上将回到哥尔达哈军事基地时，依旧穿着黑色高领衣。
他踏入指挥室的那一刻，六翼长官齐刷刷地起身行礼。大家的脸色都十分淡定，仿佛主帅只是抽空去度了个假，而非失踪了整整半个月。
“这场战役拖得太久了，”亚森神色清浅，用指尖点了点沙盘，“决战战书已下。三日后，猛姆星带，全军集结。”
没人问他，在消失的这段时间里，除了下战书以外还做了些什么。雪莱金和英加默契地对视一眼，即刻安排起了舰队阵列，而厄麦和伯达直接动身去清点能量核储备，另外两翼则开始编演起应急方案。
与此同时，共和前线。
胡安望着终于现身的雷昭廷，眼皮上的疤粉得很是沉着。他好像完全没想起来要问一句，自己的主帅带着唯一的精神力锁消失了这么久…是去做什么了。
“猛姆星带，是吧？”胡安接过刚收到的纸质版帝国战令，认真地阅读起来，目光却缥缈得像在看海。
行政官装作没看见被撕去的落款一角，点了点头，“好，我会通知全军准备。”
“另外，华伦首座的治疗有关键进展，也许不知道什么时候就突然醒了。”
“嗯。”雷昭廷扬起嘴角。
“希望他醒来的时候听到的是好消息。”
三日后，猛姆星带。
整个星系被两国双重戒严令封锁，帝国与共和的巡逻舰交织成网，密不透风得连陨石都无法闯入。
在精心构筑的强能量场中，中央战区却是黑沉沉的一片，仿佛无岸的梦境。
上将这次出征，没有选择龙血号，而是驾驶了一艘没有名字的轻型舰，银灰色的舰体表面，只有一串冰冷的编号，静静悬浮在阵列最前端。
通讯回路忽然亮起紫色。
“哥哥。”
“怎么了。”
“你，没有什么想要对我说的么？”
“…女王万岁。”
所有人：“……”
瑞丽安：“哼。”
上将切断通讯。
他抬起左手，枕着下颌，看向远处。手腕上，是瑞丽安为他系上的淡紫色丝带，将单调的驾驶舱点缀得柔和而安详。
对面，雷昭廷所驾驶的是他的第三艘战舰，咏叹号。他听说过，这艘金色的特别战舰，用完即废，唯一不变的就是它的名字，代表着只在群星之中响彻一次的旋律。
上将轻眨了下眼，启动了这艘无名的战舰。
星野纪元，第一次真正意义上的巨国清算，安静而简单地拉开了序幕。
作战频道里没有冲锋的呐喊声，雷达视界中也没有第戎炮的踪影，只有两艘统帅战舰，缓缓向战场中心滑行，如同两块相互吸引的磁铁。
“亚森。”这次是雪莱金。
“怎么了。”
“晚饭我会做食肉菇蒸。”
“嗯。”
所有人：“……”
胡安也不甘示弱，“昭廷。”
“唔，怎么。”
“没什么。”
昂塔斯冷笑一声，“小张。”
所有人：“？”
他那阴森森的副官扯起嘴角，“在的。”
在毫无意义的对话之中，两艘战舰越来越近。吻部触及彼此的刹那，金紫两色的能量顿时爆发，交织成恢弘的一片。两方舰队的精神力也由此联结在了一起。璀璨的精神矩阵灿然铺展，将整片星域都映照得如同永昼。
“六仁。”
亚森的轻唤在全军频道里响起。
“抓到了。”仆人回答他，“这次是本体。”
两军注视下，一团惨白的液体，沿着精神网缓缓蠕动。它将自己流淌成了网格的形状，却又不经意地圈出了一块诡异的虚空地带。
蛛网突然收缩，将空间撕裂。
以绚烂的战场为底色，一团没有面目的黑雾浮现在众人眼中，仿佛油画上一滴不规则的墨痕。
“我不允许你装神弄鬼，拉培尔。”上将听起来有些不耐烦了。
“……”
黑雾被迫变幻出人形。
那道精神投影，显露出了某个白发中年人的模样，瞬息之间便吸引了全体作战目镜的焦点。
亚森毫无意外。
通讯频道里，响起很多不可置信的吸气声，“拉培尔教授？？？”
“院长！！！”
”Ra‘doom是院长？！”
拉培尔笑了一声，看着亚森战舰的方向，语气轻松得像是在和学生谈心，“做的不错，什么时候发现的？”
“如果不是你提供了精神力锁的话，老实说，我还会一直被蒙在鼓里。”
上将点燃一支他很久未碰过的香草烟，夹在指间，“精神力锁，是种极其特殊的武器，它的原材料包括的不只是单纯的物质，还要加入某种特别的元素，类似‘种族意志’，没错吧？正是因为这样，力神族覆灭之后，它们创造的精神力锁才失去了效力。”
“而新的原材料，你只能是从别的域外种族那里获取。几千年以来，域外生命和人类不死不休，唯一平和的相处场所，就是Ra‘doom拍卖会。”
亚森看着面上始终带笑的院长，音色越发清冷，“意识场早在远古时期就已存在，但是，自星野纪元以来，将它打造成Ra‘doom宇宙交易所，向域外生命提供利用人类的捷径，从而制造战争的人，是你。”
“暗算华伦首座，以两国名义收买人手、鼓动混乱的人，也是你。”
“在不归星云里，对我使用‘神谕’、改变了银河系认知的人，依然是你。”
他停了片刻，继续道：“为了削弱‘神谕’的效力，以西结终结了自己的生命。他的死，是我的错，但与你脱不了关系。”
拉培尔的眉毛弯起，肩侧的白发闪烁着星光般的辉泽，“你说得不错。”
“然而，这还不是全部。”
亚森皱起眉头。
“上将先生！”
西莱的喊声在通讯回路里响起，“我找到埃舍教授了！学院里有个密室！他被院长藏在了那里！”
紧接着，香农埃舍虚弱的话音也响了起来，“对、对不起，亚…上将先生，院长欺骗了我，他让我…用他给的材料…复刻…制作出了新的精神力锁，然后又将我关了起来。我不知道他想做什么，抱歉…真的很抱歉，我应该早点察觉出他的意图的……”
“没关系。”上将的语气清冽，听不出责怪或是其他任何情绪，“西莱，带你的教授去治疗。”
“我们这就去！上将先生！”
上将再次看向院长。
“我只是不理解，”那双紫瞳里，困惑挥之不去，“你为什么想要摧毁银河系？你这样做，实在是辜负了姐姐对你的信任。”
“你说我，辜负怀娅？”
“哈，”拉培尔似乎被他的评价冒犯了，语调骤然升高，“我永远不会辜负怀娅。我是在拯救人类，从你的手中！”
“既然他们还没有意识到，你是个怎样的怪物，”院长意识到自己的失态，调整了一下衣襟，姿态重归典雅，“那就由我来动手好了。”
他的眼睫微阖，掌心微微亮起，一缕淡得看不出颜色的精神力，顺着能量网，蔓延向亚森所在的方向，“你想起来了吧？在不归星云时，你曾允许我对你动手脚。”
随着院长的最后一个字落地，亚森的脸色忽然苍白。精神网中的紫色光亮也随之暗淡了下去。
“将军！”
“老师！”
“亚森！”
无数道声音在通讯频道里喊了起来。
雷昭廷连忙调转舰艇，试图对接亚森所在的飞船，可舱门早已被焊死，根本无法打开。
“我没事。”亚森擦掉唇边的血。
他手腕上的丝带仿佛被什么东西染上了诡异的黑色，松落在了地上，很快便自燃了起来，烟灰似的余烬也渐渐消失不见。
上将看着暗淡零落的火花，有些发愣。
“呵…”
学院的院长办公室里，拉培尔的一声笑还未从唇间渗出，身躯却猛然僵直。他捂住自己的腰腹，不可置信地低头。
指缝里溢出温黏的液体。
他的腹部被一柄匕首狠狠贯穿。那刃尖只是稍稍旋转了几分，鲜血便喷涌而出，仿佛要染红一切。
“虽然姐姐让我不要动你，但是，没有人能伤害我哥哥。”瑞丽安干脆地抽出利刃，交给了身后的骑士，“更别提，我的执政卿也因你而死。”
“你…你们……”
院长扶着书架，缓缓倒了下去，嘴角无力却强扯出笑意，“晚了一步。”
“什么意思？”瑞丽安冷冷问道。
“交易，是互相的。”
院长毫无血色地靠坐在地上，语气听起来却有几分耐心，“你猜猜，在我同域外生命所做的交易里，它们索要的报酬，是什么？”
众人还没来得及消化他的话，就看见院长的投影消失在太空之中，紧接着，那个地方的空间骤然坍缩，化作一道纯黑的空洞。黑暗深处，亮起了万千光点，颜色各异，不祥地闪烁着。
不到一瞬，域外舰群蜂拥而出。
在触及人类精神网的那一刻，千形万状的飞行器发出爆闪，像是被激怒到了无以复加的地步。舰群蛮横地四散开来，冲向了两军的方向。
“全频段警报！”
昂塔斯死死盯着监测屏，“检测到已知的十九种域外种族，以及二十三种未知生命。日！这帮域外佬组建了联合舰队！还造了个虫洞一样的东西直通银心！”
“如果放跑一艘...”他的副官在旁边补充道。
“一艘都不能放跑！”昂塔斯立马喊道。
上将依然沉着冷清，“六翼听令，立即与最近的共和舰队组成攻守阵列。”
雷昭廷也有条不紊地发出指令：“全军即刻变换秩序，与帝国六翼配合，绝对不能让域外战舰有机会逃出猛姆星域。”
“收到！”
两军频道响起决然的应答。
从这一刻起，所有人不再为了帝国而战，或者为了共和而战。
他们是为人类而战。
群星间，两色舰队迅速开始了阵列重组，无数道尾焰划过夜空。军人们攻守交错，直直迎上了潮水般的域外战舰。
一时间，光芒四溅。
无数道火弧爆裂地绽放开来，连附近的星体都受到了冲击，碎屑游散，星尘洪流被混乱的引力场牵扯着，奔腾于战场之中。
亚森一边操纵战舰迎接攻击，一边打量着那条豁然洞开的空间隧道。他数了数身边摆放得满满当当的S级能量核，低声笑了下。
“亚森。”雷昭廷立刻察觉到他的意图。他的嗓子发紧，声带像是长出了荆棘，每一个字都刺进血肉里，“记住，你不是一个人。”
“我做你的侧翼。你负责摧毁域外通道，我负责保护你。”
亚森：“记住，保护好你自己。”
他将掌心贴在成堆的能量核上。
能量核顿时融化成皎皎的一片。刺目的紫芒在虫洞里爆发开来，域外战舰涌入的势头被狠狠扼住，一下子便减弱了许多。
忽然，一层淡金色的光幕，笼罩在他的战舰周围。亚森顿了顿，扭过头，确认了一下雷昭廷舰艇上的防护盾完整无恙，然后才继续用星刃攻击虫洞。
而敌人早就被上将牵制了注意力。
无数炮孔调转方向，向上将发射出密集的光束。
“昂塔斯，掩护上将。”
“是！”
“六翼，请继续围剿敌舰。”
“收到，雷将军。”
雷昭廷有条不紊地消耗着手边的能量核。在狂暴的轰击下，护卫着上将星舰的金色能量网变得越发耀眼。
昂塔斯连忙带着卫队赶到，拦下了一部分攻击。他高声喊道：“兄弟们坚持住，给雷将军和上将争取时间！敌军的通道已经要撑不住了！”
没有人有闲心确认昂塔斯说的是否属实，全都一猛子扎进浩荡的敌群之中。
战场中央，那个巨大的空间隧道在星刃的持续冲击下渐渐变形，边缘处绽开数不清的毛边。通道彼端，尚未来得及进入的敌舰，终于意识到自己即将失去闯入银河系的机会，于是朝着银心的方向，爆发出毁灭性的齐射。
不断收窄的空间裂隙，将光与能量的洪流压缩至极限，连带着周围的时空都隐隐产生扭曲。
在这样的虫洞跟前，雷昭廷和亚森的舰艇看起来就像火山口的两只蚂蚁。
“咻——！”
某些飞船在公频里模拟出战火的尖啸，带来了无与伦比的紧张节奏感。
雷昭廷的指尖悬停在最后一枚能量核上。
他轻轻一笑，握住晶体。
体内的精神力如瀑布般倾泻而出，在亚森的战舰周围构筑起最灿烂的屏障。
看着四面八方向他袭来的炮火，雷昭廷缓缓勾起唇角，笑容更深。
可就在这时，舷窗外亮起了耀眼的紫芒，将瞳底刺得生疼。
他却将双眼睁得更大，几乎要裂开。
昂塔斯本来只想观察一下战况，视线却也猛地被吸引了过去，“那是什么？！”
频道里，胡安不确定地回答道：“星……”
“那是…星刃？”
六翼也不由看向那个方向。
无数紫星般的光亮，一点一点，环绕在雷昭廷的咏叹号周围。星芒纯澈冰冷，向外射出利刃般的寒光，对内却死死收敛起尖锐的刺。
帝**，此刻全都说不出话来。
那是星刃。
凌厉到极致、破坏力强到只剩下锋芒的精神力，正挣扎着凝结出面目全非的形态，拼凑成了防护罩的模样，看起来有几分畸形，也有几分可怖。
雷昭廷意识到什么，他哽着嗓子，强作镇静，“老师，你别做傻事，别做傻事，求你。”
群星不管不顾，向他奔赴而来。
曾经令银河系闻风丧胆的星刃，如今努力模仿着护盾的形状。简陋，笨拙，但又有着花海般的瑰丽。
亚森·瑟兰，正在用自己最不擅长的方式，守护他。
下一瞬，那艘没有名字、只有编号的战舰，化作一道流光冲向虫洞，完成了最后一击。
“老师！！！”
绝望的嘶喊贯穿了所有频道。
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