药炉上的陶罐咕嘟咕嘟冒着热气，苦涩的药香弥漫在整个屋子里。陈老坐在案前，眉头紧锁，枯瘦的手指缓缓翻动着一本泛黄的古籍。烛火摇曳，映照着他凝重的神情，银白的胡须在光影中微微颤动。
许佑宁端着一碗刚煎好的药走进来，见陈老神色专注，便轻手轻脚地将药碗放在桌上，低声问：“陈伯，可是有什么新的发现？”
陈老没立刻回答，而是从袖中取出一根细如牛毛的银针，轻轻刺入自己的指尖，挤出一滴血，滴入桌上的药碗中。血珠落入漆黑的药汁，竟诡异地浮于表面，久久不散，甚至隐隐泛出一丝暗绿色。
许佑宁瞳孔微缩：“这是……”
“‘牵机引’。”陈老缓缓合上医书，声音低沉，“一种早已失传的奇毒，需以七种剧毒之物反复淬炼，中毒者不会立时毙命，而是会逐渐衰弱，记忆混乱，最终五脏衰竭而亡。”
许佑宁心头一紧，下意识看向门外——阿丑正和佑安在院子里玩，两个孩子蹲在地上，用树枝画着什么，笑声清脆。
“阿丑身上的毒……就是‘牵机引’？”她声音微颤。
陈老点头，指尖轻轻敲击书页：“而且，他中的毒，不是一次下的，而是长期服用。”
许佑宁指尖发冷：“有人……一直在给他喂毒？”
“不错。”陈老神色凝重，“此毒最阴狠之处，在于它不会立刻致命，而是会让人慢慢遗忘，甚至改变性情，最终沦为傀儡。”
许佑宁猛地想起阿丑偶尔流露出的茫然眼神，那些破碎的记忆片段，还有他偶尔脱口而出的零碎话语——
“黑屋子……苦药……”
她攥紧拳头，指甲深深陷入掌心：“所以，阿丑的记忆缺失，并非天生，而是被毒所毁？”
陈老叹息一声：“不仅如此，此毒还会侵蚀经脉，使人武功尽失。若阿丑真是镇北王世子，那么下毒之人，恐怕就是不想让他恢复记忆，更不想让他有自保之力。”
许佑宁胸口发闷，一股怒意直冲头顶：“赵鸿……竟对一个孩子用如此手段！”
陈老摇头：“未必是赵鸿亲自下的手，但必定与他脱不了干系。”
沉默片刻，许佑宁深吸一口气，强迫自己冷静下来：“陈伯，这毒……能解吗？”
陈老沉吟良久，终于缓缓道：“难，但并非无解。”他翻开医书某一页，指着一行小字，“‘牵机引’需以‘七叶还魂草’为引，辅以‘雪灵芝’和‘百年参王’，方能逼出毒素。”
许佑宁一怔：“‘七叶还魂草’？那不是传说中的……”
“生长在极北雪山之巅，百年难遇。”陈老苦笑，“而‘雪灵芝’更是稀世奇珍，据说只有皇宫大内才存有一株。”
许佑宁沉默片刻，忽然抬头，目光坚定：“那我们就去找。”
陈老摇头：“谈何容易？即便找到，解毒过程也极其凶险，稍有不慎，阿丑便会经脉尽断而亡。”
正说着，门外传来脚步声，薛衍掀帘而入，手里还拎着一只野兔，显然是刚打猎回来。他见屋内气氛凝重，挑眉道：“怎么，出什么事了？”
许佑宁看向他，声音轻却坚定：“薛衍，我们需要‘七叶还魂草’和‘雪灵芝’。”
薛衍眸光一凛，视线在陈老和许佑宁之间扫过，最终落在桌上的医书上。他放下猎物，大步走过来，只扫了一眼，便冷笑一声：“‘牵机引’？赵鸿这老狗，倒是舍得下本钱。”
许佑宁一怔：“你知道这毒？”
薛衍眸色阴沉：“十年前，我父王麾下有一名将领，就是死于此毒。”他指尖敲了敲桌面，语气森冷，“看来，赵鸿是铁了心要让镇北王血脉断绝。”
屋内一时寂静，只有药炉上的陶罐仍在咕嘟作响。
良久，薛衍忽然开口：“‘七叶还魂草’我有线索。”
许佑宁猛地抬头：“什么？”
薛衍唇角微勾，眼底却无笑意：“北境曾进贡一株给先帝，如今应当还在太医院库房。”
陈老倒吸一口凉气：“世子是说……去皇宫偷药？”
薛衍嗤笑一声：“谁说要偷？本世子会找个机会堂堂正正去‘取’。”
许佑宁心跳加速，指尖不自觉地攥紧衣袖：“那‘雪灵芝’呢？”
薛衍沉吟片刻，忽然看向她，眸中闪过一丝深意：“陶言奚。”
许佑宁一愣：“什么？”
“他母亲乃药王谷传人。”薛衍淡淡道，“若这世上还有谁私藏‘雪灵芝’，必是他无疑。”
许佑宁呼吸微滞，脑海中闪过那本《医林正脉》扉页上清隽的字迹——
“医之为道，非独疗疾，亦以济世。”
她缓缓抬眸，与薛衍对视：“所以……我必须去国子监。”
薛衍定定看着她，良久，忽然伸手，用力揉了揉她的发顶，语气无奈又纵容：“……罢了，随你。”
窗外，夕阳西沉，最后一缕金光洒在院子里两个玩耍的孩子身上。阿丑似有所觉，抬头望向屋内，独眼在暮色中清澈如琥珀。
深夜，许佑宁猛地从梦中惊醒，冷汗浸透了里衣，她的心跳如擂鼓，耳边似乎还回荡着父亲那声暴怒的“贱人！”，以及母亲嘴角那一丝刺目的血迹。
她缓缓坐起身，指尖无意识地攥紧了被褥。
那是她作为齐宁的最后一段记忆。
当时的齐府，尚是一片宁馨祥和的景象。父亲齐明远，是关州百姓交口称颂的父母官，母亲林晚棠也温婉娴雅。每日晨曦微露，她总能在庭院里见到父亲泼墨挥毫的挺拔身影，母亲则在旁素手烹茶，袅袅茶香氤氲在清冷的空气里，是她记忆深处最温暖的画卷。
然而，一个黑衣人的闯入，彻底撕碎了这层宁静。
那日黄昏，她正躲在书房外虬枝盘曲的老梅树下，细数着簌簌落下的花瓣。忽然，一道黑影如夜枭般悄无声息地翻墙而入！那人全身裹在浓墨般的夜行衣里，唯有一双鹰隼般锐利冰冷的眼睛裸露在外，背后斜挎着一柄长剑，即使在昏暗的光线下，也隐隐泛着令人心悸的寒光。
她吓得屏住呼吸，只听得书房内传来父亲前所未有的厉声斥责：
“此事万万不可！”
“许大人难道要眼睁睁看着……”
“住口！”
当夜，齐府便天翻地覆。父亲脸色铁青，一把将母亲从房中拖拽出来，一记响亮的耳光狠狠掴在母亲脸上，那声“贱人！”的怒喝，至今仍在许佑宁耳畔尖锐地回荡。她瑟缩在冰冷的角落里，惊恐地看着母亲。母亲只是极其平静地抬手，用袖角轻轻拭去嘴角蜿蜒而下的一缕血迹，姿态依旧优雅从容，仿佛只是在拂去鬓角的一丝微尘。
次日，齐府便起了大火，父亲不知所踪，而她被母亲塞进马车，带离了她那个生活了七年的家，从此成了许佑宁。
……
许佑宁闭了闭眼，胸口窒闷得几乎喘不过气。她一直以为，那场大火是意外，是命运的无常。可如今回想起来，那个黑衣人，父亲的反常暴怒，母亲的沉默……一切都有了解释。
齐家，或许根本不是毁于意外，而是被有意灭口！
她猛地攥紧被角，指甲几乎刺破布料。
窗外，一阵微风拂过，竹叶沙沙作响。她忽然想起阿丑身上的毒，想起陈老说的“牵机引”，想起赵鸿的步步紧逼……
难道，齐家的覆灭，和阿丑的身世有关？
她颤抖着伸手，从枕下摸出一块温润的玉佩，这是母亲留给她的唯一物件。玉佩在月光下泛着莹莹青光，正面刻着"宁"字，背面却有一朵极小的五瓣梅花，若不细看几乎难以察觉。
窗外竹影婆娑，沙沙作响。她披衣起身，轻手轻脚地走到书案前，从暗格中取出一本泛黄的册子。这是母亲留下的医书，书页已经发脆，但那些密密麻麻的批注依然清晰可辨。
翻到中间一页，许佑宁的指尖顿住了。那里赫然写着"牵机引"三个字，旁边是母亲的笔迹："七叶还魂草为引，佐以雪灵芝可解，然毒入骨髓者需..."
后面的字迹被一片污渍掩盖，无法辩识。
"阿宁，怎么还没睡？"
薛衍的声音突然从身后传来，许佑宁惊得差点打翻油灯。转身看见他倚在门框上，只随意披了件墨色外袍，衣襟微敞，露出锁骨处的一道疤痕。
"你……你怎么来了？"许佑宁慌忙合上医书，却被他伸手按住。
薛衍的目光落在"牵机引"几个字上，眼神陡然锐利："怎么了？"
许佑宁深吸一口气，将玉佩和医书一起推到他面前：“……我娘可能也知道这种毒。”
薛衍拿起玉佩对着月光细看，眉头越皱越紧：“五瓣梅……这似乎是药王谷的标记！”
许佑宁如遭雷击，双腿一软险些跌倒，被薛衍一把扶住。他的手掌温暖有力，透过单薄的衣料传来令人安心的温度。
“所以……母亲她也是药王谷的人？”
***
许佑宁一夜未眠。
晨光微熹时，她已收拾妥当，将那本母亲留下的医书小心包好，又将国子监的荐书郑重地放入袖中。推开门时，薛衍正倚在廊下，手里抛玩着一枚铜钱，见她出来，铜钱“叮”地一声弹入掌心。
“起这么早？”他挑眉，目光在她眼下淡淡的青影上停留了一瞬。
“去找夫子。”许佑宁紧了紧袖口，“国子监的事，我想好了。”
薛衍没多问，只是直起身，顺手接过她手里的布囊，语气懒散：“走吧，我陪你。”
学堂内，檀香袅袅。
严夫子正在批阅课业，朱笔在纸上沙沙作响。见许佑宁和薛衍一同进来，他搁下笔，捋须问道：“想好了？”
许佑宁深吸一口气，双手将荐书奉上：“学生愿去国子监一试。”
夫子眼中闪过一丝欣慰，接过荐书，又看向薛衍：“世子也要去国子监吗？”
薛衍抱臂倚在门框上，唇角微勾：“阿宁要去，我自然奉陪……”
许佑宁悄悄瞪他一眼，夫子却已提笔在荐书上添了几行字，递还给她：“这几日不必来学堂了，好好准备。国子监的考试不简单，除了医理，经史子集也要考校。”
许佑宁恭敬接过，正要道谢，薛衍却忽然开口：“夫子，陶言奚出的题，可有什么偏好？”
严夫子瞥他一眼，似笑非笑：“怎么，世子要替她押题？”
薛衍轻嗤一声：“随口一问。”
夫子摇头，对许佑宁道：“陶言奚重实用，不喜空谈。你医术扎实，只需如实作答即可。”
许佑宁点头记下，又听夫子叮嘱几句，这才告辞。
出了学堂，日头已近正午。
街上行人渐多，叫卖声此起彼伏。薛衍走在她身侧，漫不经心地踢开一颗石子，忽然道：“有些饿了。”
许佑宁这才想起两人还未用早膳，正想说回去吃，薛衍已一把拽住她的手腕，往街对面走去：“不回了，今天去醉仙楼吃，我请客。”
“醉仙楼？”许佑宁一怔，“那不是……”
“赵家的产业。”薛衍唇角微扬，眼底却冷，“正好看看，他们的人还敢不敢露面。”
许佑宁心头一跳，还未反驳，就已经被他拉走了。
醉仙楼那朱漆描金的招牌熠熠生辉，三层飞檐上悬挂的鎏金铜铃随风轻响，两串硕大的红灯笼在微风中轻轻摇曳，将“醉仙楼”几个字映照得格外醒目。这座永安城首屈一指的酒楼，光是门前的汉白玉台阶就彰显着不凡的气派。
薛衍一看就是没少来这种地方，连那管事的见了都点头哈腰，颇为细心的招待他二人。
只见薛衍他轻车熟路地迈入厅堂，掌柜的早已满脸堆笑地迎了上来，腰弯得几乎要贴到地上。
“哎哟，世子爷！您可有好些日子没来光顾了，楼上雅间都一直给您留着呢！”他那双精明的眼睛在两人身上不着痕迹地一扫，心里已然有了计较。
许佑宁却被这金碧辉煌的阵仗惊得脚步微顿。厅内人声鼎沸，觥筹交错间尽是锦衣华服的宾客。正中央一座鎏金戏台上，几位伶人正在调试琴弦，准备开场。
她悄悄扯了扯薛衍的衣袖：“我们要不还是换个地方吃饭吧……”
“怎么？怕本少爷付不起账？”薛衍“唰“地展开折扇，在她额前轻轻一点，眼中满是促狭的笑意，“上回是谁一口气吃了三笼蟹黄包的？”
许佑宁顿时涨红了脸，正要反驳，却见薛衍今日一袭紫衣锦袍，腰间玉佩叮咚，衬得整个人如芝兰玉树般清贵不凡。就连那惯常懒散的神情，此刻也因这身打扮显得格外风流倜傥。
雅间设在二楼临窗处，紫檀木的屏风上绣着精致的山水图，案几上摆着时令的牡丹。掌柜亲自奉上茶单，眼角余光不住地在二人之间打量——这小姑娘衣着朴素，不像是哪家小姐，小世子爷到底跟她什么关系。
临窗的座位视野极佳，可俯瞰半条街景。许佑宁刚坐下，便见薛衍指尖在桌面上轻叩两下，对小二道：“糖醋鲤鱼、蟹粉狮子头、樱桃肉，再配一壶梨花白。”
小二连连应声退下。许佑宁却有些怔愣，这几道，竟全是她喜欢的。
薛衍似看出她的疑惑，懒洋洋地支着下巴，笑道：“我只是看见每次桌上有这些菜的时候，你就多吃半碗饭。”
许佑宁耳根微热，低头抿了口茶掩饰：“你倒是观察仔细。”
“本世子可是过目不忘，尤其是对阿宁你……”薛衍笑着回了句，目光却越过她，落在楼下某处。
许佑宁顺着他的视线看去，只见街角一个灰衣人正抬头望向醉仙楼，见他们察觉，立刻低头隐入人群。
“那是赵家的人？”她压低声音。
薛衍收回目光，不着痕迹的点了点头。指尖摩挲却着杯沿：“不必理会。”
许佑宁应了一声后便歪在梨花木椅背上，百无聊赖地托腮看向窗外，打了个呵欠。
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