南京的深秋，空气里浮动着一种独特的、混杂着历史尘埃与现代喧嚣的气息。梧桐大道落叶铺金，阳光穿过尚未落尽的枝叶，在古老的城墙上投下斑驳的光影。叶凡行走其间，步履轻快，胸膛里仿佛燃烧着一团看不见的火焰，驱散了江南水乡惯有的那份缠绵湿冷，也让他整个人焕发出一种近乎亢奋的活力。
他确实感觉不同了。自从踏入这座城市，承接下重要，一种前所未有的掌控感便充盈着他。仿佛体内蛰伏的某种力量被彻底唤醒，精力充沛得近乎奢侈。他将日程表排得密不透风，精确到以分钟计：上午穿梭于项目现场，与工程师细致沟通；下午在酒店的临时办公室里，对着电脑屏幕梳理海量数据，撰写详尽的进度报告；傍晚则要参加各种商务宴请或内部协调会。每一个环节都处理得有条不紊，高效得令他自己都感到惊讶。疲惫被一种奇异的满足感覆盖，那是能力被充分调用、价值被清晰印证所带来的深层次愉悦。
只有每天傍晚，当暮色四合，华灯初上，属于秦淮河的桨声灯影开始摇曳时，他才会从那高速运转的齿轮中短暂脱身。他会找一个安静的角落，通常是酒店房间的飘窗，或者附近公园僻静的长椅，拨通那个烂熟于心的号码。这是他与涟漪之间不成文的约定，是繁忙日程中唯一留白的温柔时刻。
“喂？”电话接通，涟漪的声音带着一丝工作后的倦意传来，像一缕轻柔的风，瞬间抚平了叶凡白日里绷紧的神经。这声音，是他忙碌一整天后，最渴望的慰藉。
“涟漪！”叶凡的声音里带着未褪的兴奋，迫不及待地分享着今天的见闻，“我刚吃完晚饭回来，你猜我吃了什么？南京咸水鸭！正宗的那种！天哪，太好吃了，皮脆肉嫩，咸香入骨，油脂都化在嘴里了……”他沉浸在味蕾的享受中，思绪却飘得更远，“你知道吗？这味道一下子就把我拽回二十年前了。那时候屈奋进他妈，就是屈阿姨，给我们家送过一次她自己做的咸水鸭。我才多大啊？就知道埋头猛吃，香得舌头都要吞下去，哪懂怎么做的门道。现在尝到正宗的，这滋味……绝了！等我这边忙完，回家非得自己琢磨着做一回试试，让你也尝尝！”
他饶有兴致地描述着鸭肉的纹理、卤汁的香气，仿佛要通过电波将那份美味传递过去。他期待着涟漪会像往常一样，笑着揶揄他“馋猫”，或者好奇地问问板鸭的做法细节。然而，电话那头传来的，却是一阵压抑不住、撕心裂肺的咳嗽声。
那咳嗽声突兀、猛烈，像是从胸腔深处硬生生挤压出来，带着明显的痰音和虚弱感，瞬间击碎了叶凡分享美食的兴致。他脸上的笑容僵住，心猛地一沉。
“涟漪？”他立刻追问，声音里的轻快被担忧取代，“你怎么了？听你这咳嗽……” 他下意识地握紧了手机。
电话那头，咳嗽声勉强止住，传来涟漪明显虚弱了许多的声音，带着浓重的鼻音：“咳……咳……没什么大事，就是……幼儿园里太冷了。这两天降温，暖气还没给足劲儿。”
叶凡的眉头立刻拧紧了：“冷？我不是特意给你买了那个发热围挡吗？石墨烯的，你说办公室坐久了腰背凉，那个正好护住腰背和前胸。你用了没？”他记得很清楚，那是他出差前特意挑选的，就为了应对这种突如其来的降温。
“……用了，”涟漪的声音有些迟疑，甚至带着点委屈，“是挺暖和的，但是……咳……前不久不小心，让我给用坏了。”她的声音越来越低，越来越飘忽，像是耗尽了力气，紧接着又是一阵无法抑制的咳嗽。
叶凡的心像是被一只无形的手攥紧了。这绝不是普通的着凉咳嗽！一种强烈的不安感攫住了他。
“用坏了？”他追问，但重点已不在围挡上，“涟漪，你听你这声音……不对劲！你是不是发烧了？”他几乎是脱口而出，基于某种直觉，也基于不久前的记忆。
电话那头沉默了几秒，然后传来一个几乎微不可闻的回答：“……嗯，量了，39℃多。”
“39度多？！”叶凡的声音陡然拔高，带着难以置信的惊愕和急迫，“我的天！这么高的烧，你怎么还在家挺着？！这怎么能行？！听我的，马上去医院！立刻，现在就去！”他的语气斩钉截铁，不容置疑。
这份急切并非空穴来风。就在不久前，几乎是一模一样的情形。涟漪也是在一次长途开车回京途中突然发高烧，硬撑着方向盘。叶凡在电话里急得跳脚，强令她立刻在最近的出口下高速，找到当时正好在路程中间、两人都熟悉的杨镇卫生院输液。他还记得自己当时在电话里近乎咆哮的声音：“停车！立刻！马上去医院！你想烧晕在高速上吗？！”那次，涟漪最终听了劝，在杨镇输了一下午液，体温才降下来，人也恢复了些精神，得以安全返回北京。那次经历，让叶凡对这种高烧伴随剧烈咳嗽的危险性刻骨铭心——不及时处理，随时可能引发更严重的肺部感染，甚至转为肺炎。
叶凡急切地搬出那次“成功经验”，试图说服涟漪：“你还记得上次在杨镇吗？也是烧这么高，咳成这样，输完液不就好多了？有病不能硬扛，尤其发烧咳嗽，最容易拖出大问题！赶紧去医院挂个急诊，让大夫看看，该输液输液，该吃药吃药！”
然而，这一次，电话那头的涟漪却没有如他所愿地应承下来。她只是含糊地“嗯”了一声，声音微弱得如同风中残烛：“……知道了，你别担心，我……我会看着办的。”随即又是一阵剧烈的咳嗽，几乎要把听筒震碎。
“涟漪？涟漪你听我说……”叶凡还想再叮嘱几句，电话那头却只剩下忙音。她挂断了。
叶凡举着手机，听着嘟嘟的忙音，站在酒店房间的落地窗前，窗外是南京璀璨却陌生的夜景。刚才还让他兴致盎然的板鸭滋味，此刻在口腔里只剩下冰冷的油腻感。一股强烈的无力感和担忧瞬间淹没了他。他知道涟漪的性子，有时候倔得像头小牛，尤其是在她认为“小事一桩”的时候。这份倔强，此刻成了他心头最大的焦虑。
接下来的四天，对叶凡而言，是身体与精神的双重煎熬。
南京的工作强度，远超他在内海时的十倍。项目进入了关键攻坚期，各种突发状况层出不穷。他像一个高速旋转的陀螺，被无形的鞭子抽打着。每一个小时，他都需要向内海的公司总部回传四五个现场实况的消息、照片、数据报表。手机几乎长在了手上，各种工作群的提示音此起彼伏，轰炸着他的神经。客户的要求严苛多变，本地合作方的配合度时高时低，都需要他居中斡旋，耗尽心力。睡眠被压缩到极致，三餐也常常草草对付。身体的疲惫如同潮水，一波未平一波又起。
然而，比身体的疲惫更甚的，是心中那份沉甸甸的牵挂和日益加剧的焦虑。每晚那通雷打不动的电话，成了他一天中最揪心的时刻。
第一天傍晚：
“去医院了吗？”叶凡开门见山，声音带着疲惫和急切。
“……还没，”涟漪的声音比昨天更加嘶哑，咳嗽的频率更高，“感觉……还好，多喝点热水，捂捂汗……咳！咳！咳！”
“还好？！39度多叫还好？你听你这咳嗽！不行，必须去！”叶凡几乎是命令。
“知道了知道了，明天……明天看情况……”涟漪敷衍着，匆匆挂断。
第二天傍晚：
“今天去了吗？”叶凡的心提到了嗓子眼。
“……没，”涟漪的声音虚弱得仿佛下一秒就要断气，“幼儿园……咳……今天事儿多，走不开……咳！咳——！”
“走不开？！命重要还是工作重要？！你请假啊！”叶凡又急又气，声音不由得拔高。
“请假……咳……哪有那么容易……再说……感觉……咳！好像……咳！咳！咳！”剧烈的咳嗽彻底淹没了她后面的话语，电话再次在令人心焦的忙音中结束。叶凡握着发烫的手机，站在南京喧嚣的街头，却感觉浑身冰冷。他仿佛能看到电话那头，涟漪蜷缩在某个角落，咳得撕心裂肺、满脸通红的模样。
第三天傍晚：
叶凡几乎是用吼的：“你到底去没去医院？！”
“……没，”涟漪的声音带着一种破罐破摔的麻木和浓得化不开的病气，“吃了点……咳……退烧药……好像……咳！咳！咳！……没用……”
“吃了药没用就更得去医院了！你这肯定有炎症了！再拖下去会出事的！”叶凡感到一种深深的绝望，他觉得自己在对着一个无底洞呼喊，得不到任何有效的回应。“明天！明天我不管你用什么办法，必须去！听到没有！”
电话那头只有持续不断的咳嗽声作为回答，然后戛然而止。叶凡颓然地靠在冰冷的墙壁上，南京繁华的夜景在他眼中失去了所有光彩，只剩下冰冷的焦虑在蔓延。他感到一种巨大的无力感，仿佛自己所有的力量、所有的自信，在涟漪的固执面前，都显得那么苍白可笑。他甚至开始怀疑，自己引以为傲的“特殊力量”，是否只适用于冰冷的工作，而在最亲近的人最需要的时候，却如此无能？
第四天傍晚，叶凡的声音已经带上了一丝沙哑和濒临崩溃的疲惫：“告诉我实话，今天……去了吗？”
长久的沉默，只有压抑的喘息和偶尔漏出的、令人心碎的轻咳。最终，一个微弱到几乎听不见的声音传来：“……没。”
叶凡闭上了眼睛，一股冰冷的怒火混合着无边的心疼，瞬间冲垮了他连日紧绷的神经。他不再咆哮，声音反而低沉下去，带着一种可怕的平静：“涟漪，你……你到底在想什么？”他无力再去重复那些劝告，巨大的失望和担忧像铅块一样塞满了他的胸腔。
“我……咳咳……真的……没事……”涟漪还在挣扎着辩解，但那气若游丝的声音，比任何激烈的反驳都更让叶凡心碎和愤怒。
“没事？”叶凡重复了一遍，声音冰冷，“好，我明天回来。等我。” 他不再多说，直接挂断了电话。结束通话的瞬间，他感到的不是解脱，而是更深的窒息。他望着酒店餐桌上那份精美的南京盐水鸭，曾经入口即化、咸鲜诱人的美味，此刻尝在嘴里，却如同嚼蜡，寡淡无味，甚至带着一丝苦涩。这四天，他如同在刀尖上跳舞，工作的重压和涟漪病情的恶化，像两座大山，压得他喘不过气。每一个好消息（工作上的推进）带来的短暂喜悦，都会被对涟漪更深的忧虑瞬间冲散。自信的光环早已黯淡，只剩下满身的疲惫和一颗悬在深渊边缘的心。
第五天，当高铁终于缓缓驶入内海南站的站台，叶凡紧绷了数日的神经，才稍稍有了一丝松懈的迹象。四个小时的旅程，他几乎全程闭目，却并未睡着，脑海里反复交织着项目收尾的细节和涟漪虚弱咳嗽的模样。
车门开启，混杂着机油、尘埃和旅人气息的空气涌入车厢。叶凡随着人流走下站台。内海南站，对他而言是陌生的。崭新的穹顶，现代化的设施，行色匆匆的陌生面孔，一切都与内海他熟悉的区域不同。然而，站台上方巨大的“内海”二字，却像一道暖流，瞬间击中了他漂泊数日的心房。
回家了。尽管只是从南京回到内海，尽管这个车站他第一次踏足，但“内海”这两个字，就意味着归属，意味着他疲惫身躯可以短暂停靠的港湾，更意味着——涟漪就在这座城市的某个角落。
几乎是双脚刚踏上站台坚实的地面，叶凡就迫不及待地掏出了手机，手指带着点不易察觉的颤抖，迅速拨通了涟漪的号码。他迫不及待地想听到她的声音，想确认她的状况，想把积攒了四天的担忧和回程的喜悦一股脑儿倾倒给她。他想象着电话接通时，她或许会带着点病中的撒娇抱怨他回来太晚，或者虚弱地问他旅途累不累……他甚至计划好了，不管她说什么，他都要立刻带她去医院，一刻也不能再耽搁。
“喂？”电话接通了。然而，传入叶凡耳中的声音，却让他在初秋微凉的站台上，如坠冰窟。
那声音极其微弱，气若游丝，仿佛说话本身都需要耗费巨大的力气。每一个音节都像是从干涸的喉咙里勉强挤出来的，沙哑得厉害，并且被一阵阵无法抑制的、沉闷而深重的咳嗽声不断打断。这声音比他在南京听到的任何一次都要糟糕！叶凡的心猛地一沉，那点刚升起的归家喜悦被巨大的恐慌瞬间碾碎。
“涟漪！”叶凡的声音因为急切而显得有些尖锐，他几乎是吼了出来，“我回内海了！刚下火车！”他先报了平安，随即立刻切入主题，焦虑像火焰一样灼烧着他的喉咙，“你听你这声音！天哪，怎么变成这样了？！你是不是还没去看病？！你疯了吗？！烧了这么多天，咳成这样，再不去真的会转成肺炎的！会出大事的！你知不知道？！”
他连珠炮似的质问着，语气严厉，带着不容置疑的命令口吻，但每一个字都浸满了深入骨髓的担忧和恐惧。他太害怕了，害怕她真的拖成了大病。
电话那头，涟漪似乎被他的音量震得更加虚弱，又或许是被他话语中的严厉刺伤，沉默了几秒，才用那几乎断气的声音断断续续地回答：“……我……我知道……咳！咳！……你别急……我爸爸……咳……知道我病了……他也急了……说……咳……要带我去看病……”
“你爸爸知道了？！”叶凡的声音陡然拔高，充满了惊愕，甚至带着一丝……愤怒？这反应完全出乎涟漪的预料。
“咳……是啊……怎么了？”涟漪的声音里充满了困惑和病中的脆弱，“就……打电话时……他听到我咳得厉害……就……”
“你怎么能让你爸知道！”叶凡几乎是脱口而出，语气严厉，带着强烈的斥责意味！这句话像一块冰冷的石头，狠狠砸在了涟漪本就脆弱不堪的心上。
涟漪完全懵了。在她看来，自己病得这么重，父亲关心要带她去看病，这难道不是人之常情吗？叶凡的反应为何如此激烈？甚至带着指责？巨大的委屈和病中的敏感瞬间淹没了她。她无法理解叶凡此刻心中翻腾的惊涛骇浪。
叶凡的脑子里飞快地闪过一系列信息：涟漪的父母是晚婚晚育。涟漪虽然只比自己大八个月，但她父母的年龄却比自己的父母要大上好几岁。他还清晰地记得二十年前，两人还是少年情侣时吵架，涟漪曾无意中抱怨过父母的“老派”和“唠叨”。他迅速在心里推算：按照当时的年龄，涟漪的爸爸今年应该已经七十岁左右了。
七十岁！这个数字像一记重锤敲在叶凡心上。他立刻联想到自己的父亲叶作铁，今年才六十五岁，但近一两年，叶凡已经明显感觉到父亲精力大不如前，走路慢了，容易疲惫，对很多事情也提不起劲头，常常感叹“老了，经不起事了”。叶作铁偶尔帮叶凡搬点稍重的东西，或者处理一件稍微复杂点的小事，过后都要歇上好一阵子。叶凡看在眼里，心里明白，父亲这个年纪，确实已经不能再像年轻时那样为儿女冲锋陷阵、遮风挡雨了，反而是需要儿女去照顾、去体谅、去尽量不让他们操心的阶段了。
更何况，涟漪的父亲情况更特殊！就在去年夏天，叶凡还从涟漪那里得知，她父亲因为严重的胰腺炎住进了医院。当时叶凡很关注，特意询问过情况。涟漪说，这几乎是“老毛病”了，每年都要因为胰腺问题住院好几次，每次住院都让全家提心吊胆，老人自己也遭罪。
一个年届七十、身患需要反复住院的慢性病（胰腺炎绝非小病）的老人！在这样的身体状况下，涟漪居然还让自己高烧数日不退、剧烈咳嗽的情况被父亲知晓！叶凡脑海中瞬间浮现出老人焦急、担忧、可能还要拖着病体奔波操劳的画面。这简直是在给本就脆弱的老人雪上加霜！
他脱口而出的那句“你怎么能让你爸知道！”，其潜台词无比清晰：“你爸爸都七十岁了，身体又不好，胰腺炎每年都犯，经不起惊吓和折腾了！你都四十岁的人了，不是小孩子了，一场感冒发烧，自己早点去医院输几天液就能解决的事情，为什么非要拖到这么严重，还惊动你父亲？！这不是让他跟着你一起遭罪，担惊受怕吗？！”
他心急如焚，本意是想立刻引导涟漪：“现在你病得多重（这已经是无法改变的事实）不是最关键的（需要马上处理的），最关键的是赶紧安抚好你爸爸！你应该立刻、马上给你爸回个电话，告诉他你已经去医院看过了（哪怕现在还没去，也得先这么说稳住他），医生说是病毒性感冒，有点气管炎，输液几天就好，让他别担心！把他安抚好，让他安心在家休息，这才是当务之急！然后你马上去医院看病，这才是解决所有问题的根本！”
然而，他后面这句解释安抚的话，只来得及说出几个字——
“现在你病不病的不重要……”
这句在叶凡逻辑里指向“当前首要任务（安抚父亲）”的话，在病中极度敏感脆弱、又刚刚被他严厉斥责的涟漪听来，却完全变了味道！它像一把淬了毒的匕首，精准地刺中了她最无助、最需要关怀的痛点！
什么？！我病得快死了，在你眼里竟然“不重要”了？！
连日高烧带来的眩晕、剧烈咳嗽导致的缺氧、对叶凡归来的期盼、以及此刻被最亲近之人“漠视”的委屈……所有负面情绪如同火山般爆发！
“我病了！怎么就病的不重要了？！怎么就不重要了！”涟漪的声音陡然尖利起来，像一根绷紧到极限的琴弦骤然断裂！那虚弱中爆发的凄厉质问，穿透听筒，狠狠刺入叶凡的耳膜。她完全误解了叶凡的意图，只觉得一股透骨的冰凉和巨大的背叛感席卷而来。病痛和情感的打击让她瞬间失控。
叶凡被这突如其来的激烈反应弄得措手不及，心知她误会了，急忙提高音量想要解释清楚：“涟漪！我什么时候说你生病不重要了？！你别断章取义！我只是想说现在说这个（讨论病得多重）不重要！重要的是你……” 他急切地想说出“重要的是你赶紧先安抚好你爸”这个核心意思。
然而，情绪彻底决堤的涟漪哪里还听得进解释？叶凡那句没说完的“重要的是你……”，在她听来更像是要开始指责她、教训她！
“你又想吵架，对吧？！”涟漪的声音带着哭腔和极度的愤怒，尖利地打断他，“我不想吵架！我病成这样了你还想跟我吵？！叶凡！你还有没有良心？！咳！咳！咳——！”剧烈的咳嗽伴随着情绪崩溃的哭腔，让她的声音扭曲变形。
“我没想和你吵啊？！我只是……”叶凡又急又气，试图把话说完，但声音立刻被涟漪更加高亢、更加失控的声浪彻底淹没。
“你闭嘴！你闭嘴！我不想听！你除了吼我骂我你还会什么？！我都快死了你还在说风凉话！什么不重要？！我的命在你眼里就不重要！咳！咳！咳——！”涟漪的声音已经完全失去了理智，只剩下受伤野兽般的嘶吼和绝望的咳嗽。
“你冷静点！听我把话说完！”叶凡也被逼急了，连日来的焦虑、担忧、工作的重压、此刻沟通的彻底失败，让他也濒临崩溃。他对着话筒大声吼道，试图用音量盖过对方的指责。
“我不听！我不听！你走！你回来干什么？！咳！咳！……你滚！”涟漪的哭喊和咳嗽声混杂在一起，形成一片混乱刺耳的噪音风暴。
电话两端，只剩下两个被情绪彻底吞噬的人，用尽全力对着听筒嘶吼、咆哮、哭喊、辩解、指责……然而，所有的声音都扭曲变形，所有的意图都被误解。他们都在声嘶力竭地想要对方听到自己，理解自己，却谁也无法听清对方真正想要表达的核心。愤怒、委屈、担忧、恐惧、不被理解的绝望……所有负面情绪在这场失控的声浪中猛烈碰撞、爆炸！
这情形，像一道刺目的闪电，瞬间劈开了叶凡的记忆。多年前，在那个小小的、弥漫着油烟味的饺子馆后厨小黑屋里，他们也曾这样激烈地争吵过。同样是被误解的愤怒，同样是不肯让步的倔强，同样是将彼此推入痛苦的深渊。历史仿佛在重演，那熟悉的窒息感、毁灭感如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。
绝望像一只冰冷的手扼住了叶凡的喉咙。他感到一阵天旋地转的眩晕。他知道，再说下去，只会是更深的伤害，只会将彼此推入更深的泥潭。继续这场毫无意义的、互相折磨的噪音战争，只会彻底摧毁他们之间残存的一切。
情急之下，一股巨大的疲惫和自我保护的本能涌上心头。他用尽最后一丝力气，将拇指重重地按在了手机屏幕那个冰冷的、刺目的红色按钮上。
世界，在那一刻，骤然死寂。
听筒里令人疯狂的喧嚣瞬间消失，只剩下他自己粗重的、带着颤抖的喘息声。这突如其来的寂静，反而像一块巨石，沉甸甸地压在他的胸口，让他几乎无法呼吸。
他没有丝毫犹豫，手指带着一种近乎麻木的决绝，飞快地在屏幕上操作着。找到涟漪的名字，点开详情，选择“阻止此来电号码”，选择“加入黑名单”。微信、□□……所有可能联系的渠道，一个接一个，被拖入那象征隔绝的黑色深渊。
动作机械而迅速，仿佛在进行一场与自我情感切割的手术。当最后一个图标消失在黑名单里，他缓缓放下手机。
内海南站巨大的穹顶下，人流依然熙攘，广播声、脚步声、行李箱轮子的滚动声交织成一片模糊的背景音。但这些声音，仿佛隔着一层厚厚的毛玻璃，再也无法真正进入叶凡的耳中。
心力交瘁。这四个字，精准地描述了他此刻的状态。不仅仅是疲惫，而是精神内核仿佛被刚才那场风暴彻底击碎、掏空。所有的自信，所有的精力充沛，所有在南京时掌控一切的笃定，都在这一刻土崩瓦解，只剩下无尽的疲惫和一片狼藉的虚空。
他拖着沉重的行李箱，像一个游魂般走出车站。抬起头，内海市初秋的夜空，深邃而澄澈，呈现出一种近乎墨蓝的底色。一颗明亮的启明星，孤零零地悬挂在天际，闪烁着清冷而遥远的光芒。那光芒本该象征着希望与指引，此刻却只让叶凡感到一种彻骨的冰冷和无边无际的压抑。那湛蓝的夜空，如同一块巨大的、冰冷的幕布，沉沉地压下来，包裹着他，也映照着他心中那道刚刚撕裂开来的、深不见底的伤痕。
星夜依旧，裂痕已生。归途的终点，并非温暖的港湾，而是一片情感的废墟，在启明星清冷的注视下，无声地蔓延。
作者：赵同
斜杠青年，朝三暮四，比上不足，笔下有余，万年太久，只争朝夕，不怕折腾，才是人生。
作者有话说
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第177章 星夜裂痕
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