宫门如同巨兽沉默的利齿，森然矗立，将门外的喧嚣与狂热彻底隔绝。一股无形的、庄重而冰冷的威压，自那幽深的门洞内弥漫开来，让最亢奋的情绪也不自觉地收敛。
屈末寒利落地下马，落地时肩胛处的伤口被牵扯，一阵尖锐的刺痛让他额角瞬间渗出细密的冷汗，脸色也白了一分，但他身形稳如磐石，除了眉头几不可察地蹙了一下，再无任何异样。他随手将马缰扔给迎上来的侍从，动作流畅自然。
早已在宫门前等候的文武百官，此刻纷纷整肃衣冠，收敛了在城外时或多或少流露出的轻松神色。为首的正是一身紫色官袍、面容清癯的林相。他上前几步，脸上堆起恰到好处的、恭敬而不失体面的笑容，拱手道：“恭贺王爷凯旋！陛下已在太极殿设宴，为王爷接风洗尘，文武百官皆已到齐，恭候王爷大驾！”
屈末寒拱手还礼，姿态谦和，语气也带着对老臣的尊重：“有劳林相和诸位大人久候。末将愧不敢当。”他目光扫过林相身后那些或熟悉或陌生的面孔，将他们眼中各种复杂的神色——敬佩、羡慕、探究，乃至一丝不易察觉的忌惮——尽收眼底，心中却是一片平静。这些官场上的浮沉，远不如沙场上的刀剑来得直接痛快。
就在这官方流程即将按部就班进行下去的时刻，一阵略显急促却依旧规律的脚步声从宫门内传来。
众人循声望去，只见皇帝身边最得用的大太监德忠，正小跑着过来，脸上带着与林相那种官方笑容不同的、更显亲近热络的笑意，拂尘一甩，向屈末寒行了礼：“王爷万安！一路辛苦！”
不等屈末寒回应，德忠便挺直腰板，清了清嗓子，声音不高不低，却足以让宫门前的所有人都听得清清楚楚：“陛下口谕——安王征战辛劳，又负伤在身，特许免去今日繁琐礼仪，不必行全礼。陛下惦念王爷伤势，特命老奴带了步辇前来，接王爷入宫赴宴！”
此言一出，宫门前出现了一瞬间的寂静。
不必行全礼？步辇相接？
这可是连亲王都极少能获得的殊荣！几位站在靠后的官员忍不住交换了一下眼神，意味莫名。林相脸上的笑容不变，只是眼底深处，掠过一丝极淡的、难以捕捉的深思。
屈末寒闻言，眼底闪过一丝真切的笑意，如同阳光落入了深潭。他就知道，凌睿嘴上不说，心里还是记挂着他的伤的。他连忙对着太极殿方向微微躬身，算是谢恩，随即对德忠摆摆手，语气轻松，带着点熟稔的随意：
“多谢陛下隆恩，也辛苦德公公跑这一趟。不过臣这点小伤不碍事，躺了几天马车，骨头都僵了，正好走着进去，活动活动筋骨。”
他拒绝了步辇。并非不识抬举，而是他深知，在这众目睽睽之下，过分的恩宠有时并非好事。他屈末寒立下的功勋，不需要靠这些额外的殊荣来彰显。
德忠脸上的笑容更深了些，似乎对屈末寒的回答毫不意外，反而上前一步，压低了声音，用只有两人能听清的音量说道：“王爷体恤奴才，奴才感激。陛下还特意吩咐了，让御膳房备了您最爱吃的几道菜，温酒的炉子也一直给您看着火候呢。”
屈末寒眼睛一亮，也凑近了些，完全不顾及身后百官的目光，像极了跟长辈讨要糖果的孩子，带着点狡黠的抱怨，低声道：“还是陛下和公公懂我！公公，陛下库房里那坛五十年的‘醉逍遥’，可给我备好了？我这趟出去，嘴里都快淡出鸟来了，就馋陛下亲手斟的这一口！”
德忠忍俊不禁，脸上的褶子都笑深了，同样压低声音回道：“王爷放心！陛下早就念叨着呢，亲自盯着人从地窖里启出来的，就等着您回来！这坛酒啊，除了您，谁也甭想沾一滴！”
这番近乎“密谈”的对话，声音虽低，但近处的林相等几位重臣，却隐约听到了“醉逍遥”、“亲手斟”等零星字眼。林相垂眸，掩去目中一闪而逝的厉色，袖中的手指微微捻动。
屈末寒得了德忠确切的答复，这才心满意足，仿佛肩上的伤都不那么疼了。他整了整因为下马而微皱的衣袍，对德忠和林相点了点头，不再多言，转身便跟着引路的小太监，迈着稳健的步伐，踏入了那幽深似海的宫门。
玄色的身影消失在宫门的阴影里，仿佛被那巨兽无声地吞噬。
宫门外，阳光依旧明媚，但气氛却莫名地冷却了几分。德忠脸上的笑容缓缓收起，恢复了内侍监应有的恭谨与漠然，对着林相等官员微微躬身，也转身返回宫内。
林相站在原地，望着那空荡的宫门洞，良久，才轻轻拂了拂官袍上并不存在的灰尘，对身后百官淡然道：“诸位，我等也入殿吧，莫让陛下久等。”
百官应诺，依次入宫。只是每个人心中，都还在回味着方才宫门前，陛下那破格的恩宠，安王那看似随意的拒绝，以及那场透着非同寻常亲昵的低声交谈。
安王与陛下之间的关系，似乎比他们想象的，还要更……复杂一些。这份“复杂”，是机遇，还是危机？
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