“当年家母在世时，曾与贵府林夫人说定了一门亲事。”
林老夫人和林如海闻言皆是面上一凛，他们原以为将陆宁收为义女，已是莫大的恩赐。却万万没想到，她竟敢如此不识抬举将这件陈年往事直接说了出来。
林如海先是收敛神色，眉头微微紧蹙，语气谨慎：“陆姑娘，这其中、怕应是有什么误会吧？”
林老夫人也随即开口，语气中带着几分惊讶：“竟还有这种事情？老身怎么从未听闻过？”
杨严静立一侧，待众人语毕，才沉声问道：“陆姑娘，婚姻大事，非同儿戏。你既言与林家有婚约之盟，可还有其他佐证？仅凭口说，恐难服众。”
“大人明鉴，婚姻之约，岂敢妄言。”陆宁从怀中取出一方锦帕包裹之物，“此乃当年两家交换的定亲信物，请大人过目。”
锦帕展开，一枚温润如玉的玉佩静静躺在其中，玉佩上雕刻着精细的鸾凤和鸣图样，背面刻着“永结同心”四个字。
杨严接过玉佩，指尖轻抚过上面的纹路，触手温润，玉质通透，在烛光下流转着莹莹光泽，此玉佩绝非凡品。
他转向林如海：“林大人，这玉佩可是贵府所有？”
林如海的目光在玉佩上微微一顿，眸底闪过一丝波动，转瞬又恢复如常：“这玉佩确是我林家的不假。”
但他转念又说道，“只是这玉佩犬子前日外出时不慎遗失，没想到竟被陆姑娘拾得，倒真是巧合。”
“杨大人若不信，可传唤府中下人作证。这几日阖府上下都在寻找此物，周管家还特意去官府备了案。”
一旁的周管家立即上前，恭敬的朝着杨大人行了一礼，才说道：“回大人的话，小的确实在几日前去衙门报过案的。”
杨严并未理会林如海等人的说辞，而是转向陆宁问道：“陆姑娘，可还有其他凭证？”
他身为朝廷命官，办案多年，最忌偏听偏信。玉佩虽是信物，但仅凭一枚玉佩，尚不足以断定婚约真实存在。
若要定案，还需更多佐证。
堂上众人目光齐刷刷落在陆宁身上，看她还有什么话要说。
林老夫人见状，忽然冷笑一声，缓缓开口：“陆姑娘，老身念你年幼失怙，孤身来京投奔我林家，本欲收你为林家义女，对你已是仁至义尽。”
她语气和缓，但却句句暗藏锋芒：“偏生这般凑巧，我林家前日才丢了玉佩，今日你便持着信物上门认亲。这般机缘当真是天意使然，还是有人蓄意而为？”
林老夫人这番话说的滴水不漏，既显林家仁义宽厚，又暗指陆宁居心叵测、图谋不轨。
不动声色，便将陆宁置于嫌疑之地。
陆宁闻言不恼，反而问道：“老夫人说得极是。只是我几日前便递了拜帖，却迟迟不得回应。偏要今日才得登门，又接连发生怪事，先是贵府玉佩前几日丢失，后是小女到贵府之中，便有人状告我行偷窃之事。”
她抬眸环视众人，尤其在看到被官差羁押的掌柜和那名流浪汉时，眼神微微停顿，似有所思。
“杨大人，”陆宁转向杨严，继续说道。“小女有一事不解。我初来京城，素来与人为善，未曾结怨，更无权无势，不知得罪了哪位贵人，今日竟要这般大费周章地设局陷害？”
此话一出，满堂众人神情各异，就连林如海也微微皱起眉头。
杨严此刻听了陆宁这一番话，心中已然起了一丝疑虑。今日之事他总觉得哪里有些蹊跷，如今看来，从报案到认亲，环环相扣，倒像是有人精心布局。
若真如此，难不成…
他正欲再问，林如海见势不妙，走上去前辩解。
然而，还未等他开口，忽听堂外传来一道声音，朗声唤道：“杨大人。”
众人齐齐转头望去，只见堂外缓步走进一位锦衣少年。约莫十**岁年纪，一袭月白色云纹锦袍，腰间悬着一块羊脂玉佩。他面容俊秀，行走时风姿翩翩，倒也有几分读书人的儒雅气度。
林煜上前一步，规规矩矩的向杨严行礼，又向林如海和林老夫人作了个揖。动作虽恭敬，却也带着几分少年特有的洒脱不羁，眼角眉梢间更是藏着一丝掩不住的玩世不恭。
林如海见他突然现身，神色一怔，压低声音道：“你怎么这时候回来了？苏大人那边可安排妥当了？”
“父亲放心。”林煜展颜一笑，轻声回答，“儿子亲自将苏大人和清妹妹送回府了。临别时，苏大人还说改日要请父亲过府一叙呢。”
林煜说完，目光却不由自主的飘向静立一旁的陆宁。方才他在来时的路上，已经从贴身小厮口中将堂上争执了解了大概。
此刻细看之下，发现此女子虽衣着朴素，不施粉黛，却自有一番清雅气韵。
更难得的是，自他进堂以来，这陆姑娘竟连眼风都未扫过来一次，这般从容气度，倒比那些见了他就含羞带怯的闺秀更显特别，更是让他不由起了几分兴致。
林如海脸色稍微变好看了些：“如此甚好。”
堂上杨严声音再度响起：“诬陷一事，本官自会彻查到底，定当还你一个公道。至于这婚约一事关乎两家清誉，本官自当查个水落石出。陆姑娘既持玉佩而来，按律当去京畿府衙核对契书印信。”
“使不得！”
“不可！”
杨严话音未落，林煜与林如海竟同时出声阻拦。父子二人对视了一眼，林煜抢先上前一步，他对着杨严深深一揖，又转向父亲躬身行礼，像是下了某种决定：“杨大人明鉴，父亲容禀，此事说到底皆因我而起，又何必劳动京畿府衙大动干戈？不过是一门亲事，”
说着，他目光不经意掠过站在一旁的陆宁。少女单薄的身影在烛光中显得格外清瘦，林煜眼神微动，继续道：“我认下便是。”
轻飘飘的几个字，却如同投入平静湖面的巨石，在堂内激起千层浪。
堂内一时陷入寂静。
倒是林老夫人最先从震惊中回过神来，她枯瘦的手掌重重拍在案几上，腕间的翡翠镯子与桌面相撞，发出刺耳的声响。
“胡闹！”
老夫人保养得宜的面容因愤怒而变得扭曲，“你，你，你可知自己在说什么混账话？！陆家早已败落，莫说是做正妻，就是在我们林府当个通房丫头都不够格！”
她突然转向陆宁，凌厉的目光扫过陆宁朴素的衣衫，早已经没了刚刚的慈悲心肠，“一个孤女千里迢迢来上京攀亲，谁知道安的什么心？”
林煜似乎早料到祖母反应，面上笑意不减半分，从容接道：“祖母息怒。孙儿的意思是，让陆家妹妹做正妻确是不妥，但若是以妾室身份迎入府中。”
他转向老夫人，露出惯常的乖巧笑容，眼角微微弯起：“我与清儿妹妹虽已定下婚约，清儿妹妹最是知书达礼，深明大义。待孙儿与她说明其中原委。”话到此处顿了顿，他又看了眼陆宁，“想必她定能体谅孙儿的难处。”
“体谅？！你……你简直荒唐！”林老夫人气得指尖发颤，指着林煜，一时口不择言，“当年你娘就是被陆家那个贱妇的花言巧语蛊惑，鬼迷心窍才换了定亲玉佩！如今你难道也要被这个小狐媚子蛊惑了心智不成？！”
林老夫人话音未落，忽觉失言，手中茶盏当啷一声跌落在地。她慌忙用帕子掩住嘴角，却已来不及收回方才情急之下脱口而出的话。
林煜并未意识到林老夫人失言，还想继续解释。林如海突然大步上前，在众人还未反应过来时，一记巴掌已重重落在林煜脸上。
这一掌力道之大，让林煜踉跄着后退了半步。他白皙的侧脸很快就浮现出红色的指印，他不可置信地抬头，眼中满是震惊与困惑：“爹？！”
林如海却已转身面向杨严，面上挂着歉意：“让杨大人见笑了。犬子年少无知，口不择言，还望莫要当真。”
然而杨严的目光却越过林如海，直直望向坐在堂前的老夫人：“无碍。只是方才按照林老夫人所说，可是承认了当年林家与陆家确有婚约一说？而且交换了玉佩作为信物？”
林老夫人面色煞白，指尖死死掐进掌心，她万没想到，自己一时情急，竟然脱口而出。这会只见她嘴唇颤抖，半晌才强自镇定下来：“老身，老身刚刚是一时气糊涂了，胡言乱语罢了。”
杨严淡淡道，“老夫人，这等大事岂能儿戏？您方才分明提到了定亲二字，在场诸位可都听的真切。”他转向林如海，“林大人，你说呢？”
林如海自然听得一清二楚，此刻却只能强撑着镇定开口：“杨大人，此事恐怕存在一些误会。”他瞥见母亲惨白的脸色，谨慎地斟酌着措辞，“能否请您移步至一旁，容我细细解释？”
杨大人却不为所动，淡然道：“既然是误会，那就请林大人当着众人的面说清楚才好。”
林如海额角青筋暴起，但这会也无计可施，只能如实告知：“实不相瞒，当时订婚一事，乃是我那已故的夫人一手操办。我与家母确实不知详情。当时两人只是私下交换了信物，并未走完三书六礼的流程，倒也不能说是正经婚事。”
“再者说这陆家女儿，”林如海突然提高了声调。“无父无母无人教养，今日乃是家母寿辰，她目无尊长不说，竟还蛊惑犬子为她说话！这般品性，如何配得上我林家主母之位？”
林如海说完，朝杨严深深一揖，“今日就请杨大人做个见证，这门亲事就此作罢！”
杨严眉头紧锁，正欲开口，却见陆宁突然上前一步。少女清瘦的身影在烛光中显得格外挺拔，“杨大人明鉴，若说退婚，也该是民女先提。”
“今日是林家背信弃义在先，出言羞辱在后。”
她顿了顿，继续说道，“民女虽出身寒微，却也知晓廉耻二字该如何书写，这门亲事，断然是不能要的。”
林如海恼羞成怒：“你！”
杨严看了看林如海，又看了看陆宁，“两性结亲，在于双方你情我愿。既然如此，彼此将信物交换回来，就此做个了断。”
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