中原四季分明，比常年飞雪的边塞暖和许多。
初春，云京城摄政王府外院，倒座房前，辛夷花初缀花苞。
乌灵一身粗布素衣，在树下驻足。他发髻半挽，两条褐色辫子垂至胸前，搭在怀中的药草包上。
他从未在边塞见过辛夷花，或许有，但这样洁白的花开在雪地里便消失了，不如这样美了。
“喂，哑巴！麻利点！耽误了药房磨药你担待得起么？”角门处传来粗厉的责骂声，一个药房杂役快步走来，高声催促。
杂役的衣着与乌灵相同，都是王府中最末等的奴仆，但他趾高气昂，横眉冷对，看上去远远要比乌灵神气得多。
大概因为，他即便是末等奴仆，也是高贵的中原人，而乌灵是语言不通的异邦人，甚至还是个哑巴。
乌灵眨眼，跟上杂役的步伐。
他听不懂中原话，只因常闻‘哑巴’二字，明白了其中暗含的不善和鄙夷。但他并不在乎，他本是边塞一只冻死的野鬼，能活下来看见辛夷花开满云京城，已是万幸。
在药房放下草药包，杂役像赶鸭子似的冲他不耐地摆手，他便知此处不需要他了，照原路返回倒座房。
他住在倒座房的最末端。
院子里一阵吵闹。
“给我仔细搜！特别是那个小蛮子的房间，一处都不准放过！”前院的管事赵嬷嬷带着四五个侍从闯进门，大张旗鼓地搜寻着什么。
住在此处的杂役们在门外站了一排，皆低眉顺眼，不敢作声。
片刻后，一名侍从走出房门，捧着手中的物件，对嬷嬷道：“干娘，没找到镯子，但在那哑巴床头的箱子里发现了这个。”
“这是？”赵嬷嬷上前查看，发现那竟是一件紫色的女子罗裙。她顿时如同瞧见了什么肮脏之物一般，发出尖细刺耳的声音，“好个小蛮子，竟敢给我偷人！”
说罢，她环顾四周，发现乌灵就静立在院门口，茫然地看着他们一帮人吵闹。
她指着他呵斥：“过来！”
乌灵无动于衷，他听不懂。
赵嬷嬷气得跺脚。一旁的侍从随即上前，粗鲁地架住乌灵的胳膊，将他拖拽至前。
那件紫色罗裙已然被扔在地上，染上了脏污。
乌灵走近，视线落在罗裙上，这才明白他们在吵闹什么。他发出一声短促的‘啊’音，挣开侍从的束缚，冲上前将罗裙捡起。
“给我老实点！”唤赵嬷嬷干娘的那位侍从见状，踢了他的膝盖窝一脚。
乌灵吃痛，跪倒在地。
他侧目，睨了踹人的侍从一眼。
这名侍从叫赵真，乌灵不喜欢他。因为赵真穿紫衣、戴纱帽，是在宸王殿下寝宫里服侍的仆人。
赵真每日都能见到宸王殿下，而他半月才能勉强见一次。
他嫉妒。
赵嬷嬷抱手走上台阶，居高临下环视众杂役，拔高声音道：“各位，这王府中若是没有王爷的首肯，我们这些做下人的，是不允许私下苟且的！这小蛮子不懂规矩，竟敢私藏相好的衣裙！你们这座房里的杂役同吃同睡，可有知情者？”
杂役们不应声。
乌灵低头清理罗裙上的污渍，更是语言不通，不懂她叽里呱啦说些什么。
赵嬷嬷气急败坏，命令赵真抢夺乌灵手中的罗裙，“我倒要看看是哪个不要命的丫头，敢和你这个说不出话的小蛮子私相授受！”
乌灵被两名侍从钳制住肩膀，动弹不得，手中的罗裙被赵真暴力抢夺，发出‘呲啦’一声脆响，腰间布料豁开一道口子。
乌灵心疼极了，手中脱力，眼睁睁看着罗裙被赵真呈给赵嬷嬷。
那是他花好几个月的月钱买的。中原的服饰和他的氏族大有不同，大乾男子的服饰大多都色彩素雅、黯淡，而他的氏族不论男女，都偏爱明亮的衣裙。
他的月钱无处可用，便买了这一身衣裙，无人的时候偷偷穿。
何况，宸王殿下不好男色，而女子，应是都穿罗裙的吧？
赵嬷嬷接过罗裙，撑开，嘴里仍嚷着：“都抬头看看，这种款式的罗裙，可在哪个院里的丫鬟身上见过？”
杂役们纷纷抬头，但仍无人回应。
赵嬷嬷手中摆弄片刻，忽觉不对，这罗裙的肩宽和衣长，都显然超出了一个女子的身量，反倒和那小蛮子的身段颇契合。
赵嬷嬷的视线在乌灵身上逡巡。
他虽四肢纤细清瘦，但皮肤白皙、面颊盈润，一双眉眼深邃动人，嘴唇尤为红润，唇缝正中奇异地缀着一颗淡淡的小痣，妩媚勾人。
都说异邦人长得一副狐狸样，若是将这罗裙穿到他身上，倒是雌雄莫辨了。
“好啊！”赵嬷嬷厉声叫道，“这王府出了狐媚子，还是只公的！”
乌灵茫然抬头看她，见她疯了似的又叫又跳，像他从前在边塞陪族亲狩猎时见过的野猪。
赵嬷嬷冲下台阶，抬手给了乌灵一巴掌。
一道清脆的耳光声，乌灵被打得偏过头，耳窝嗡嗡作响，面颊火辣辣地发烫。
“好你个小蛮子，穿这身衣服是想勾引谁？真是天大的胆子！”赵嬷嬷恶狠狠地瞪着他，似乎气恼到忘记他听不懂中原话，“老身奉劝你，休想打殿下的主意，殿下最见不得的，就是你们男人间的这种腌臜事！”
当今皇帝昏聩荒.淫，上行下效，大乾王朝民风日渐开放，常有达官贵胄私下豢养男宠，但却是摄政王府最忌讳的。
“哟，什么事情让赵嬷嬷动这么大的肝火。”院门口传来一道女音。
乌灵从疼痛中缓过神，见院内走进一位身穿绿衣裙的熟悉身影。
赵嬷嬷见状，戏班子变脸一般，换上一副和蔼的神色，对来人笑道：“这不是桑儿姑娘嘛，怎么到这种脏乱的地方来了。”
桑儿是后殿老太妃的贴身丫鬟，老太妃年老卧床，有何吩咐都由桑儿代为传达。因此她虽进府时日短，但权利却大，赵嬷嬷只在前院管杂役，自然对她有所忌惮。
“我来拿我的罗裙。”桑儿信步走来，拾起地上脏污破烂的罗裙，蹙眉道：“前些天太妃娘娘赠了我一段好料子裁衣服，我脱不开身，又格外钟意城东那家裁衣铺子，便托乌灵采买药材的时候带去裁了回来。这倒好，一忙忘了再来，怎就糟蹋成这般模样了？”
桑儿语气不急不躁，赵嬷嬷却听出一身冷汗，探问道：“这罗裙真是桑儿姑娘的？”
“还能有假？”桑儿神色忽地严厉，将罗裙掷进赵嬷嬷怀里，“赵嬷嬷，弄坏了我的罗裙不要紧，弄坏了太妃娘娘赏的料子，你当如何是好？”
“我……这。”赵嬷嬷哑口无言，同她一起来的侍从们也都瑟缩着头，如鹌鹑般不敢吭声。
桑儿扶住乌灵，冷哼：“那嬷嬷不如同我回后殿，亲自同太妃娘娘说罢！”
言罢，她牵着乌灵转身欲走。
“别别别……”赵嬷嬷忙不迭拉住她的手，求情道：“是老身的错，桑儿姑娘大人有大量，就饶了老身这一回吧！”
桑儿不为所动，瞧了一眼乌灵红肿的侧脸。
赵嬷嬷见状，咬牙，自扇了两巴掌，道：“老身这眼神不好使，下回一定注意！一定注意！”
两道脆响悦耳，桑儿勉强露出满意的神色。
赵嬷嬷又塞给她一吊钱，说：“这是老身一月的月钱，给桑儿姑娘赔身衣裙，自然比不上太妃娘娘的赏赐，还望桑儿姑娘海涵。”
“罢了。”桑儿收下钱，朝众人摆手，“那便都散了吧。”
“欸！”赵嬷嬷如蒙大赦，领着人快步走了。
众杂役也作鸟兽散。
桑儿同乌灵一道回他所住的尾房。
乌灵虽住在倒座房最角落的尾房，但却与其他杂役的大通铺不同，他有单独的房间。这是他用每半月一次割腕放血换来的小小特权。
桑儿将刚收的一吊钱塞进他怀里。
乌灵不收，头摇得好似拨浪鼓，用手比划着对她说：‘谢谢。’
他与那些打手语时会不自觉发出咿呀声的哑巴不同，他的手语并不标准，也不会发出声音，显得那么沉静、乖巧。
桑儿拉着他在屋内简陋的木桌边坐下，硬将钱塞给他，说：“赵嬷嬷弄坏了你的东西，自是该赔给你的，你就收着，得空了再去买一件。你呀，不用怕那个老妈子，她就是拿着鸡毛当令箭，隔三差五就要假装弄丢东西污蔑前院的杂役偷盗，大家苦不堪言，除了那几个狗腿干儿子，没人待见她……”
桑儿自顾说着。
一开始，乌灵还会用莹亮的眼睛专心地望着她，待她越说越长、越说越多，他就稀里糊涂晕头转向了，眼神也变得格外茫然。
桑儿见他歪着头，眉头轻蹙，努力又茫然，漆黑的瞳孔在流转间折射出半轮淡淡的紫色光晕，昭示着他的异邦血统。
桑儿噗嗤笑了，呢喃：“瞧我也晕了，说这么多，你又听不懂，真真是可爱极了。”
乌灵眨眼，也跟着笑。
“瞧这伤的。”桑儿左右仔细端详他的脸颊，心疼不已，她将随身携带的食盒打开，端出一碗红枣牛奶羹，推至他手边，“把它喝了吧，我特意吩咐膳房做的，这马上又到月末了，又要放出去一碗血，不好好补补可怎么行。”
乌灵是厄泣族厄乌氏人，族人自小以灵草为食，其血液是缓解蛊毒等邪症的良药。宸王的旧疾需要他的血液为药引，这即是他能换来独居尾房的原因。
乌灵再次用手语向桑儿道谢，埋头专心吃羹。
桑儿看着他，眼神如长姐般柔和。她曾也有个哑巴弟弟，若能活下来，也这般大了。
乌灵安安静静喝完，将空碗放进食盒里，看向桑儿的目光仍有期待。
桑儿心领神会，笑着打开食盒第二层，取出一叠薄饼，“知道你爱吃，特意带着呢。”
土黄色的薄薄一层烤饼，用粗面掺着淘米水做的，就连府中稍有品阶的下人都不愿吃，乌灵却吃得津津有味。
自食盒打开，他的视线就黏在盘子里，不顾形象地徒手抓起一张薄饼，塞进嘴里，咀嚼时眉眼弯弯，洋溢着满满的幸福。
嘴里的口感松软暖和，但乌灵回忆里却是那年大雪纷飞的边塞、半张掺杂着雪粒子的粗硬薄饼。
以及，马背上那个睥睨万物的男人。
作者有话说
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第1章 哑巴
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