病弱男子的侍童起身，端了一盘切成瓣的梨子到客人面前。岑乐笑笑，颔首致谢。
荀磊左瞧瞧，右瞧瞧，牙人机灵，眼珠骨碌一转就明白了眼前情势。
“若能结交岑先生，吾等荣幸之至，不知阁下……”
“在下打江南千里迢迢来此是替人办事。
荀磊笑呵呵地道：“麦芒掉进针眼里——凑巧了！某不是自吹，要办什么事尽管开口，就算要天上的月亮，都给您做得妥妥贴贴。”
岑乐低头吃了瓣梨，缓缓道：“不是什么大事……”
听完来龙去脉，荀磊擦擦唇上短髭：“原来先生也是受人之托。”
法寅道：“受人之托确实当忠人之事，不过安知玉佩东西在颂闻馆？”
“在下有些门道，消息错不了，所以才带上湖颖远赴江淮。”
荀磊拍手看向法寅：“容易啊，您认识印大官人，不妨去讨个人情。”
笑佛仍旧在笑，却十分勉强。
岑乐瞥他一眼，已然明了。
“俗话说得好，出门在外靠朋友。岑某人在汉阳，无亲无故，只能依赖诸位啊。”
众人遭他反将一军，霎时无语。
没了靡靡之音，船舱里安静得出奇。此刻，病弱男子终于出声。
“颂闻馆肯以物易物，我们与它换便是。”
男人声音很轻，但清晰利落，像一根针。
“哦？”岑乐佯装惊奇，“这位是……”
“不才谢轻丛，闲在家中无事，今日跟两位长辈来此凑凑热闹。”
岑乐起身作揖：“原来是蛟云寨的大公子，失敬失敬。”
法寅赶忙道：“我家大公子体弱，鲜少外出，怕有风险。礼数不周，先生多担待。”
“哪里的话。大公子方才说要与它换，似乎早有准备。”
此话令在场人士陷入沉默——若承认有准备，岂不挑明给人下了套。
谢轻丛面不改色，低头在腰间摆弄一番，随后唤来侍童。
侍童双手捧着主人给的东西，几人围上来附身细瞧，面面相觑，四周愈发寂静。
荀磊见识广博，不禁面露难色，喃喃自语：“这……这也不……不名贵啊。”
他转头想看岑乐的反应，江南来的公子神情肃穆，脸上肌肉轻微颤动，双唇紧抿——尽管极力克制，但显而易见是生气了。
他咽下口水，脸上堆起笑容：“大公子，您的玉佩似乎平凡了些，有没有……”
“不，”岑乐吸了口气，直起腰杆，“就是它了。”
与惊惧的他人不同，谢轻丛盯着已经恢复如常的岑先生，点点头。
久未说话的鞠飞忽然道：“要是颂闻馆不识货不愿意换，怎么办？”
这同样是在场几人的心中疑虑。
谢轻丛道：“那吾等不好再强求岑先生，”他看向法寅，“就把我这块玉送给您侄女，可好？”
法寅先是愣了下，随后干笑两声点头称是。
天际朝霞尽染，阳光洒满水面。不多时，云雾散去，露出一片晴山蓝。
江上忽然喧闹起来，秦思狂出舱查看，远远眺望，一艘壮观巍峨的沙船越驶越近。
印子瑜到了。
然而他高兴不起来，因为天都亮了岑乐仍未回，十分反常。
“风大浪大，当心伤风。”
身后有人走出船舱，拿了条披帛给年轻人，遂同他比肩而立。
“颂闻馆的人已经与各位登门的客人打过招呼，接下来会给部分人册子。若双方皆有意，再请选中的人上船，”见秦思狂不应声，对方继续道，“心神不宁的，担心他真中了埋伏？”
“哼，那定与你脱不了干系。”
“倒是会反咬一口。我与岑乐无冤无仇，设计他作甚。”
“不知道，也许本意是为了设计我。”
对方一下笑出声：“真聪明。”
三个字宛如晴空霹雳，秦思狂豁然转身，瞪着眼前人一脸难以置信。
“你俩的打算是用湖颖换得所求，假如出现另一件他无法拒绝的东西呢？”
风吹得衣袂翻飞，然而他从头发到神情都完美得无懈可击。
秦思狂冷冷道：“你做了什么？”
“你既然知道其中有我的手脚，还猜不透吗？”
一尺长、七寸宽的册子在几人手里传了个遍，谁都没有翻开。最后给到岑乐，谢轻丛做了个“请便”的手势。
不久之前，颂闻馆的周赉被谢家公子招来，发现岑乐在此时颇为惊讶。
岑先生仔细翻阅，迅速下了决定。面对他的选择，周赉竟愣了一下，沉默片刻后轻声建议换一个。他说得小声，在场人都听见了。
荀磊首先表达不满：“这是个什么说法？”
周赉赶紧道：“诸位别误会。我与岑先生相熟，故善意提醒。刚从别处过来，有人同样看上这件。”
岑乐低头一笑：“哎哟，真不凑巧…多谢周兄提醒，看来我比不过人家。”
周赉抬了下眉，瞬间露出些许惊讶之色，又很快藏起。
最后谢轻丛还是下了决断——不改，就它了。
周赉不好再劝，只道：“既然如此，哪位愿意前往？”
船主是荀磊，他向大公子致意，表明听其安排。
谢轻丛转而问岑乐：“先生可愿与我同行？”
“荣幸之至。”
“好，你我风雨同舟。”
周赉拱手道：“那就请二位今日酉时府中相见。”
岑乐一怔：“酉时？”
“唉，情况特殊，老爷眼下有急事，无心开馆。”
谢轻丛眉头一皱：“什么事？”
宝树阁位于江心洲南岸，本是一处戏台。印子瑜在母亲六十大寿时买下并扩建成一座别馆。
老太太今年七十有余，头发全白了，依旧神采奕奕。儿子回家是件高兴事，早几天她已搬进宝树阁张罗布置，昨日傍晚亲自和面跺馅预备做黄芽韭烧卖。然而晚上不知为何，突然大发雷霆，放话叫逆子有多远滚多远，别来见她。
管家有眼力见，等清晨老太太心绪缓和，好说歹说才问出缘由。正好颂闻馆的船靠岸，忙通禀主人。
老人家的烦心事印子瑜解决不了，眼下的难题变成如何哄得她开心。否则别说第二天给母亲祝寿，面都见不着。
宝树阁外驻停了四辆马车。岑乐缩回探出轩窗的脑袋，坐回车内。即使不开馆，蛟云寨大公子的面子仍得给。谢轻丛说要来瞧瞧，靠岸下船后，颂闻馆派马车将客人送至此。
黑色大门紧闭，别说迎客的人，鸟都没有一只。门上的黑煞神簇新，一看就是刚贴上的，要挡邪气进门。里面有人声，却无开门的迹象。
可惜啊。
他内心琢磨，都不知老太太因何恼怒，无从下手。若是翎儿在……甚至唐娴，女孩子或许更能讨老人欢心。七十多岁的人，通常会因何事与孩子置气？说来自己从未听过印子瑜有妻儿。
瞥了眼低头沉思的谢轻丛，岑乐琢磨没准他略知一二。
“怎么不见家眷前来迎接？”
“既未成婚，何谈家眷。”
岑乐眼前一亮，瞬间明白了七分。印子瑜年逾五十，老人家怎么今日突然发难，怕是昨夜受了谁的挑唆。
昨夜……
昨夜确实有人先一步进了汉阳。
马车内仿佛升起一片愁云惨雾。
谢轻丛道：“先生许是昨夜没休息好，面色不佳。”
“在下只是发愁。若能解决老夫人的心病，印大官人必定不会吝啬。你我都可以想要的东西。大公子先前说得很对，应当同舟共济。”
谢轻丛聪明，一下听出弦外之音。
“世伯虽无妻妾，但有外室养在蜀中，每年都会去探望几次。”
“为何不将外室带回家中？”
“世伯也想，无奈对方有家。”
“啊？”
岑乐险些让自己的口水呛到，直叹江湖儿女都是性情中人，不拘小节。若连谢轻丛都知晓外室的事，想必瞒不过老夫人。
他笑道：“我明白了。要么是老夫人想见人而不得，要么就是不想见人却来了。若是后者，事情好办，若是前者……”
他们也不能即刻入川绑人呐！算盘打得响，买卖不成亦是空欢喜，何况想讨老太太欢心的远不止他二人。
外头有动静，岑乐再次撩起帷幔。他和印子瑜手下人做过几次生意，没碰上本人，今儿总算见到了。
印大官人果然大富大贵之相，体格魁梧，头大耳大，浓眉广颡，燕颌虎腮。缨子帽儿青罗褶儿，手里攥的折扇倒是素雅。
江心风大，刚到辰时天也不热，喊人却无人答复的印子瑜着急得满头是汗。
这厢仍在看热闹，另一边的马车走下位黑袍文士。
岑乐只瞧见他半边面孔，情不自禁吟道：“鹤汀凫渚，贵殿兰宫。陌上少年郎，满身兰麝扑人香呐！
端坐车茵上的谢轻丛闻言挑眉，芝兰玉树似在眼前。
又听岑乐反复念叨“名不虚传”，他终于道：“先生慎言，别让那位听去了，他可不是好惹的主。”
“不错，桐子山的事在下略有耳闻。自那之后，天下人仰宁雁之容颜，慕其才华，却无人敢打他的主意。令尊的威慑，莫之敢抗。”
最后一句似有言外之意，听者仿佛没留意。
“我自幼体弱，父亲对他的器重远远胜于我。虽心有不甘，但无可奈何啊！”
谢轻丛说话本就虚弱小声，一句看似玩笑的话中掺杂了许多无奈。把私房话讲与岑乐听，像是没把他当外人。
谢悬两个儿子不睦之事岑乐当然有所耳闻，尤其谢轻丛江湖名声算不得尚佳，只是人家一直毕恭毕敬，他也得客客气气。
“我们有个共同的朋友，但无缘相识。今日有幸，能否劳大公子引荐？”
“恐怕用不着我，”谢轻丛努努轩窗的方向，“是不是那位‘朋友’？”
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