浓稠的黑暗笼罩着黔东南的深山，只有一轮残月勉强透过密林，洒下斑驳的冷光。蓝银儿赤脚踩在湿滑的山路上，腰间药篓随她的动作轻轻晃动，发出细微的沙沙声。她身形灵动如鹿，看似随意踏步，却精准避开了一道道隐藏在落叶下的险峻陷阱。
“阿爹说今夜有客至，却不知是吉是凶。”蓝银儿低声自语，苗语轻柔如歌。
她腰间除药篓外，还系着一个小巧的银铃，随着她的步伐却不发出一丝声响。那是她十六岁生辰时，阿爹用祖传冷锻技艺为她打造的哑铃，表面布满肉眼难辨的松针纹，唯有在特定角度下才能窥见其精美绝伦。
快到寨门时，蓝银儿突然停下脚步，鼻尖微动。空气中飘来一丝极淡的血腥味，夹杂着陌生的汗味。她眼神一凛，迅速隐入路旁阴影，几个起落便悄无声息地攀上一棵古树，俯瞰整个苗寨。
寨中火光通明，数十名黑衣劲装的外来者持刀而立，将寨民们围在中央。蓝银儿心跳加速，目光急扫，直到看见阿爹蓝峒主安然站在人群前方，才稍松一口气。
“蓝峒主，朝廷有令，黔州各矿脉皆归官营。尔等私采银矿多年，本已是重罪。若再拒不交出冷锻秘技，休怪本官不讲情面。”
说话的是个身着官服的中年男子，蓝银儿认得他是黔州府的通判赵元敬。然而令她心惊的是，赵通判身侧站着个锦衣青年，约莫二十出头，一副漫不经心的模样把玩着手中玉扇，仿佛眼前一切与他无关。
可蓝银儿分明看见，那青年看似随意的目光，却如鹰隼般扫过寨中每一处角落，连她藏身的古树也未放过。她屏住呼吸，直到那目光移开。
“赵大人明鉴，”蓝峒主声音平静，“我蓝氏一族世代居于此山，守护矿脉乃先祖遗命。冷锻之术非蓝氏血脉不可传承，更非可上交的俗物。”
“老东西，别给脸不要脸！”赵通判身侧一个副将厉声喝道，“区区苗蛮，也敢跟朝廷讲条件？”
那锦衣青年终于抬眼，嘴角勾起一抹浅笑：“赵大人，何必动怒。蓝峒主既然说有难处，不如我们各退一步。三日后，京城将举办贡品遴选，若蓝氏能献上令陛下满意的冷锻银器，或许可特准你们继续守护矿脉。”
蓝峒主眉头微皱：“多谢公子好意，只是……”
“就这么定了。”青年打断道，玉扇“啪”地合上，“三日后，我会派人来接应。记住，这是蓝氏最后的机会。”
他转身离去前，目光再次扫过蓝银儿藏身的古树，嘴角笑意更深了几分。
待官兵退去，蓝银儿才从树上跃下，急切地奔向父亲：“阿爹，您没事吧？”
蓝峒主摇头，面色凝重：“银儿，你看到了，那些人志在必得。尤其是那锦衣公子，他叫萧煜，京城萧家嫡子，表面纨绔，实则深不可测。”
“萧家？就是那个掌控大周半数矿业的萧家？”
“正是。”蓝峒主从怀中取出一卷泛黄的羊皮卷，“银儿，是时候告诉你真相了。我族守护的不仅是矿脉，更是一张关乎大周命脉的矿谱。而这矿谱的密钥，就藏在我族冷锻银器的松针纹中。”
蓝银儿震惊地接过羊皮卷，只见上面密密麻麻标注着矿脉走向，其中几处用特殊符号标记的位置，正是蓝氏世代守护的禁地。
“您是说，萧家是为了矿谱而来？”
“不止萧家。”蓝峒主叹息，“朝中有人欲垄断矿业，必先除我蓝氏。银儿，你明日便启程前往京城，参加贡品遴选。”
“什么？可是阿爹，我从未离开过苗疆...”
“你必须去！”蓝峒主罕见地严厉起来，“唯有在众目睽睽下展示冷锻技艺，才能保我族平安。记住，你的银铃不仅是饰品，更是密钥的一部分。绝不可落入他人之手。”
当夜，蓝峒主将冷锻绝技的最后要诀传授给女儿。月光下，蓝银儿指尖沁出细密血珠，那是养蛊圣女特有的血脉，渗入银胚之中，与冷锻技艺融合，形成独一无二的银纹。
三日后，京城。
蓝银儿身着汉家女子衣裙，站在人声鼎沸的街市上，几乎被京城的繁华晃花了眼。她紧握着怀中的银器，按照父亲的指示，前往贡品遴选的报名处。
“下一个，黔州蓝氏！”官吏高声喊道。
蓝银儿深吸一口气，走上前去，将精心打造的银壶呈上。那银壶表面光滑如镜，却在光线变换间，隐约可见松针暗纹，精美绝伦。
评审官员们传看一番，纷纷点头。就在此时，一个懒洋洋的声音响起：
“且慢。”
蓝银儿心头一紧，转头看见萧煜摇着玉扇走来。他今日换了身月白长袍，更显风流倜傥。
“萧公子有何指教？”主审官恭敬问道。
萧煜不答，只拿起银壶细细端详，忽然笑道：“这银壶看似精美，却不知是否真如传说中那般坚韧？不如一试。”
不等蓝银儿阻止，他已命人取来一柄铁锤，对准银壶重重砸下。
“不可！”蓝银儿惊呼。
然而为时已晚，铁锤落下瞬间，银壶竟纹丝不动，反而将铁锤弹开，壶身连一丝痕迹都未留下。
全场哗然。
萧煜眼中闪过惊艳，却很快转为冷笑：“果然不凡。只是本公子听闻，真正的冷锻银器，遇火不热，遇冰不寒。来人，取火盆来！”
蓝银儿急道：“萧公子，冷锻银器最忌急火，会损其韧性！”
“哦？”萧煜挑眉，“这么说，你这银器是假的了？”
“自然不是！”蓝银儿又急又气，这分明是故意刁难。
火盆很快被端上，萧煜竟亲手拿起银壶，欲投入火中。蓝银儿情急之下，袖中银铃微动，一道几乎看不见的银光闪过，萧煜手腕一麻，银壶脱手落下。
他反应极快，玉扇一展便要去接，却与蓝银儿伸出的手撞在一起。只听“咔嚓”一声，萧煜腕上佩戴的一枚玉扳指竟应声而碎。
全场死寂。
萧煜看着地上的碎片，脸色瞬间阴沉：“好大的胆子，竟敢毁我萧家传家之宝！”
蓝银儿心知中计，却无法辩解。方才她只是情急之下出手阻止，怎会料到竟会打碎他的玉扳指？
“我...我不是故意的...”她试图解释。
萧煜冷笑：“损坏贡品候选，又毁我传家宝，两罪并罚。来人，将她押入大牢！”
蓝银儿被官兵押住，挣扎间怀中银铃掉落在地。萧煜弯腰拾起，指尖摩挲着上面的松针纹，眼中闪过一丝深意。
当夜，阴冷潮湿的牢房中，蓝银儿抱膝而坐，心中满是悔恨与不安。父亲嘱托的大事未成，自己反而落入困境，族人们该怎么办？
铁门突然被打开，一道修长身影逆光而立。
“蓝姑娘，想活命吗？”萧煜的声音在黑暗中响起，带着几分玩味。
蓝银儿抬头，倔强地抿紧嘴唇：“萧公子是来看笑话的？”
“非也。”萧煜走近，蹲下身与她平视，“我是来给你一个机会。与我合作，参加贡品遴选，若你能胜出，我不仅免你罪责，还可保你族人平安。”
“我凭什么相信你？”
“就凭……”萧煜指尖轻抚过她脸颊，被她厌恶地避开，“你别无选择。”
他取出那枚银铃，在昏暗光线下把玩：“很精致的纹路，听说苗银的松针纹各有玄机，不知蓝姑娘这一枚，藏着什么秘密？”
蓝银儿心中警铃大作，强作镇定：“不过普通纹饰而已。”
“是吗？”萧煜轻笑，“那我便直说了。朝中有人要蓝氏冷锻技艺，也要矿谱。你若配合，尚有一线生机；若执意反抗，不仅你性命不保，你的族人也会因你而受牵连。”
蓝银儿浑身冰凉：“你究竟是谁？”
“我？”萧煜站起身，阴影笼罩着蓝银儿，“一个能决定你生死的人。明日，我会保你出狱，但你必须按我说的做。首先，你这一身苗疆痕迹太过显眼，尤其是额间那点苗纹……”
他话音未落，牢门外走进一个老嬷嬷，手中端着药盘。
“你要做什么？”蓝银儿惊恐后退。
“去除你的苗纹。”萧煜语气冷漠，“在京中，苗女身份只会成为你的累赘。想要活命，就要学会隐藏自己。”
老嬷嬷一把按住蓝银儿，药盘上的药膏散发着刺鼻气味。蓝银儿拼命挣扎，却敌不过对方力气。
“不要！这是我族的印记！”她嘶喊着，泪水滑落。
萧煜冷眼旁观：“在这吃人的京城，印记只会要你的命。”
药膏触及额间，传来灼痛感。蓝银儿心中涌起滔天愤怒，她想起父亲的嘱托，想起族人的期盼，想起萧煜的冷酷与算计。
就在药膏即将完全覆盖苗纹的瞬间，她突然停止挣扎，眼中闪过决绝。
“好，我答应你。”她声音平静下来，“但我有一个条件。”
萧煜挑眉：“说。”
“我要亲眼看到你保我族人平安的诚意。”蓝银儿直视他的眼睛，“否则，宁为玉碎，不为瓦全。”
萧煜与她对视片刻，忽然笑了：“有意思。好，我答应你。”
他示意老嬷嬷退下，伸手欲扶蓝银儿起身。她却自己站了起来，擦去脸上泪痕，额间苗纹虽已模糊，却仍隐约可见。
“萧公子，希望你说到做到。”
萧煜看着她突然转变的态度，眼中闪过一丝疑虑，但很快被自信取代。一个苗疆女子，在京中还能翻出什么浪花？
他不知的是，蓝银儿袖中的手已悄然结印，一只几不可见的蛊虫悄无声息地没入他的衣襟。
次日，萧煜果然履行诺言，将蓝银儿保释出狱，并安排她住进一处僻静院落，为她准备了所有锻造银器所需的工具。
“七日后的宫宴上，陛下将亲自选定今年贡品。”萧煜交代道，“你要打造的，不仅是一件银器，更是能代表大周工艺巅峰的杰作。”
蓝银儿沉默地检查着工具，不置可否。
接下来的几日，她闭门不出，专心锻造。萧煜每日都会来查看进度，每次都会提出各种要求：改变纹样、调整厚度、甚至要求她简化工艺以便量产。
蓝银儿一一应下，表面顺从，却在每个夜晚，用指尖血滋养银胚，将真正的冷锻技艺融入其中。
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