寡淡，手足相残。
太子的行径一旦暴露于皇帝面前，那他必将彻底失势。
“所以……”白敬德的声音都在发颤。
“所以，儿子只能出此下策。”白逸襄深深地吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，“儿子宁可自己身败名裂，行此疯癫之举，也要制止此事。至少……保住太子殿下，最后的体面。”
他说着，再次对着白敬德，深深地、深深地作了一揖。
“儿子所为，皆为东宫，皆为我白家百年基业。有辱门楣之罪，儿子……甘愿领受。”
书房内，再次陷入了寂静。
白敬德怔怔地看着自己的儿子，沉默良久。
待他再次开口，便是无尽的叹息：“罢了……罢了……”
他又很快整理好情绪，道：“吾儿现在像个一家之主了。”
得子如此，白家大幸。
真是先祖保佑啊！
白敬德忙唤道：“来人，叫厨房多准备一些饭菜。我要在逸襄的书房用膳。”
白敬德脱鞋上榻，挽起了袖子，笑道：“为父今日要与吾儿促膝长谈。”
“儿从命。”白逸襄连忙附手施礼，也坐于榻上。
“来来来，快与我讲讲这黄河舆图！”
*
那晚书房谈话后，白敬德便再也没提过清音阁半个字，更没提什么家法伺候。他只是默默地配合着儿子，对外宣称白逸襄“大病未愈，仍需静养”，将一切探视都挡了回去。同时，又命人加倍了白逸襄的汤药补品。
父亲默许了他的“离经叛道”。
有了家中这座最大的靠山首肯，他便彻底放下了心，一面安心养着身子，一面静静地，等待着即将到来的巨变。
又过了半月，黄河决堤的八百里加急奏报，呈上了大靖朝堂。
金銮殿内，文武百官神色凝重。
当今圣上赵渊坐在御榻之上，听着户部尚书一把鼻涕一把泪地哭诉着灾情如何严重，国库如何空虚，面色越来越黑。
太子赵钰站在百官之首，眉头紧锁，一副忧国忧民的储君姿态。
待户部尚书哭诉完，赵渊的目光缓缓扫过阶下的几个儿子，沉声道：“黄河决堤，灾民流徙，此事，诸位爱卿，诸位皇儿，都有何良策啊？”
一时间，殿内寂静无声。
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