“那时候我还小，父亲很早就为我定了门婚事。她是我邻居郑家庶出的小姐，叫郑砚砚。我们也算是青梅竹马了，我不喜欢她，她也不喜欢我，但是我们中间却连着一门无法违抗的亲事。我们俩说好了，谁都不能屈服。”
顾晋托着腮，思绪飘向了很远的过去——
“郑砚砚长得很英气，从小练武，是个女中豪杰。我小时候总被欺负，每次被围殴，都是她帮我解围的。我习武晚，但好在有些天赋，所以很快就不需要她的庇护了。可她非要我叫她大哥。我们之间因为有娃娃亲，所以亲密些也没有外人闲话，别人最多只说她凶悍，而我，将来多半会软弱惧内。我们都当这些话是玩笑。就像话本子里写得那样，她喜欢上一个文弱书生，两个人倒是两情相悦，决定要私奔。”
“她请我替她参谋，还把最终出逃的计划事无巨细地告诉了我，说让我帮她打掩护，等她逃出去之后，会找机会回来请我吃淮南最贵的酒楼。她和书生私奔的第二天，郑家人勃然大怒，父亲也觉得丢了脸面，逼着郑家给个说法。按常理来说，郑砚砚虽然是庶出，但嫁给我也算是高攀，这番出逃，是置父亲的威严于不顾。郑家人实在不知如何处理，就求父亲调查。父亲——他知道我与郑砚砚私交甚密，笃定我对郑砚砚的去向心知肚明，于是拿我娘的命做筹码，逼我说出郑砚砚的藏身之处。我娘，她挨了四十鞭。她哭着说她不会有事，让我别管她。父亲怕出人命，停了鞭子，把我娘扔到柴房，让我跪祠堂，什么时候想通了什么时候才给她请郎中，才能让我见她。”
上官凛如眼眶红红的：“所以，你为了你娘，出卖了郑砚砚？”
“没有。我娘为了不让我难做，当天就自尽了。”顾晋喝了口酒，“得到消息的时候，我还在祠堂跪着，在挣扎在犹豫。”
“你觉得应该救你娘？而不是砚砚？所以你才一直后悔？”凛如又忍不住发问。
“我不会因为选择谁而后悔，但会因为我没得选而愤怒，因为我自己的软弱无能而后悔。我竟一直认为这是两难的绝路，必须做选择，但我却忘了，还有一条路，那就是反抗我的父亲。我后悔那时候我的认命，我竟然从来没想过违逆他。如果当时我能意识到，我母亲就不会无辜枉死，砚砚，也能好好的。”
“听你的意思，砚砚也出事了？”凛如眉头又皱了起来。
“后来我才知道，那书生是个骗子。把砚砚骗走后，就暗地把她卖到了青楼。砚砚武艺高强，心高气傲，自然无法忍受，她撕毁了卖身的契书，打了老鸨和人牙子，最后手刃了辜负她的那人，被官府通缉后走投无路，就落草为寇了。后来遇上朝廷剿匪，她不得已舍了寨子，远渡重洋，自此就没了音讯。我也不知道她究竟去了哪里，现在过得如何。但她身世悲苦，又逢乱世，躲不过颠沛流离。多年以来，我一直在打听她的下落，可都一无所获。海江是个窗口，消息最为新鲜，我想去海江，也与此事有些关系。”
上官凛如闻言，说：“那我开舞厅，也顺带能帮你打探些消息。只是若去海江，需要学几门外语，不然人到了那里，就算有机会打听消息，也不一定能听懂人家说的是什么，请别人翻译，也不稳妥。”
“我这么欺负你，你还愿意帮我找人？”
“是你先许诺陪我一起去海江的，我们不过做个交易罢了。”
“呦，商人还没当成，就先摆上谱了。”顾晋的心情也好了一些。那段不为人知的往事，他已经在心底憋了太久太久，借这个时机一吐为快，也算是卸下了一些包袱和负担，还间接加深了和两人的感情。
赵澈叹了口气：“说到底还是我的失职。”
“你看你又把责任都自己揽下来了。历史的前进并不是一个人的功劳，同理，落后的社会也并非源于个人，人民才是创造历史的力量。”
赵澈闻言，觉得这言论极其新颖，就连起义军的纲领里也未提到只言片语。他喝了口酒，问到：“你这个，从哪看来的？”
顾晋面色略微一顿，很快恢复了从前的玩世不恭：“也就是在《新生》里看到的喽，哪一期我不记得了。怎么，你感兴趣的话，我带你去编辑部翻翻。”
“可以。有劳。”赵澈满意地点点头，“想不到你这脑子还有点用处。我吃好了，现在就去看？”
顾晋有些为难：“这，今天他们选题例会，可能有点不方便光明正大地进去，不如改日吧。”
“《新生》也是新政府把控的杂志吗？不是民间组织吗？”
“岳岱派了人去协理财务，说是协理财务，但实际上做的事情却更多。有时候题目、内容若是有些激进或过于保守，财务便不拨款，那就无法付梓，只能重新编辑。”
赵澈若有所思地说：“岳岱倒是很懂宣传。现在《新生》的主编是谁？”
“不瞒你说，第一任主编其实就是霍兄，发刊词以及一些战斗檄文都是他亲笔写的。那时候他还在国外，具体的事务是扈弦暗中负责的。现在《新生》的主编是褚原君，是位女同志。”
“女同志。这么厉害。”上官凛如钦佩地说到，“可若是才女，我们应当也早有耳闻才是，为何之前从未听过此人的名字？”
顾晋解释道：“准确地说，她叫安倍羽凉，自小就在外国长大，最近才回国。她的父亲是安倍藤斋是日岛人，传说中阴阳师晴明的后裔，母亲褚秀是从麓川嫁过去的，所以她有两国血统。”
“安倍藤斋早年来访过，当时还是老师接待的。”
“若说起安倍藤斋，我也有些印象。父亲书房中的织锦屏风还是他送的。他对我们的文化历史十分精通，官话说得也很好，甚至还会一些地方方言，完全不像是日岛人。”上官凛如回忆起小时候父亲同藤斋的会谈的场面，喃喃地说，“他看起来也很精明，文质彬彬的，却会舞枪弄棒，还和哥哥过上了几招。”
“能和上官戟过招的人可不多啊。”顾晋啧啧嘴，“我最想做的事情便是同上官戟切磋切磋，可惜他英年早逝，以后都没机会了。”话音刚落，他忽然意识到这里还有上官戟的亲妹妹在。他有些愧疚地开口：“对不起，提到你的伤心事了。”
上官凛如摇了摇头，浅浅一笑：“没关系，已经习惯了。哥哥刚离开的时候，我确实也很难接受，我还发誓要把赵瑭活剐了，可那日在永亲王府同顾晋在一起拌嘴时看到赵瑭后，我第一反应是自嘲。那般不学无术的纨绔，怎么会有手段害死我兄长，他背后一定有黑手，而我，却同这黑手的儿子厮混在一起。多讽刺啊。”
“你是说上官戟的死是我义父的手笔？”顾晋不由地微张着嘴，脸上的惊愕一览无余。
“是赵寒岭和岳岱一起做的，却记在了赵瑭身上。我哥哥临走前亲口跟我说的。岳岱并非没有亲生孩子，他的儿子，是被他自己害死的。”
“岳乔深，是我哥的好友。赵寒岭想利用岳乔深拉拢我哥，所以他找到了岳岱。不知道两个人许了对方什么利益，竟然达成了共识。岳岱借岳乔深的名义把我哥约到了府上，在我哥随身佩戴的香囊里下了慢性剧毒，可他却不知道，那个香囊本身是我哥要送给岳乔深的礼物。他们二人互相倾慕，但不敢对外透露半分，所以岳乔深将香囊贴身带着，从未让岳岱看到过。我哥和岳乔深本来想保持距离，但赵寒岭却让岳岱频频写信约我哥到府上和岳乔深独处，美其名曰交流西学，所以他们二人朝夕相处都中毒了。等毒发的时候，岳岱着急了，问赵寒岭要解药，但赵寒岭却说解药的剂量只够为一个人解毒的。岳岱这才知道赵寒岭根本不是想招徕我哥，他一开始就想要害死他，所以他的解药是为岳乔深准备的。”
上官凛如蹙着秀眉，声音有些颤抖。
“都说虎毒不食子，可岳岱看中了我哥的才华。他表面上同意把解药给自己的儿子，转头却把药给了我哥。他把自己说成是后来才知情的受害者，说他对我哥感到愧疚，所以选择牺牲自己的儿子来成就他的余生，从而希望我哥可以在此以后对他感恩戴德。我哥何等聪明，他当然猜得到其中的周折与弯弯绕绕，所以他把解药喂给了岳乔深。我哥毒发身亡后不久，岳乔深也死了。赵寒岭和岳岱的盟约也因此毁了。岳岱后来收买了赵瑭，害死赵寒岭，之后又暗中接管了赵寒岭在边境积攒的势力，这也是起义军重要的军火来源。我哥让我保密，还嘱咐父亲把我送进皇宫避难，待时机成熟再将真相告诉陛下，把岳岱绳之以法。可我万万没想到，国内起义军的速度如此之快，霍大人也——间接做了帮凶。”
赵澈和顾晋都缄默了。上官凛如说的信息量太大，而且远远超出了他们的预料。
“既然大家都这么坦诚了，那我也就把这件事说出来了。”上官凛如神色复杂地看向顾晋，她不知道自己这么做对不对，顾晋毕竟是岳岱的义子，他没有理由和自己站在一边，更没理由放弃现有的身份地位去挑战他义父的权威，她只希望顾晋还没有丧失良知，能帮她保密。
顾晋和上官凛如的眼神撞在了一起。
他又不动声色地点了一支烟，猛吸了一口：“我就当没听过这个故事。”
上官凛如朝他颔首表示感谢。
“你以后对我好点，不然保不齐哪天我就告诉义父了。”
“知道了，瞧你那点出息。”凛如笑出声，而后敛容正色道，“陛下不怪我吧？”
赵澈摇头：“无妨。你也别喊我陛下了，就随他们一起叫涤之吧。”
“涤之。”凛如重复了一遍，心下觉得有些过分亲昵，但赵澈都不在意，她也就不在意了。
“那怎么行？她都喊我顾晋，怎么能叫你的表字，这可不公平啊。除非上官凛如你学霍兄喊我一声阿晋，不然我不同意。”顾晋看上官凛如脸色有些泛红，心里突然有点醋意，嘻嘻哈哈地开口。
“我喊你顾少爷还不行吗？”上官凛如斜睨了顾晋一眼，嗔道。
“我不管，赵澈你得答应我，她喊你涤之你要凶她。”
两个人一人一句地吵着嚷着，倒是消解掉了刚刚互诉衷肠时那种低沉的气氛。赵澈搁了筷子，用一只手撑住侧脸，支在桌子上。多希望，这样的场景能永恒存在啊。
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