天牢里一间大的牢房刚好住了闵子三人，他们身上都穿着素袍，因为赶路疲倦的神色经过休息好转了些。
龙横天押他们进来时跟狱卒吱过声，所以他们并没有怎么苛待三人。此刻闵子和齐丑正下棋。
“吃了它，”路仲由在一旁观棋，忍不住出声，“你再不围它你就失子了。”
齐丑举棋不定，怨恨地看了他一眼，不满道：“就是你在那里一直叨叨我才这么心烦。”
闵子笑言：“观棋不语真君子。”
路仲由也愤愤不平：“你就是算多了才什么都要顾虑，丑兄，我看你……”见齐丑投来冷眼，他赶紧改了口，“好好好，我改口，颜非兄，你听我的保管能赢了隐机兄。”
齐丑其实不算丑，只是比起他人稍稍有点平庸而已，但他介意别人叫他齐丑这个名字，所以与他交好的人一般都会叫他的表字颜非。
闵子笑道：“仲由兄，你们即使赢了我也不光彩，下棋者为我和颜非兄，你看就看了还指挥，说出去不让人笑掉大牙。”
路仲由丝毫没有愧色，辩道：“隐机兄，话不能这么说，我们二人怎能是你的对手，下了这么多年眼看快要赢了，都怪颜非兄一直摇摆不定，我说你脑袋里少算一点就能空了。”
齐丑不悦：“你才指挥了几招就揽功了，就算要赢也是经过我精心计算的，现在你一顿嚷嚷，我都不知道下哪了。”
“明明是你不行你还怪我，隐机兄你来评评理。”路仲由拉闵子衣袖让他来说句公道话。
闵子甩开袖子，理了理袖襟，看着棋盘道：“那是你们俩的事，我只问还下不下了？”
齐丑一把抹了棋盘，棋子哗啦啦地落地，气道：“不下了……反正我不下了，你行你来。”说完起身。
“我来就我来，棋艺不精脾性还大，我看你就是老不为。”
齐丑被他气得答不上话，使劲瞪他，他也不恼反而一脸得意。
闵子叹口气，起身好言相劝：“二位都是几十年的好友了，还为这点小事争个不休。仲由兄你少说几句，少惹他就风平浪静了。颜非兄，你也不是第一天认识他，何苦气坏了自己。”
齐丑吹胡子，道：“我真后悔认识他。”
“我也后悔认识你，你这个老匹夫一辈子除了算算算，还会什么？”
“你……”齐丑气炸了，想要上前抓他被闵子挡住，“你什么都不会，下个棋还乱指挥误导人！”
“二位少说两句，”闵子真后悔与他俩关一起，“年过半百了还像小子一样争强好胜。”
“都是他不好！”
“都是他不好！”
二人异口同声发出对彼此的不满。
“三位好雅性，牢中也能苦中作乐。”百里弘深提着一个大食盒走了进来，后面跟着夏轻染。
他与熙王深谈后回了北王府，刚好遇见她在等他，便叫她今日与他一同来天牢。其实他不知道是百里落苏让她去等的。
三人一看有人来了，内斗马上停止，面无表情地看着二人进入，仿佛刚刚吵架的人不是他们。
夏轻染走过去将棋子收好，空出桌子给百里弘深放食盒。
闵子哂笑一声：“北王纡尊降贵不会是为了来看我们苦中作乐的？”
百里弘深指了指食盒，诚道：“我是来请三位先生喝酒，不知肯不肯赏光？”
夏轻染打开食盒，一一取出里面的酒菜。
路仲由凑上前一看，赞道：“这饭菜终于像个样了，正好可以祭祭五脏庙。”
夏轻染摆好饭菜后退在一旁。
闵子走过去坐好，对百里弘深道：“一路上多谢北王的照应了。”
百里弘深诧异一下，随即了然是指路上派丫环照顾一事，淡淡道：“小事一桩，不足挂齿。”
路仲由过去拉齐丑，他扭扭捏捏，最后还是被他拉过去坐下，百里弘深也坐了下来，夏轻染站在他的后面。
百里弘深替他们斟酒，又给自己倒了满杯，举杯道：“敬三位先生，我为晚辈先干了。”
正要喝时路仲由止住他：“你别趁机多喝，这是带给我们的，我们要多喝点。你一个北王出去了随便喝，还跟我们争。”
齐丑冷嗤一声：“乡野村夫！”
“一路餐风宿露，你不谗你等下别吃。”说完赶紧先喝了一口，惬意地吧唧了一下嘴巴。
百里弘深嘴角微扬，平道：“若先生不介意，我可以天天带酒菜过来。”
“醉翁之意不在酒，”闵子眯眼摸了摸胡子，“你的酒贵。”
“错了，”百里弘深纠正他，“我来此只为喝酒，讲讲故事，岂不乐哉。”
三人笑笑没有说话，都举杯相视然后一仰而尽。
百里弘深重新满杯。闵子问他：“北王要讲什么故事？首先说好了，与朝廷之事有关的不听。”
“一个匪徒的故事，不知可否入得了先生的耳？”
“说吧说吧，江湖之事最动人心魄。”路仲由催促，对这些酒菜连连点头，甚为满意。
百里弘深停顿一下，缓缓说道：“这名匪徒生不逢时，命途多舛，本来为一寨匪首，按理说众匪徒都是他的匪众该尽力保护，可是他却遇上了一个大劫难。”
夏轻染盯着他挺如劲松的后背，就算看不到他的脸色她也知道他眼里的算计。
“什么劫难？”路仲由问。
齐丑瞪路仲由：“你别打断！”
百里弘深意味深长地道：“地处贫瘠，连年灾祸又遇上其他寨子攻陷，人口凋零，所有人都为生计发愁，孩童冻馁。而匪首的上头还有一个主子，他本以为可以找他求助，没承想去信如石沉大海。”
齐丑有些皱眉，路仲由喝了一口酒，啧道：“可惜啊，后来呢？”
“后来……”百里弘深停顿一瞬，眼眸垂下，“人在走投无路时总会想一些其他的办法，他发现寨里人分资不均，有人仓廪足有人腹不饱。于是他就将手伸向了那些仓廪足的人，将食物抢来分发给没有食物的人。”
“错了错了……”路仲由连连摇头，惋惜道，“这样一来如抱薪救火，那些人怨恨要么跑要么懒，虽然一时之急可解，但长久下去，只会更乱。”
齐丑反驳他：“你行你怎么不来？”
“你先算算要是十万人的寨子这么下去能坚持几年？”
齐丑虽与他对着干，但听他这么一说还真闭嘴默算起来，不过闵子却出声打断了两人。
“不愧是北王殿下，文能讲故事引人入胜，武能横刀立马所向披靡。二位不觉得这故事含沙射影么？”
经他这么一说，两人都忖度起来，眼神由疑惑慢慢转为清明。
百里弘深轻笑一声：“先生过奖了，故事是我道听途说也没有含沙射影什么，若三位能听进去姑且算是我讲得动听，若不能听进去则是我扰了三位酒兴，我自罚三杯怎么样？”
路仲由打哈哈道：“罚就算了，今日不是来喝酒的吗，赶紧喝呀，喝了这顿下顿还不知道在哪呢？”
“对对对，你喝慢点给我留一些。”齐丑连忙抢他的杯，路仲由一手挡住他，另一手执杯一仰而尽。
闵子浅笑说：“我再不喝要被他俩喝完了，就不跟殿下客气了，你请便。”说完也与另两人抢杯喝酒，全然不顾在场的另外两人。
夏轻染看他们装聋作哑眼神深了深，她心中既盼着他们这样忠于父王不为敌国献策，又希望他们能摒弃隔阂真的为国为民做一些事。
百里弘深也不恼，心平静气地起身，对三人道：“三位先生慢慢喝，若不嫌弃的话明日我还会带酒来与三位先生畅所欲言。”
说完对着三人躬了一礼，随后离开。
安车里，夏轻染看了看坐在她对面的百里弘深，迟疑一瞬后还是问了出来：“殿下跟向大人说会有人来管理这些散沙，就是他们？”
“嗯。”百里弘深睁眼，“夏国的百姓不可丢弃，夏国能用的朝臣为何让他们埋没？”
夏轻染闻言很想问他一句，既然这样为什么非要杀了她父王和母后？可是她没有，眼睛微涩，吸了吸鼻头侧过头去，挑起车帘一角。
外面的光白得发炫，在地上闪烁，安车缓缓前进，一股灼浪直往安车里灌，她放下了帘子。
百里弘深见她突然沉默神色悲哀，也跟着淡淡酸涩，问她：“你希望是什么结果？”
“奴婢人微言轻并不懂朝政。”
“本王非要你说呢？”
“殿下如果有非做不可的决心又何必管什么结果和他人的议论？”
“身为夏人，你希望百姓怎么样？”
“我希望……”夏轻染恍惚一瞬，然后悲凉地说，“我希望他们四时好，一世欢。”可是这些都不是她父王的夏国，更不是她决心回来和阿弟一起治理的夏国。
百里弘深被她的情绪触动，不忍心再去问什么，抬手敲了敲车壁，七安受到示意将车马赶得更快。
下了安车夏轻染已恢复淡漠冰冷的表情，静静地垂首跟在百里弘深的后面。二人进了府看见席管家正跟一个女子掰扯。
他瞥见百里弘深回来连忙趋步到跟前，禀报道：“殿下回来了，这女子……”
他话还没说完，那女子马上跑来跪了下去，急道：“殿下，奴婢冒犯了，请殿下收留。”
百里弘深冷脸，瞟了一眼席管家，他低下了头，寒声道：“本王身边不留女子。”说完抬脚就走，夏轻染跟上。
那女子膝行拦住他的去路，慌张解释：“殿下，奴婢是半乐，奴婢从夏王宫跟随几位大人一路到了熙国。那些大人被押去天牢，龙将军给了奴婢一些钱财让奴婢自去。可是奴婢还有救命之恩未还，找了几日才找到北王府，就是想报殿下救命之恩，求殿下收留，奴婢做牛做马都行。”
百里弘深这才想起原来是夏国的宫女，念在她一路照顾了闵先生，便对席管家道：“你去取些钱财给她。你也算是帮过本王，救命之恩从来不存在，拿了财物离开。”
半乐连忙磕了一个头：“奴婢无家可归，一人无牵无挂不需要财物，只想留在殿下府里为奴为婢。”
百里弘深绕过她走开，席管家一见了然于胸，朝半乐道：“姑娘，你走吧，殿下是不会同意的。”
这下他总算知道殿下不是要一个奴婢来跟在身边使唤，而是能跟在殿下身边的只有一个夏姑娘。随即又庆幸他还有挽回的余地。
“殿下，奴婢绝不给您添麻烦，只求殿下收留。”半乐在他身后急喊。
他还是头也不回地走了，走出几步远感觉身后少了一个人，回头一看，夏轻染还站在那里，怔怔地看着半乐。
她本来没将她放在心上，听见她说她来自夏王宫，心想那是离她父王母后最近的地方，也许她能知道父王母后一些事，她想听听有关他们的事，所以才一直看着她，想开口把她留下，又不知道找什么理由。
他说他身边不需要女子，能把她留在身边就是对她存疑想要查探她，如果再开口让他留下他本不想留的人，她怕他会更多想她会有什么目的。
百里弘深停在原地对夏轻染说：“你有话说？”
夏轻染走近他，直言道：“奴婢看到她不禁想起以前孤苦伶仃的日子，感同身受不免伤神。若让她一人离去唯恐出事，请殿下怜悯。”
“你想让本王收下她？”百里弘深眼神一敛，心里竟有股莫名的气，违心地说出刺伤她的话，“是想叙桑梓之谊还是想暗渡陈仓？”其实他只是不喜她同意其他女人在他身边，更不喜看到她那无所谓的表情。
夏轻染心里也有了莫名的怒气，不禁声音有些高亢：“姑娘要以身相报殿下的救命之恩，又能与奴婢图谋什么？或者殿下认为奴婢的三言两语能抵得过殿下的救命之恩？如此大恩，这位姑娘理当好好报还。”
“你……”百里弘深气得抓起她的皓腕，举至眼前，垂眸凝她，咬牙切齿地说，“那本王对你的恩你该怎么报？”
“殿下若要奴婢的命就拿去！”夏轻染倔强地偏头回击他。
百里弘深这一刻真想掐死她，他赌上所有的危险就是想把她留在身边，在她眼里却是为了要她的命。
“王兄，轻染，你们回来了！”百里落苏小跑过来打断二人之间的对视。她从廊下跑出两步跳下台阶，离得近时跑得更快了一点，没注意到脚下，踩上一颗从旁边花圃落出来的鹅卵石，身子一倾，往前扑去……
眼看就要砸到夏轻染，百里弘深抓着她的手腕就势一拉将人带进他的怀里，倒下去的百里落苏被一旁的七安拉住。
“王兄！你竟然不拉我！”百里落苏站稳后，不满地大呼了出来，见他护着夏轻染又无奈地说，“算了，反正我也没受伤。轻染，你没事吧？”
夏轻染摇了摇头，动了动手想抽身出来，百里弘深并未放开，两人紧贴在一起。百里落苏一看状况，狐疑问道：“这是怎么回事？”
手指在半乐和众人之间指来指去。
席管家总算呼出一口气，他不知道殿下哪来的怒气，就连夏姑娘好像也生了气，再这么僵下去，他都要被冻死了。
“公主，这名姑娘是夏国人，因为……”他不敢说出什么救命之恩，“她来府里是想能有人收留。”
“你是夏国人？轻染也是……”百里落苏指着夏轻染，“这样一来你们不是有伴了？”
她不知道她的王兄正为此事生气。
百里弘深看了百里落苏一眼，拉着夏轻染走了。
头顶的压力小了席管家才对百里落苏小声说道：“这姑娘说殿下救过她，她想留下来，殿下不准，夏姑娘为她说情，殿下还生气了。”
“这样啊，怪不得我觉得气氛不太对。”
“现在怎么办？”
“留下来吧，王兄走了说明不管了，就做我的丫环吧。”
百里落苏走过去对半乐说：“你叫什么名字？”
“奴婢半乐。”
“你当真想留下来？”
“奴婢真的想留下来。求公主成全。”
“你呢，以后就跟我，也不需要你做什么，陪我说说话就行了。”
“谢公主成全，奴婢一定好好侍候公主。”
（本章完）
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