在别的地方，寻常侠客想找魔道的方位不容易，没个熟人真不行。可在陇右道那就是另一回事。
陇右、剑南两道是魔门势力的大本营，尤其是陇右道的西北各州，魔门势力盘踞。正道侠客来了这可不能高声嚷嚷着我要为民除害，这和魔门的人去中原武林，在闹市中振臂高呼说我是魔教中人一样，属于自己找死。
楚秀从原路下山，正好看到这匹黑马优哉游哉地站在湖泊边饮水，他吹了记口哨，这匹马就哒哒地跑过来，迎着日光，鬃毛凛凛，当真是骏彩飞驰。他骑跨上马，打定主意前往最近的佥州，打探十绝祠的位置。
而他有所不知的是，自从他踏入陇右道境内，就有人凭借画像认出了楚秀，传消息给了赵渡。赵渡一路尾随，看他回到了净落山上。
倘若楚秀未曾受伤，赵渡的跟踪不会那么容易。所谓练武之人的“耳聪目明”都是建立在内家心法的基础上，楚秀把内力的大部分都消耗在了镇压伤势，那么他就没有多余的精力去留意周遭的状况，赵渡这个层级的高手隐匿气息，楚秀自然就无从发现了。
赵渡也借此评估了楚秀的身体状况，跟他当初预料的差不多。楚秀修炼的《洗髓净骨录》只针对先天的筋脉不足有效，对于后天的伤势很难发挥作用，倘若不找到有效的疗法，他的生命就进入了倒计时。
他早就拿走了木屋中李鹄的信件与信物，楚秀在那儿不会找到任何有用的东西。因此，他必然会围绕着李鹄展开调查，十绝祠就是打探情况的第一步。
赵渡已经为楚秀铺好了路，他目前所有行动也没有偏离轨道，仍在赵渡的掌控之中。
楚秀在山上看日出的时候，赵渡就在不远处静静地站着，又是四年过去了，楚秀还和在中元夜那天看起来一样，只是身形似乎更瘦削了些。即使穿着狐裘大氅，仍然能看出隐藏在其下的憔悴。他并不是真的想让师兄死，赵渡心想，他绝不会这么做。
佥州府城不像明州那样热闹非凡，酒楼遍地，它更加古朴些，外边的城墙被常年的风沙侵蚀，此时寒冬，小半截墙根掩在雪下。
正午大雪倒是已经停了，雪后初霁，天空澄澈如同一面明镜。尽管心法的下落尚未解决，楚秀的心情随着天晴好转了很多，一改在净落山毫无所获的沮丧。人生及时行乐最重要，何必一直苦大仇深。
他交给城门守卫自己的路引，很快就被放行了。
他加入寒山堂的好处之一，就是州府通行。先前姜浸和吴青冥前往松溪县帮忙赈灾，不光是义举，也是有官府的授权。四明武林向来有半官方的性质，一天一宫两派四堂门下的内门正式弟子，都有一张由明州官府授权的全国州府通行路引。
为了路引的持续效用，四明武林每年都必须履行自己对明州府的义务，精诚合作。包括与府兵一道剿灭附近的山匪，震慑下游的水贼，缉拿入境的大盗等等。赤水天会将这些任务下发给当地的门派。要是山贼活跃在松溪县附近，那么就必须由最近的寒山堂出人帮忙，保护一方百姓。
佥州城的变化不大。城中最大的客栈仍然是人来居，名字相当直白，不识大字的人听旁人路过念叨一句都能知道这是个什么地方。
人来居的羊肉汤非常鲜美，以前他和赵渡到佥州城必须得喝上一碗再走，否则真是白来了。
楚秀牵着马走到人来居门口，站在门口招揽生意的店小二立刻招手让马夫过来把这匹骏马牵到后院的马厩中栓好。
“喂最好的马草。”不等楚秀说，店小二立刻对马夫吩咐道，楚秀身穿的这件大氅贵气非凡，一看就知道值不少钱，再加上他佩剑而行，可见是江湖人士。这样的人是万万不能得罪的。
“这位贵客，您是打尖还是住店？”
“住店二日。”楚秀说道。他想着休息一天，第二日再去寻找十绝祠。
人来居最好的住所在东苑的房间，那里有一个人工挖掘的池塘和城外的河流相通，还修有亭台楼阁，看着很有江南风韵。店小二领着楚秀入住了东苑右走廊第二个房间，房门外挂着“天”字号牌。
“贵客可否要用午饭？咱们这有上好的羊肉汤，还有不少佥州特色菜。”店小二看楚秀点了点头，又问他是送到客房还是在客栈的大堂用餐。
“送过来吧。我要一碗羊肉汤，配二两白切羊肉，再配一个香酥烧饼。”楚秀想了想说道，实在懒得出去，吃完顺便洗漱休息会儿，“对了，等午饭后送一桶热水过来，我要沐浴。”
房间很大，住三个人都绰绰有余。有一把贵妃榻可以临时休息，地上还铺了厚厚的羊毛毯，能够用来打坐，另外还有个铺了厚被子的暖炕，上面并肩两个人都有得空。隔着一扇绣有锦鲤戏水的屏风，那是洗漱的地方，摆着一个大木桶，旁边还有面盆与手巾等物品。
中央有一张方桌，配有两把座椅，材质看起来用的都是紫檀木。桌上有一个铜瓶，斜插着一截梅花。
暖炕附近还有书案，文房四宝俱全，旁边还放有几本书籍可供翻阅。楚秀扫了一眼，都是当下时兴的话本和诗集。房间一角放有香薰炉，在楚秀走入东苑之前，店小二就吩咐小厮早早跑去把房间的熏香点上了，香气十分清新淡雅，与铜瓶中的梅花相协调。
要不是赶时间，楚秀能在这地方住个十天半个月都不带出门。
房间内比较暖和，就没有必要穿着防风的大氅了。他解下狐裘连并佩剑，放在贵妃榻上，又去水盆那边净了手。
没过多久，房门就被敲响，小厮提着食盒进来，在桌上一样样地掰开楚秀点的菜肴。
“客官请慢用。”小厮说道，又告诉楚秀他在门外廊下等候，可随时传唤。
羊肉汤冒着热气，白汤上飘着翠绿的葱花，楚秀看了只感觉胃口大开。汤里不光有炖得酥烂的羊肉，还有些软滑可口的粉条。他另点的白切羊肉整齐地码在盘子上，旁边放有一个小碗，里边是用来调味的佐料。
楚秀掰开要趁热吃的香酥烧饼，干吃了两口，剩下的都泡进了汤里。这种吃法在当地很常见，以前他和赵渡到人来居，点上两碗羊肉汤再来四个香酥烧饼，坐在大堂吃得满头大汗。
赵渡还喜欢点一壶米酒，这个不烧喉咙。他其实有点不胜酒力，喝米酒都会醉。不过习武之人，用内力把酒气逼出体外就是了，但赵渡不喜欢这么干，他说那不就是白喝了吗。他就喜欢这种飘在云端的感觉。
楚秀就只得让他东倒西歪着出门，走在大街上还得拽着他的胳膊，防止他撞到什么东西。不过，一般不出半个时辰，赵渡的内力就会自行解开酒劲。
羊肉汤倒还是原来鲜美的滋味，楚秀心想要是以后有机会，得让姜浸她们也过来尝一尝。姚岁年应该是喝过，他周游过的地方极多，佥州或许也在他的清单上。
刚才那个小厮进门，即使手提着沉重的食盒，脚步却很轻便，看样子有一点武学基础。看来这些年魔道的势力已经渗透到了佥州城。不光是这个小厮，在人来居门口迎接他的店小二也同样如此。
他们都算不了什么江湖好手，水平只比一般的家丁武夫高一些。但从前楚秀和赵渡造访过人来居，那时在这里做工的都只是平头百姓而已。
也许打探十绝祠压根不用等到明天，楚秀心想。他吃完饭，在室内叫外面的小厮进来。小厮手脚麻利地收拾好残羹冷炙，告诉楚秀热水一会儿就会送过来。
楚秀想了想，说道：“我从前来过人来居，那会儿的掌柜姓甘。不知他还健在吗？”
“甘老太爷前两年去世了。”小厮说，“人来居在那一年便换了新东家。”
楚秀心想，也不知这甘老太爷是寿终正寝还是死于非命。照理来说，人来居生意和客源都相当稳定，甘家又有后代，不应该就这么草草易主才对。
如果人来居已经受魔门所控制，那么他今天在这里就已经引起了佥州魔道的注意。
最好有人送上门来，省得他出去找，楚秀接着想。
他吃得有点多，站起来在房间里走动了一会儿消食，不多时热水就送了进来，倒入了屏风后面的木桶中。
楚秀用手试了试水温，觉得正正好，就更衣沐浴。热水缓解了这十日来的疲乏，楚秀舒舒服服地坐在木桶中，用水瓢往自己的头发上浇水，再用皂荚和木槿叶搓洗。
旁边的木架子上甚至还有西域出产的精油，楚秀拿过来闻了闻，觉得有点太香了，直冲他的天灵盖，就放弃了尝试的心思。
洗漱结束后，他换上一身干净的里衣，用白布擦着头发出去。他打算调息一会儿再入睡，省得被胸口的闷痛打搅睡眠。
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