别更失踪这件事是邓佳节先发现的。
此事说来也是招笑，天不亮邓佳节就抱着卷轴在不倦堂苦学，她痛苦地啃着晦涩的经文，只觉学海无涯，她已身在涯底横为焦尸一具了。
苦成这样，她唯一的盼头就是等大师兄进门发现她竟然在用功时的惊讶与赞许，这么点儿念头被她在脑中翻来覆去地想，急得抓心挠肝，恨不得现在就抬顶轿子将人给请来，让人赶紧看看她刻苦的样子。
可惜，偌大的不倦堂清冷空旷，她努力了一上午也没见一个人的影子，鸟影也没有。
大师兄整日耳提面命的要自己修炼，苍蝇一般天天追着她念经讲道。二师兄他们经文早就啃透，不必再来不倦堂做这些入门的功课，于是近来一直是大师兄对她单方面的折磨，可怜她小小年纪差点儿就秃了头。
而这下好了，期待的赞扬没等到，连惯常的阴阳怪气也没有，邓佳节心里别扭得要死，暗自唾弃自己这种行为，可她又实在咽不下这口气。
她把卷轴一扔，心想，自己难得好学一次，大师兄竟敢睡懒觉，这何尝不是一种辜负？！
望远行的大门被一脚踹开，邓佳节来势汹汹地冲了进来，正巧撞见坐在梧桐树下画符的枝梅，她横眉叉腰，盘问道：“小梅，大师兄是不是还在睡觉！”
枝梅却道：“他一早就出了门。”
话刚一出口，他就察觉到了不对，当即反问道：“大师兄没有去不倦堂？”
邓佳节一听他的话，便知他也不知道别更去了哪儿，当即大失所望：“……算了。”
枝梅见她一副神思不瞩的模样，料想是有什么急事，便起身收了符纸，认真道：“师姐，我可以帮忙。”
“……”邓佳节咧出个尴尬的笑来，不知道该怎么回答对方，总不能跟小师弟说，你师姐我认真学了一上午习，你夸夸我吧？好幼稚。
于是她像螃蟹一样横着进来又横着出去了，脸烧的像烙铁般，热得她头晕脑胀，不知道是晒的还是尬的。
尴尬完她又纳闷，寻常这个时间别更不是在做饭就是在检查她的功课，一时之间还真想不出大师兄还能去哪。
樊宋几人屋里全被邓佳节闹了一通，没发现别更的身影。直到傍晚，大家凑起来一合计，这才发现，鼓隙鬼宫上上下下已经看不见大师兄一根头发了。
樊宋乐道：“得，你给大师兄气走了。”
邓佳节闻言自然恼怒，她大叫一声一拳砸向樊宋，却被人轻飘飘地躲开，怒火立时燃得更旺，将对方追得逃无可逃，二人竟开始围着亭子你追我砍地转起圈来。
枝梅闻言却是一顿，垂头攥紧了手。说者无意，听者有心，他内心泛起酸楚，这种感觉顷刻间便如蛛网般爬满他整个肺腑。一切事物在他这里都称得上新奇，这些细枝末节的事情没人会教，因为没人把他当一个无知的孩童看待，于是他也无从得知这种感觉是内疚还是懊悔。
起初，他时刻用眼睛观察着四周，捕捉他们的情绪，行为和言语，再笨拙地模仿出来。再后来，他有了自己的想法和思考，于是他明道知礼，学会了请求和沉默，他请大师兄准他学剑，然后榆木般不知变通，违了大师兄口中的传承，也气走了大师兄。
“……大师兄这别是想出新法子来整我们的吧，比如他此刻正在暗处用傀线偷偷地听我们说话……”谭岭缩了缩脖子，警惕地观察着四周，试图寻找出一些蛛丝马迹。也不知道是不是一朝被蛇咬十年怕井绳，总之这种事还是得问别更有没有干过。
乐意深眼看着谭岭顶着一张好皮囊猥琐起来，隐忍片刻，还是破功：“你像老鼠。”
谭岭一脸难以置信：“你还点评上了！？”
“那你就是老鼠屎。”
乐意深松开一直抱在胸前的手，上前就给了对方一肘子，至于他们两人后来又在嘴里骂了什么，枝梅听不懂，也不想去听。总之这两对猫捉老鼠的场景是热闹极了，甚至后来干脆以他为中心秦王绕柱走，追逐得如此激烈，不知道的还以为他们四人之间有什么世仇。
不知是谁突然脚滑，狠狠地踩了枝梅一脚，白净的靴面登时花了脸，枝梅默默缩回被踩扁的脚，沉默不语。
四人胡闹半晌，连半个靠谱的建议也没凑出来，反倒个个儿宛如死人般瘫在地上。
一直在状况之外的枝梅松开了一直紧攥的手，手心的指甲印深得要渗出血来，他木然地看了看，而后不甚在意地移开了目光。他面色苍白，一开口声音嘶哑得宛如生吞了碗冰碴，血肉淋漓：“我去找大师兄。”
樊宋眉心一抽，心里腾起股不祥的预感，他闪身到枝梅面前，抬手拦道：“你去哪找？没准儿等会儿大师兄就回来了。”
枝梅沉默片刻，低声道：“是我把大师兄气走的。”
樊宋讶然，那边谭岭三人也支起了脖子看向这边，等待枝梅的下文。
“我执意走剑道，大师兄拗不过我只能准了，清晨走时带着气，我以为他去不倦堂，谁知没有。”
“是我的错，我去找他。”
几人膛目结舌，凉气倒吸了不知道几口，反正邓佳节现在是一点儿也不饿了。他们一时不知是该先惊讶枝梅居然一口气吐了这么多字，还是先惊讶枝梅竟想走剑道，而大师兄还允准了这件事。
“……小梅，原来你可以说长句子噢。”邓佳节试图转移话题，好叫这无形的沼泽能松快些，哪怕气氛只轻松一点点也可以。
“你怎么想的，咱们门内上下清一色的傀修，自入道那天起傀线就和命脉连在了一起，千载传承下来的傀师一系，一入师门不可违逆——你竟然要去学剑？”樊宋只觉荒唐，他并不觉得别更会允准，反倒觉得是枝梅魔怔了，“师弟，你入障了。”
枝梅垂首不语，本就松散的发带骤然散落，头发披散下来将脸遮了个严实。他背脊直挺，整个人立成了一株哑然的死树，全盘接受这无孔不入的批判。
邓佳节转到他身边，仰头去看他的表情，却看到了红发掩映里那张面无表情的冷面，还有那双空洞无光的漂亮眼睛。这实在是极惊悚的一幕，她被吓得一哆嗦，后退了好几步，这张姣好的容貌却一直在脑中挥之不去。她霎时联想到曾看过的一本鬼故事，里面的红衣艳鬼殊丽无双，而故事开篇便注明了一行字，看客即是过路人，途经时不要望向那上扬带笑的眼。
等到她回神，便听见几位师兄们质疑劝阻的话语，而处于事故中心的枝梅仍未发一语。
她想，可这不是鬼啊，这是她那不爱说话的小师弟——他看上去好伤心。
于是她大喊道：“哎呀！先找大师兄行不行！”
“修什么不是修？真要责骂，那也是师父的事情，有我们什么事！难道他当剑修就不是我们的师弟了吗？！”
八角亭中再度静寂下来，只偶尔风过檐梢，铃音轻漾。
还是乐意深率先开口打破了僵局：“不用找，因为我们每个人都出不了这鼓隙鬼宫，眼下我们只能等。”
枝梅疑惑地看过去，乐意深冲他点点头，解释道：“有禁令在，何止去不了外面，我们甚至连大殿都去不了。”
“只有大师兄能来去自如，是以我们急也没用，只能等。”
他以为枝梅会好奇禁令，好奇坐落在另一半山峦之上的恢宏殿宇，好奇为什么只有别更有出入的特权——但都没有，一个问题也没有，枝梅只是礼貌地颔首，而后捡起地上的发带，静静地离开了这里。
夜沉了，他们几人隐没在伸手不见五指的黑暗里，铃音自上空突兀地传来，他们还坐在八角亭中。
一道温润的男声响起，这是谭岭，他说：“二月之约将至，师兄不会无缘无故出走的。”
樊宋苦笑道：“小师弟执意要走剑道，我们谁教得了……总不能是要另寻师门吧。”
邓佳节揉了揉咕咕叫的肚子，小心翼翼道：“藏书阁里面有很多书。”
樊宋无语凝噎，心想，有书又怎么样，这藏书阁比他还装，丁点儿用没有。
乐意深叹道：“怎么样都可以。大师兄既然允准师弟学剑，就一定想出了可行的法子。”
“说来小师弟才来了一个月出头，我们知道人家什么？了解人家什么？咱们管好自己的事儿就得了。”
别更这一走，就是七天，时间说长不长，说短不短。
长到他一众师兄弟们浮躁多年的心绪终于沉寂下来，彻底将心思放在了修炼上，而进益则另说。至于他们每个人心里都思量了些什么，就只有他们自己知道了。
至于短么，望远行后院池塘那矜贵无比的莲花花期连一茬都没过去，行过廊桥，灼灼红莲烧成了炽烈的火海，在昼夜交替里不竭不败。
别更是在夜里摸黑回来的，风尘仆仆衣衫褴褛，一脚踩下去靴子上的沙直往下掉，脸倒是白净些，但在那鸡窝似的头发的衬托下，也好不到哪去就是了。
他像是在外流浪了数年一样，满怀的沧桑与狼狈里，少年人的稚气被抽筋拔骨般惨烈的与昨日割离，叫人血肉模糊，模棱两可。
说他坚毅，偏其身板纤薄，说他孱弱，偏其背脊直挺。
别更轻手轻脚地翻墙而入，丁点儿动静没弄出来，临到自己屋舍时脚步一转，先拐去了隔壁枝梅的门前。
正要推门而入，却忽然想起了什么，他低头看了看自己满身的脏污，沉默片刻，将一卷竹简和两本书册小心翼翼地从怀里掏出来，做贼一般掀开人的窗户，用傀线将这些东西搁在了桌子上。放完东西，他也不急着走，贴在窗户上偷听人有没有被自己惊醒，见里面毫无动静，这才安心离开。
别更摸了摸下巴，笑弯了眼，心里美滋滋的想天亮后枝梅会有多惊喜，要是能给人美得多说些话，也不枉他这九死一生的一趟了。
可惜，他得意不了多久，因为他一踏进自己屋的门就踩到了什么，那东西又软又硬，触感就好像踩在人身上了一样。他心下一惊，还以为自己屋里死了人，但这个想法很快又被他否决，因为门派里出现外人的情况根本不存在。
但四下黑漆漆的，什么也看不清不说，这猝不及防的一幕谁能提前做好心理准备？他手软脚软地扶着门慢慢后退，在脑中快速衡量了一下刚刚踩中物体的大小，心道，这别是什么千年大老鼠吧……
就在别更召出傀线要出手时，这死寂的黑暗里蓦地响起了一句嘶哑的喊声：“大师兄。”
别更一愣，登时松了一口气，心想只要不是老鼠，哪怕是个彪形大汉他也认了。
他屈指弹出一道灵力，屋内烛光栉次亮起，照亮了他一身的狼藉，也照亮了他面前跪着的人。
别更诧异道：“枝梅？”
“你跪着干什么？”
枝梅闻言抬起头，无悲无喜地看向别更。暖黄的烛光盖不住他的面无血色，反倒衬得瞳仁更黑，红发更深，别更端详了对方一会儿，没由来地打了个寒颤。
“祖宗啊，你这是又想到哪一出了。”别更无奈道，上前架着人想要将人拉起，却没想到对方直接瘫在了自己身上，“起来，我身上脏。”
对方充耳不闻，不为所动，别更只好揽着人试图将人扶正，折腾了半天，枝梅就好像被抽了筋骨一样，仍是软绵绵地没个着落。
他搂着人费劲儿地往下一看，枝梅的腿曲着，膝盖已然抻不开了。
荒唐，这孩子别是跪了两三天吧，腿都打不直了……
别更怒骂道：“你是傻子吗！我不是都准你学剑了吗！”
一见到别更，枝梅紧绷了数天的心绪登时松懈下来，挺得笔直的背此刻弯在别更怀里，动作间骨节嘎吱作响，他却不慎在意，顶着连天累积的疲倦勉强睁眼，喃喃道：“对不起。”
过了一会儿，又重复道：“对不起。”
“你是疯子吗？”别更怒火中烧，皱眉瞪着他，咬牙切齿地说：“我哪句话责怪你了，你要这样作践自己。”
说罢，他也不惯着对方，毫不手下留情地拖着人将人摔到了床上，而后头也不回地转身离开，摔了人又摔门，可怜如此雅致的一扇雕花木门，生生被摔劈了一角。
等到他简单收拾好自己，兜着一袋子瓶瓶罐罐的伤药回去时，枝梅早已不省人事地晕死过去。
别更一言难尽地看着对方，有心想踹对方几脚泄愤，可几度抬脚，又狠不下这份心。
他撕开对方的裤腿，一见那伤势便倒吸一口凉气。这不知死活的玩意儿莫不是个缺心眼，大半条腿都泛着紫黑，膝盖处更是黑得像抹了碳灰一样，跪姿致使血液循环不通，瘀血堵塞此处。看这伤势，时间必不会短，里面的肉怕不是已经坏死了。
这还抹什么药，不截肢都算好的了！
别更“噌”得一下站起来，把伤药往人脸上一砸，拽着人的领子就将人从床上扯了起来，一巴掌将人扇醒。
他厉声道：“你们哪个人不是我看着长大的，你师姐不小心割破了手我都得难受半天。你现在玩这一出，你考虑过后果没有！”
“你自己低头看看你的腿成什么样了！瘸了废了才如你心意是吗？！”
“是长得太快光长个子没长脑子吗？你竟敢这么作践自己的身体，谁给你的胆子？！”
“你告诉我，为什么！”
别更抬手又甩了枝梅一巴掌，枝梅苍白的脸被这两巴掌扇得红肿起来，他不闪不避，脸被打偏了就默默转回来，仍是用那双黑漆漆的眼睛直勾勾地盯着人看。
别更劈头盖脸地吼了人一通，终于稍稍冷静了一点儿，他无力地松开了对方，转身在床沿边坐下，垂头沉默。
他刚洗净的头发还滴着水，枝梅的胳膊转眼间湿了大片。
“对不起，大师兄。”
“我不该气你。”
“……你不要走。”
枝梅一字一句认真将这些天在脑海中萦绕的话摊出，话至一半，他便感觉一股热流自鼻腔内涌出，他被呛了一口，喉间腥甜一片，只好强忍着将话迅速说完。
别更哑声道：“我从没说过我要走。”
“此行遇上了些意外，我本能两日便回。叫你们担心了这么长时间，我也有错。”
“走时不声不响并非有意。起初我只是想出去散散步，给你置几身新衣，你长大了，总不能还穿我们几个的衣裳。”
枝梅眨了眨眼睛，抬手将头发拢过来，盖住了半张脸捎带满脖子的血迹，安静地听着。
“后来的事比较复杂……总之，你想学剑便学，之前我的那些话想必对你来说负担很重，不然也不会这么想不开，可那也是事实。”
“循着本门传承走，有前人经验，到底是能好走些，我现在也是这么想的。”
“当时你看我的眼神那样坚决，我心软了，于是我又想，学什么不是学，只要修道，最后不都是殊途同归么。”
“所以我尊重你的决定。”
“我总是怀疑你的年纪，疑心这是否是你在成熟的心境下做出的决定，担心你以后后悔了怎么办？”
别更摇摇头，苦笑道：“操心惯了是这样的。”
“现在你告诉我，你跪了几天？”
枝梅咽下嘴里的血，含混道：“六。”
别更又问：“还是要学剑？”
“……是。”
别更弯起眼睛，笑声在偌大的房间里回荡。枝梅不明所以，犹豫着是否要继续道歉，别更却忽然转身，拨开了他脸上欲盖弥彰的发丝，盯着血迹许久许久。
又是毫不收力的一巴掌，枝梅被打得偏过头去，血迹迸溅，他有些担心大师兄床边的白帐幔被自己的血染脏。
别更冷声道：“达到目的的方法可以有无数种，唯独不能用伤害自己的方式。”
“记住就点头。”
枝梅幅度极轻地点了点头。
“你这浆糊脑袋，我不管你今晚的话听进去了多少，唯有那一句，你最好给我刻进骨子里。”
片刻后，他又说道：“等腿伤好了，我带你学剑。”
八角亭中再聚，几人皆是心绪纷杂，目之所及，明媚的只有日光。
在场唯一的小姑娘眼里盈着泪，哽咽道：“大师兄，我以为你不要我们了。”
别更一言难尽地看着她，眉心拧得能夹死十只苍蝇：“真不要你们就把你们赶出去了，净身出户这种伟岸的事我做不出来。”
邓佳节：“……”
她委屈地问：“那你干什么去了，走时一句话也不留，我饿得都学会辟谷了。”
樊宋惊讶道：“那敢情好，饿几天换来筑基初期的修为，值了。”
“不是……这几天你们就纯饿着？丁点儿东西没吃？”别更难以置信地看向樊宋。
樊宋咧嘴笑道：“不饿，我辟谷了。”
别更一拳砸向他：“那你师弟师妹呢？！”
“谭岭和乐意深就不说了，邓佳节和枝梅你想过没有？！”
谭岭刚想上去劝架，一听别更话里的意思竟是不在意自己，当即大失所望，杵在一旁揣着手置之事外。
乐意深挠挠头，突然意识到，他那个绝非常人的小师弟再怎么神乎其神，也只有刚入道的修为，这几天他们各怀心事，竟谁都没想起来人家。
他伸手制止大师兄对二师兄单方面的“殴打”行径：“要不我们去看看小师弟……万一人饿死了怎么办？”
别更鄙夷道：“看看看！现在想起来了，早干什么去了。”
“师门情谊被狗吃了吗！”
乐意深被噎得说不出话来。
樊宋忽然插话：“他的确是我们的师弟没错，可短短时间内便要我们将人看做亲人一般，我做不到。”
“他不爱说话，就算和我们一道行动也是孤身一人远远地落在后面，难得说上一次话还聊不到深处去，大师兄你告诉我，这要怎么熟得起来。”
邓佳节叉腰喊道：“那还不是你不愿意和人亲近，一味远观也不主动接近，关系能熟起来才怪呢！”
谭岭闻言悠悠叹了一口气，没等气息匀停下来脚边就砸来一只杯子，他吓了一跳，转身看着突然发难的大师兄。
一切喧闹都随着杯盏碎裂的声音停下，别更冷着脸扫视了一圈，将几人的神色尽收眼底，他们有人不满，有人尴尬，也有人打抱不平和置身事外。
“锋芒和揣测永远不要对内，门规第一条便是要同门间手足相亲，排外更是最大的忌讳。”别更闭了闭眼睛，不再去看众人青白一片的脸色，连日的奔波已经叫他疲惫不堪，这种糟心事他更是理也不想理。
“你们懒散太久了，这方寸天地终究是困住了你们。”
“时候也到了，这几天把你们的东西都收拾收拾，师父有令，十天后我开山放你们出去游历。”
樊宋气不过，上前跟别更对峙道：“那你呢？你告诉我，你允准枝梅学剑，有没有经过师父的同意？”
“是，我将他当外人，而你对他徇私！”
别更缓缓扯出一个笑容，声音冷到了极致：“谁给你的胆子敢跟我这么说话。”
他的眼神刀子般凌迟着樊宋，樊宋硬着头皮顶住了压力，站在原地纹丝不动。
邓佳节有些害怕，拽着乐意深的腰封躲到人身后，动作间发辫上的铃铛响个不停，她一把将其捂住，只探出一只眼睛怯怯地看过去。
“别人不愿做的事情，你还能按着头强迫着人做么。”杯子又碎了一只，里面残余的冷茶顺着亭柱蜿蜒而下。红漆映衬下，水痕宛如血泪垂落，而这血泪，正巧映在别更怒意灼灼的瞳孔里。
别更怒斥道：“你告诉我，除了允许还能怎样？！”
“遇上事情你不去解决它，难道要让它把我们给解决掉吗！”
“师门谱里我们的名字一个挨一个全在师父名下排着，你告诉我，哪个是外人！你告诉我，何来徇私一说！”
谭岭上前想将二人分开，可樊宋他扯不动，别更他也拉不动，不仅拉不动，别更还顺势踹了他一脚。他“哎呦”一声，苦哈哈地劝道：“大师兄，二师兄他怒气上头，话不由衷，你不要生气啊。”
“我以为这么多年同甘共苦，我们已经是一家人了。”别更狠狠地剜了樊宋一眼，抛下最后一句话，转身朝亭外走去。
身后静如灵堂，无人应声，或许他说出这一句话时也没想过要一个回应。
不知道过了多久，一阵突兀的铃铛声终于撕破了这份死寂，众人这才回过神似的，纷纷有了动作。邓佳节松开了一直捂着的铃铛，小声说道：“大师兄看上去很伤心，怎么办？”
闻言，乐意深从思绪中抽离，轻轻摸了摸她的头，问：“你觉得呢？”
邓佳节转过头看一旁的花架，迷茫道：“我不知道。”
谭岭揉了揉眉心，拍了拍樊宋的肩，故作轻松道：“你消消气——咱们之前不也是吵吵闹闹的吗，指不定过一会儿大师兄气就也消了……你别往心里去。”
“都是气话，气话。”
樊宋长出一口气，蹲下来去看那些碎瓷片，半晌，捂住了脸，声音沉重得像砸在了地上：“是了，一家人。”
“无论先来后到，都是一家人。”
“是我狭隘了。”
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