“咔哒。”
那声音极轻，落在死寂的青砖室里，却如同惊雷。
我全身的肌肉瞬间绷紧，呼吸屏住，握着匕首的手指因为用力而指节发白。目光如同淬了毒的钉子，死死钉在无名碑后那片最浓重的阴影里。
是什么？
蚀骨蜮？雾傀？还是……这鬼地方其他的什么玩意儿？
汗水，无声地从额角滑落。月铃依旧昏迷，靠在我旁边的墙壁上，对即将可能到来的危险毫无所觉。我们俩现在这状态，别说战斗，跑都跑不动。
时间一秒一秒地流逝，每一秒都像在滚烫的油锅里煎熬。
阴影里，再没有传来任何声音。仿佛刚才那一声，只是积年累月下，某块松动的青砖终于不堪重负，滑落了一粒尘埃。
是错觉吗？
不。我的感知在血脉悄然增强后变得异常敏锐，我确定那不是错觉。有什么东西，就在碑后面。它在等待？还是在观察？
不能坐以待毙。
我缓缓地、极其缓慢地调整着呼吸，将身体的重心放低，如同蓄势待发的猎豹，准备随时暴起或者……逃跑。另一只手悄悄摸向口袋里那枚已经布满裂纹的定神铃，虽然可能没什么大用，但聊胜于无。
就在我几乎要按捺不住，准备主动出击或者制造动静引蛇出洞时——
一个低沉、沙哑，带着明显疲惫和一丝不确定的声音，从碑后的阴影里，小心翼翼地响了起来：
“是……初七小友吗？”
这声音……
我猛地一愣，紧绷的神经出现了一丝松动。这声音……有点耳熟？
不是李莽的粗犷，不是影枭的扭曲，也不是暗影商会那人的冰冷。而是……一种带着学者气的、虽然沙哑却依旧能听出原本温吞语调的声音。
“谁？”我没有放松警惕，压低声音喝道，匕首依旧对准那个方向。
一阵轻微的、布料摩擦地面的窸窣声响起。紧接着，一个身影，扶着粗糙的碑壁，极其缓慢、似乎很是吃力地从阴影后挪了出来。
借着室内那幽绿色的微光，我看清了那人的样貌——
头发凌乱，沾满了灰尘和蛛网，原本整洁的金丝边眼镜歪斜地架在鼻梁上，镜片裂了一道蛛网般的纹路。脸色苍白，嘴唇干裂，身上的冲锋衣有多处破损，显得狼狈不堪。但那双透过破裂镜片望过来的眼睛，虽然充满了血丝和疲惫，却依旧带着一种属于学者的、冷静观察和理性思考的特质。
竟然是……林教授？！
那个民俗学专家！他怎么会在这里？！他不是和月铃、石岩一组的吗？石岩被控制，月铃重伤昏迷，他怎么反而会出现在这个隐秘的青砖室里？而且看样子，他似乎在这里待了有一段时间了？
巨大的意外和疑惑瞬间充斥了我的脑海。
“林教授？您……您怎么……”我一时间不知该从何问起，但手中的匕首依旧没有放下。在这鬼地方，任何事情都不能掉以轻心。
林教授似乎看出了我的戒备，他停下脚步，没有再靠近，只是靠着石碑缓缓坐了下来，长长地吁了口气，脸上露出一丝苦涩的笑意：“说来话长……看来，你们那边的经历，也不太顺利。”
他看了一眼昏迷的月铃，眼神中闪过一丝复杂，有关切，有遗憾，似乎还夹杂着一丝……我看不懂的了然。
“您一直在这里？”我试探着问，目光扫视着他周围。碑后的阴影里似乎没有别的东西。
“差不多吧。”林教授推了推歪斜的眼镜，动作有些艰难，他的左手似乎受了伤，用不上力，“和月铃、石岩他们分开后，我们那条路没多久就遇到了麻烦，一种……会发出精神攻击的诡异苔藓。石岩为了保护我们，主动断后，我和月铃被迫逃入一条岔路，结果触发了机关，掉进了一条地下暗河。”
他顿了顿，似乎在回忆那并不愉快的经历，脸上露出一丝后怕：“暗河水流很急，把我们冲散了。我运气好，被冲到了这附近的一个浅滩，顺着一条狭窄的裂缝，误打误撞爬进了这间石室。之后……就一直被困在这里了。”
他的解释听起来合情合理，但总觉得有哪里不对。他一个手无缚鸡之力的学者，在这明显不寻常的青砖室里待了这么久，只是“困在这里”？而且，他的状态虽然狼狈，但似乎……并没有受到什么实质性的伤害？比起外面那些血腥厮杀，他简直可以算得上是“完好无损”。
“您在这里……有没有发现什么？”我换了个问题，目光意有所指地扫过那座无名碑和他刚才藏身的阴影。
林教授顺着我的目光看向石碑，镜片后的眼睛微微眯起，闪过一丝奇异的光彩，那是一种研究者看到珍贵样本时的专注和兴奋，尽管他此刻疲惫不堪。
“有。这座碑，很不简单。”他语气肯定地说道，“我虽然无法像你们灵师那样感知能量，但根据我的专业知识和这里的种种迹象推断，这很可能不是墓碑，而是一种……‘界碑’。”
“界碑？”
“嗯。”林教授点点头，试图用没受伤的右手比划，“你可以理解为，划分区域或者标识某种界限的碑石。这座青砖室，包括我们进来的方式，都暗示着这里可能是一个独立于外面那座主殿的‘安全区’或者‘缓冲区’。而这石碑，就是核心。它内部可能蕴含着某种维持这片区域稳定的力量。”
他说的，倒是和我用钥匙感知到的星图以及“最后防线”的信息隐隐吻合。
“那您刚才……”我看向他之前藏身的碑后。
“哦，那个啊。”林教授脸上露出一丝尴尬，“我听到这边有动静，以为是那些怪物摸进来了，不敢确定是谁，所以就先躲起来观察一下。没想到是你们。”他解释得很自然。
但我心中的那点疑虑并未完全打消。他出现的时机，太巧了。就在我刚刚接收完石碑信息，精神最松懈的时候。
“林教授，您对‘守碑人’和‘星钥’这两个词，有了解吗？”我决定直接抛出部分信息，试探他的反应。
果然，听到这两个词，林教授的身体几不可察地微微一顿，镜片后的目光骤然锐利了几分，但很快又恢复了之前的疲惫和温和。
“守碑人？星钥？”他露出思索的神色，摇了摇头，“在我的研究资料里，没有直接对应的记载。不过，从字面意思理解，‘星钥’可能与星辰或者某种钥匙有关，而‘守碑人’，顾名思义，就是守护这座碑的人吧？怎么，初七小友你发现了什么相关的线索吗？”
他的反应很快，回答也很谨慎，几乎滴水不漏。但我捕捉到了他那一瞬间的细微变化。他知道些什么，或者说，他猜到了什么。
我正要继续追问，忽然，一直昏迷的月铃，发出了一声极其微弱的呻吟，眉头紧紧皱起，似乎正承受着巨大的痛苦。
我和林教授的注意力都被吸引了过去。
“月铃姑娘的情况看起来很不好。”林教授担忧地说道，“她似乎不仅仅是外伤，精神层面也受到了严重的侵蚀和污染。”
这一点我同意。月铃作为守墓人，与地脉联系紧密，在那被严重污染的祭坛上强行施展秘法，受到的反噬肯定非同小可。
“我们必须尽快离开这里，找到办法帮她。”我沉声道。虽然对林教授仍有疑虑，但月铃的伤势不容耽搁。
“离开？你有办法了？”林教授看向我，语气带着一丝不易察觉的急切。
我犹豫了一下，最终还是决定透露部分信息。毕竟，多一个人多一份力量，而且，我也需要借助他的知识来判断那条“捷径”的安全性。
“我可能找到了一条路。”我指了指那座石碑，“通过它。”
林教授的目光再次聚焦在石碑上，这一次，充满了毫不掩饰的研究**和……某种更深层次的火热。
“果然……这座碑才是关键！”他喃喃自语，随即看向我，语气变得严肃而诚恳，“初七小友，如果信得过我，请务必带上我一起。我对这座镇魂殿的历史和构造有一些研究，或许在路上能帮上忙。而且，我对月铃姑娘的状况也很担心。”
他看着我的眼睛，眼神坦荡，带着学者的执着和对同伴的关切。
我沉默了几秒钟，大脑飞速权衡。
带上他，有风险，他的来历和目的依旧存疑。
但不带他，把他留在这里？且不说是否人道，万一他另有目的，在我们离开后搞出什么幺蛾子，或者被后面可能追来的影枭、李莽等人利用，后果可能更糟。
“好。”我最终点了点头，“但我们得约法三章。第一，路上一切听我指挥。第二，不要有任何隐瞒或者小动作。第三，如果遇到无法抵御的危险，各自保命。”
林教授几乎没有犹豫，立刻点头：“没问题，理应如此。”
达成暂时的同盟后，我们不再耽搁。我重新将月铃背起，然后走到石碑前。
“需要怎么做？”林教授在一旁紧张而期待地看着。
我没有说话，再次取出古铜钥匙，集中精神，调动体内残存的那丝特殊力量，注入钥匙，然后按照脑海中那张星图路径的起始指引，将钥匙虚按在石碑感知中的那个“锁孔”位置。
这一次，不再是单纯的感知共鸣。
随着能量的注入，石碑表面，那些肉眼看不见的、繁复的银色星图纹路，竟然一点点地、由内而外地透出了实质性的微光！光芒流转，如同活过来的银河！
紧接着，在我们面前，石碑旁边的青砖墙壁上，那些原本严丝合缝的砖石，开始如同积木般无声地移动、重组，露出一个仅容一人通过的、幽深向下的阶梯入口！一股带着泥土和古老气息的冷风，从入口中吹拂而出。
通道，打开了！
林教授看着这神奇的一幕，眼镜后的眼睛瞪得大大的，嘴里无意识地喃喃：“不可思议……能量引导的空间折叠技术？还是基于地脉节点的短程传送阵列？这简直是……”
“别感慨了，快走！”我打断了他的学术遐想，率先踏入了阶梯入口。
林教授深吸一口气，压下激动，紧随其后。
就在我们三人身影没入阶梯，身后的砖石开始缓缓闭合的最后一刻，我似乎听到，青砖室的另一个角落，那积满灰尘的阴影里，传来了另一声极其轻微的、仿佛叹息般的……
“咔哒。”
我猛地回头，但入口已经闭合，眼前只剩下向下延伸的、无尽的黑暗阶梯。
刚才……那是什么？
是另一块松动的砖石？
还是……这间看似安全的青砖室里，除了我们，一直还存在着……别的什么东西？
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