亥时已过，东宫书房内依旧灯火通明。
太子赵钰一身明黄色常服，负手立于窗前，望着庭院中被夜风吹得簌簌作响的竹影，眉头紧锁。
就在这时，殿外传来内侍一阵急促而杂乱的脚步声，禀告道：“殿下，张茂回来了。”
“宣。”赵钰淡淡地应了一声，转过身来。
下一刻，当张茂的身影出现在门口时，即便是素来以温润示人的赵钰，也不禁微微睁大了眼睛。
张茂脸色苍白，发冠歪斜，胡袍撕开了好几道大口子，腋下和下摆更是破烂不堪，沾满了草屑与尘土。他一手扶着后腰，每走一步都龇牙咧嘴，仿佛随时会散架一般。
“茂卿，你这是……遭遇歹人了？”
太子示意内侍搬来绣墩放在张茂身前。
“殿下……微臣无能……让殿下忧心了。”张茂喘着粗气，疼得额头直冒冷汗，绣墩上艰难坐下，只觉得半边身子都不是自己的。
赵钰挥手让内侍退下，沉声问道：“究竟怎么回事？探听到什么了？”
张茂连忙将今夜“惊心动魄”的经历，拣着重点，一五一十地说了出来。当然，他省去了自己爬墙时那副挂在墙头的窘态，只强调了白府守卫森严，自己是“历尽艰辛，险些失手”才得以潜入。
“对清音阁之事毫无印象？”赵钰的眉毛挑了起来，“他对着自己的心腹侍女，也是这么说的？”
“千真万确！”张茂用力点头，“当时房中并无外人，臣以为，一人独处之时，对着自己的贴身侍女，总不至于还在演戏。他那副暴躁癫狂的模样，不似作伪。”
为了增加说服力，张茂又将自己撤离时差点摔断腰，以及在巷口偶遇白岳枫的事情也说了出来。
“他亲口对臣说，白逸襄自清音阁回来后就疯疯癫癫，声称什么都不记得了。那白家二郎虽是个纨绔，但他与白逸襄素来不睦，臣观他言谈之间对白逸襄的行为颇有不满，应当是真的。”
汇报完毕，张茂小心翼翼地抬眼观察着太子的神色，试探着给出了自己的结论：“殿下，依臣愚见，这白逸襄身体孱弱，如今又病重发癫，神志不清。再有才华也难堪大用，怕是……已经成了一颗废子。”
赵钰听完，并未立刻言语。他背手而立，眼中光芒闪烁不定。
书房内一片寂静，只有烛火偶尔发出的“噼啪”声。
良久，他才放松下来，嘴角勾起一抹意味深长的微笑，缓缓摇头道：“茂卿，你看得还是浅了些。”
张茂一愣：“殿下？”
“你以为我是看重白逸襄的才干吗？不，我看重的是他身后的颍川白氏。”他微微昂起头，缓缓踱步，“三代帝师的门楣，儒林领袖的清望，这块金字招牌，是他白逸襄一人能左右的吗？”
张茂恍然大悟，额头瞬间渗出冷汗：“殿下说的是……臣，臣短视了！”
赵钰踱到窗前，语气变得严肃起来，“一个意气风发，头脑清醒的白逸襄，本宫用起来，需时时提防。如今他大病缠身，私下又乖张跋扈，说明他并非完人，非完人就必有弱点，这样反而更好掌控。他疯也好，病也罢，不足虑也，只要颍川白氏仍是站在东宫身后，那便是谁也无法撼动本宫的太子之位。”
“殿下英明，臣……望尘莫及！”张茂连连拱手称赞。
“不过，此人仍需防备。”赵钰的语气又恢复了平和，“是真病还是假病，有待观察，不能松懈。老二老三那边，你也需时刻派人盯着，莫要让他们与白府有更深的交集。”
“诺！”张茂道。
“从明日起，时常派人去白府送些药材补品，显得本宫宽厚仁德，既是安抚白家，也是做给天下人看。本宫需要他这柄利器，但也必须握紧刀柄。”
“诺！殿下英明！”张茂高声应诺。
赵钰摆了摆手，转过身去，不再看张茂，张茂躬身退出了书房。
*
接下来的几日，白逸襄除了在书房“谋划霸业”，便是在努力的修养身体。每日里汤药不断，饮食清淡，让他那亏空得厉害的身子，渐渐恢复了些元气。
白逸襄“安分守己”的养病，可京城里关于他的流言，却丝毫没有平息的迹象。
好在，如他所料，坊间传闻，大多集中在他这位“白洗马”如何“因妒生恨”、“冲冠一怒为玉郎”上，虽说有辱儒林世家的礼训，却因此时“三玄”之风盛行，贵族们奢靡玩乐，其中不乏好男-色的名流。白逸襄的行径，也算得上是一件风月韵事，无伤大雅。
至于秦王赵玄，则被塑造成了一个无辜受牵连的风雅皇子，非但没有损及其清誉，反而因其“不与疯癫东宫洗马计较”的气度，博得了不少文人士子的好感。
白逸襄对此乐见其成。
倒是管家白福，气得每日在府里跳脚，嘴里不住地念叨：“岂有此理！岂有此理！这群刁民！竟敢如此污蔑我家郎君的清誉！等老爷回来，定要将他们全都抓进大牢！
一日正午，白逸襄披着一件墨灰大氅，摇着素面斑竹扇，在石头的陪同下，来到后花园散步。
走累了，他便在一处石椅落座。秋日的阳光暖洋洋的，照在身上说不出的舒服。院子里的桂花已经开了，金黄细碎的花瓣藏在绿叶之间，散发着甜丝丝的香气。
他正闭着眼享受这难得的安宁，一个不合时宜的声音闯了进来。
“堂兄真是雅兴，出了这等大事，竟还有心情在此喝茶赏花。”
白逸襄不为所动，连眼皮都没抬一下。
白岳枫见他不理人，心中有些不忿，继续道：“堂兄，这几日京城的传闻，你都听说了吧？什么‘知音’，什么‘断袖’，啧啧，说得可真是……精彩纷呈啊！你难道真是‘那个’……‘兔爷’？”
石头听了，气得额头青筋暴起，捏着拳头就要上前。
白逸襄却抬扇拦住了他。
他缓缓睁开眼，凤眼里依旧是淡淡的，没什么情绪。他看着白岳枫，平静地道：“叔父的祭日快到了。”
白岳枫愣了一下，接着皱眉道：“那又怎么样。”
“这事由你来操办吧，需要多少钱，你自去账房领。”
白岳枫本不太情愿的样子，但听到最后一句，神态有所缓和。
白逸襄心中无奈的想，这个堂弟幼年时虽没什么天赋，但也是规矩本分，行为得体的孩子。可后来，叔父因贪腐案牵连全家发配到边疆，叔父和叔母在苦寒之地日子过得惨淡，早早离世，仆人带着白岳枫回到白府，他因为在边城染上了一些陋习，又因为那时，自己与父亲忙于政事没顾得上管教于他，这才使得他越长越歪，以至于后来做了那么多无心无德之事。
说到底，他和父亲身为长辈，多少有点责任。
尽管白岳枫是他棋盘上的一子，若是对方能看破玄机，走上正道，其实也是他所乐见的。
白逸襄欲再嘱咐他两句，却见白福匆匆走了进来。
“郎君，温秘书监携女公子前来探望，已在前厅等候了。”
温家？
白逸襄眉头几不可见地挑了一下。
白岳枫忙问：“温晴岚也来了？”
白福称是。
白岳枫道：“那快过去看看！”
白逸襄却嘱咐道：“今日温世伯携家眷来访，父亲不在，我身为长兄，理应出面接待。你我兄弟二人，莫要在客人面前失了礼数。”
“知道了，知道了！”白岳枫不待白逸襄念完，早已快步走远。
……
白府的前厅里已坐了两人。
为首的是一位年近五旬的清瘦老者，一身素色儒衫，坐得笔直，正是“秘书监”温明。
他身旁，坐着一位与白岳枫年纪相仿的少女。那少女着一身杏色襦裙，梳着双环髻，眉眼清秀，气质端庄，只是此刻低垂着眼眸，不知在想些什么。
她便是温明的独女，温晴岚。
白逸襄一踏入前厅，刚好与抬眸的温晴岚对视。
白逸襄身体不由的打了个冷颤，忙别开了视线。
温明对白逸襄拱了拱手：“贤侄，听闻你大病初愈，老夫特来探望，冒昧打扰了。”
他的语气虽然客气，眼神却带着几分审视。显然，京城里的流言，他也听说了。
白逸襄连忙上前，深深作揖：“温世伯言重了，您能前来，是逸襄的荣幸。只是家父远行，未能亲迎，还望伯父海涵。”
他的礼数周全，姿态谦和，丝毫看不出半分传言中的“疯癫”之态。
温明的脸色，这才缓和了几分。
双方落座，寒暄了几句，下人奉上茶来。
一旁的白岳枫，似是逮着了兴风作浪的机会，就见他端起茶碗，状似无意地笑道：“堂兄真是吉人天相，前几日还病得人事不省，今日便能与温太史谈笑风生了。说起来，晴岚妹妹，与我堂兄可是青梅竹马，如今也到了适婚的年纪，不知……”
他话未说完，温明的脸色，却已经沉了下来。
白逸襄脸颊抽动。
如今他白逸襄深陷“男-色”流言，名声狼藉，竟还提什么“青梅竹马”，分明是在有意羞辱自己。
白逸襄干笑两声，转而瞪了白岳枫一眼，“岳枫，休得胡言。”
白岳枫感受到温明的怒视，身形稍微矮下去半分，但见温晴岚突然很感兴趣似的抬起头来看向他，他便来了劲头，继续道：“呵，你这般作风之人，也有资格训斥我？”
白逸襄道：“我是何作风？”
“你别装糊涂，京城里都传遍了！”白岳枫理直气壮，势要当众揭短。
这番落井下石，让温明都有些尴尬，不由得清了清嗓子。
“传遍了？”白逸襄淡定自若的拿起茶壶，给温明倒茶，像是聊家常一般，问道：“温世伯，您是秘书监，掌国之史书。逸襄斗胆请教，这史书之上，可有因‘流言’而定人罪责的先例？”
温明愣了一下，随即抚须摇头道：“自是没有。史者，当重实据，去伪存真，岂能以市井流言为准。”
“逸襄受教了。”白逸襄点了点头，随即又看向白岳枫，眼神依旧平静，“堂弟，你听见了？”
白岳枫眉头微皱，自觉面子无光，正要反唇相讥，却听白逸襄话锋一落，悠悠地叹了口气。
“不过，此事说到底，还是因我而起。是我德行有亏，才让太子殿下，为我蒙受了这不白之冤啊。”
这事，怎么又跟太子殿下扯上关系了？
白岳枫忙道：“堂兄，你……你这话是什么意思？”
白逸襄没有理他，只是对着温明，露出一副愧疚难当的神情，苦笑道：“温伯父有所不知。那日，臣因忧心太子殿下安危，高烧之下，神志不清，误闯了清音阁，冲撞了二殿下。此事本是臣一人的过错，却不想，竟被那起子小人，编排成了……编排成了太子殿下指使臣，去构陷二殿下……”
他说着，还煞有介事地一拳捶在自己胸口，痛心疾首地道：“我白逸襄一人声名受损事小，连累太子殿下，被天下人误解为毫无容人之量、手段卑劣之徒，我……我真是百死莫赎啊！”
白岳枫没想到，白逸襄竟能将此事，上升到“太子清誉”的高度！
他要是再揪着“清音阁”之事不放，那不就是与那些“污蔑太子”的小人同流合污了？
这顶大帽子扣下来，他可戴不起！
白岳枫只觉得嘴里发苦，如坐针毡。
前厅之内，一时寂静无声。
温明捻着胡须，看着眼前这个面色惨白、神情激愤的青年，眼神变幻不定。
白逸襄这番话，听着是情真意切，可与太子有关的内朝之事，就这样随便讲出，并不像白逸襄的作风。
不过，他确实在内朝听到了一些风言风语。
温明缓缓放下茶盏，意味深长地看了白逸襄一眼，道：“贤侄忠君之心，可昭日月。只是，朝堂之事，诡谲难测，还需……多加保重身体才是。”
这话，既是安抚，也是警告。
这位老史官，应是已经看出了些许端倪。
不过，他要的，就是这个效果。
他要让所有人都知道，他白逸襄，是因为“忠心太子”，才惹上了这场风波。
至于真相究竟如何……
谁又在乎？
作者有话说
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第7章 第 7 章
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