山风裹挟着初春的凉意，吹拂过狭雾山深处鳞泷左近次那间简朴的木屋。屋前空地刚被清扫过，露出湿润的泥土。一张小小的矮几摆在廊下，上面放着两只粗陶茶杯，袅袅茶气在微寒的空气里升腾、逸散。
鳞泷左近次戴着标志性的天狗面具，端坐如松，对面则是雪纱。她褪去了象征柱身份的白色羽织，只穿着便于行动的深蓝色队服，长发松松束在脑后，露出线条优美的侧颈。她双手捧着茶杯，姿态放松，冰蓝色的眼眸望着远处层峦叠嶂的山影，少了平日的凛冽，多了一份沉静的温和。两人之间没有过多的言语，只有山风掠过林梢的沙沙声，以及茶水偶尔注入杯中的轻响。这是一种无需言说的默契与安宁，是历经风霜后的片刻喘息。
就在这时，通往山下的小径尽头，传来了急促而略显沉重的脚步声，伴随着一种混合着疲惫、紧张与巨大期待的熟悉气息。
炭治郎的身影出现在小径拐角。他穿着那身朴素的深绿色格子羽织，身上还带着长途跋涉的风尘和最终选拔留下的细微伤痕。他的眼神明亮如初，只是眉宇间添了几分经历生死磨砺后的坚毅。当他推开小院那扇简陋的柴扉，目光触及廊下那两道身影时，整个人猛地顿住了。
“师…师父！雪纱师姐！”炭治郎的声音带着难以置信的惊喜，甚至有些变调。他原以为回到道场，迎接他的只有师父一人，或许还有在箱子里安睡的祢豆子。他万万没想到，日理万机的雪柱大人，竟会专程在这里等他！
鳞泷左近次微微颔首，面具下的声音带着一丝几不可察的欣慰：“回来了，炭治郎。”
雪纱也转过头，冰蓝色的眼眸落在炭治郎身上，将他从头到脚仔细地看了一遍，确认他没有缺胳膊少腿，只有些皮外伤，眼底深处那丝不易察觉的关切才悄然散去。她放下茶杯，声音平静却清晰地传入炭治郎耳中：“辛苦了，欢迎回来。” 简单的六个字，却让炭治郎心头一热，连日来的疲惫仿佛都被这声问候驱散了大半。
“师姐！您怎么在这里？”炭治郎快步上前，脸上是抑制不住的激动和喜悦，脸颊也因为奔跑和兴奋微微泛红。
“任务顺路。”雪纱的回答一如既往的简洁，她指了指旁边空着的位置，“坐。喝杯茶，休息一下。师父说，你还要在这里待两天。”
炭治郎依言坐下，鳞泷为他斟上一杯热茶。捧着温热的茶杯，看着身边安然静坐的师父和师姐，少年心中充满了前所未有的踏实感。他絮絮叨叨地讲起最终选拔的经历，讲起那些可怕的鬼，讲起那些并肩作战又最终倒下的同伴，讲起藤袭山的紫藤花……雪纱安静地听着，偶尔在炭治郎讲到惊险处时，指尖会无意识地摩挲一下茶杯的边缘。鳞泷则适时地给出几句指点，纠正他战斗中的一些细节。
两天的时间在安宁的修行、茶叙和对祢豆子的照料中飞快流逝。雪纱并非一直待在道场，但总会适时出现，有时是指导炭治郎在雪地上练习步法，提醒他“雪会掩盖声音，也会暴露痕迹”；有时只是静静地坐在廊下，看着炭治郎挥汗如雨地练习挥刀，目光沉静而专注，如同一位真正的长姐在守望弟弟的成长。炭治郎每次感受到师姐的目光，都会更加卖力，脸颊也总是控制不住地发烫。
第三天清晨，一只戴着麻雀头套的鎹鸦扑棱着翅膀落在院中，丢下了一个包裹。
“嘎！灶门炭治郎！队服！日轮刀！嘎！” 鎹鸦尖利的叫声打破了山林的宁静。
炭治郎激动又忐忑地拆开包裹，里面是崭新的鬼杀队制服——那身象征着新生的深黑色队服，以及一个修长的刀匣。他小心翼翼地取出那把日轮刀，刀鞘朴素，尚未出鞘，却已能感受到其内蕴含的独特气息。
“师父！师姐！”炭治郎看向鳞泷和雪纱，眼中充满了期待和一丝紧张。
“去吧，炭治郎。”鳞泷的声音沉稳。
炭治郎深吸一口气，双手握住刀柄，缓缓将日轮刀抽出——
刀身并非预想中的水蓝色，亦非炎红或雪白，而是在初升朝阳的映照下，呈现出一种深邃、内敛、仿佛能吞噬一切光线的……纯粹的墨黑！
“这是……”炭治郎愣住了，看着手中漆黑的刀刃，有些茫然。
鳞泷左近次沉默地看着那漆黑的刀身，面具下的目光深邃难测。
雪纱冰蓝色的眼眸凝视着那抹深邃的墨色，眼底深处掠过一丝极其复杂的情绪，快得让人无法捕捉。有惊讶，有沉思，最终沉淀为一种了然与……难以言喻的沉重。她仿佛透过这把漆黑的刀，看到了某种沉重而特殊的宿命。
“黑色……”炭治郎喃喃道，语气有些失落，“不是水之呼吸的颜色……”
“颜色并不代表一切，炭治郎。”雪纱清冷的声音响起，打破了沉默。她站起身，走到炭治郎面前，目光落在那漆黑的刀刃上，又缓缓移向少年清澈而带着困惑的眼眸。“刀的颜色，源于你的心，你的意志，你的呼吸。黑色……意味着太阳。意味着你拥有吸收阳光的潜能。这是独一无二的颜色，它属于你，也只属于你。”
她的声音平静而笃定，带着一种不容置疑的力量。这并非安慰，而是陈述一个事实。炭治郎怔怔地看着师姐，又低头看看手中漆黑的日轮刀，心中的茫然渐渐被一种坚定的信念取代。师姐的话，像定海神针，稳住了他动摇的心神。
“是！师姐！我明白了！”炭治郎用力点头，眼神重新变得坚定起来，小心地将刀归鞘。
雪纱看着他重新燃起斗志的样子，微微颔首。她转向鳞泷左近次，躬身一礼：“师父，我该走了。”
鳞泷点了点头，声音低沉：“万事小心。”
雪纱重新拿起放在廊下的白色羽织，动作流畅地披上。纯白的羽织在晨光中宛如新雪，瞬间将那个温和沉静的师姐重新包裹回雪柱的凛然气场中。
炭治郎看着师姐准备离去的身影，心中涌起浓浓的不舍。他快步上前，深深鞠躬：“师姐！谢谢您！谢谢您来看我，还……还指点我！请您一定保重！”
雪纱的脚步在院门前停下。她转过身，看着眼前这个鞠躬的少年。阳光落在他深红色的头发上，落在他紧握着漆黑日轮刀的手上。她沉默了片刻，然后做了一个让炭治郎和廊下的鳞泷都微微一怔的动作——
她抬起手，轻轻落在了炭治郎低垂的头顶，极其短暂地、带着一丝生疏却又无比温和地，揉了揉他柔软的发丝。
动作轻柔得像一片雪花落下，转瞬即逝。
“炭治郎，”她的声音比山风更轻，却清晰地烙印在少年心中，“保护好祢豆子。也保护好你自己。你的路……才刚刚开始。”
说完，她收回手，不再停留。白色的身影转身，踏上山间小径，步伐沉稳而坚定，很快便消失在郁郁葱葱的山林晨雾之中，只留下那抹纯净的白色残影，如同山巅未化的积雪，深深印在炭治郎的眼底。
炭治郎直起身，望着师姐消失的方向，头顶似乎还残留着那转瞬即逝的、带着手套微凉触感的温柔。他握紧了手中漆黑的日轮刀，心中充满了力量和对未来的期冀。他知道，师姐的目光，会如同这狭雾山的云雾，虽远，却始终未曾离开。
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